Введение

Натаниэль Фэннинг (31 мая 1755 – 30 сентября 1805) – американский военно-морской офицер, служивший офицером Континентального флота, а затем ВМС США. Он участвовал в сражении корабля "Боном Ричард" с HMS Serapis в 1779 году. Фэннинг родился в Стонингтоне, штат Коннектикут, и был старшим сыном Гилберта Фэннинга и Хулды Палмер. Его отец был морским купцом и одним из крупнейших поставщиков армии генерала Джорджа Вашингтона во время американской революции. 26 мая 1778 года Фэннинг отплыл из Бостона, штат Массачусетс, на борту брига "Анжелика" в качестве призового мастера под командованием капитана Уильяма Денисона для крейсерства против британцев. 31 мая "Анжелика" была захвачена британским военным кораблем "Андромеда" и взорвана, а Фэннинг был взят в плен. На борту "Андромеды" находился генерал Уильям Хоу, возвращавшийся в Англию. По приказу генерала Хоу американцы были заключены в трюм и подвергались жестокому обращению, получая всего полпинты воды в день, несмотря на невыносимую жару, из-за которой морякам приходилось раздеваться. 30 июня 1778 года "Андромеда" прибыла в Портсмут, Англия, и Фэннинг был заключен в тюрьму Фортон. 2 июля 1779 года Фэннинг был включен в обмен пленными. Его отправили в Госпорт, а затем, по соглашению, в Нант, Франция. Оттуда он отправился в Лорьян, где под командованием Джона Пола Джонса согласился служить мичманом и личным секретарем на борту "Боном Ричард".

14 августа 1779 года "Боном Ричард" вышел в море и в течение следующего месяца захватил или уничтожил по меньшей мере 29 вражеских судов. 23 сентября "Боном Ричард" прославился сражением с британским фрегатом "Серапис". Во время этого боя Фэннинг служил капитаном марсовой площадки. Большинство из его первоначальной команды были убиты, но он поднял новую группу наверх и с её помощью очистил марсовые площадки "Сераписа". Когда мачты кораблей зацепились, он повел своих людей на британский корабль, где с помощью ручных гранат и минометов вытеснил британских моряков с их позиций. Джонс, рекомендуя Фэннинга к повышению, сказал о нем: «…он был одной из главных причин одержания победы». "Боном Ричард" был уничтожен в этом бою, но американцы отплыли в Голландию на борту "Сераписа". Фэннинг продолжил службу под командованием Джонса на его новом корабле "Альянс", а затем на "Ариэль". Затем Фэннинг служил вторым по званию на борту капера "Конт де Гишен". 23 марта 1781 года они отплыли из Морле и в течение нескольких недель захватывали или топили многочисленные вражеские суда. Но 4 мая капер был захвачен "Авророй", и Фэннинг снова попал в плен, но был освобожден под честное слово через шесть недель. 3 декабря 1781 года Фэннинг отплыл из Остенда на борту "Eclipse" и совершил еще один успешный рейс, вернувшись в Дюнкерк 6 марта 1782 года. Пока "Eclipse" ремонтировался, Фэннинг дважды ездил в Лондон, один раз в качестве шпиона, а другой – для передачи мирных предложений от французского короля Людовика XVI. 6 июня "Eclipse" отплыл к побережью Шотландии под командованием Фэннинга. 11 августа "Eclipse" преследовал "Юпитер", который считался самым быстрым кораблем Королевского флота. Чтобы уйти от "Юпитера", Фэннинг приказал "Eclipse" пройти прямо через середину британского флота в проливе Ла-Манш при дневном свете. Чтобы избежать захвата, он поднял английский флаг и, когда его окликнули, ответил, что корабль – шлюп "Сюрприз" Его Величества. Через два дня Фэннинг был ранен в левую ногу мушкетной пулей во время захвата лорда Хау. Он отплыл в Дюнкерк и несколько недель восстанавливался. В октябре 1782 года он был назначен лейтенантом во французском флоте. 23 октября он отплыл из Дюнкерка в команде капера "Рейнджер", но он был захвачен британским катером. Фэннинг был немедленно обменен, но члены его экипажа, будучи ирландцами, были казнены как предатели. Вернувшись в Дюнкерк, Фэннинг снова отплыл 14 ноября, но был захвачен в четвертый раз британским фрегатом "Бель-Пуль". Фэннинга заковали в цепи и жестоко обращались с ним. Его спасли, когда корабль его захватчиков, в свою очередь, был захвачен французским флотом. Узнав о скором заключении мирного договора, Фэннинг попытался организовать еще одну экспедицию против британцев, но не смог отплыть до того, как каперство было запрещено. Фэннинг вернулся в Соединенные Штаты и 5 декабря 1804 года был назначен лейтенантом ВМС США. Находясь в Чарльстоне, Южная Каролина, лейтенант Фэннинг умер от желтой лихорадки 30 сентября 1805 года, командуя канонерской лодкой № 1. Во время американской революции двое братьев Фэннинга, Гилберт и Томас, были захвачены в плен во время службы на борту американского капера и содержались в тюремном баркасе HMS Jersey, где Гилберт умер. Фэннинг также был братом исследователя Эдмунда Фэннинга и двоюродным братом известного адвоката Джона Уикхема.

Тезка

В его честь названы три корабля ВМС США — USS Fanning.