Битва при Аквиа-Крик во время Гражданской войны в США

Введение

Битва при Аквиа-Крик — сражение между канонерскими лодками ВМС Союза и береговыми батареями Конфедерации на реке Потомак в месте её слияния с Аквиа-Крик в округе Стаффорд, штат Вирджиния. Битва проходила с 29 мая 1861 года по 1 июня 1861 года в первые дни Гражданской войны в США. Конфедераты возвели несколько береговых батарей, чтобы блокировать военные и торговые суда Союза, препятствуя их движению в Чесапикском заливе и вдоль нижней части реки Потомак, а также для целей обороны. Батарея у Аквиа-Крик также предназначалась для защиты железнодорожного узла в этом районе. Силы Союза стремились уничтожить или вывести из строя эти батареи в рамках усилий по блокаде портов Конфедеративных Штатов на побережье и в Чесапикском заливе. Битва не принесла тактических результатов. Обе стороны нанесли незначительный урон и не понесли серьёзных потерь. Судам Союза не удалось вытеснить конфедератов с их позиций или нанести серьёзные потери их гарнизонам, либо существенный ущерб батареям. Конфедераты, обслуживавшие батареи, не смогли нанести серьёзные потери морякам Союза или серьёзно повредить корабли Союза. Вскоре после битвы, в воскресенье 7 июля 1861 года, конфедераты впервые применили морские мины (безуспешно) у батарей Аквиа-Крик. Конфедераты окончательно оставили батареи 9 марта 1862 года, перебросив силы для отражения угрозы, созданной наступлением Армии Союза в ходе Полуостровной кампании. Служба национальных парков США включает это сражение в список 384 основных сражений Гражданской войны в США.

Предыстория

Хотя 23 мая 1861 года был запланирован референдум, конвент штата Вирджиния проголосовал за выход штата из Союза 17 апреля 1861 года, через три дня после капитуляции форта Самтер перед конфедеративными войсками и через два дня после призыва президента Авраама Линкольна к добровольцам для подавления восстания. 22 апреля 1861 года губернатор Вирджинии Джон Летчер назначил Роберта Ли командующим силами штата Вирджиния в звании генерал-майора. Генерал Ли направил капитана Уильяма Ф. Линча из флота штата Вирджиния для осмотра оборонительных позиций на реке Потомак и принятия мер по возведению батарей, чтобы не допустить прохода судов Союза по этой реке. 24 апреля 1861 года майор Томас Уильямсон из инженерных войск армии Вирджинии и лейтенант Генри Х. Льюис из флота Вирджинии осмотрели местность в Аквиа-Крик и выбрали Сплит-Рок-Блафф как наиболее подходящее место для батареи, поскольку с этой точки можно было простреливать канал орудиями достаточного калибра. 27 апреля 1861 года президент Линкольн приказал расширить морскую блокаду Конфедерации на побережья Вирджинии и Северной Каролины, поскольку эти штаты уже вступали в состав Конфедеративных Штатов Америки. И Союз, и Конфедерация стремились лишить противника возможности использовать реку Потомак. 8 мая 1861 года майор Уильямсон начал строительство укреплений на пристани Аквиа-Крик, главным образом для защиты конечной станции железной дороги Фредериксбург и Потомак, расположенной на пристани, от захвата войсками Союза. Около 14 мая 1861 года капитан Линч и лейтенант Льюис, вместе с командующим Робертом Д. Торберном и лейтенантом Джоном Уилкинсоном из флота штата Вирджиния, возвели в Аквиа батарею из тринадцати орудий для защиты железнодорожного терминала. 10 мая 1861 года конфедеративные власти назначили генерала Ли командующим конфедеративными войсками в Вирджинии. Бригадный генерал Даниэль Рагглз принял на себя общее командование батареями, хотя непосредственное руководство ими оставалось за капитаном Линчем в Аквиа. Батарея Конфедерации в Аквиа-Лэндинг была впервые замечена USS Mount Vernon 14 мая 1861 года, но Mount Vernon не предпринял атаки на эту позицию. Капитан Линч доложил, что "Томас Фриборн" из федеральной флотилии Потомак под командованием коммандера Джеймса Х. Уорда произвел 14 выстрелов, ранив лишь одного человека в руку. Наиболее крупными орудиями эскадры были 32-фунтовые пушки. Капитан Линч не сообщил о погибших или раненых в результате обстрелов второго и третьего дней, лишь о гибели курицы и лошади. Линч добавил, что его укрепления получили некоторые повреждения, дома в тылу были "потрясены", а железнодорожное полотно было повреждено в трех-четырех местах. Тем не менее, в ходе боя и "Томас Фриборн", и "Пауни" получили незначительные повреждения от огня батарей и нуждались в ремонте. После битвы при Аквиа-Крик конфедераты укрепили свою оборону в этом районе, построив третью батарею на обрыве в Аквиа и четвертую через устье Аквиа-Крик в Брент-Пойнте. Позже мины были извлечены из реки моряками с корабля "Резолют", хотя одна из мин фактически затонула. Армия Союза использовала пристань и складские помещения в Аквиа-Лэндинг до 7 июня 1863 года, когда армия двинулась на север к битве при Геттисберге. Армия Союза вновь использовала эти объекты в 1864 году во время Overland Campaign.

Although providing for a referendum on May 23, 1861, the Virginia state convention voted for and effectively accomplished the secession of that state from the Union on April 17, 1861, three days after the surrender of Fort Sumter to Confederate forces and two days after President Abraham Lincoln's call for volunteers to suppress the rebellion. On April 22, 1861, Governor John Letcher of Virginia gave Robert E. Lee command of Virginia State forces with the rank of major general. General Lee dispatched Captain William F. Lynch of the Virginia state navy to examine the defensible points on the Potomac River, and to take measures for the establishment of batteries to prevent Union vessels from navigating that river. On April 24, 1861, Major Thomas H. Williamson of the Virginia Army engineers and Lieut. H. H. Lewis of the Virginia Navy examined the ground at Aquia Creek, and selected Split Rock Bluff as the best point for a battery, as the channel there could be commanded from that point by guns of sufficient caliber. On April 27, 1861, President Lincoln ordered the Union blockade of the Confederacy extended to the coasts of Virginia and North Carolina since those states were already in the process of joining the Confederate States of America. Both the Union and Confederacy then wanted to deny use of the Potomac River to the other side. On May 8, 1861, Major Williamson began construction on fortifications at the Aquia Creek landing, mainly to protect the terminus of the Fredericksburg and Potomac Railroad, which had its northern terminus at the landing, from seizure by Union Army forces. About May 14, 1861, Captain Lynch and Lieutenant Lewis, along with Commander Robert D. Thorburn and Lieutenant John Wilkinson of the Virginia State Navy, had erected at Aquia a battery of thirteen guns to protect the railroad terminal. On May 10, 1861, Confederate authorities appointed General Lee to command Confederate troops in Virginia. Brigadier General Daniel Ruggles assumed overall command of the batteries although they remained under the immediate command of Captain Lynch at Aquia. The Confederate battery at Aquia Landing was first spotted by the USS Mount Vernon on May 14, 1861, but the Mount Vernon made no attack on the position. the Thomas Freeborn of the Federal Potomac Flotilla under the command of Commander James H. Ward Confederate Captain Lynch reported that the Thomas Freeborn fired 14 shots and only wounded one man in the hand. The largest guns of the squadron were 32 pounders. Captain Lynch reported no deaths or injuries from the second and third days of shelling, only the death of a chicken and a horse. Lynch added that his works sustained some damage, houses in the rear were "knocked about" and the railroad was torn up in three or four places. Nonetheless, during the fight both the Thomas Freeborn and the Pawnee took minor damage from the batteries and required repairs. Following the battle of Aquia Creek, the Confederates reinforced their defenses in the area by constructing a third battery on the bluff at Aquia and a fourth across the mouth of Aquia Creek at Brent Point. The mines were later removed from the river by sailors from the Resolute, although one of the mines actually sank into the river. The Union Army used the wharves and storage building at Aquia Landing until June 7, 1863 when the army headed north for the Battle of Gettysburg. The Union Army used the facilities again in 1864 during the Overland Campaign.