Введение

Английский заговорщик

Томас Дэнджерфилд (ок. 1650 – 22 июня 1685) был английским заговорщиком, ставшим одним из ключевых осведомителей в ходе «Папского заговора». Его насильственная смерть от руки юриста Роберта Фрэнсиса несомненно являлась убийством, однако вопрос о том, было ли это преднамеренным убийством или убийством по неосторожности, вызывал широкие общественные дискуссии в то время.

Биография

Дэнджерфилд родился около 1650 года в аббатстве Уолтхэм, графство Эссекс, в семье фермера. Около 12 лет, примерно в 1662 году, он сбежал из дома в Лондон и больше никогда не возвращался. Он начал свою преступную деятельность с ограбления отца, украв у него и лошадей, и деньги, а после скитаний, которые привели его в Шотландию, Францию, Испанию и Португалию, занялся чеканкой фальшивых монет. За это и за множество других преступлений он неоднократно оказывался в тюрьме: позже говорили, что для описания его карьеры достаточно просто перечислить все тяжкие преступления, известные английскому законодательству. Лорд-главный судья Скроггз впоследствии с презрением называл его "тем человеком из тюрьмы Челмсфорд", и он также побывал в тюрьме Ньюгейт. Он использовал множество псевдонимов, наиболее распространенным из которых был Уиллоуби.

Папский заговор

Ложь для всех, он сначала попытался вовлечь Джеймса Скотта, 1-го герцога Монмута, и других, сфабриковав информацию о пресвитерианском заговоре против трона, и когда это было доказано ложью, он притворился, что обнаружил католический заговор против Карла II. Это стало известно как «Заговор с мучным ящиком» (Mealtub Plot), по названию места, где по его указанию были спрятаны компрометирующие документы, и где они были найдены королевскими офицерами по его наводке. Миссис Элизабет Селлиер, в доме которой был найден мучной ящик, была известной римско-католической акушеркой и помогала нуждающимся при Элизабет Герберт, маркизе Поуис. Она вызволила Дэнджерфилда из тюрьмы за долги и подружилась с ним, когда он выдавал себя за католика. Её вместе с покровительницей, леди Поуис, судили за государственную измену, но оправдали в 1680 году: с ослаблением общей истерии, людей с такой дурной репутацией, как Дэнджерфилд, больше не считали достойными доверия свидетелями. В течение некоторого времени Дэнджерфилд использовался в качестве второстепенного свидетеля на процессах по «Папскому заговору», чтобы дополнить показания Титуса Оутса и Уильяма Бедло. Однако его характер был настолько отвратителен, даже по сравнению с другими осведомителями, что главный судья Уильям Скроггс, хорошо знавший его криминальное прошлое, начал инструктировать присяжных не принимать во внимание показания «такого печально известного злодея – я потрясу всех подобных, прежде чем закончу». Когда Дэнджерфилд публично заявил, что искренне раскаялся в своих прежних преступлениях, Скроггс, не терпящий перебиваний в суде, прорычал: «Что, ты, со всей злобой, что есть в аду, осмеливаешься дерзить в зале правосудия?» Дэнджерфилд, будучи допрошен в Палате общин, выдвинул новые обвинения против видных римских католиков и попытался оправдать свою репутацию, опубликовав, среди прочих памфлетов, «Повествование Дэнджерфилда».

Рассказ - последствия

В 1684 году сэр Уильям Уильямс, впоследствии генеральный прокурор, который, будучи спикером Палаты общин, санкционировал публикацию "Повествования Дэнджерфилда" в 1680 году, был подвергнут крупным штрафам за клевету на Якова II и еще одну клевету на лорда Питерборо. Яков, проявив больше великодушия, чем обычно демонстрировал по отношению к политическим противникам, уменьшил оба штрафа, а затем вернул Уильямсу королевскую милость и назначил его генеральным прокурором.

В художественной литературе

Он является субъектом и, возможно, автором романа «Дон Томазо, или Юношеские приключения Томаса Дэнджерфилда» (1680) – комического произведения, сознательно демонстрирующего свою литературность, в котором Дэнджерфилд предстает как находчивый и изобретательный пройдоха. Роман переиздавался в сборнике Спиро Петерсона «Разоблаченная фальшивая леди и другие криминальные истории Англии XVII века» (1961) и в антологии Пола Салцмана «Антология прозы XVII века» (1991).