Уильям Томас Бест: Жизнь и творчество английского органиста и композитора

Введение

Английский органист и композитор Уильям Томас Бест (13 августа 1826 – 10 мая 1897) был английским органистом и композитором.

Жизнь

Он родился в Карлайле, Камберленд, сыном Уильяма Беста, местного юриста. В детстве он проявил талант к музыке и получил несколько уроков у Янга, органиста Карлайлского собора. Поскольку его отец хотел, чтобы он стал инженером-строителем, в 1840 году он был отправлен в Ливерпуль для обучения. В четырнадцать лет он стал органистом баптистской капеллы на Пемброк-роуд, в которой был орган с педальной клавиатурой C-C, что было редкостью в Англии. Он занимался четыре часа в день на этом органе и также регулярно работал над техникой игры на фортепиано. В основном Бест был самоучкой; органисты того времени привыкли лишь к неполным органам на Фа или Соль, на которых нельзя было исполнять произведения Баха и Мендельсона, и он особенно углублялся в музыку Баха. Он брал несколько уроков контрапункта у Джона Ричардсона, органиста римско-католической церкви Святого Николая, а также, по-видимому, у слепого органиста. Около двадцати лет он решил стать профессиональным музыкантом. В 1847 году он был назначен органистом в церкви для слепых в Ливерпуле, а в 1849 году – также в Ливерпульском филармоническом обществе, под эгидой которого он впервые выступил как концертный органист. Зимой 1852–53 годов он посетил Испанию, а затем некоторое время провел в Лондоне, работая органистом в Королевском Паноптиконе, который располагал четырехручным органом – самым большим в Лондоне. Его уволили за отказ исполнить «Свадебный марш» Мендельсона во время выхода публики из зала. Несколько месяцев он также был органистом в церкви Святого Мартина в Полях и в часовне Линкольнс Инн. В 1855 году, после завершения строительства большого органа в зале Святого Георгия в Ливерпуле, он был назначен корпоративным органистом с годовой зарплатой в 300 фунтов стерлингов и провел торжественный концерт в качестве кульминации празднований по случаю открытия зала. Он оставался органистом зала Святого Георгия почти сорок лет, давая три концерта в неделю. Его выступления быстро стали известны по всей Англии, но ухудшение здоровья вынудило его уйти в отставку в 1894 году. Несколько лет он активно занимался преподаванием в Ливерпуле и в 1860 году стал церковным органистом в Уолласи. Через три года он покинул эту должность и некоторое время работал органистом в церкви Святой Троицы, Уолтон Брек, а затем стал органистом в приходской церкви Вест-Дерби. В 1859 году он иногда исполнял соло на органе на Популярных понедельничных концертах в зале Сент-Джеймс в Лондоне. Хотя полные педальные клавиатуры уже стали распространенными, ни один исполнитель в Англии не мог сравниться с Бестом, и его часто приглашали освящать новостроенные органы по всей стране. На фестивале Генделя в июне 1871 года Бест исполнил органный концерт с оркестровым сопровождением – вероятно, это был первый случай за всю историю, когда это произведение исполнялось так, как задумал композитор, и эксперимент оказался настолько успешным, что Беста приглашали на последующие фестивали с той же целью. Он также освятил огромный орган в Королевском Альберт-холле 18 июля 1871 года. В 1880 году ему предложили рыцарское звание, но он предпочел получить гражданскую пенсию в размере 100 фунтов стерлингов. Он также отказался от степени доктора музыки. Постоянная работа в качестве исполнителя, композитора, редактора и преподавателя привела к болезни, потребовавшей длительного отдыха в 1881–82 годах. Он посетил Италию, и во время выздоровления по просьбе Листа дал торжественный концерт в Риме. По возвращении в Англию он прекратил преподавание и ушел с поста в церкви Вест-Дерби. Как величайший из живущих британских органистов, он был приглашен в Австралию для освящения органа в мэрии Сиднея, который имел трубу длиной шестьдесят четыре фута. Он принял приглашение и перед отъездом из Англии продемонстрировал возможности этого непревзойденного инструмента на фабрике строителя в Лондоне в присутствии нескольких австралийцев. 8 февраля 1890 года он дал прощальный концерт в зале Святого Георгия, а 9 августа – первое выступление в Сиднее. Он страдал подагрой и надеялся, что путешествие улучшит его здоровье, но эффект оказался противоположным, и после возвращения его публичные выступления стали менее частыми. Он ушел на пенсию в феврале 1894 года с пенсией в 240 фунтов стерлингов. После долгих страданий от водянки он умер в своем доме на Сеймур-роуд, Брод-Грин, Ливерпуль, 10 мая 1897 года и был похоронен 13 мая на приходском кладбище Чайлдволл.

He was born at Carlisle, Cumberland, the son of William Best, a local solicitor. In childhood, he displayed talent for music, and had some lessons from Young, organist of Carlisle Cathedral. As his father intended he should become a civil engineer, he was sent to Liverpool in 1840 for study. At the age of fourteen, he became organist of the baptist chapel in Pembroke Road, which contained an organ with C C pedal keyboard, then very rare in England. He practised four hours daily on this organ, and also worked regularly at pianoforte technique. In the main, Best was self taught; the organists of that period were nearly all accustomed only to the incomplete F or G organs, upon which the works of Bach and Mendelssohn could not be played, and he applied himself to Bach's music in particular. He had some lessons in counterpoint from John Richardson, organist of St. Nicholas's Roman Catholic church; and also, it appears, from a blind organist. At about the age of twenty, he decided to become a professional musician. In 1847 he was appointed organist at the Church for the Blind in Liverpool, and in 1849 also to the Liverpool Philharmonic Society under whose auspices he made his first appearance as a concert organist. He paid a visit to Spain in the winter of 1852–3, and then spent some time in London, acting as organist at the Royal Panopticon, which possessed a four manual organ, the largest in London. He was dismissed for refusing to play Mendelssohn's Wedding March while the audience was exiting the auditorium. He was also for a few months organist at St. Martin's in the Fields and at Lincoln's Inn Chapel. In 1855, on the completion of the great organ in St. George's Hall, Liverpool, he was appointed corporation organist at a salary of £300 yearly, and conducted a grand concert as the climax of the festivities at the opening of the hall. He remained organist of St. George's Hall nearly forty years, and gave three recitals weekly. His performances rapidly became famous throughout England; ill health forced him to retire in 1894. For some years he was much occupied in Liverpool as a teacher, and also became church organist at Wallasey in 1860. After three years he left this post and acted for some time as organist at Trinity Church, Walton Breck; and, finally, he was organist at West Derby parish church. In 1859, he occasionally played organ solos at the Monday Popular Concerts in St James's Hall, London. Although complete pedal keyboards had now become general, no performer in England equalled Best, and he was very frequently invited to inaugurate newly built organs all over the country. At the Handel festival in June 1871, Best played an organ concerto with orchestral accompaniment, probably the first occasion within living memory when any of these works was played as was intended by the composer; and the experiment was so successful that Best was engaged at subsequent festivals for the same purpose. He also inaugurated the huge organ in the Royal Albert Hall on 18 July 1871. In 1880, he was offered a knighthood; but he preferred to take a civil list pension of £100. He also refused to be made doctor of music. Continual work as a performer, composer, editor, and teacher, brought on an illness which necessitated a lengthened rest in 1881–2; he visited Italy, and during his convalescence gave a grand recital in Rome, at the request of Liszt. On his return to England he discontinued teaching, and resigned his appointment at West Derby church. As the greatest living British organist he was invited to Australia to inaugurate the organ in the town hall at Sydney, which contains a pipe sixty four feet in length. He accepted the invitation, and before leaving England exhibited the powers of this unrivalled instrument at the builder's factory in London, in the presence of a number of Australians. He gave a farewell recital in St. George's Hall on 8 February 1890, and gave the inaugural performance at Sydney on 9 August. He had suffered from gout, and expected the journey would improve his health; but it had a contrary effect, and after his return his public appearances were less frequent. He retired in February 1894 with a pension of £240. After much suffering from dropsy, he died at his residence, Seymour Road, Broad Green, Liverpool, on 10 May 1897, and was buried on 13 May in Childwall parish graveyard.

Работы

Он опубликовал несколько фортепианных и вокальных произведений, которые не имели особого успеха; его органные композиции гораздо важнее и постоянно исполняются на рециталах в церквях и концертных залах. Его духовная музыка, особенно его «Benedicite» (1864) со свободной органной партией и его Служба фа мажор, часто можно услышать в соборах и приходских церквях. Он был ещё более известен как редактор, отличаясь исключительной кропотливостью и добросовестностью (Musical Herald, октябрь 1900 года, с. 293). Он глубоко изучал музыку Генделя и редактировал его концерты, а также большие подборки арий из опер и ораторий. «Альбом Генделя», состоящий из двадцати томов, изначально задумывался как сборник менее известных инструментальных произведений, аранжированных для органа; впоследствии в него вошли произведения из более разнообразных источников, особенно из опер. Он подготовил для органа несколько сотен отрывков из вокальных и инструментальных произведений других великих мастеров. Другим изданием Беста была «Cecilia» (1883) – коллекция из пятидесяти шести частей, содержащая оригинальные органные произведения современных композиторов из разных стран; в неё вошла его собственная Соната ре минор, Рождественская пастораль, набор из двенадцати прелюдий на английские псалмовые напевы, концертная фуга, скерцо и несколько других произведений его сочинения. «Искусство игры на органе» (1869) – это очень полный и тщательно практический учебник, охватывающий всё от основ техники до высочайшего мастерства. В 1885 году, к двухсотлетию со дня рождения Баха, Бест начал издание органных произведений Баха, которое почти завершил перед своей смертью.

Оценка

Как исполнитель, Бест, по общему признанию, был первым среди современных британских органистов. Он доводил до совершенства все, что только можно было исполнить на органе, и своей четкой игрой создавал ощущение акцента, который, строго говоря, не под силу этому инструменту. Считалось, что его репертуар насчитывал пять тысяч произведений, и он замечательно умел использовать орган в качестве замены оркестра. Кроме того, он был очень блестящим пианистом. Бест был несколько эксцентричным и в основном вел уединенный образ жизни. Он мало общался с другими музыкантами. Он не вступил в Королевский колледж органистов и отказывался играть на органах, педальные клавиатуры которых были сконструированы по плану, рекомендованному этим колледжем. На протяжении многих лет он не позволял другим органистам играть на своем органе. Он держал настройщика во время своих концертов в зале Святого Георгия и покидал свое место посреди выступления, чтобы высказать ему свои претензии; однажды он заявил публике, что настройщик получает огромную зарплату и пренебрегает своей работой. Когда он был церковным органистом, он в полной мере давал волю своим фантазиям в блестящих импровизациях, но его концерты в зале Святого Георгия всегда отличались сдержанностью и классическим стилем.