Введение

Американский гонщик

Майкл Ли "Микки" Томпсон (7 декабря 1928 – 16 марта 1988) – американский конструктор и промоутер автогонок. Увлекаясь хот-родами с юности, Томпсон все больше стремился к установлению рекордов скорости на суше в конце 20-х и начале 30-х годов. Он получил международную известность в 1960 году, став первым американцем, преодолевшим отметку в 400 миль в час, разогнав свой Challenger 1 до максимальной скорости в 406,60 миль в час в одном направлении на соляных равнинах Бонневиль, превзойдя тем самым односторонний мировой рекорд Джона Кобба в 402 мили в час. Затем Томпсон переключился на участие в гонках, выиграв множество чемпионатов по трековым и драгстерным гонкам. В 1960-х годах он также принимал участие в гонке Indianapolis 500. Позже он основал организации, санкционирующие внедорожные гонки, SCORE International и Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG). В 1988 году Томпсон и его жена Труди были застрелены в своем доме в Брэдбери, штат Калифорния. Преступление оставалось нераскрытым до 2007 года, когда бывший деловой партнер был признан виновным в убийствах.

Ранние годы

7 декабря 1928 года Томпсон родился в Альгамбре, штат Калифорния. Его отцом был капитан Марион Л. Томпсон, бывший сотрудник полиции Альгамбры. Сестра Томпсона – Коллин Томпсон Кэмпбелл.

Карьера

В начале 20 лет Томпсон работал печатником. Этот автомобиль, Panorama City Special, дебютировал на первом Национальном чемпионате США NHRA, проходившем в муниципальном аэропорту Грейт-Бенд в Грейт-Бенде, штат Канзас, в 1955 году. В конечном итоге машина достигла максимальной скорости. Такие кардинальные изменения больше не происходили до тех пор, пока Дон Гарлитс не представил в 1971 году драгстер с двигателем сзади. Томпсон также известен как первый менеджер трассы Lions Drag Strip в Уилмингтоне, штат Калифорния, в 1955 году. Томпсон сотрудничал с Фрицем Войтом при создании двухмоторного драгстера 1958 года. Этот автомобиль достиг максимальной скорости, став первым американцем, преодолевшим этот рубеж.

В 1962 году

В 1962 году Томпсон выставил три автомобиля, спроектированных Джоном Кростуэйтом, на гонку Indianapolis 500. Они использовали стандартный двигатель V8 Buick, расположенный сзади, в отличие от переднемоторных, настроенных для гонок автомобилей, оснащенных двигателями Offenhauser, которые использовали большинство конкурентов. Это был первый стандартный двигатель, участвовавший в гонке в Инди с 1946 года. Команда Томпсона, возглавляемая Фрицем Войгтом, была молодой, энергичной и трудолюбивой. Работая по 12–14 часов в день, автомобиль был спроектирован и построен за 120 дней. Для гонки двигатель (увеличенный до объема 4,2 л, максимального, разрешенного регламентом для двигателей "стандартного блока") пришлось дефорсировать, так как опасались, что он не выдержит дистанцию. Несмотря на то, что мощность двигателя была на 70 л.с. меньше, чем у других машин, Дэн Гёрни квалифицировался восьмым и шел на девятом месте, пока утечка масла не привела к заклиниванию коробки передач и завершению его гонки на 94-м круге. Он занял 20-е место из 33 участников. Команда получила награду Mechanical Achievement Award за оригинальную конструкцию, разработку и достижения.

В 1963 году

Навыки Томпсона в области продвижения порадовали спонсоров, благодаря той рекламе, которую это обеспечило в том году. Для гонки Indianapolis 500 1963 года Кроссвэйт спроектировал инновационный автомобиль Harvey Aluminium Special, получивший прозвище "роликовый автомобиль", с колесами тогдашнего передового диаметра и гоночными шинами с низким профилем, широкими спереди и сзади. Томпсон привёз в Индианаполис пять автомобилей: два предыдущего года выпуска с двигателями Chevrolet V8 и три "роликовых автомобиля". Один из новых автомобилей, Harvey Titanium Special, был оснащён лёгким титановым шасси. Эл Миллер финишировал девятым на одной из модернизированных машин 1962 года, несмотря на то, что квалифицировался только 31-м. Дуэйн Картер квалифицировался на одном из "роликовых автомобилей" 15-м, но завершил гонку только 23-м из-за поломки двигателя на 100-м круге. Малый размер шин и лёгкий вес автомобилей вызвали недовольство опытных гонщиков и владельцев, поэтому в последующих гонках были введены ограничения на минимальный размер шин и минимальный вес автомобилей. Чемпион мира Формулы-1 1962 года Грэм Хилл протестировал один из "роликовых автомобилей" в Индианаполисе в 1963 году, но отказался участвовать в гонке, сославшись на его плохую управляемость. Недавнее правило требовало колёс диаметром 15 дюймов, но шасси было спроектировано под колёса меньшего размера. Томпсон прокомментировал: "Управляемость автомобиля была неудовлетворительной", добавив: "Из-за высокого центра тяжести был слишком большой крен кузова". В 1963 году Томпсон отправился в Англию, где вместе с Данте Дюс продемонстрировал свой Harvey Aluminum Special dragster с двигателем Ford на Brighton Speed Trials. Затем он был выставлен на Racing Car Show в Лондоне в январе 1964 года.

1964 год

Томпсон привёз три модифицированных автомобиля с 12-дюймовыми шинами на 500 миль Индианаполиса 1964 года, но новые правила требовали использования 15-дюймовых шин. Команда, спонсируемая Allstate, использовала шины Allstate и двигатели Ford. Шасси пришлось изменить, чтобы под них подстроить. Две машины прошли квалификацию. Автомобиль № 84 начал месяц с Мастена Грегори в качестве пилота, но Эдди Джонсон на автомобиле № 84 квалифицировался 24-м и финишировал 26-м. Дэйв Макдональд на автомобиле № 83 квалифицировался 14-м и погиб в результате огненной аварии на втором круге.

1965 - 1968 годы

Томпсон вернулся в Инди в 1965 году, но не смог пройти квалификацию на Индианаполис 500 в 1965 году, стартовав на родстере с передним расположением двигателя. Он пропустил Индианаполис 500 1966 года, но предпринял попытки в 1967 и 1968 годах, однако ни разу не смог пройти квалификацию. В 1967 году он использовал уникальную конструкцию с полным приводом и задним расположением двигателя, управляющую всеми четырьмя колесами, но Гэри Конгдон не смог квалифицировать ни один из трех автомобилей.

После Инди

В 1965 году Томпсон опубликовал книгу «Челленджер: история жизни Микки Томпсона о скорости». В 1968 году Дэнни Онгайс и он взяли три Ford Mustang Mach 1 на соляные поля Бонневиля для фотосессии в журнале Hot Rod, установив в процессе 295 рекордов скорости и выносливости на дистанциях в 500 миль и в течение 24 часов. Вместе с Джоном Буттерой и Пэтом Фостером они разработали Ford Mustang Mach 1 Funny Car с шасси, напоминающим драгстер. За рулем этого автомобиля Онгайс выиграл NHRA Spring Nationals 1969 года в Далласе и NHRA U.S. Nationals. В своей карьере Томпсон участвовал в гонках на различных автомобилях – от серийных до внедорожных, и спроектировал множество соревновательных двигателей. Он начал заниматься бизнесом по продаже деталей для тюнинга в начале 1960-х годов, а в 1963 году создал компанию «Mickey Thompson Performance Tires», которая разрабатывала специальные шины для гонок, в том числе для участников Indianapolis 500. В 1973 году Томпсон основал SCORE International – организацию, занимающуюся санкционированием внедорожных гонок по всей Северной Америке. Вместе с женой Труди он основал Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG), которая организовывала шоу и соревнования по мотокроссу и внедорожным гонкам, перенося этот вид спорта из отдаленных районов в крупные стадионы и арены.

Убийства

16 марта 1988 года Томпсон и его жена Труди были убиты двумя вооруженными людьми в капюшонах возле своего дома в Брэдбери, штат Калифорния. 4 января 2007 года присяжные признали Гудвина виновным в двух убийствах – Томпсона и его жены. Гудвин был приговорен к двум пожизненным заключениям без права на условно-досрочное освобождение. Последующее ходатайство о пересмотре дела было отклонено. Двое мужчин, совершивших убийство Томпсонов, до сих пор не найдены. Команда защиты во время судебного процесса ссылалась на широкое телевизионное освещение и его художественную интерпретацию в телесериале CSI, утверждая, что это создало вокруг дела некое "предание", препятствующее объективному судебному разбирательству.

Дополнительные источники

Тейлор, Том. "Красота за пределами зоны сумерек" в журнале Hot Rod, апрель 2017 г., стр. 30–43.