Введение

"Худший эпизод" – одиннадцатый эпизод двенадцатого сезона американского мультсериала "Симпсоны". Впервые он был показан на телеканале Fox в США 4 февраля 2001 года. В эпизоде Барта и Милхауса выгоняют из "Подземелья Андроида" после того, как они помешали Комиксмену купить коробку бесценных памятных вещей по "Звёздным войнам" всего за 5 долларов. Однако, когда у Комиксмена случается сердечный приступ, он нанимает Барта и Милхауса на своё место, а сам оставляет работу, чтобы завязать отношения с Агнес Скиннер. Автором "Худшего эпизода" выступил Ларри Дойл, а режиссёром – Мэтью Настук. Создателям сериала было сложно сделать Комиксмена симпатичным, поскольку обычно он изображается саркастичным и неприветливым. В эпизоде в роли самого себя появляется художник по спецэффектам и актёр Том Савини. Оригинальный показ эпизода посмотрели около 10 миллионов зрителей, что позволило ему занять 27-е место в рейтингах за неделю выхода в эфир. Вопреки названию, эпизод получил положительные отзывы критиков с момента выхода, а Хэнк Азария выиграл премию "Primetime Emmy" за выдающееся озвучивание за роль Комиксмена в этом эпизоде.

Сюжет

Барт выигрывает 50 долларов у Гомера, после того как тот не смог съесть целую коробку просроченной пищевой соды, которую Лиза нашла в холодильнике. Тратя деньги, Барт и Милхаус заходят в «Подземелье Андроида» и обнаруживают мать Мартина Принса, пытающуюся заключить сделку с Парнем из комиксов, чтобы продать коллекцию сына по «Звёздным войнам», пока Мартин в лагере для полных. Поняв, что вещи стоят гораздо больше предложенных пяти долларов, мальчики убеждают миссис Принц отказаться от сделки. Разгневанный, он в отместку навсегда запрещает им посещать магазин. Позже Барт и Милхаус пытаются пробраться в магазин, чтобы увидеть выступление художника по спецэффектам Тома Савини, но их замечают и выгоняют. Савини устраивает серию розыгрышей, чтобы смутить Парня из комиксов, что приводит его в ярость от насмешек публики, и он пытается навсегда запретить им всем посещать магазин. Но прежде чем он успевает их выгнать, у него случается сердечный приступ. В больнице доктор Хибберт советует Парню из комиксов передать управление магазином кому-нибудь другому, пока он выздоравливает. Не имея другого выбора, он неохотно поручает магазин Барту и Милхаусу. Поначалу магазин процветает под их руководством, но дела идут на спад, когда Милхаус без ведома Барта заказывает 2000 экземпляров крайне непопулярного комикса. Во время ссоры мальчики натыкаются на секретную коллекцию нелегальных видеозаписей Парня из комиксов, включая пьяного Фреда Роджерса, запись полицейского допроса Неда Фландерса, сообщающего о Гомере за то, что тот выпустил радиоактивную обезьяну в его доме, и сверхсекретный фильм, в котором подробно описан план американской армии уничтожить Спрингфилд в случае ядерной войны. Они решают устроить полуночный показ в задней комнате магазина для детей Спрингфилда. Тем временем Гомер помогает выздоравливающему Парню из комиксов найти друга, но безуспешно, пока не встречает Агнес Скиннер. Между Парнем из комиксов и Агнес завязываются романтические отношения, основанные на их общем презрении ко всему и всем вокруг, и они начинают интимную связь. Когда полиция совершает налет на магазин, Милхаус объясняет, что он и Барт не являются владельцами видеозаписей. Затем полиция обыскивает дом Парня из комиксов и арестовывает его во время интимной сцены с Агнес. Агнес разрывает отношения, заявив, что она слишком стара, чтобы ждать его освобождения из тюрьмы. После закрытия магазина полицией Барт и Милхаус мирятся и возвращаются к своей обычной жизни, а Нед пытается справиться с обезьяной, выпущенной Гомером.

Производство

"Худший эпизод" был написан Ларри Дойлом и снят под руководством Мэтью Настука. Впервые он был показан 4 февраля 2001 года на телеканале Fox в США. Изначально эпизод назывался "The Fiver", отсылка к сцене, которая в итоге была вырезана. Затем название эпизода было изменено на "Худший эпизод", что позабавило сотрудников. По словам Дойла, "Худший эпизод" – первый эпизод, в котором у Человека из комиксов значительная роль. Поскольку Человек из комиксов обычно саркастичен и неприветлив, сотрудникам сериала было сложно сделать персонажа симпатичным. Например, Хэнку Азарии, исполняющему роль Человека из комиксов и других персонажей, было трудно заставить его звучать искренне. "Человек из комиксов произносит всё только с сарказмом", – сказал Азария в комментариях к DVD-изданию эпизода. Исполнительный продюсер и бывший шоураннер Майк Скалли отметил: "Трудно, когда ты берешь такого персонажа, как Человек из комиксов, Красти или Мо, и пытаешься внезапно сделать его сочувствующим и уязвимым. Приходится немного искажать характер персонажа, чтобы раскрыть его эмоционально". В эпизоде американский специалист по спецэффектам и актер Том Савини появляется в роли самого себя. Савини согласился на роль, потому что он дружит с Даной Гулд, бывшим сценаристом "Симпсонов". В комментариях к DVD-изданию Дойл сказал, что Савини был "очень весёлым", когда приезжал записывать свои реплики. Во время драки с Милхаусом Барт поднимает с земли игрушечного робота, который раскладывается в топор. Милхаус берёт похожую игрушку, но она превращается в лейку. Игрушки основаны на франшизе "Трансформеры".

Релиз и прием

В своей первоначальной американской трансляции 4 февраля 2001 года эпизод «Худший эпизод» получил рейтинг 9,8 по данным Nielsen Media Research, что соответствует примерно 10 миллионам зрителей. Эпизод занял 27-е место в рейтингах за неделю с 29 января по 4 февраля 2001 года. В том же году Азария выиграл 53-ю премию «Primetime Emmy» за выдающуюся озвучку за роль Парня из комиксов в этом эпизоде. Участвуя в церемонии, актерам разрешается представлять только один эпизод, и в тот год Азария заявил, что «Худший эпизод» был для него «очевидным» выбором. 18 августа 2009 года эпизод был выпущен в составе DVD-набора «Симпсоны: Полный двенадцатый сезон». Майк Скалли, Эл Джин, Том Гэммилл, Макс Просс, Мэтт Селман, Хэнк Азария, Ларри Дойл и Крис Киркпатрик приняли участие в аудиокомментариях к эпизоду. Джейсон Бейли, другой рецензент DVD Talk, похвалил сценаристов за то, что они создали эпизод вокруг второстепенного персонажа, и написал, что он «далек от худшего эпизода [сериала]». Синди Уайт из IGN описала эпизод как «классику», а в 2006 году Кимберли Поттс из AOL поместила эпизод на двенадцатое место в списке 20 лучших эпизодов сериала. Эпизод также был хорошо принят сотрудниками сериала; во введении к книге «Симпсоны за пределами вечности! Полное руководство по нашей любимой семье. Продолжение» Мэтт Гронинг написал, что ему особенно понравился эпизод и что в нем была «очень особенная история». В аудиокомментариях к DVD Дойл сказал, что фраза Милхауса «Я обычный мальчик, как и ты» — лучшая фраза, которую он когда-либо писал. Колин Джейкобсон из DVD Movie Guide раскритиковал сценаристов за то, что они создали эпизод, основанный на второстепенном персонаже, и утверждал, что Парня из комиксов недостаточно показали в эпизоде. «'Ever' уделяет столько же времени Барту и Милхаусу, сколько CBG и Агнес», — написал он.