Деннис Клоуз: Жизнь и карьера английского крикетиста

Введение

Английский крикетчик, футболист.

Деннис Брайан Клоуз (24 февраля 1931 – 13 сентября 2015) – английский крикетчик первого класса. Он был выбран для игры против Новой Зеландии в июле 1949 года, когда ему было 18 лет. Клоуз сыграл 22 тестовых матча за сборную Англии, семь раз был её капитаном, одержав шесть побед и сыграв один матч вничью. Клоуз также был капитаном команды Йоркшир, которая четырежды выигрывала чемпионат графства – главный внутренний трофей в английском крикете. Позже он стал капитаном команды Сомерсет, где ему широко приписывают развитие команды, известной своей жесткой игрой, и помощь в становлении Вива Ричардса и Яна Ботхэма успешными игроками. На протяжении всей своей крикетной карьеры, длившейся с 1948 по сезон 1977 года, Клоуз был одним из самых харизматичных и известных крикетчиков. Он набрал почти 35 000 ранов как бэтсмен, включая 52 сенчури, с наивысшим результатом в 198 ранов. Он также взял 1168 калиток как боулер, совершил более 800 перехватов как филдер и один стампинг, выступая в качестве резервного викет-кипера. Его рост, чуть более 1,83 метра, делал его заметной фигурой на поле, он часто играл в позиции шорт-лег, близко к бэтсмену. Поскольку в те времена крикетчики не использовали защиту головы и тела, Клоуз часто получал травмы, когда бэтсмен отбивал мяч, попадавший в него. Клоуз также был известен как бэтсмен, способный противостоять агрессивному боулингу, позволяя мячу ударять в его незащищенный торс, вместо того чтобы уклоняться. Клоуз был известен как азартный крикетчик; он был готов рисковать и вызывать споры на протяжении всей своей карьеры. Он отбывал наказание, заключавшееся в ограничении передвижения по казарме, во время военной службы, когда был выбран для своего первого международного крикетного тура в Австралию в 1950 году, был отстранен от должности капитана сборной Англии за затягивание времени, а позже уволен из Йоркшира за его прохладное отношение к однодневным матчам. Его также обвиняли в недостаточной поддержке молодых крикетчиков из Йоркшира. Он вызвал дальнейную критику, совершив турне по Южной Африке в эпоху апартеида и Родезии, находившейся под контролем белого меньшинства, с частными командами. В качестве председателя крикетного подкомитета Йоркшира он часто конфликтовал с тогдашним капитаном Йоркшира Джеффри Бойкоттом. Тем не менее, он продолжал служить йоркширскому крикету, и в свои семьдесят годы тренировал и иногда был капитаном команды Colts XI графства. В 2008/09 годах он был президентом Йоркшира.

Dennis Brian Close, (24 February 1931 – 13 September 2015) was an English first class cricketer. He was picked to play against New Zealand in July 1949, when he was 18 years old. Close went on to play 22 Test matches for England, captaining them seven times to six wins and one drawn test. Close also captained Yorkshire to four county championship titles – the main domestic trophy in English cricket. He later went on to captain Somerset, where he is widely credited with developing the county into a hard playing team, and helping to mould Viv Richards and Ian Botham into the successful players they became. Throughout his cricket career, which lasted from 1948 until the 1977 season, Close was one of the most charismatic and well known cricketers. He scored almost 35,000 runs as a batsman, including 52 centuries with a highest innings score of 198. He also took 1,168 wickets as a bowler, over 800 catches as a fielder and one stumping, as a stand in wicket keeper. At just over six feet (1.83 m) tall he was a noticeable presence on the field, often fielding at the short leg position, close to the batsman. As cricketers did not use head or body protection in Close's day, he would often get hurt when a batsman struck a ball that hit him. Close was also noted, as a batsman, for standing up to intimidatory bowling, letting the ball hit his unprotected torso rather than flinching. Close was known as a cricketing gambler; he was prepared to take risks and to court controversy throughout his career. He was serving a "confined to barracks" punishment during his military service when selected for his first international cricket tour to Australia in 1950, was sacked as England captain for timewasting, and later sacked by Yorkshire for his lukewarm attitude to one day cricket. He was also accused of not giving enough support to younger Yorkshire cricketers. He attracted further criticism by touring apartheid era South Africa and white minority controlled Rhodesia with private teams. As chairman of Yorkshire's cricket subcommittee he had many run ins with the then Yorkshire captain, Geoffrey Boycott. However, he continued to serve Yorkshire cricket, and in his seventies was coaching and occasionally captaining the county's Colts XI. He was President of Yorkshire in 2008/9.

Ранние годы

Клоуз родился в семье рабочего класса в Роуддоне, Вест-Райдинг Йоркшира, примерно к западу от Лидса, 24 февраля 1931 года. Его родителями были Гарри, ткач, и Эстер (урожденная Барретт). Он был вторым по старшинству из пяти сыновей и дочери. Семья жила в нескольких небольших муниципальных домах в Роуддоне, Гизели и Йедоне. В детстве Клоуз играл в крикет с отцом в задних садах; Гарри Клоуз сам был увлеченным крикетистом, который держал викет и сильно бил по мячу в Брэдфордской крикет-лиге, хотя он и не достиг уровня команды графства Йоркшир. Роудон имел крикетные традиции: Хедли Верити — игрок сборной Англии до Второй мировой войны — вырос там, и семья Верити продолжала жить в деревне. В начальной школе Роудон Литтлмур Клоуза обучала Грейс Верити, сестра Хедли, и он дружил с двумя его детьми, Уилфредом и Дугласом. В школе Эйрборо Клоуз преуспевал как в учебе, так и в спорте. Школа оставалась непобежденной на протяжении шести летних сезонов, пока Клоуз там учился, и тренер по спорту школы организовал для него обучение у Джорджа Хирста, бывшего игрока сборной Англии, который тренировал Йоркшир. Клоуз доминировал в крикете среди юниоров в этом районе; он присоединился к крикетному клубу Роуддона в 1942 году, в возрасте одиннадцати лет, и почти сразу же был выбран играть как за команду до 18 лет, так и за вторую команду. Клоуз также хорошо играл в футбол, и в возрасте четырнадцати лет он подписал любительский контракт с «Лидс Юнайтед». Как натуральный инсайд-форвард, он стал первым игроком «Лидса», который выступал за молодежную сборную, сыграв в октябре 1948 года за Англию против Шотландии на «Питтодри Парк» в Абердине. После сдачи экзаменов на аттестат зрелости Клоуз всерьез рассматривал возможность стать врачом; его директор в Эйрборо считал, что он мог бы поступить в Кембридж или Оксфорд, но ему не разрешили поступать в университет, пока он не завершит два года обязательной военной службы. Из-за вынужденного перерыва в учебе он решил попробовать себя в карьере профессионального спортсмена; он подписал профессиональный контракт с «Лидс Юнайтед» и, уже играя за «Йоркшир Колтс» во втором дивизионе крикета, присоединился к ним для зимних тренировок. Тренеры поощряли Клоуза перейти от игры с боулингом к спиннеру. Клоуз произвел достаточное впечатление на руководство Йоркшира, чтобы его испытательный срок был продлен до сезона Чемпионата графств; его выступления за Йоркшир принесли ему место в матче «Север против Юга», который также использовался в качестве отбора для предстоящих тестовых матчей против Новой Зеландии. Клоуз набрал два пробега и не взял ни одного калитки; The Times описал его игру в биту как «разочаровывающий аспект» матча, но отметил, что, несмотря на отсутствие взятых калиток, «он достаточно хорошо вращал мяч вокруг калитки». Клоуз продолжал успешно выступать за Йоркшир и был выбран для игры за «Игроков» против «Джентльменов» в Лордсе в июле. Неофициально этот престижный матч также служил отборочным матчем, и Клоуз набрал 65 пробегов, больше всех среди «Игроков», что The Times описала как «достойное выступление». Во время матча Клоуз столкнулся с устаревшим социальным этикетом крикета. Когда он достиг полусотни, его поздравил вратарь «Джентльменов» Билли Гриффит, сказав: «Молодец, Брайан», на что Клоуз ответил: «Спасибо, Билли». Десять дней спустя его вызвали к Брайану Селлерсу, члену комитета Йоркшира, который упрекнул Клоуза за его дерзость не обращаться к любительскому игроку как «Мистер». Несмотря на это замечание, комитет Йоркшира заручился поддержкой депутата от Брэдфорд-Централ, Мориса Уэбба, который успешно попросил разрешить Клоузу завершить сезон 1949 года за Йоркшир, прежде чем приступать к военной службе. Затем Клоуза выбрали для участия в третьем тестовом матче за сборную Англии на «Олд Траффорд» против новозеландских гостей; решение, похваленное The Times, которая описала его как «молодого универсального крикетиста с таким потенциалом, что требует немедленной поддержки». В этом матче Клоуз стал самым молодым игроком в истории Англии, сыгравшим в тестовом матче, в возрасте 18 лет и 149 дней. Он вышел на биту, когда Англии нужны были быстрые пробеги, и капитан Фредди Браун дал ему указание «посмотреть на пару и затем попробовать». Клоуз послушно отбил два мяча обратно боулеру, затем ударил по границе, но был пойман в поле за ноль пробегов. Ранее он взял одну калитку за 39 пробегов в первом иннинге Новой Зеландии. В своей автобиографии «I Don't Bruise Easily» его ранний вызов в тестовый матч описан как «альбатрос на [его] шее», но позже Клоуз приписал эту фразу теневому автору книги, Дону Мози. Во время позднего сезона на Скарборо Фестивале он стал самым молодым игроком, достигшим даблa, набравшим 1000 пробегов и взявшим 100 калиток в одном сезоне первого класса.

Close was born into a working class family in Rawdon, West Riding of Yorkshire, around west of Leeds, on 24 February 1931. His parents were Harry, a weaver, and Esther (née Barrett). He was the second eldest of five boys and a girl. The family lived in a series of small council houses in Rawdon, Guiseley and Yeadon. Growing up, Close practised cricket with his father in the houses' back gardens; Harry Close was himself a keen cricketer, who kept wicket and was a big hitter in the Bradford Cricket League, although he never attained the standard of the Yorkshire county team. Rawdon had cricketing pedigree: Hedley Verity—an England international in the period before the Second World War—grew up there, and the Verity family continued to live in the village. At Rawdon Littlemoor Primary School, Close was taught by Grace Verity, Hedley's sister, and he was friends with two of his children, Wilfred and Douglas. At Aireborough Grammar School, Close excelled both academically and athletically. The school went unbeaten in the six cricketing summers while Close was there, and the school's sport's master arranged for him to receive coaching from George Hirst, a former England international who coached Yorkshire. Close dominated junior level cricket in the area; he joined Rawdon Cricket Club in 1942, when he was eleven years of age, and was almost immediately selected to play for both the under 18 side and the second team. Close was also proficient at football, and at the age of fourteen, he was signed as an amateur by Leeds United. A natural inside forward, he became the first Leeds player to feature as a youth international, when in October 1948, he played with England against Scotland at Pittodrie Park in Aberdeen. After passing his Higher School Certificate, Close seriously considered becoming a doctor; his headmaster at Aireborough believed that he could have been accepted into Cambridge or Oxford university, but he was not allowed to start university until he had completed two years of national service with the military. With the enforced break from his studies he chose to try a career as a professional sportsman; he signed a professional contract with Leeds United and having already played for the Yorkshire Colts in second eleven cricket, he joined them for winter coaching. The coaches encouraged Close to switch from bowling seam to being an off spinner. Close impressed the Yorkshire hierarchy enough for his trial to be extended into the County Championship season; His performances for Yorkshire earned him a place in the North v South match, which was also being used as a trial for selection for the upcoming Test matches against New Zealand. Close scored two runs, and did not take a wicket; The Times described his batting as a "disappointing feature" of the match, but noted that despite not taking any wickets, "he bowled his off breaks round the wicket well enough." Close continued to do well for Yorkshire and was selected to play for the Players against the Gentlemen, at Lord's in July. Unofficially, this prestigious match also served as a Test match trial, and Close scored 65 runs, the most amongst the Players, in what was described as a "most commendable performance" by The Times. During the match, Close got caught out by cricket's antiquated social etiquette. When he reached his half century he was congratulated by the Gentlemen's wicket keeper, Billy Griffith, who said: "Well played, Brian", to which Close responded: "Thank you, Billy". Ten days later, he was called to see Brian Sellers, a member of the Yorkshire committee, who reprimanded Close for his effrontery in not addressing an amateur player as "Mister". Despite this rebuke, the Yorkshire committee secured the assistance of the Member of Parliament for Bradford Central, Maurice Webb, who successfully requested that Close be allowed to complete the 1949 season for Yorkshire, before commencing his National Service. Close was then selected to play for England in the third Test match at Old Trafford against the touring New Zealanders; a decision praised by The Times, who described him as "a young all round cricketer of such promise as to demand immediate encouragement." In the match, Close became, England's youngest ever Test player, aged 18 years and 149 days. He came in to bat when England needed quick runs, his instruction from Freddie Brown, the captain, being to "have a look at a couple and then give it a go". Close duly played two balls back to the bowler, then hit out for the boundary, only to be caught in the outfield for a score of nought. He had previously taken one wicket for 39 runs during the first New Zealand innings. In his autobiography, I Don't Bruise Easily, his early Test call up is described "an albatross round [his] neck", but Close later attributed this phrase to the book's shadow writer, Don Mosey. During the late season Scarborough Festival, he became the youngest player to achieve the double, of 1,000 runs and 100 wickets in a single first class season.

Экскурсия в Австралию в 1950 году

Клоуз начал проходить Национальную службу 6 октября 1949 года в Королевском корпусе связи в учебном центре Каттерик. Еще одна футбольная травма, полученная на тренировке, привела к тому, что первый месяц военной службы он был освобожден от обязанностей. Когда он восстановился, ему давали выходные, чтобы играть за «Лидс». Во время одного из этих матчей он снова серьезно повредил себя: играя против «Ньюкасл Юнайтед», он повредил бедро в столкновении с Тедом Робледо. Проявив упорство, которое впоследствии стало его визитной карточкой, Клоуз доиграл матч, но к моменту возвращения на службу на следующий день, бедро сильно опухло и болело. Его снова освободили от обязанностей, но армия никакого лечения не предложила. Примерно через шесть недель он уехал домой в отпуск и получил тепловые процедуры от физиотерапевта «Лидс Юнайтед», но прогресса почти не было, пока незадолго до Рождества армейский осмотр не выявил окостенение бедра. Последовали два месяца лечения и постельного режима, которые, по мнению Клоуза, спасли его карьеру. Он говорил, что иначе: «травма положила бы ей конец. Я бы больше никогда не смог согнуть ногу». Клоуз вернулся в форму к английскому сезону крикета 1950 года, хотя матчей первого класса было немного: он один раз играл за «Йоркшир» и трижды за команду крикета Объединенных служб. Он играл во многих других матчах по крикету: в межведомственных матчах в течение недели и получал выходные, чтобы играть в лиге за «Лидс» по субботам и в благотворительных матчах по воскресеньям. Между футболом и крикетом у него почти не оставалось времени на что-либо еще, настолько, что, по словам Клоуза, ему никогда не давали никакой работы в армии, так как у него просто не было на это времени. Его игра привлекла внимание капитана сборной Англии по крикету Брауна, который хотел включить Клоуза в английскую команду для тура по Австралии на серию Эшз 1950–51 годов. Браун посоветовался с тренером графства Клоуза, бывшим боулером сборной Англии Биллом Боуэсом, который умолял Брауна не выбирать Клоуза, утверждая, что такое раннее продвижение повредит ему как игроку. Браун проигнорировал Боуэса и выбрал Клоуза. Призыв Клоуза в австралийскую команду вызвал большой интерес прессы, и в Каттерике была созвана пресс-конференция, чтобы дать журналистам возможность задать ему вопросы. Однако его момент славы также вызвал споры, когда один журналист узнал, что Клоуз в момент объявления о его включении в состав находился «под арестом в казарме» за нарушение дисциплины: он отсутствовал на армейском матче по крикету. Журналист пообещал хранить молчание, но через неделю клерк из армейской газеты позвонил в Daily Express и сообщил новость. Тем не менее, Клоуз отправился в тур: его Национальная служба была приостановлена, поскольку гастролирующие спортсмены считались послами Соединенного Королевства. В раздевалке царила тишина, когда он вернулся. Браун, узнав, что Клоуз расстроен и нуждается в утешении, ответил: «Пусть посидит. Он этого заслужил». Позже, в Тасмании, Клоузу приказали играть, несмотря на рекомендации врача отдохнуть, и, пытаясь сохранить свою травму, он приобрел репутацию симулянту и непослушному солдату. Его заставили играть в шести из следующих семи матчей. Когда Англия впервые за 13 лет выиграла тестовый матч в Австралии в последнем матче, Клоуза там не было. В наши дни с игроком в положении Клоуза обращались бы осторожно, и о нем заботились бы капитан и менеджер команды. Но тогда времена были другие, и йоркширские ветераны оказались правы: его выбрали слишком рано, и он никогда не станет игроком основного состава сборной.

Close began his National Service on 6 October 1949, in the Royal Corps of Signals at Catterick Army Training Depot. Another football injury, picked up during training, meant that he spent his first month of military service excused from duties. Once he was fit again, he was given weekend passes from the army to play football for Leeds. During one of these games he was badly injured again: playing against Newcastle United he hurt his thigh in a collision with Ted Robledo. Showing the stubbornness that he later became famous for, Close played the rest of the game, but by the time he reported back for duty the next day, it was badly swollen and painful. He was excused from duties again, but not offered any treatment by the army. After around six weeks, he travelled home on leave and got some heat treatment from the Leeds United physiotherapist, but there was little progress until just before Christmas, when another examination by the army revealed ossification of the thigh. Two months of treatment and bed rest followed, which Close thinks saved his career, he said that otherwise: "the injury would have finished me. I would never had bent my leg again." Close returned to fitness in time for the 1950 English cricket season, though little of it was first class: he appeared for Yorkshire once, and made three first class appearances for the Combined Services cricket team. He was playing plenty of other cricket; he played in inter services matches during the week, and obtained weekend passes to play league cricket for Leeds on Saturdays and charity matches on Sundays. Between playing football and cricket, he had little time for anything else, so much so according to Close, he was never given a job in the army, as he would have no time in which to do it. His performances attracted the attention of the England cricket captain, Brown, who wanted Close to be included in the English party to tour Australia for the 1950–51 Ashes series. Brown consulted Close's county coach, former England bowler Bill Bowes, who pleaded with Brown not to select Close, arguing that such early promotion would damage him as a player. Brown ignored Bowes and selected Close. Close's call up to the Australian touring party attracted considerable press interest, and a press conference was called at Catterick to give the press a chance to question him. However, his moment of glory also gave rise to controversy, when one pressman found out that Close was "confined to barracks" for disciplinary reasons at the time his call up was announced: he had absented himself from an army cricket match. The pressman promised to stay silent, but a week later a clerk on the camp newspaper telephoned the Daily Express with the news. However, Close still toured; his National Service was suspended so that he could do so, as touring sportsmen were considered to be ambassadors for the United Kingdom. The dressing room was silent when he returned. Brown, when advised that Close was a bit down and needed consolation, replied "Let the blighter stew. He deserves it." Later in Tasmania, Close was ordered to play despite doctor's advice to rest, and as he tried to nurse his injury he acquired a reputation for malingering and insubordination. He was made to play in six of the next seven games. When England won a Test match in Australia for the first time in 13 years in the final Test, Close was not present. Nowadays, someone in Close's position would be carefully man managed, and looked after by captain and team manager. But times were different then, and the Yorkshire stalwarts were proved right: he had been picked too early, and would never be a regular Test player.

Консолидация, 1951 - 1958 гг.

Годы между 1951 и 1958 годами стали для Клоуза периодом укрепления карьеры, в течение которого он пять раз за сезон набирал 1000 пробежек. Сразу после турне по Австралии в 1951 году Клоуз провел успешный сезон, выступая за Combined Services, включая столетие в матче против приезжих южноафриканцев. В октябре 1951 года, по окончании военной службы, он подписал контракт с «Арсеналом» и попытался непродолжительное время совмещать футбол с крикетом за Йоркшир. Это оказалось невозможным: хотя капитан Йоркшира Норман Ярдли дал Клоузу разрешение покинуть первый матч сезона крикета 1952 года досрочно, чтобы сыграть за «Арсенал», это разрешение было отменено менеджером матча. Клоуз прибыл в «Арсенал» с опозданием и был уволен. Этот матч, в котором Англия казалась уверенной в победе, обернулся катастрофой, и основная вина за поражение Англии легла на Клоуза. Англии требовалось набрать 256 пробежек для победы, и до конца игры оставалось чуть менее четырех часов. Быстро набирая очки, они достигли 150 за 1 уикет. Затем Тед Декстер и Питер Мэй быстро выбыли, попав под леговые подачи Бено, направлявшие мяч в грунт за пределами правой ноги бэтсмена. Это вывело Клоуза к калитке. Капитан Мэй инструктировал своих игроков стремиться к победе. Клоуз, соответственно, пошел на просчитанный риск и решил атаковать. Он выбил одну шестерку с Бено, но на десятом мяче сыграл необычный удар, который Норман О’Нилл поймал над головой двумя руками. Пуристы были возмущены, и когда Англия рухнула до 201 и проиграла с отрывом в 54 пробежки, Клоуз взял на себя большую часть вины, а некоторые комментаторы заявили, что ему больше не следует играть за Англию. Его игра во втором тесте на «Лордс» остается его самой известной. Когда Англия стремилась к победе в последний день, Клоуз вступил в борьбу с самыми быстрыми боулерами Вест-Индии, Уэсом Холлом и Чарли Гриффитом, осмелившись выйти к ним вперед. Это было до того, как стали использоваться средства защиты тела и шлемы, и мяч снова и снова сильно ударял Клоуза по телу. Но он проявил упорство. Ни один игрок Англии, кроме Кена Баррингтона, не набрал более 20 пробежек, и игра Клоуза, принесшая 70 пробежек, спасла игру для Англии и почти принесла победу. Англии требовалось 234 пробежки для победы, и они завершили игру с 228/9, при этом Колин Каудри знаменито вышел отбивать (на два мяча с конца не нападающего) со сломанной рукой в гипсе. Клоуз был отстранен, стремясь к победе, и его мужество заслужило множество похвал. Его обнаженный торс, покрытый синяками от ударов, на следующий день оказался на первых полосах газет. Лен Хаттон написал ему поздравительное письмо, и он вернулся в окружной крикет героем. В целом, в этой серии он набрал более 300 пробежек, но не был выбран для следующей серии. Клоуз также сразу добился успеха в качестве капитана Йоркшира, выиграв Чемпионат округа в 1963 году. Его успехи привели к тому, что в 1964 году он был назван одним из пяти Крикетеров года по версии Wisden, что признавало его влияние на сезон 1963 года. Клоуз возглавил Йоркшир к победе в чемпионате округа в 1966, 1967 и 1968 годах. Он впервые встретил свою жену Вивьен, стюардессу BOAC, на Бермудах во время турне с Йоркширом в 1964 году, когда она была помолвлена с другим человеком. Он настойчиво добивался ее, хотя поначалу она считала, что он не ее типа. Брайан также рискнул в личной жизни: в новогодний день 1965 года он сказал ей, что если она не согласится выйти за него замуж, он больше никогда ее не увидит. Они поженились в марте следующего года. У них родилась дочь Линн и сын Лэнс.

The years between 1951 and 1958 were a period of career consolidation for Close, who achieved 1,000 runs in a season five times. Immediately after the tour to Australia Close had a good season in 1951, playing for the Combined Services, including a century against the touring South Africans. At the end of his National Service in October 1951, he signed for Arsenal, and tried briefly to combine playing football with his cricket for Yorkshire. This proved impossible; although Close received permission from Yorkshire captain Norman Yardley to leave the first match of the 1952 cricket season early, to play football for Arsenal, this leave was rescinded by the match manager. Close arrived late at Arsenal and was sacked. This match, which at one point England appeared certain to win, turned to disaster, with Close bearing the main blame for England's defeat. England were chasing a total of 256 runs to win the match, with just under four hours left to play. Scoring rapidly, they reached 150 for 1 wicket. Then Ted Dexter and Peter May got out in quick succession to Benaud, who was pitching his leg breaks into the rough outside the right handers' leg stump. This brought Close to the crease. May, the captain, was instructing his players to go for the runs and secure the victory. Close accordingly took a calculated risk, and chose to hit out. He took one six off Benaud, but to the tenth ball he faced he played another unorthodox shot which Norman O'Neill caught above his head with two hands. Purists were outraged, and as England collapsed to 201 all out and a 54 run defeat, Close took most of the blame, with some commentators saying that he should never play for England again. His innings in the second Test at Lord's remains his best known. When England were pressing for a last day victory, Close took the battle to the fastest West Indian fast bowlers, Wes Hall and Charlie Griffith, daring to advance down the wicket to them. This was before body protection and helmets were in use, and time and again the ball struck Close firmly on his body. But he persevered. With no other England player but Ken Barrington scoring above 20, Close's innings of 70 saved the game for England, and came near to winning it. Set 234 to win, England ended on 228 for 9, with Colin Cowdrey famously coming in to bat (for two balls at the non striker's end) with his broken arm in plaster. Close had been dismissed going for runs to win the game, and his courage earned him many plaudits. His shirtless torso, black and blue with bruises where he had been hit, made the front pages of the newspapers the next day. Len Hutton wrote him a congratulatory letter on his innings, and he returned to county cricket the hero. Overall, he made over 300 runs in the series, but was not selected for the next series. Close also had immediate success as Yorkshire captain, winning the County Championship in 1963. His successes saw him named as one of the five Wisden Cricketers of the Year in 1964, acknowledging his impact on the 1963 season. Close went on to captain Yorkshire to the county championship in 1966, 1967 and 1968. He first met his wife Vivien, an air stewardess with BOAC, in Bermuda whilst touring there with Yorkshire in 1964, when she was engaged to someone else. He pursued her relentlessly, even though initially she considered him not to be her type. Brian gambled with his love life too: on New Year's Day 1965 he told her that if she didn't agree to marry him, he would never see her again. They married the following March. They went on to have one daughter, Lynn, and a son, Lance.

Капитан Англии

После четвертого Теста из пятиматчевой серии против Вест-Индии в 1966 году Англия проиграла серию со счетом 3–0. Нуждаясь в ком-то, кто смог бы оживить команду, английские селекционеры обратились к успешному капитану Йоркшира, Брайану Клоузу. Клоуз знал, почему его выбрали, и почему многие из его игроков были выбраны. На предматчевом ужине он сказал: "Я не должен был бы здесь оказаться, если бы мы так бездарно провалили серию. Более того, некоторые из вас тоже. Вы здесь, потому что все вы бойцы, и мы будем оказывать давление и будем оказывать его в течение пяти дней". Клоуз сумел привить команде боевой дух к последнему Тест-матчу. Поэтому, когда Англия набрала 166/7 в ответ на 268 Вест-Индии, они не сдались. Вместо этого столетия Тома Грейвени и Джона Мюррея, а также полувека Кена Хиггса и Джона Сноу позволили Англии набрать 527 очков. Кульминацией матча стал выход к бите капитана Вест-Индии Гэри Соберса, у которого в серии был средний показатель более 100, при счете 137/5, когда его команде еще 122 пробежки требовалось, чтобы заставить Англию снова выходить к бите. Клоуз знал, что Соберс отлично играет хук, и знал, как он хочет его атаковать, поэтому попросил Сноу первым мячом подать короткий мяч (bouncer). Все пошло по плану: Соберс сделал хук, мяч отскочил от края биты в его тело и отскочил к Клоузу в его обычной позиции короткого лега, близко к бэтсмену, готовому поймать мяч – или получить полный удар по телу, если бы Соберс чисто попал по мячу. Соберс пойман Клоузом с мяча Сноу, 0 с одного мяча. Англия выиграла матч в один иннинг с преимуществом в 34 пробежки. В 1966/67 годах не было зарубежных туров, поэтому следующей игрой, в которой Клоуз был капитаном, стал первый Тест против Индии в Хедингли в 1967 году. Из 16 предыдущих Тестов, сыгранных Индией в Англии, Англия выиграла 12 и сыграла вничью 4, и не ожидалось ничего, кроме победы Англии в трехматчевой серии. Но их все равно нужно было победить, и Англия под руководством Клоуза убедительно выиграла каждый матч. Пакистан совершил тур по Англии во второй половине лета 1967 года. Первый матч трехматчевой серии был сведен вничью из-за дождя. Второй Тест Англия выиграла с комфортом, на 10 викетов. Казалось, что Клоуз будет выбран капитаном Англии в их тур на Вест-Индию в 1967/68 годах. Затем 16, 17 и 18 августа Йоркшир под руководством Клоуза играл против Уорвикшира в Эджбастоне, Бирмингеме. Уорвикширу нужно было набрать 142 пробежки для победы за 100 минут. Когда матч закончился, Уорвикшир набрал 133/5, на девять пробежек меньше победы, и матч был сведен вничью. Однако Йоркширу удалось сделать только 24 овера, причем только два были сделаны в последние 15 минут. Хотя было влажно, и Йоркширу часто приходилось сушить мяч, это было расценено как неприемлемая трата времени и неспортивное поведение. Клоуз не помог себе, лично упрекнув зрителя Уорвикшира, который, по его мнению, выкрикнул что-то неуместное, хотя в итоге он ошибся в человеке. После матча Клоуз сказал капитану Уорвикшира М. Дж. К. Смиту: "Не повезло, Майк, вы играли лучше нас. Но я не мог позволить вам выиграть". Смит, казалось, принял это, ответив: "Я вполне понимаю". Брайан Селлерс, председатель Йоркшира и тот, кто упрекнул Клоуза в 1949 году за то, что он сказал "Спасибо, Билли", усугубил положение Клоуза, отправив извинения в Крикетный клуб Мэрилебона (MCC). В 1967 году английские туристические команды все еще были командами MCC, а не "Англии", и MCC воспользовался возможностью отменить решение селекционеров, которые выбрали Клоуза капитаном. Клоузу, у которого "не хватило темперамента", не разрешили поехать на Вест-Индию. В среду перед третьим и последним Тестом против Пакистана ему сообщили, что он лишен капитанства; его заменил Колин Каудри. Третий Тест против Пакистана стал последним Тестом Клоуза в качестве капитана. Он привел Англию к убедительной победе на 8 викетов, выиграв серию со счетом 2–0. Его рекорд как капитана: 7 сыграно, 6 выиграно, 1 ничья – лучший результат среди англичан, которые были капитанами более чем в двух Тестах.

After the fourth Test of their five Test series against the West Indies in 1966, England were 3–0 down and had lost the series. Needing someone to come in to revitalise the squad, the England selectors turned to the successful Yorkshire captain, Brian Close. Close knew why he had been selected, and also why many of his men had been. At the pre match dinner he said, "I shouldn't be here if we hadn't made such a mess of the series. What's more, neither would a few of you. You are here because you are all fighters, and we are going to keep the pressure on and keep it on for five days." What Close did was to engender a battling spirit for the final Test Match. So, when England were 166 for 7 in reply to the West Indies' 268 all out, they did not give up. Instead, centuries from Tom Graveney and John Murray, and half centuries from Ken Higgs and John Snow, saw England to a score of 527. The highlight of the match was when West Indian captain Gary Sobers, who had a batting average in the series of well over 100, came in to bat at 137 for 5 with his side still 122 runs from making England bat again. Close knew that Sobers was a fine hooker, and he knew how he wanted to approach him, so he asked Snow to bowl a bouncer first up. Everything went to plan: Sobers hooked, edged the ball into his body, and it rebounded to Close at his customary short leg position, close to the batsman, ready to take the catch – or a full blow to the body had Sobers middled it. Sobers c. Close, b. Snow 0 off one ball. England went on to win the game by an innings and 34 runs. There was no overseas tour in 1966/67, so the next game Close captained was the first Test at Headingley against India in 1967. Of the 16 Tests India had previously played in England, England had won 12 and drawn 4, and there were no expectations that there would be anything other than an England victory in the three match series. But they still needed to be beaten, and England, under Close, won each game convincingly. Pakistan toured England in the second half of the summer of 1967. The first match of that three Test series was a rain affected draw. The second Test was won comfortably by England by 10 wickets. It seemed certain that Close would be selected to captain England in their 1967/68 tour to the West Indies. Then on 16, 17 and 18 August, Yorkshire, captained by Close, played Warwickshire at Edgbaston, Birmingham. Warwickshire had been set 142 to win in 100 minutes. When the match ended, Warwickshire were 133 for 5, nine runs short of victory, and the match was drawn. However, Yorkshire managed to bowl only 24 overs, with only two being bowled in the last 15 minutes. Whilst it was wet, and Yorkshire had to dry the ball often, this was seen as unacceptable time wasting and gamesmanship. Close did not help himself as he personally berated a Warwickshire spectator who he thought had called out something inopportune, though in the event he picked on the wrong man. After the game, Close said to the Warwickshire captain, M. J. K. Smith, "Bad luck, Mike, you played better than we did. But I couldn't give you the game." Smith appeared to accept this when he replied, "I quite understand." Brian Sellers, chairman of Yorkshire and the one who had berated Close in 1949 for saying "Thank you, Billy", then made matters worse for Close by sending an apology to the Marylebone Cricket Club (MCC). In 1967 England touring sides were still MCC sides rather than "England" sides, and the MCC took the opportunity to overrule the selectors who picked Close as captain. Close, whose "temperament had been shown lacking", did not go to the West Indies. On the Wednesday before the third and final Test against Pakistan, he was told he had been stripped of the captaincy; the replacement captain was Colin Cowdrey. The third Test against Pakistan was Close's final Test as captain. He led England to a comprehensive 8 wicket victory, winning the series 2–0. His record as captain was played 7, won 6, drawn 1, the best record of any Englishman who captained in more than two Tests.

Последние годы в Йоркшире

В 1969 году Клоуз сыграл всего 18 матчей чемпионата графств, так как его преследовала травма икроножной мышцы, хотя он и привел Йоркшир к победе в однодневном Кубке Джилетт во второй раз, впервые – в 1965 году. Травма плеча заставила Клоуза пропустить большую часть сезона 1970 года, и Йоркшир опустился в турнирной таблице, но после возвращения Клоуза в форму команда показала выдающиеся результаты и финишировала четвертой. Однако Клоуз всегда выступал против однодневного крикета, считая, что он снижает мастерство игроков. Майк Проктер отмечает, что когда Глостершир играл с Йоркширом в Лиге John Player 40 оверов в 1970 году, при счете Йоркшира три калитки на шесть оверов, из раздевалки поступила команда от Клоуза: «Никаких шансов выиграть, ребята, просто попрактикуйтесь в отбивании». В Йоркшире не было политики заключения контрактов с игроками, но взамен они сообщали крикетистам до конца июля, если их услуги не понадобятся следующим летом. Когда июль 1970 года подошел к концу, Клоуз, должно быть, чувствовал себя в безопасности. Однако Клоуз оскорбил президента Ланкашира, достопочтенного Лионеля Листера, когда Листер вошел в гостевую раздевалку капитана, чтобы поговорить с Клоузом после того, как Ланкашир, главный соперник Йоркшира, победил их на «Олд Траффорд» и сохранил трофей Лиги John Player. Клоуз, возможно, не знал, кто такой Листер, и позволил себе резкие высказывания в его адрес. Листер немедленно сообщил Брайану Селлерсу, председателю комитета по крикету Йоркшира, об оскорблении. Клоуз написал Листеру письмо с извинениями и передал копию члену комитета Йоркшира. Но письмо так и не было представлено на рассмотрение всего комитета, который на следующем заседании первым пунктом повестки дня проголосовал за его увольнение. В ноябре 1970 года Клоуза вызвали к Селлерсу и предложили выбор: уйти в отставку или быть уволенным. Сначала он выбрал отставку. Позже в тот же день, после консультации с юристом, он отказался от этого решения, оставив Йоркширу уволить его. Причиной, по словам Йоркшира, было неприятие Клоузом новой 40-оверной однодневной лиги, впервые разыгранной в 1969 году (Клоуз считал, что она приводит к плохим привычкам и негативной игре), а также то, что Клоуз якобы не давал шанса молодым игрокам.

In 1969 Close played only 18 county championship games as he was plagued by a calf injury, although he did lead Yorkshire to victory in the one day Gillette Cup for a second time, the first time being in 1965. A shoulder injury saw Close miss much of the 1970 season, and Yorkshire fell down the championship table, but once Close was fit again, they had an extraordinary run and finished fourth. Close, however, always opposed one day cricket, believing that it lessens players' abilities. Mike Procter notes that when Gloucestershire played Yorkshire in the John Player 40 over League in 1970, with Yorkshire three wickets down and needing six an over, word came from Close in the dressing room: "No chance of winning this one, lads — just get some batting practice." Yorkshire had a policy of not offering contracts to its players, but in return they would tell cricketers by the end of July if they did not require their services the next summer. When July 1970 came and went, Close must have thought he was safe. However, Close offended the Lancashire president, the Honourable Lionel Lister, when Lister entered the away captain's changing room to speak to Close after Lancashire, Yorkshire's archrivals, had beaten them at Old Trafford to retain the one day John Player League trophy. Close, who may not have known who Lister was, offered Lister some choice words. Lister immediately told Brian Sellers, the chairman of the Yorkshire cricket committee, of the insult. Close wrote a letter to Lister apologising, and gave a copy to a Yorkshire committeeman. But the letter was never presented to the committee as a whole, which voted to sack him as the first agenda item at their next meeting. In November 1970 Close was summoned to see Sellers, and given the choice of either resigning or being sacked. To begin with, he chose to resign. Later that day, and after speaking to his legal adviser, he retracted this, leaving Yorkshire to sack him. The reason, according to Yorkshire, was Close's dislike for the new 40 over one day cricket league that was first played in 1969 (Close thought it led to bad habits and negative play), and because Close had supposedly not brought on the younger players.

Сомерсет

После увольнения из «Йоркшира» 39-летний Клоуз получил предложения от многих других графств, включая «Ланкашир», «Гламорган», «Миддлсекс» и «Лестершир». Но он отклонил все эти предложения, предпочтя принять позицию без капитанских обязанностей в «Сомерсете». Отсутствие капитанства пошло Клозу на пользу: он провел сезон 1971 года без травм и набрал 1389 пробежек, включая столетие в своем первом матче за «Сомерсет» и столетие в игре против «Йоркшира». В 1972 году королева наградила его орденом CBE за заслуги перед крикетом. Клоуз также был назначен капитаном «Сомерсета». Вскоре он завоевал такое же уважение и преданность игроков, как и в «Йоркшире». Во время его пребывания в «Сомерсете» к команде присоединились Вив Ричардс и Ян Ботам, и лидерские качества и дисциплина Клоза помогли им стать великими игроками в крикет. Ботам сказал о Клозе: «У него был искренний энтузиазм к крикету, который передавался всем, кто играл с ним рядом. Невозможно было не проникнуться этой игрой».

Последний тест

В 1976 году 45-летний Брайан Клоуз был вызван на первые три тестовых матча в пятиматчевой серии Англии против Вест-Индии, которые были столь же грозны, как и в 1963 году, когда Клоуз подвергся жестокой атаке с их стороны. В последнем тестовом матче на «Олд Траффорд», открывая подачу, Клоуз вышел на поле вместе с 39-летним Джоном Эдрихом. Майкл Холдинг, Энди Робертс и Уэйн Дэниел, тройка быстрых боулеров, в течение двух с половиной часов обрушивали на них град ударов. Это было одно из самых беспощадных проявлений быстрой подачи, которые когда-либо видели. Как отметил журнал Wisden, «Клоуз и Эдрих защищали свои калитки и себя от быстрой подачи, которая часто была слишком неточной и агрессивной, чтобы считаться допустимой». Сам Клоуз сказал: «Полагаю, это был худший викет, который мне довелось увидеть в тестовом крикете. Чем быстрее подавали игроки Вест-Индии, тем хуже становилось, потому что мячи пробивали поверхность поля. Они взрывались и летели прямо на тебя». С этим иннингсом, набрав 20 пробежек с 108 мячей за 162 минуты, Клоуз завершил свою тестовую карьеру, находясь под шквальным огнем, стойко принимая удары, как и 13 лет назад против Вест-Индии на «Лордс». После этого Клоуза и Эдриха исключили из состава на четвертый тестовый матч. Интервал между первым и последним тестовым матчем Клоуза составил 27 лет, что является вторым по продолжительности результатом после Уилфреда Роудса. С тех пор только один игрок, зимбабвийец Джон Трайкос, сыграл в тестовом матче в более зрелом возрасте.

Конец карьеры в первом классе

К тому времени, когда он завершил карьеру в окружном крикете в конце сезона 1977 года, Клоуз приобрел статус народного героя в Сомерсете. После этого он играл за "Тодморден" в Ланкаширской лиге. Клоуз также был селектором сборной Англии с 1979 по 1981 год, а в 1984 году его избрали в комитет Йоркшира. Он стал председателем крикетного подкомитета, что привело к новым спорам и конфликтам с капитаном Джеффри Бойкотом. В 2008/09 годах он был президентом Йоркшира. 786 матчей первого класса позволили Клоузу занять 10-е место в списке лучших за всю историю. Лишь четыре игрока в поле поймали больше мячей. Клоуз продолжал помогать в тренировках молодых игроков Йоркшира, выступая за команду Йоркшир Колтс XI в возрасте семидесяти лет, иногда капитанствуя и занимая позицию короткой ноги без шлема – позицию, которую он занимал бесчисленное количество раз в прошлом. По словам Имрана Хана, однажды Клоуз не сдвинулся с места, когда играл в короткой ноге, и мяч, отбитый мощным ударом, попал ему в лоб, отскочил и был пойман в поле. Хан прокомментировал: "Однако не все мы – с железной головой, как йоркширцы, и я не советую подражать Клоузу". В более поздние годы Клоуз сыграл роль безымянного зрителя в матче по крикету вместе с Рэем Иллингвортом в эпизоде теледрамы "Heartbeat" под названием "Сбит с ног". Дикки Берд сыграл роль судьи в этом эпизоде, а также появился Мартин Бикнелл. Клоуз умер от рака легких 13 сентября 2015 года в возрасте 84 лет.