Введение

Недействующая летная эскадрилья Королевских ВВС

118-я эскадра была эскадрильей британских Королевских ВВС. Первоначально сформированная в 1918 году, она служила истребительной эскадрильей во время Второй мировой войны, выполняя полеты на самолетах Spitfire и Mustang. В 1950-х годах эскадра использовала реактивные истребители в составе RAF Germany, а также вертолеты Bristol Sycamore в Северной Ирландии, после чего была окончательно расформирована в 1962 году.

Первая мировая война

Эскадрилья была сформирована как No. 118 эскадрилья Королевского военно-воздушного корпуса на аэродроме Каттерик, Северный Йоркшир, 1 января 1918 года с целью создания ночного бомбардировочного подразделения. Для обучения эскадрилья получила разнообразные самолеты, включая Airco DH.6, Royal Aircraft Factory B.E.2 и Royal Aircraft Factory F.E.2bs. 15 апреля того же года эскадрилья перебазировалась в Нетеравон, а 7 августа – на аэродром Бичестер, с намерением получить тяжелые бомбардировщики Handley Page O/400 перед переброской во Францию. Изменение планов привело к ожиданию Vickers Vimys вместо O/400, однако эскадрилья не получила ни одного самолета до своего расформирования 7 сентября 1918 года. В сентябре 1941 года эскадрилья была переоснащена самолетами Spitfire Mk Vb, продолжая выполнять задачи сопровождения при налетах на корабли в Ла-Манше и при бомбардировках. 12 февраля эскадрилья участвовала в безуспешных попытках перехватить немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», а также тяжелый крейсер «Принц Эйген», когда они проходили через Ла-Манш, сопровождая бомбардировщики, искавшие немецкое соединение. В августе 1942 года истребительное крыло, базировавшееся в Ибсли, включая 118 эскадрилью, перебазировалось в Тангмир для поддержки рейда на Дипп. В течение дня рейда было выполнено четыре боевых вылета, в результате которых было уничтожено два бомбардировщика Dornier Do 217. 24 августа эскадрилья перебазировалась на аэродром RAF Zeals в Уилтшире, а 17 января 1943 года – на аэродром RAF Coltishall в Восточной Англии, действуя над Бельгией, Нидерландами и Северным морем. 20 сентября эскадрилья перебазировалась в Питерхед, Абердиншир, для выполнения оборонительных задач над северной Шотландией, а отряд на аэродроме Скеабре, на Оркнейских островах, перебазировался в Кастелтаун, Кейтнесс, в октябре. В феврале 1944 года эскадрилья, теперь оснащенная более современными Spitfire IX, перебазировалась на аэродром RAF Detling в Кенте, где стала частью Second TAF, но 10 марта вернулась в Скеабре, оставаясь на Оркнейских островах в течение четырех месяцев. В июле 1944 года эскадрилья вновь переместилась на юг, выполняя миссии сопровождения над Нормандией с аэродрома RAF Detling до августа. В конце августа эскадрилья перебазировалась на аэродром RAF Westhampnett в Сассексе, а в сентябре – на аэродром RAF Manston, выполняя миссии сопровождения для тяжелых бомбардировщиков Бомберного командования во время дневных налетов. Всего в ходе войны эскадрилья заявила об уничтожении 29 вражеских самолетов, еще 9 были предположительно уничтожены и 27 повреждены. 10 марта 1946 года эскадрилья была расформирована. 1 сентября 1959 года, в ответ на серию нападений Ирландской республиканской армии (ИРА), отдельный поисково-спасательный отряд No. 228 эскадрильи на аэродроме RAF Aldergrove, оснащенный тремя вертолетами Bristol Sycamore, был переименован в 118 эскадрилью 1 сентября 1959 года. Эскадрилья использовала свои вертолеты Sycamore для поддержки Королевской полиции Ольстера (RUC), выполняя транспортные и разведывательные миссии на короткие расстояния. 31 августа 1962 года, после прекращения угрозы со стороны ИРА в связи с заключением перемирия, эскадрилья была расформирована. Supermarine Spitfire IIA – март 1941 – сентябрь 1941 года. Supermarine Spitfire VB – сентябрь 1941 – январь 1944 года. Miles Martinet – по крайней мере один использовался в качестве буксировочного самолета в январе 1943 года. Supermarine Spitfire VI – один или два самолета эксплуатировались в сентябре 1943 года. Supermarine Spitfire IX – январь 1944 – март 1944 года. Supermarine Spitfire V – март 1944 – июль 1944 года. Supermarine Spitfire VII – март 1944 года. Supermarine Spitfire IX – июль 1944 – январь 1945 года. North American Mustang – январь 1945 – март 1946 года. De Havilland Vampire FB.5 – май 1951 – ноябрь 1953 года. De Havilland Venom FB.1 – ноябрь 1953 – март 1955 года. Hawker Hunter F.4 – март 1955 – июль 1957 года. Bristol Sycamore HR.14 – сентябрь 1959 – август 1962 года.