Введение

Английский мошенник и осведомитель о «папском заговоре» Уильям Бедло (20 апреля 1650 – 20 августа 1680) был английским мошенником и осведомителем о «папском заговоре».

Жизнь

Он родился в Чепстоу, Монмутшир; вероятно, он был сыном Исаака Бедло, сына офицера ирландской армии, и кузеном Уильяма Кемиса (или Кемиша), ставшего верховным шерифом Монмутшира в 1678 году. Бедло, по-видимому, получил хорошее образование; он, несомненно, был умён, и после переезда в Лондон в 1670 году познакомился с некоторыми иезуитами и эпизодически работал на них. Называя себя то капитаном Уильямсом, то лордом Джераром, лордом Ньюпортом или лордом Корнуоллисом, он путешествовал по Европе, как правило, в сопровождении своего брата Джеймса. В 1670-х годах он был заключён в тюрьму за мошенничество и стал специалистом в различных преступных схемах. Историк Джон Кенион описал его как «опытного члена лондонского преступного мира и порока, о котором мы почти ничего не знаем». Затем, в 1678 году, последовав примеру Титуса Оутса, он предоставил английскому правительству сведения о предполагаемом папистском заговоре, и его версия обстоятельств убийства сэра Эдмунда Берри Годфри была вознаграждена 500 фунтами стерлингов. Кенион заключил, что, хотя Бедло, вероятно, не обладал прямыми знаниями об убийстве Годфри, он почерпнул достаточно информации из своих обширных связей в преступном мире, чтобы рассказать убедительную историю. Его репутация мошенника была настолько печально известна, что он сам подчёркивал это, объясняя, что именно его преступная карьера позволила ему предоставить прямые доказательства о заговорщиках. Хотя некоторые правительственные чиновники, такие как Генри Ковентри, опасались полагаться на показания столь печально известного преступника, преобладало мнение, что он слишком ценен как подтверждающий свидетель Оутса, чтобы его игнорировать. Однако его показания обычно не имели большой ценности, за исключением судебного процесса над Берри, Грином и Хиллом за убийство Годфри, о котором он, возможно, знал из первых рук: как свидетель, он был многословен и непоследователен, и имел привычку приводить неуместные обиды и личные распри. В большинстве процессов по делу о папистском заговоре, например, в деле Эдварда Колмана, его показания были настолько слабыми, что суд их игнорировал. Ободренный своим успехом, он обвинил нескольких католиков, женился на ирландке по имени Анна Пьюрфой и, став очень популярным, жил в роскоши. Впоследствии его положение ухудшилось, и он умер в Бристоле 20 августа 1680 года. Его предсмертные показания, зафиксированные сэром Фрэнсисом Нортом, главным судьёй Общего суда, не содержали ничего существенного. Бедло написал «Повествование и беспристрастное раскрытие ужасного папистского заговора» (1679), но все его заявления считаются недостоверными. Леди Ворстер, чей муж был косвенной целью обвинений Бедло, назвала его «человеком, чья жизнь была сплошной показной роскошью и злодейством, и чьему слову не дали бы и шести пенсов». Джон Джеффрис, депутат от Брекона и впоследствии мастер Королевской больницы Килменхэм, лично знавший Бедло, также осудил его как злодея. На суде над Оутсом за лжесвидетельство, спустя несколько лет после смерти Бедло, лорд-главный судья Джеффрис, осудивший невинных людей на основании показаний Бедло, назвал его «бесчестным Бедло».