Гран-при США Запада 1976 года: Триумф Регаццони в Лонг-Бич

Введение

Гран-при США 1976 года (West) — гонка Формулы-1, прошедшая 28 марта 1976 года в Лонг-Бич, Калифорния. Гонка была третьим этапом сезона Формулы-1 1976 года и первой новой гонкой, включенной в календарь после Гран-при Бразилии и Швеции в 1973 году. Это была вторая гонка Формулы-1, проведенная в Калифорнии, первой стала Гран-при США 1960 года в Риверсайде, расположенном всего в 80 километрах от Лонг-Бич. Гонка состояла из 80 кругов по 3,251-километровой городской трассе, общей дистанцией 260 километров. Победу одержал швейцарский гонщик Клей Регаццони на Ferrari 312T, опередив своего партнера по команде и лидера чемпионата, австрийца Ники Лауду, на 42 секунды. Третьим финишировал французский гонщик Патрик Депайе на Tyrrell 007.

Резюме

Италия стала первой страной, принявшей два этапа чемпионата Формулы-1 в одном году в 1957 году. Соединенные Штаты стали вторыми, когда первый USGP West в Лонг-Бич, Калифорния, вошел в календарь F1 1976 года, наряду с традиционной осенней гонкой в Уоткинс-Глене, Нью-Йорк. Организаторы новой гонки, во главе с британским бизнесменом и жителем Лонг-Бича Крисом Пуком, сделали все возможное, чтобы создать «американский Монако». На винтажных гонках выходного дня присутствовал внушительный список бывших чемпионов, включая Денни Хюльма, Джека Брэбэма и самого Хуана Мануэля Фанхио. Дэн Герни и американский чемпион Фил Хилл также присутствовали, помогая в разработке и продвижении мероприятия. Когда машины выехали на трассу, мнения гонщиков о бетонной уличной трассе, с двумя шпильками и длинной, изогнутой прибрежной «прямой», разделились. Действующий чемпион мира Ники Лауда заявил, что трасса намного более ухабистая, чем в Монако, и более тяжелая для машины, но более легкая для пилота. Эмерсон Фиттипальди сказал, что она ему очень понравилась, но французы Жак Лаффит и Патрик Депайе с ним не согласились. В квалификации первым был Лауда, затем Макларен Джеймса Ханта и, наконец, Клэй Регаццони на втором Ferrari. После продолжительных проблем с зажиганием Депайе предпринял последнюю попытку и поместил свой Tyrrell на первый ряд вторым, уступив Ferrari менее двух десятых секунды. Ассоциация конструкторов Формулы-1 решила ограничить стартовую решетку двадцаткой из соображений безопасности из-за узких бетонных каньонов, обусловленных планировкой уличной трассы, и семь автомобилей не прошли квалификацию. На старте Регаццони сорвался с места и возглавил гонку, опережая Ханта, Депайе и своего товарища по команде Лауду. Выходя из первого поворота, Витторио Брамбилла прижал Карлоса Рейтманна к стене, выбив обе машины из гонки. Затем, на извилистой прибрежной «прямой», у лотоса Гуннара Нильссона сломалась задняя подвеска, и он сильно врезался в стену на скорости 160 миль в час. Он отделался лишь ушибом шеи. На четвертом круге Хант настигал Депайе, сражаясь за второе место. Он попытался обойти Tyrrell при входе в правый шпиль перед задней прямой, но Депайе закрыл дверь, вынудив Ханта обойти его слева. Когда они выходили из поворота бок о бок, Депайе сместился в сторону и столкнул Макларен в барьер. Хант выскочил из машины, уверенный, что она неисправна, и потряс кулаком в сторону Депайе каждый раз, когда француз проезжал мимо. После гонки механики Макларена приехали за машиной и смогли доставить ее обратно в пит-лейн! На том же круге Джон Уотсон врезался сзади в Ligier Лаффита, сломав нос своего Penske. Лаффит развернулся от удара и откатился с восьмого на четырнадцатое место. Тем временем Лауда обошел Депайе на пятом круге и занял второе место, на семь секунд позади Регаццони, который казался неудержимым. Марио Андретти поднялся с пятнадцатого места на стартовой решетке на девятое на Parnelli VPJ 4B Ford, показав самое быстрое время круга на тот момент, но выбыл из гонки, потеряв воду в двигателе (хотя он и не остановился до 15-го круга, когда двигатель окончательно перегрелся). Это была последняя гонка для американской машины Vel's Parnelli. За три сезона она участвовала в 16 гонках, а Марио был единственным пилотом этой машины. После выхода из гонки в Лонг-Бич к Андретти подошел телерепортер в пит-лейне и спросил: «Как насчет того, чтобы это была ваша последняя гонка в Формуле-1?» Андретти ответил: «О чем ты говоришь?» Репортер сказал: «Это сказал мне Вел (Милетич)». Андретти ответил: «Возможно, это был его последний Гран-при, но не мой». В тот же день Андретти прекратил сотрудничество с Милетичем и Парнелли Джонсом, но на следующее утро случайно встретил менеджера команды Lotus Колина Чепмена на завтраке в кофейне Лонг-Бича, где они заключили соглашение. К следующему сезону, когда Андретти пилотировал революционный Lotus 78 Чепмена, они вместе выигрывали гонки и, конечно, в 1978 году завоевали чемпионат мира. Примерно в то же время, когда Андретти сошел с дистанции, Депайе развернулся и опустился с третьего на седьмое место, а после 20 кругов Регаццони лидировал с отрывом в 13 секунд от Лауды, Джоди Шектера и Тома Прайса на Shadow. Депайе, разгневанный своей ошибкой, начал отыгрываться, обойдя Жан-Пьера Жарие и Ронни Петерсона в течение шести кругов. Когда у Прайса сломался приводной вал на 33-м круге, а у Шектера сломалась передняя поперечная тяга на 34-м круге, Депайе вернулся на третье место, позади двух Ferrari. После инцидента с Уотсоном Лаффит блестяще провел гонку, всего в третьей гонке на новой машине Ligier с двигателем Matra. Он обошел Йохена Масса на 45-м круге и Жарие на 46-м круге, заняв четвертое место. За 20 кругов до финиша у Лауды возникли проблемы с переключением передач, и он решил попытаться довести машину до финиша, а не атаковать Регаццони. Жарие опустился на шестое место позади Масса, также испытывая проблемы с коробкой передач. Затем, на предпоследнем круге, с оставшимися только первой и пятой передачами, его обошел и Фиттипальди, набравший первое очко для своей команды Copersucar. Регаццони одержал легкую победу, четвертую в своей карьере, завершив гран-при, завоевав поул-позицию, лучшее время круга, победу и возглавив каждый круг. Лауда успешно довел свою неисправную машину до финиша второй, с отставанием в 42 секунды, а Депайе завершил отличный отыгрыш, заняв третье место. Первый USGP West прошел успешно. Действительно, бывший менеджер команды Роб Уолкер сказал: «Я думаю, создание Гран-при Лонг-Бич было величайшим достижением в автоспорте за это десятилетие».

Italy was the first country to host two Championship Formula One races in the same year in 1957. The United States would become the second as the first USGP West at Long Beach, California, appeared on the 1976 F1 calendar, along with the long standing autumn race at Watkins Glen, New York. The new race's organizers, headed by British businessman and Long Beach resident Chris Pook, could not have done a better job in their attempt to create an 'American Monaco.' An unending list of former Champions was present for the weekend's vintage race, including Denny Hulme, Jack Brabham, and Juan Manuel Fangio himself. Dan Gurney and American Champion Phil Hill were also in attendance after helping to conceive and promote the event. When the cars took to the track, the drivers differed in their opinions of the concrete lined street circuit which featured two hairpins and a long, curving waterfront "straight." Ferrari's reigning World Champion Niki Lauda said the course was much bumpier than Monaco and harder on the car, but easier on the driver. Emerson Fittipaldi said he liked it very much, but Frenchmen Jacques Laffite and Patrick Depailler would not agree. In qualifying, Lauda led first, then James Hunt's McLaren, and finally Clay Regazzoni in the second Ferrari. After spending much of the session with ignition trouble, Depailler made a last minute bid and slotted his Tyrrell onto the front row in second, less than two tenths off the Ferrari's pace. The Formula One Constructors' Association had decided to limit the field to twenty starters for safety reasons, because of the narrow concrete canyons necessitated by the street layout, and seven cars failed to qualify. At the start, Regazzoni rocketed away and settled into the lead, ahead of Hunt, Depailler, and teammate Lauda. Exiting the first turn, Vittorio Brambilla squeezed Carlos Reutemann into the wall, putting both cars out. Then, on the curving back "straight" by the harbor, Gunnar Nilsson's Lotus broke its rear suspension and jerked hard into the wall at 160 miles per hour. He emerged with only a stiff neck. On lap four, Hunt was bearing down on Depailler for second place. He tried to slip inside the Tyrrell entering the right hand hairpin just before the back straight, but Depailler closed the door, forcing Hunt to go around on the left. As they exited the corner side by side, Depailler moved across and pushed the McLaren into the barrier. Hunt yanked himself from his car, certain that it was undrivable, and shook his fist at Depailler each time the Frenchman came around. After the race, the McLaren mechanics came to retrieve the car and were able to drive it back to the pits! On the same lap, John Watson bumped Laffite's Ligier from behind, breaking the nose on his Penske. Laffite was spun around by the contact and dropped from eighth to fourteenth place. Meanwhile, Lauda made his way by Depailler on lap five and took second place, seven seconds behind Regazzoni, who was beginning to seem untouchable. Mario Andretti had moved from fifteenth on the grid to ninth in the Parnelli VPJ 4B Ford, including the fastest lap to that point, but was finished when he lost the water in his engine (although he didn't actually stop until lap 15 when the engine had completely cooked). This would be the last race for the American Vel's Parnelli car. Over three seasons, it competed in 16 races, with Mario the car's only driver. Upon retiring from the race in Long Beach, Andretti was approached by a television reporter in the pits, asking, "How about this being your last race in Formula One?" Andretti replied, "What are you talking about?" The reporter said, "That's what Vel (Miletich) told me." Andretti said, "It may have been his last Grand Prix, but it won't be mine." Andretti terminated his relationship with Miletich and Parnelli Jones that day, but the next morning, by accident, joined Lotus team manager Colin Chapman for breakfast in a Long Beach coffee shop, where the two forged an agreement. By the next season, with Andretti driving Chapman's revolutionary Lotus 78, the two were winning races together and, of course, in 1978, captured the World Championship. At about the same time as Andretti's retirement from the race, Depailler spun and dropped from third to seventh, and after 20 laps, Regazzoni led by 13 seconds over Lauda, Jody Scheckter and Tom Pryce in the Shadow. Depailler, furious over his mistake, was storming back up the line as he got by Jean Pierre Jarier and Ronnie Peterson within six laps. When Pryce broke a driveshaft on lap 33 and Scheckter had a front wishbone snap on lap 34, Depailler was back in third place, behind the two Ferraris. After his incident with Watson, Laffite had driven brilliantly in just the third race for the new Matra powered Ligier. He passed Jochen Mass on lap 45, and Jarier on lap 46 to take over fourth place. With 20 laps to go, Lauda was having trouble selecting gears and decided to try to nurse the car home rather than make a run at Regazzoni. Jarier had dropped to sixth behind Mass, also with gearbox trouble. Then, on the next to last lap, with only first and fifth gears left, he was also overtaken by Fittipaldi, who scored the first Championship point for his own Copersucar team. Regazzoni took an easy win, the fourth of his career, completing the grand chelem of pole position, fastest lap, victory, and leading every lap. Lauda successfully brought his ailing car home second, 42 seconds back, and Depailler completed a fine recovery from his spin by taking third. The first USGP West was a success. Indeed, former team manager Rob Walker said, "I think the creation of the Long Beach GP was the greatest achievement in motor racing this decade".

Гонка

Поз. Номер Водитель Конструктор Круги Время/Выбыл Старт. позиция Очки 1 2 Клэй Регаццони Ferrari 80 1:53:18.471 1 9 2 1 Ники Лауда Ferrari 80 +42.414 4 6 3 4 Патрик Депайе Tyrrell Ford 80 +49.972 2 4 4 26 Жак Лаффит Ligier Matra 80 +1:12.828 12 3 5 12 Йошен Масс McLaren Ford 80 +1:22.292 14 2 6 30 Эмерсон Фиттипальди Fittipaldi Ford 79 +1 круг 16 1 7 17 Жан-Пьер Жарие Shadow Ford 79 +1 круг 7 8 22 Крис Амон Ensign Ford 78 +2 круга 17 9 8 Карлос Пасе Brabham Alfa Romeo 77 +3 круга 13 10 Ронни Петерсон March Ford 77 +3 круга 6 NC 19 Алан Джонс Surtees Ford 70 +10 кругов 19 NC 28 Джон Уотсон Penske Ford 69 +11 кругов 9 Ret 3 Джоди Шектер Tyrrell Ford 34 Подвеска 11 Ret 16 Том Прайс Shadow Ford 32 Полуось 5 Ret 27 Марио Андретти Parnelli Ford 15 Утечка воды 15 Ret 11 Джеймс Хант McLaren Ford 3 Авария 3 Ret 34 Ханс-Йоахим Штук March Ford 2 Авария 18 Ret 9 Витторио Брамбилла March Ford 0 Столкновение 8 Ret 7 Карлос Рейтеман Brabham Alfa Romeo 0 Столкновение 10 Ret 6 Гуннар Нильсон Lotus Ford 0 Подвеска 20 DNQ 21 Мишель Леклер Wolf Williams Ford DNQ 31 Инго Хоффман Fittipaldi Ford DNQ 35 Артуро Мерцарио March Ford DNQ 5 Боб Эванс Lotus Ford DNQ 20 Жак Икс Wolf Williams Ford DNQ 24 Харальд Эртль Hesketh Ford DNQ 18 Брет Лангер Surtees Ford Источник: