Введение

U-платформа (или U-кузов) — переднеприводная платформа для минивэнов и кроссоверов от General Motors, производимая с 1990 года. Продажи в Северной Америке завершились в 2009 году, но производство в Китае продолжается. Минивэны разделены на три поколения: 1990–1996, 1997–2005 и с 2005 года по настоящее время. U-кузов также использовался для кроссоверов первого поколения General Motors с 2001 по 2005 год. В соответствии с классификацией EPA как легкий грузовик, пятый символ в VIN для U-кузова — "U", а не четвертый, как принято для легковых автомобилей. Интересно, что в середине 1970-х годов GM также использовал обозначение "U-кузов" (или "U-car") для своих среднеразмерных европейских моделей, в основном Opel Ascona и Vauxhall Cavalier.

Первое поколение

Выпущенная осенью 1989 года для модельного года 1990 года, платформа U (GMT199) использовала оцинкованную стальную пространственную раму под композитными пластиковыми панелями, устойчивыми к вмятинам, аналогичными тем, что использовались в моделях Saturn и Pontiac Fiero. Минивэны отличались необычным дизайном, который некоторые сравнивали с пылесосом DustBuster. Все модели оснащались 3,1-литровым V6 мощностью 120 л.с., в паре с 3-ступенчатой автоматической коробкой передач. В 1992 году стал доступен 3800 Series I V6 с четырехступенчатым автоматом. Оба двигателя были заменены на LA1 3400 V6 в 1996 году.

Международный

Pontiac Trans Sport продавался в Европе как Oldsmobile Silhouette под другим брендом, с европейскими требованиями к безопасности. Европейские покупатели привыкли к обтекаемым минивэнам, таким как Renault Espace, и не были против футуристичного дизайна Trans Sport. В 1994 году, когда Trans Sport был обновлен, европейская версия сохранила прежнюю форму с небольшим рестайлингом, а Oldsmobile Silhouette продавался как Trans Sport Pontiac. Европейский Trans Sport также предлагался с двумя опциями, которые не были доступны для североамериканских моделей семейства U: четырехцилиндровым двигателем (LD2 Quad 4) и 5-ступенчатой механической коробкой передач.

Второе поколение

В 1996 году (для 1997 модельного года) появились вторые минивэны на платформе U-body (также известные как GMT200). Новые минивэны имели несущий кузов из стали, а дизайн был намеренно консервативным, настолько, что современные обозреватели отмечали, что без внимательного изучения эмблем и оформления решетки радиатора их можно было бы спутать с основными конкурентами – Dodge Caravan и Plymouth Voyager, которые в то время занимали 50% доли рынка минивэнов. Производство этого поколения осуществлялось на заводе GM в Доравилле, штат Джорджия, а затем на заводе GM в Шанхае.

Международный

Opel Sintra (продававшаяся как Vauxhall Sintra в Соединенном Королевстве) была построена на экспорт в США вместе с другими фургонами для европейского рынка. В отличие от американских версий, Sintra оснащалась двигателями Opel, а не двигателем LA1 3400 V6. Buick GL8 продается компанией Buick исключительно в Китае, но экспортировалась на Филиппины под маркой Chevrolet Venture. Pontiac Trans Sport этого поколения также продавался в Европе под названием Chevrolet Trans Sport.

Третье поколение

Корпус U был обновлен еще раз в 2004 году для модельного года 2005, также известный как GMT201. General Motors называла эти фургоны "кроссовер-вэнами" (CSV), ссылаясь на их дизайн, вдохновленный внедорожниками. Североамериканские фургоны производились на заводе GM в Доравилле, штат Джорджия. General Motors прекратила продажи минивэнов в США в 2008 году. Pontiac Montana и Chevrolet Uplander продолжали продаваться в Канаде и Мексике в 2009 году. Производство Buick GL8 продолжается в Шанхае, Китай.

Четвертое поколение

В 2010 году Shanghai GM представила новую версию (SGM258) Buick GL8 под названием GL8 Luxury Business Edition. Предыдущее поколение продолжает продаваться как Business Edition. Перед выпуском автомобиля концепт-кар Buick Business был представлен на Шанхайском автосалоне в 2009 году.

Пятое поколение

В 2016 году Shanghai GM представила новую версию (SGM358) Buick GL8 в двух комплектациях: ES и топовой Avenir. Предыдущее поколение продолжает продаваться под названием Land Business Class. Внешний вид был полностью переработан, но платформа осталась прежней. Однако платформа была модернизирована новой, более совершенной независимой задней подвеской. Единственным двигателем является 2,0-литровый турбированный рядный четырехцилиндровый двигатель. Это поколение GL8 производится в Шанхае, а не в Шэньяне, где более ранние поколения GL8 выпускались с 2004 года.