Введение

Вернер Восс (Werner Voß; 13 апреля 1897 – 23 сентября 1917) – немецкий асс авиации Первой мировой войны, на счету которого 48 воздушных побед. Сын красильщика из Крефельда, он проявлял патриотизм еще в школьные годы. Военную карьеру начал в ноябре 1914 года 17-летним гусаром. Перейдя в авиацию, он быстро проявил себя как талантливый пилот. После летной школы и шести месяцев службы в бомбардировочном подразделении, 21 ноября 1916 года он присоединился к новосформированной истребительной эскадрилье Jagdstaffel 2. Там он подружился с Манфредом фон Рихтгофеном. К 6 апреля 1917 года Восс одержал 24 победы и был удостоен высшей награды Германии – Pour le Mérite. Месячный отпуск отстранил Восса от участия в боях во время «Кровавого апреля»; в его отсутствие Рихтгофен одержал 13 побед. Тем не менее, Рихтгофен считал Восса своим единственным достойным соперником в борьбе за звание лучшего аса войны. Вскоре после возвращения из отпуска Восс не сошелся во мнениях со своим командиром эскадрильи. Его откомандировали для оценки новых истребителей, и он проникся энтузиазмом к триплану Fokker. После прохождения трех временных командировок в течение двух месяцев, 30 июля 1917 года по просьбе Рихтгофена Восс получил командование Jagdstaffel 10. К тому моменту на его счету было 34 победы. Его последний бой состоялся 23 сентября 1917 года, всего через несколько часов после 48-й победы. Летая на серебристо-голубом Fokker Dr.1, он в одиночку сразился с Джеймсом Маккадденом, Китом Маспраттом, Гарольдом А. Хамерсли, Артуром Рисом Дэвидсом, Робертом Л. Чидлоу Робертсом, Джеффри Хилтоном Боуманом, Реджинальдом Хойджем и Ричардом Мэйбери. После того, как он был сбит в одиночном противостоянии с этими восемью британскими асами, продемонстрировав блестящие фигуры высшего пилотажа и меткую стрельбу, поразив каждого из противников, его главный противник, кавалер Креста Виктории Джеймс Маккадден, назвал его «самым храбрым немецким летчиком». Пилот, сбивший Восса, Артур Рис Дэвидс, сожалел, что не взял его живым. Этот воздушный бой до сих пор является предметом споров и дискуссий среди авиационных историков и специалистов.

Ранняя жизнь и начало военной службы

Вернер Восс родился в Крефелде, Германия, 13 апреля 1897 года. Его мать, Йоханна Матильда Пастор Восс, была набожной домохозяйкой, воспитывавшей своих детей в евангелическо-лютеранской вере. Его отец, Максимилиан, владел фабрикой по производству красителей. Вскоре после Вернера родились два брата: Максимилиан-младший – в 1898 году, а Отто – 22 апреля 1901 года. Необычной особенностью дома Воссов было присутствие двух двоюродных сестер, Маргарет и Кэтрин. Старшие Воссы мечтали о дочерях, поэтому фактически (если не формально) усыновили своих племянниц. В семье этих племянниц обычно называли "дочерьми" и "сестрами". Дом семьи Восс по адресу Блюментальштрассе, 75, представлял собой комфортный двухэтажный дом с прилегающей территорией. Юного Вернера готовили к продолжению семейного дела, чтобы он продолжил традиции рода. Однако, еще до начала Первой мировой войны, его тянуло к патриотической службе. После окончания гимназии Мольтке в Крефелде родители подарили ему мотоцикл Wanderer с V-образным двигателем объемом 300 куб. см (18,3 куб. дюйма) на его 17-летие. 2 августа 1914 года он получил "Свидетельство о прохождении обучения" как мотоциклист. После вступления Германии в Первую мировую войну он провёл август и сентябрь 1914 года в качестве гражданского добровольца-водителя в немецкой армии. 2-й эскадрон резерва милиции был создан для пополнения 11-го Вестфальского гусарского полка новобранцами. 16 ноября 1914 года Вернер Восс стал одним из этих новобранцев, несмотря на то, что ему было всего 17 лет. 30 ноября гусарскому полку было приказано отправиться на Восточный фронт. Он был самым молодым инструктором по летной подготовке в немецкой армии.

Реакция Великобритании

Лейтенант Вершойл Филипп Кронин позже описал свой мучительный обратный полет. Будучи редким пилотом, избежавшим огня Фосса, ему теперь предстояло вернуть на землю поврежденную машину, обреченную на свалку. Он потерял управление ею при заходе на посадку и в итоге совершил отчаянную посадку на высокой скорости в 18:40, примерно одновременно с падением триплана. Командир эскадрильи, майор Бломфилд, вывел подавленного пилота из машины и усадил на скамейку, напоив его лекарственным бренди. Хладнокровие Кронина было потеряно. После приступа рыданий он взял себя в руки, когда приземлился МакКадден, за ним – Рис Дэвидс. Последний вышел из машины, тяжело дыша и заикаясь. Он получил свою порцию бренди и выдал сбивчивый рассказ, вызванный волнением. За исключением Муспратта, который приземлился на аэродроме 1-й эскадрильи с заклинившим двигателем, остальные члены 56-й эскадрильи вернулись на Эстре-Бланш. Пилоты написали и представили боевые донесения; донесения МакКаддена, Риса Дэвидса, Боумана, Мэйбери, Хойджа и Гардинера сохранились до наших дней. Эти фрагментарные письменные документы были дополнены автобиографией МакКаддена, написанной перед его смертью в следующем году; противоречивыми письменными отчетами Чидлоу Робертса и Боумана, составленными в 1942 году; и военными мемуарами Кронина 1976 года. В переписке с авиационным историком Эваном Хэдингемом в 1967 году Кронин заметил: «Движения были чисто инстинктивными, и совершались настолько быстро, что никаких впечатлений не зафиксировалось». В качестве примера он привел тот факт, что не осознавал, что большую часть боя с Фоссом провел в перевернутом положении, пока Муспратт не упомянул об этом в офицерском клубе вечером после боя. Атмосфера в офицерском клубе 56-й эскадрильи в ту ночь была приглушенной, все гадали об имени павшего противника. Называли имена Рихтгофена, Фосса и Вольфа. Риса Дэвидса засыпали поздравлениями, которые он принимал скромно, отметив: «Если бы только мне удалось сбить его живым». Был выпит стоячий тост за их доблестного павшего врага. На следующий день, 24 сентября 1917 года, британский патруль достиг места крушения. Документы в кармане Фосса идентифицировали его. Военный врач поверхностно осмотрел труп. Он обнаружил три пулевых ранения. Одно прошло слегка вверх через грудную полость справа налево, что соответствовало углу огня Хойджа; оно могло убить Фосса менее чем за минуту. Два других пулевых ранения пронзили живот Фосса сзади наперед, что совпало с углом стрельбы Риса Дэвидса. Вернер Фосс был похоронен как любой другой погибший солдат недалеко от фермы Плам, в воронке от снаряда, без гроба и почестей. Место его захоронения было зафиксировано на карте № 28, координаты 24.C.8.3. Полевое захоронение впоследствии было потеряно из-за хаоса продолжающихся наземных боев. В тот же день генерал-майор Хью Тренчард отправил адъютанта Мориса Бэринга для сбора военной разведки о воздушном бою. Бэринг опросил МакКаддена, Мэйбери, Хойджа и Риса Дэвидса. МакКадден лаконично сообщил о своем наблюдении, что место крушения находится недалеко от Зоннебеке. Мэйбери настаивал, что в бою участвовало два триплана – серый и зеленый, а также зеленый немецкий разведчик и немецкий разведчик с красным носом. Хойдж никогда не видел альбатроса с красным носом. Рис Дэвидс сказал, что воздушный бой начался, когда на SE.5 напали альбатрос с красным носом, зеленый немецкий разведчик и серый и коричневый триплан. Он также утверждал, что на триплане было установлено четыре пушки и, по его мнению, на нем стоял стационарный двигатель, а не роторный. Последующие рассказы о последнем бою Фосса частично зависели от таких «фактов», полученных в результате расследования Бэринга. Рис Дэвидс, в письме домой от 25 сентября, упоминая о своей заявке на победу, не знал имени своей жертвы. Однако в другом письме от 28 числа упоминается имя Фосса. Также 28 сентября, после пяти дней в качестве нелетающего офицера, В. П. Кронин был отправлен на другую небоевую должность с боевой усталостью, запоздалой жертвой. К 5 октября в письме Риса Дэвидса к матери он хвастался своим сувенирным рулем и компасом, спасенными из обломков триплана. 27 октября, в тот же день, когда Рис Дэвидс погиб в бою, британский офицер разведки наконец получил доступ к обломкам, которые пролежали на открытом воздухе месяц. Он подтвердил, что это был триплан, и отметил, что верхние поверхности были замаскированы зеленым цветом, а нижние – синим. Второй лейтенант Барфут Соунт извлек несколько мелких деталей из обломков для сопровождения своего отчета, иллюстрируя технические моменты. Полученная техническая информация дала британцам первое представление о новой машине, хотя Фосс заменил двигатель на французский Le Rhone.

Немецкая реакция

Лейтенанты Руденберг и Беллен вернулись на базу, как и остальные пилоты "Яшты-10". Единственный, кто принес новости, был Хелдманн, сообщивший, что Восс направился к британским линиям, преследуемый британским SE.5. Тимм и Рузер с тревогой ждали его возвращения на закате. О том, что Восс пропал без вести, сообщили в штаб авиационного корпуса; были сделаны телефонные запросы на все дружественные аэродромы в пределах досягаемости. Поздней ночью немецкое подразделение на передовой доложило, что увидело, как шесть британских машин сбили одинокий немецкий самолет, упавший в британских траншеях. Хелдманн отказывался верить, что Восс был убит в воздушном бою, утверждая, что его застрелили после того, как он выбрался из обломков. 24 сентября пилоты "Яшты-10" сбросили над британскими позициями записку о судьбе Восса, прикрепленную к черно-бело-красному ленточному флагу. К 25 сентября, через два дня после боя, Niederrheinische Volkszeitung опубликовала некролог Восса. 7 октября 1917 года Krefelder Zeitung напечатала целую страницу с отзывами о Вернере Воссе, в том числе от наследного принца Вильгельма, авиаконструктора Энтони Фоккера и генерал-лейтенанта Эрнста фон Хоеппнера. 11 октября 1917 года Беллен был отстранен от службы в "Яште-10" по состоянию здоровья. В ноябре Руденберг был освобожден от активной военной службы для продолжения учебы в университете. Некоторые историки авиации, такие как Дуглас Уэтон, предполагали, что эти переводы были наказанием за то, что они не оказали Воссу помощь в воздушном бою.

Наследие

Когда британские асы 56-й эскадрильи узнали личность своего погибшего противника, они быстро публично отдали ему дань уважения. Ведущий британский пилот, сражавшийся с ним в тот день, Джеймс Маккадден, выразил искреннее сожаление о смерти Восса: «Его мастерство пилотирования было восхитительным, его мужество – великолепным, и, на мой взгляд, он был самым храбрым немецким летчиком, которого мне довелось видеть в бою». В последующие годы Восс не был забыт. Поскольку место его захоронения было утеряно, Вернер Восс является одним из 44 292 немецких солдат, увековеченных на немецком военном кладбище Лангемарк, расположенном к северо-востоку от Ипреса, в Бельгии. Во время нацистского режима старая школа Восса в Крефельде была переименована в его честь, но это решение было отменено после поражения Германии во Второй мировой войне. Важная магистраль в Крефельде до сих пор носит его имя. Его также увековечили названиями улиц в Штутгарте и Берлине. Дискуссии о том, почему Восс решил продолжать бой, несмотря на очевидно почти невозможные шансы, а не выйти из боя, не утихают и сегодня. Однако, возможно, он хотел сократить отставание в количестве побед от Красного Барона, сбив несколько британских самолетов, и поэтому остался в бою. Хотя явного отказа Восса отступать не упоминается в современных английских донесениях о боевых действиях, равно как и в автобиографии Маккаддена, написанной в июне и июле 1918 года, Маккаддену приписывают наблюдение, что Восс, по-видимому, отверг несколько возможностей для выхода из тактически сложной ситуации, в которой он оказался.

Победы Восса

Подтвержденные победы пронумерованы и перечислены в хронологическом порядке. Неподтвержденные победы обозначаются "u/c". Если в столбце "Примечания" указаны два пилота, первым указан пилот, вторым – наблюдатель/стрелок. Противоречивые заявления обозначаются *, однако согласно источникам, засчитывается только одна победа. Двойные горизонтальные линии обозначают смену эскадрильи.

№ Дата/время Самолет Противник Результат Место Примечания
1 27 ноября 1916 @ 09:40 Альбатрос Nieuport 17, серийный номер A281 из 60-й эскадрильи Сбит Мирамон, Франция Капитан Джордж Алек Паркер пропал без вести
2 27 ноября 1916 @ 14:15 Альбатрос Royal Aircraft Factory FE.2b, серийный номер 4915 из 18-й эскадрильи Сбит в огне Южнее Бапом, Франция Лейтенант Ф. А. Джордж ранен в бою; Механик 1-го класса Оливер Фредерик Уоттс убит в бою
3 21 декабря 1916 @ 11:00 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2d, серийный номер 5782 из 7-й эскадрильи Сбит Мирамон, Франция Лейтенант Д. В. Дэвис ранен; Второй лейтенант Уильям Мартин Вернон Коттон убит в бою
4 1 февраля 1917 @ 16:00 Альбатрос Airco D. H.2, серийный номер A2614 из 29-й эскадрильи Сбит Ашье-ле-Пети Капитан Альберт Питер Винсент Дейли ранен, военнопленный
5 4 февраля 1917 @ 14:40 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2d, серийный номер 5927 из 16-й эскадрильи Сбит Живанши, Франция Второй лейтенант Герберт Мартин Массей ранен; Второй лейтенант Ноэль Марк Ходсон Вернхэм убит в бою
6 10 февраля 1917 @ 11:15 Альбатрос Airco D. H.2, серийный номер A2548 из 32-й эскадрильи Поврежден Юго-западе Серра Капитан Лесли Пич Эйзлвуд вернулся на базу невредимым
7 25 февраля 1917 @ 14:55 Альбатрос Airco D. H.2, серийный номер A2557 из 29-й эскадрильи Сбит Аррас Сен-Совер Лейтенант Реджинальд
9 26 февраля 1917 @ 16:50 Halberstadt Блервиль, Франция Вторые лейтенанты Эдвин Альберт Поуп и Хьюберт Альфред Джонсон убиты в бою
11 27 февраля 1917 @ 16:48 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2c, серийный номер 7197 из 12-й эскадрильи Сбит Западнее Арраса Капитан Джон МакАртур и рядовой Джеймс Уайтфорд убиты в бою
12 4 марта 1917 @ 11:30 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2d, серийный номер 6252 из 8-й эскадрильи Сбит в огне Южнее Берневиля, Франция Сержант Реджинальд Джеймс Муди и Второй лейтенант Эдмунд Эрик Хорн убиты в бою
13 6 марта 1917 @ 16:35 Альбатрос Airco D. H.2, серийный номер 7941 из 32-й эскадрильи Сбит Фавреуиль, Франция Капитан Герберт Гордон Саутон ранен, военнопленный
14 11 марта 1917 @ 10:00 Альбатрос Royal Aircraft Factory F. E.2b, серийный номер 7685 из 22-й эскадрильи Сбит Ранкур, Франция Второй лейтенант Лесли В. Кросс и лейтенант Кристофер Нёвиль, Франция Второй лейтенант Чарльз Р. Дугал ранен; Второй лейтенант Сидни Гарриман ранен/пропал без вести/умер от ран
20 19 марта 1917 @ 09:30 Альбатрос Royal Aircraft Factory R. E.8, серийный номер A4165 из 59-й эскадрильи Сбит Сен-Леже, Франция Капитан Элдред Вольферстан
22 24 марта 1917 @ 16:45 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2d, серийный номер 5769 из 8-й эскадрильи Сбит Буайё-Буари Лейтенант Хью Нортон и Второй лейтенант Реджинальд Альфред Уильям Тиллетт убиты в бою
23 1 апреля 1917 @ 11:45 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2c, серийный номер 2561 из 15-й эскадрильи Сбит; самолет обстрелян на земле Восточнее Сен-Леже, Франция Капитан Артур Мередит Винн ранен; u/c
6 апреля 1917 @ 09:45 Альбатрос Sopwith Pup, серийный номер A6165 из 54-й эскадрильи Вынужденная посадка Южнее Лагникур-Марсель, Франция Второй лейтенант Роберт М. Фостер выжил
25 7 мая 1917 @ 19:25 Альбатрос Royal Aircraft Factory SE.5, серийный номер A4867 из 56-й эскадрильи Сбит Между Этаном и Лекузе Второй лейтенант Роджер Майкл Чоуорт Мастерс убит в бою
26 9 мая 1917 @ 14:00 Альбатрос Royal Aircraft Factory B. E.2c, серийный номер 7209 из 52-й эскадрильи Взорвался Авринкур, Франция Лейтенант Роланд Хамфри Коулз и Второй лейтенант Джон Чарльз Сигизмунд Дэй убиты в бою
27 9 мая 1917 @ 16:45 Альбатрос Sopwith Pup, серийный номер A6174 из 54-й эскадрильи Сбит Лесден, Франция Лейтенант Джордж Копланд Темпл Хэдрилл военнопленный
28 9 мая 1917 @ 16:50 Альбатрос Royal Aircraft Factory F. E.2b, серийный номер 4991 из 22-й эскадрильи Сбит Ле Боске Вторые лейтенанты Чарльз Маккензи Фурлонгер и Чарльз Уильям Лейн военнопленные
29 23 мая 1917 @ 14:25 Альбатрос D. III Royal Aircraft Factory F. E.2b, серийный номер A5502 из 18-й эскадрильи Сбит Севернее Авринкура Второй лейтенант Уилфред Фергюсон Макдональд и лейтенант Фрэнк Чарльз Шэкелл убиты в бою
30 26 мая 1917 @ 15:45 Альбатрос D. III Sopwith Pup, серийный номер A6168 из 54-й эскадрильи Сбит Юго-западе Гузокур, Франция Второй лейтенант Мортимер Джордж Коул ранен
31 28 мая 1917 @ 14:00 Альбатрос D. III Royal Aircraft Factory F. E.2d, серийный номер A6378 из 25-й эскадрильи Сбит Юго-восточнее Дуэ Капитан Обри де Селинкур и лейтенант Генри Коттон военнопленные
32 4 июня 1917 @ 07:10 Альбатрос D. III Sopwith Pup, серийный номер B2151 из 54-й эскадрильи Сбит Обеншё-о-Буа, Франция Капитан Реджинальд Джордж Хьюэтт Пиксли убит в бою
33 5 июня 1917 @ 09:30 Альбатрос D. III Royal Aircraft Factory F. E.2b, серийный номер A857 из 22-й эскадрильи Сбит Севернее Восель Капитан Фрэнсис Персиваль Дон и лейтенант Герберт Харрис военнопленные
34 6 июня 1917 @ 13:10 Альбатрос D. III Nieuport 17, серийный номер N3204 из 6-й морской эскадрильи Сбит Западнее Гренкур-ле-Авринкур, Франция Сублейтенант Фабиан Пембер Ривз из RNAS убит в бою
35 10 августа 1917 @ 16:25 Альбатрос D. III Spad XIII из Escadrille 31 Aéronautique Militaire Сбит Южнее Диксмёйд, Бельгия Капитан Анри Руссо пропал без вести
36 15 августа 1917 @ 19:10 Альбатрос D. III Royal Aircraft Factory F. E.2b, серийный номер A5152 из 20-й эскадрильи Сбит Зиллебеке Лейтенант Чарльз Х. Кэмерон и капитан Ноэль Уильям Уорд Уэбб пропали без вести
38 23 августа 1917 @ 10:10 Альбатрос D. III Spad VII, серийный номер B3528 из 19-й эскадрильи Совершил вынужденную посадку на аэродроме 23-й эскадрильи Юго-западе Диксмёйд, Бельгия Капитан Артур Лайонел Гордон Кидд ранен/умер от ран
39 3 сентября 1917 @ 09:52 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Sopwith Camel, серийный номер 3917 из 45-й эскадрильи Сбит Севернее Хутема Лейтенант Обри Талли Хейвуд убит в бою
40* 5 сентября 1917 @ 14:50 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Sopwith Pup, серийный номер B1842 из 46-й эскадрильи Совершил вынужденную посадку с синим дымом Сен-Жюльен Второй лейтенант Чарльз Уолтер Оделл невредим
40* 5 сентября 1917 @ 15:50 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Airco DH.5, серийный номер A9374 из 32-й эскадрильи Рухнул в канал Ипр Сен-Жюльен Лейтенант Уильям Эдвин Сэндс убит в бою
41 5 сентября 1917 @ 16:30 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Caudron двухместный, серийный номер G.6 из Escadrille 53 Сбит Биксшотте Маршал де ложи Жак Табо Дестулье и лейтенант Марсель Мулард убиты в бою
42 6 сентября 1917 @ 16:35 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Royal Aircraft Factory F. E.2d, серийный номер B1895 из 20-й эскадрильи Сбит в огне Сен-Жюльен/Буазинг Лейтенант Джон Оскар Пилкинтон и авиамеханик 2-го класса Герберт Фредерик Мэттьюс убиты в бою
43 10 сентября 1917 @ 17:50 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Sopwith Camel, серийный номер B3927 из 70-й эскадрильи Сбит Между Пашендалем и Лангмарком Второй лейтенант Артур Джексон Смит Сислей убит в бою
44 10 сентября 1917 @ 17:55 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Sopwith Camel, серийный номер B3787 из 70-й эскадрильи Сбит Между Пашендалем и Лангмарком Второй лейтенант Оливер Чарльз Пирсон пропал без вести
45 10 сентября 1917 @ 18:15 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Spad VII из Escadrille 31 Сбит Пашендаель Вестроозебек Адъютант Жюль Тиберген убит в бою
46 11 сентября 1917 @ 10:30 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Bristol F.2 Fighter, серийный номер B1105 из 22-й эскадрильи Сбит Лангмарк Второй лейтенант Р. де Лейси Стедман ранен; Второй лейтенант Гарри Эдвард Джонс убит в бою
47 11 сентября 1917 @ 16:25 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Sopwith Camel B6236 из 45-й эскадрильи Сбит Восточнее Сен-Жюльена Лейтенант Оскар Леннокс Макмейкинг убит в бою
48 23 сентября 1917 @ 09:30 Fokker Triplane, серийный номер 103/17 Airco D. H.4, серийный номер A7643 из 57-й эскадрильи Сбит в огне Ледегем, Бельгия Вторые лейтенанты Сэмюэл Лесли Джон Брамли и Джон Мэтью...