Приключение вуалированной постоялицы

Введение

Рассказ Артура Конан Дойла «Приключение завесы» (1927) – один из 56 рассказов о Шерлоке Холмсе, написанных британским автором сэром Артуром Конан Дойлом, и входит в цикл из 12 рассказов, собранных в сборнике «Архив дел Шерлока Холмса».

Синопсис

Холмса посещает миссис Меррилоу, домовладелица из Южного Брикстона, у которой живёт необычный квартирант, никогда не показывающий лица. Она случайно увидела его однажды, и он был ужасно изувечен. Эта женщина, прежде тихая, недавно стала ругаться по ночам, крича: «Убийство, убийство!» и «Ты жестокий зверь! Ты монстр!» К тому же, её здоровье ухудшилось, и она угасает. Миссис Меррилоу обратилась к Холмсу, поскольку её квартирантка, миссис Рондер, не желает вовлекать духовенство или полицию в то, что хотела бы рассказать. Она велела домовладелице упомянуть Аббас Парву, зная, что Холмс поймёт намёк. Так и есть. Это было трагическое дело, в котором цирковой лев как-то вырвался на свободу и загрыз двух человек, один из которых погиб, а другой был сильно обезображен. Последний, очевидно, этот квартирант, а первый – её муж. Холмс мало что смог понять в этом деле тогда, но, возможно, если бы его наняли, исход был бы другим. Следствие установило, что мистер Рондер погиб в результате несчастного случая. Тем не менее, даже местная полиция была обеспокоена некоторыми несоответствиями в показаниях. Например, лев участвовал в номере, который мистер и миссис Рондер выполняли прямо в его клетке, и именно они его кормили. Почему он вдруг напал на кормильцев? Почему он не попытался сбежать? Кто этот человек, крик которого слышали несколько человек, когда, предположительно, мистер Рондер уже был убит? По прибытии в Брикстон Холмса и Ватсона проводят в комнату миссис Рондер, которую она редко покидает. Она носит вуаль. Похоже, её цель – откровенно рассказать всё перед смертью. Она рассказывает Холмсу и Ватсону, что мистер Рондер был ужасным мужем, жестоким и крайне насильственным, даже по отношению к цирковым животным, но ему было всё равно, хотя его не раз привлекали к ответственности. Он был очень богат, и штрафы для него ничего не значили. Силач цирка, Леонардо, был любовником миссис Рондер. Он всегда поддерживал и ободрял её, а она, в свою очередь, чувствовала, что Леонардо – единственный человек, которого боялся её муж. В конце концов, миссис Рондер и Леонардо решили, что мистер Рондер недостоин жизни, и разработали план его убийства. В рамках плана Леонардо сделал дубинку с пятью гвоздями, которая могла наносить раны, похожие на следы львиных когтей. Однажды вечером в Аббас Парве, небольшой деревне в Беркшире, где цирк остановился на ночлег, миссис Рондер и Леонардо осуществили свой план. Когда миссис Рондер и её муж пошли кормить льва, Леонардо подкрался сзади и ударил мистера Рондера дубинкой по голове, а миссис Рондер выпустила льва, чтобы создать впечатление, будто он вырвался и совершил убийство. Но лев, взбешённый запахом крови мистера Рондера, повернулся и набросился на миссис Рондер, сильно изувечив ей лицо. Увидев это, Леонардо закричал и побежал за помощью к другим членам цирка. Он мог бы спасти свою возлюбленную, ударив льва дубинкой, но был слишком труслив. Миссис Рондер не смогла заставить себя обвинить Леонардо в убийстве мужа во время расследования и рассказывает эту историю Холмсу и Ватсону только сейчас, потому что считает, что скоро умрёт. Она больше никогда не видела и не слышала о Леонардо, а позже узнала, что он утонул. С тех пор она живёт одна и в вуали. Холмс может только дать совет в этой ситуации; понимая, что миссис Рондер обдумывает самоубийство, он напоминает ей, что её жизнь чего-то стоит как пример терпеливого страдания в нетерпеливом мире. Она отвечает, приподнимая вуаль, и зрелище ужасно. Тем не менее, через два дня Холмс получает от миссис Рондер бутылку прусской кислоты. Она собиралась использовать её, чтобы покончить с собой, но, поразмыслив над словами Холмса, передумала.

Holmes is visited by Mrs Merrilow, a landlady from South Brixton who has an unusual lodger who never shows her face. She saw it once accidentally and it was hideously mutilated. This woman, formerly very quiet, has recently taken to cursing in the night, shouting "Murder, murder!" and "You cruel beast! You monster!" Also, her health has taken a turn for the worse, and she is wasting away. Mrs Merrilow has brought this case to Holmes's attention as her tenant, Mrs Ronder, will not involve the clergy or the police in something that she would like to say. She has told her landlady to mention Abbas Parva, knowing that Holmes would understand the reference. Indeed he does. It was a most tragic case in which a circus lion somehow got loose and savaged two people, one of whom was killed, and the other badly disfigured. The latter is apparently this lodger – the former was her husband. Holmes could make little of the case at the time, but perhaps if someone had actually hired him, the outcome would have been different. As it was, the inquest ruled that Mr Ronder was the victim of death by misadventure. Still, even the local police were a bit disturbed at the time by some seeming inconsistencies in the accounts. For example, the lion was part of an act which Mr and Mrs Ronder performed right in its cage, and they were the ones who fed it. Why had it suddenly turned on its feeders? Why had it not tried to escape? Who was this man that several people heard screaming when supposedly Mr Ronder had already been killed? Upon arriving at Brixton, Holmes and Watson are shown into Mrs Ronder's room, which she seldom leaves. She is wearing her veil. Her purpose, it seems, is to make a clean breast of the matter before she dies. She tells Holmes and Watson that Mr Ronder was a terrible husband, cruel and violent in the extreme, even to the circus animals, but he didn't care, even though he wound up in the dock for it several times. He was very rich and the fines meant nothing. The circus strongman, Leonardo, was Mrs Ronder's lover. He was always very supportive and encouraging to her, who, in turn, felt that Leonardo was the only man her husband feared. Eventually, Mrs Ronder and Leonardo realized that Mr Ronder was not fit to live, and formed a plan to kill him. As part of the plan, Leonardo made a club with five nails in it, which could deliver wounds that might be mistaken for those of a lion's paw. Then, one night at Abbas Parva, a small village in Berkshire where the circus was camped for the night, Mrs Ronder and Leonardo carried out their plan. When Mrs Ronder and her husband went to the lion's cage to feed it, Leonardo crept up behind them and smashed Mr Ronder's head with the club, and Mrs Ronder released the lion to make it appear that it had broken free and done the deed. But the lion, having been driven into a feeding frenzy by the scent of Mr Ronder's blood, turned and pounced on Mrs Ronder instead, badly chewing her face up in the process. At the sight of this, Leonardo started screaming and ran to get help from the other circus members. He could have saved his lover himself by using the club on the lion, but he was too cowardly. Mrs Ronder could not bring herself to implicate Leonardo in her husband's murder at the inquest, and is only now telling Holmes and Watson this story because she believes that she will soon die. She never saw or heard of Leonardo again, and later learned that he had drowned. Ever since the night of the incident, she has lived alone and veiled. Holmes can only offer advice in this situation; realising that Mrs Ronder is contemplating suicide, he reminds her that her life is worth something as an example of patient suffering in an impatient world. She responds to this by lifting her veil, and the sight is ghastly. Nevertheless, Holmes receives a bottle of prussic acid from Mrs Ronder two days later. She was going to use it to kill herself, but upon considering what Holmes told her, she apparently thought better of it.

История публикаций

"Приключение завешенной постоялицы" впервые было опубликовано в США в журнале Liberty в январе 1927 года, а в Великобритании — в журнале The Strand Magazine в феврале 1927 года. В журнале Liberty рассказ был опубликован с четырьмя иллюстрациями Фредерика Дорра Стила, а в журнале Strand — с тремя иллюстрациями Фрэнка Уайлса. Он вошел в сборник рассказов "Архив дел Шерлока Холмса".

Радио

В 1932 году история была адаптирована Эдит Мейзер в рамках американского радиосериала «Приключения Шерлока Холмса». Эфир состоялся 26 мая 1932 года, с Ричардом Гордоном в роли Шерлока Холмса и Ли Ловелл в роли доктора Уотсона. Другая драматизация истории, адаптированная Мейзер, вышла в эфир в том же сериале 31 марта 1935 года (с Луисом Гектором в роли Холмса и Ловеллом в роли Уотсона). Мейзер также адаптировала историю в эпизоды американского радиосериала «Новые приключения Шерлока Холмса», которые вышли в эфир 15 февраля 1942 года (с Базилом Ратбоном в роли Холмса и Найджелом Брюсом в роли Уотсона) и 20 июня 1948 года (с Джоном Стэнли в роли Холмса и Альфредом Ширли в роли Уотсона). «Завуалированный постоялец» был драматизирован для BBC Radio 4 в 1994 году Роджером Дэнсом в рамках радиосериала 1989–1998 годов с участием Клайва Меррисона в роли Холмса и Майкла Уильямса в роли Уотсона. В ролях также были Харриет Уолтер в роли Евгении Рондер и Дуглас Хеншалл в роли Леонардо. В 2006 году история была адаптирована для радио в качестве эпизода сериала «Классические приключения Шерлока Холмса», входившего в состав американского радиошоу «Театр воображения», с Джоном Патриком Лоури в роли Холмса и Лоуренсом Альбертом в роли Уотсона.

Телевидение

Эпизод 1993 года "The Eligible Bachelor" сериала "Шерлок Холмс" производства Grenada Television с Джереми Бреттом в роли Холмса использует повествовательный прием, позаимствованный из этого рассказа – обращение к Холмсу женщины в вуали, пострадавшей от нападения леопарда, – но меняет имена, персонажей и обстоятельства, превращая его в побочную линию основного сюжета, основанного на "Приключении благородного холостяка".