Теодор Тойнби: Жизнь и творчество британского писателя и коммуниста

Введение

Теодор Филипп Тойнби (25 июня 1916 – 15 июня 1981) – британский писатель и коммунист. Он писал экспериментальные романы и оригинальные стихотворные романы, один из которых представлял собой эпопею «Pantaloon», состоящую из нескольких томов, из которых опубликованы лишь некоторые. Он также автор мемуаров о 1930-х годах, рецензий и литературной критики, преимущественно публиковавшихся в газете The Observer, где он работал.

Жизнь

Он родился в Оксфорде; его отцом был историк Арнольд Дж. Тойнби, а матерью — Розалинд Мюррей. Он получил образование в школе Рэгби, где проявил бунтарский характер, возражая против системы частных школ-интернатов. Вдохновленный примером Эсмонда Ромили, впоследствии ставшего его другом, он сбежал, вскоре вернулся и был исключен. Позже он написал мемуары о Ромили и Джаспере Ридли (1913–1944) под названием «Друзья врозь». Через Ромили Тойнби познакомился с Джессикой Митфорд, которая стала близкой подругой после гибели Эсмонда во Второй мировой войне. На него также повлиял владелец книжного магазина, поддерживавший молодых радикалов, Дэвид Арчер, с которым он познакомился через Дэвида Гаскойна. В конце 1930-х годов в Оксфорде он стал первым коммунистическим президентом Оксфордского союза, в период кажущегося успеха и общественной приемлемости коммунизма. В конце 1936 года он посетил Испанию в составе студенческой делегации, в начале Гражданской войны в Испании. По слухам, его избили чернорубашники Мосли на фашистском митинге. В 1938–1939 годах он редактировал газету «Бирмингемский городской глашатай». Он женился дважды: в 1939 году на Энн Пауэлл, дочери подполковника Джорджа Пауэлла, и в 1950 году на Салли Смит. В начале 1940-х годов Филипп и Энн вели богемный образ жизни в лондонском районе Фитцровия, и Филипп много пил. В то время они знали Люциана Фрейда, Дональда Маклина и Роберта Ки, Генриетту Мораес и других членов клуба «Гаргулья» Дэвида Теннанта в Сохо. Позже Тойнби вместе с Бенедиктом Николсоном состоял в «Средочном клубе», объединявшем эксцентричных писателей, художников и журналистов. В 1945 году они переехали на остров Уайт в поисках новой жизни. У них было двое детей, второй из которых — Мэри Луиза, более известная как журналистка Полли Тойнби. Энн позже вышла замуж за Ричарда Воллхайма вскоре после развода с Филиппом в 1950 году. Будучи иностранным корреспондентом The Observer, Филипп отправился в Тель-Авив, где встретил Салли, работавшую секретарем в американском посольстве. В 1950-х годах он продолжал работать в The Observer и был одной из заметных интеллектуальных фигур в британской жизни (возможно, его можно сравнить с Эдмундом Уилсоном в Соединенных Штатах). В статье, опубликованной в The Observer в 1961 году, он печально прославился тем, что объявил о неактуальности «Властелина колец» Дж. Р. Р. Толкина, незадолго до его публикации в мягкой обложке в Америке и последовавшего за этим культурного феномена: «Было время, когда фантазии профессора Толкина о хоббитах воспринимались очень серьезно многими выдающимися литературоведами. Сообщается, что мистер Оден даже утверждал, что эти книги не уступают «Войне и миру»; Эдвин Мьюр и многие другие были почти так же восторженны. Я чувствовал, что одна из сторон должна быть безумной, потому что мне казалось, что эти книги скучны, плохо написаны, причудливы и детские. И для меня это имело успокаивающий результат, поскольку большинство его наиболее ярых сторонников вскоре начали распродавать свои акции в профессоре Толкине, и сегодня эти книги погрузились в благодатное забвение». В начале 1970-х годов Тойнби пережил личный кризис, постепенно впав в глубокую депрессию. Он все больше беспокоился об экологических проблемах, и это, в сочетании с его собственным идеологическим складом характера, привело его к спорному решению создать самодостаточное фермерское сообщество. Его семья и друзья посчитали это решение близким к безумию, учитывая его замкнутость и любовь к привычному образу жизни. Сообщество быстро превратилось в коммуну, когда Тойнби, Салли и их младшая дочь переехали в большой коттедж поблизости. Тем не менее, Тойнби и Салли продолжали поддерживать тесные контакты с членами коммуны, и наряду с активным алкоголизмом обоих супругов это часто приводило к значительному напряжению в их браке. Депрессия Тойнби иногда была парализующей и мешала ему наслаждаться повседневной жизнью и работой, и регулярность его книжных рецензий иногда прерывалась, когда он боролся с депрессией и лечением, которое он настаивал на получении, вопреки советам своего врача и консультанта, — а именно, электросудорожной терапией (ЭСТ). Он наконец получил одобрение на лечение, которое проходил в Бристоле летом 1977 года. Две книги, последовавшие за ЭСТ, состояли из записей в дневнике, которые Тойнби решил отредактировать и отправить для публикации. В основном они были посвящены его поискам духовного смысла. Можно сказать, что это возникло из его желания найти цель для глубокого страдания, вызванного его сильнейшей депрессией. Ему настоятельно советовали прекратить употребление алкоголя, и ему иногда удавалось воздерживаться в течение коротких периодов времени. Однако он никогда не стремился к долгосрочному воздержанию настолько сильно, чтобы добиться реального успеха. В целом он был способен на большую самодисциплину, но ему нужно было страстно желать достижения своих целей, чтобы добиться их. Две книги-дневника назывались «Часть пути» (охватывающая 1977–1979 годы) и «Конец пути» (1979–1981 годы). Они были в целом хорошо приняты. Для многих читателей его лучший стиль письма проявился на этих страницах, с его готовностью к смирению и мягкой самоиронии. Он умер у себя дома в Сент-Бриавельсе, Глостершир, в окружении большей части своей семьи (всего у него было пятеро детей).

He was born in Oxford; his father was the historian Arnold J. Toynbee, and his mother was Rosalind Murray. He was educated at Rugby School, where he became rebellious, reacting against the public school system. Inspired by the example of Esmond Romilly, later a friend, he ran away, returned shortly and was expelled. He later wrote a memoir of Romilly, and Jasper Ridley (1913–1944), entitled Friends Apart. Through Romilly, Toynbee met Jessica Mitford, who became a close friend after Esmond died in WWII. He was also influenced by bookshop owner and would be encourager of the young radical element, David Archer, whom he met through David Gascoyne. At Christ Church, Oxford in the late 1930s he became the first communist president of the Oxford Union, at the height of communism's apparent success and social acceptability. He visited Spain at the end of 1936, at the start of the Spanish Civil War, in a student delegation. He was said to have been beaten up by Mosley's Blackshirts at a fascist meeting. In 1938–39 he edited the Birmingham Town Crier. He married twice: in 1939, to Anne Powell, daughter of Lt Col George Powell, and in 1950, Sally Smith. In the early 1940s Philip and Anne lived a bohemian life in London's Fitzrovia, and Philip was drinking heavily. At that time they knew Lucian Freud, Donald Maclean and Robert Kee, Henrietta Moraes and others from David Tennant's Gargoyle Club in Soho. Toynbee was later to be found, with Benedict Nicolson, in the Wednesday Club consisting of raffish male writers, artists and journalists. In 1945 they moved to the Isle of Wight, for a fresh start. They had two children, the second being Mary Louisa, better known as the journalist Polly Toynbee. Anne later married Richard Wollheim shortly after divorcing Philip in 1950. As a foreign correspondent with The Observer, Philip then traveled to Tel Aviv, where he met Sally, who was a secretary for the American Embassy there. During the 1950s he continued to work for The Observer, and was one of the more prominent intellectual figures in British life (perhaps to be compared with Edmund Wilson in the United States, for example). In an article written for The Observer in 1961, he notoriously proclaimed the irrelevancy of J. R. R. Tolkien's The Lord of the Rings, just prior to its paperback publication in America and subsequent cultural phenomenon:

"There was a time when the Hobbit fantasies of Professor Tolkien were being taken very seriously indeed by a great many distinguished literary figures. Mr. Auden is even reported to have claimed that these books were as good as War and Peace; Edwin Muir and many others were almost equally enthusiastic. I had a sense that one side or the other must be mad, for it seemed to me that these books were dull, ill written, whimsical and childish. And for me this had a reassuring outcome, for most of his more ardent supporters were soon beginning to sell out their shares in Professor Tolkien, and today those books have passed into a merciful oblivion." In the early to mid 1970s, Toynbee underwent a personal crisis, slowly entering into a period of deep depression. He had become increasingly concerned about ecological matters and this, along with his own ideological temperament, led him to the controversial decision to set up a self sufficient farming community. His family and friends thought this decision to be close to insane, considering as they did his privacy and routine loving nature. The community quickly became a commune when Toynbee, Sally and their youngest daughter moved out, into a large cottage nearby. Nonetheless, Toynbee and Sally continued to have a great deal of contact with the communards, and along with both spouses' active alcoholism, it frequently caused considerable tension in their marriage. Toynbee's depression was sometimes immobilising and prevented him from enjoying his day to day life and work, and the regularity of his book reviews was sometimes interrupted as he struggled with the depression and the treatment he insisted on receiving for it – against the advice of his GP and consultant – namely, ECT (Electroconvulsive therapy). He finally got the go ahead for the treatment, which he received in Bristol in the summer of 1977. The two books which followed the ECT consisted of the journal writings which Toynbee decided to edit and send off for publication. These largely revolved around his search for some kind of spiritual meaning. It could be said that this arose out of his wish to find some purpose for the deep misery of his worst depression. He was strongly urged to stop drinking alcohol and occasionally managed short periods of abstinence. Yet he never really wanted long term abstinence enough to make any real success of this. He was as a whole capable of great self discipline, but needed to want his objectives with intense singular mindedness in order to achieve them. The two journal books were entitled Part of a Journey (covering 1977 to 1979) and End of a Journey (1979 to 1981). They were generally well received. For many readers, his best writing style shone throughout those pages, with its ready humility and gentle self mockery. He died at his home in St Briavels, Gloucestershire, with most of his family (he had five children altogether) at his bedside.