Введение

Духовные верования народа чероки распространены среди народа чероки – коренных американцев, являющихся коренными жителями Юго-Восточных лесов, и сегодня проживающих преимущественно в общинах Северной Каролины (Восточная группа индейцев чероки) и Оклахомы (Нация чероки и Объединенная группа индейцев чероки Китова). Некоторые из этих верований, а также истории и песни, в которых они сохранились, существуют в несколько отличающихся формах в различных общинах, где они были сохранены. Однако в целом они по-прежнему образуют единую теологическую систему.

Основные убеждения

Для традиционных чероки духовность вплетена в ткань повседневной жизни. Физический мир не отделён от духовного мира – они едины. В своей книге «Женщины-чероки: гендерные и культурные изменения, 1700–1835» историк Теда Пердью пишет об исторических верованиях чероки:

В отличие от некоторых других религий, в системе верований чероки люди не правят и не господствуют над землёй, растениями или животными. Вместо этого люди живут в гармонии со всем творением. Люди выступают посредниками между всеми мирами, стремясь поддерживать между ними равновесие. Растения, животные и другие элементы природного мира, такие как реки, горы, пещеры и другие образования на земле, обладают духовной силой и свойствами. Теда Пердью и Майкл Грин пишут в своей книге «Колумбийский путеводитель по американским индейцам Юго-Востока»: «Эти элементы служили мнемоническими приспособлениями, напоминая им о сотворении мира, духовных силах, его населяющих, и об их ответственности перед ним». Пердью также описывает, как культура чероки сохранялась, несмотря на многочисленные попытки христианских миссионеров обратить их в свою веру. Их тесная связь с Селу, матерью кукурузы в их мифе о сотворении, наделяла женщин властью в общинах как собирательниц кукурузы – роль, от которой они не желали отказываться. В своей книге «Где бьёт молния: жизнь священных мест американских индейцев» антрополог Питер Набоков пишет: «Огонь был средством преображения, превращая подношения в дары для духовных посредников, защищающих четыре стороны света».

Остаток

Для традиционных чероки понятие равновесия играет центральную роль во всех аспектах общественной и церемониальной жизни. "Все болезни человека были наложены животными в отместку за убийство, и каждый вид придумал болезнь, чтобы терзать людей". По словам Рида, некоторые верили, что духи животных, к которым плохо относились, могли отомстить, насылая охотнику дурные сны. Эти сны лишали охотника аппетита, вызывали болезнь и приводили к смерти. Чтобы этого избежать, охотник должен был соблюдать традиционные правила охоты, проявлять уважение к животному миру и миру духов, и постоянно поддерживать равновесие.

История кукурузы и медицины

История кукурузы и медицины начинается с сотворения земли и животных. Земля была создана из грязи, которая выросла в сушу. Животные начали исследовать землю, и именно гриф создал долины и горы в земле чероки, взмахивая крыльями. Через некоторое время земля стала пригодной для обитания животных, когда грязь высохла и солнце поднялось, чтобы даровать свет. Люди начали охотиться на животных и быстро увеличились в численности. Население росло так быстро, что было установлено правило, согласно которому женщины могут иметь только одного ребенка в год. Двумя первыми людьми были Канати и Селу. Их имена означали "Счастливый охотник" и "Кукуруза" соответственно. Канати охотился и приносил животное домой, чтобы Селу приготовила его. У Канати и Селу родился ребенок, и их ребенок подружился с другим мальчиком, который был создан из крови убитых животных. Семья относилась к этому мальчику как к своему, но называли его "Диким мальчиком". Канати постоянно приносил животных домой с охоты, и однажды мальчики решили тайно следовать за ним. Они обнаружили, что Канати отодвигает камень, скрывающий пещеру, и из пещеры выходит животное, чтобы быть убитым Канати. Мальчики тайно вернулись к камню и открыли вход в пещеру. Мальчики не поняли, что когда пещера была открыта, многие разные животные сбежали. Канати увидел животных и понял, что произошло. Он отправился к пещере и отправил мальчиков домой, чтобы попытаться поймать сбежавших животных для еды. Это объясняет, почему люди теперь должны охотиться за едой. Мальчики вернулись к Селу, которая пошла за едой в амбар. Она велела мальчикам ждать, пока ее не будет, но они не послушались и последовали за ней. Они обнаружили секрет Селу: она потирала живот, чтобы наполнить корзины кукурузой, и бока – чтобы наполнить корзины бобами. Селу знала, что ее секрет раскрыт, и приготовила мальчикам последний обед. Затем она и Канати объяснили мальчикам, что оба умрут, потому что их секреты были раскрыты. Вместе со смертью Канати и Селу умрет и легкая жизнь, к которой привыкли мальчики. Однако, если мальчики обтащат тело Селу семь раз по кругу, а затем семь раз по земле внутри круга, то утром появится урожай кукурузы, если они пробудут бодрствующими всю ночь, чтобы наблюдать. Мальчики не выполнили инструкции полностью, поэтому кукуруза может расти только в определенных местах на земле. Сегодня кукурузу все еще выращивают, но она не появляется в одночасье. В древние времена растения, животные и люди жили вместе как друзья, но стремительный рост населения людей заполнил землю, оставив животным негде бродить. Люди также убивали животных ради мяса или наступали на них, мешая проходу. В наказание за эти ужасные поступки животные создали болезни, чтобы заразить людей. Как и другие существа, растения решили собраться и пришли к выводу, что действия животных были слишком суровыми, и они предоставят лекарство от каждой болезни. Это объясняет, почему все виды растений помогают лечить множество болезней. Медицина была создана, чтобы противодействовать наказаниям животных.

Существа Гром

Чероки верят, что существует Великий Гром и его сыновья, два Гром-мальчика, которые живут в землях Запада, над небесным сводом. Они облачаются в молнии и радуги. Жрецы молятся Грому, и он посещает людей, чтобы даровать дождь и благословения с юга. Считалось, что грозовые существа, обитающие близко к поверхности Земли в скалах, горах и водопадах, порой могут причинять вред людям, что и случалось. Эти другие громы постоянно строят козни.

Медицины и болезни

Говорят, что все растения, животные, звери и люди когда-то жили в гармонии, не зная разделения между собой. В то время животные были крупнее и сильнее, пока люди не обрели большую силу. С ростом человеческой популяции росло и количество оружия, и животные перестали чувствовать себя в безопасности. Животные решили созвать совет, чтобы обсудить, как защитить себя. Медведи встретились первыми и решили изготовить оружие, подобно людям, но это лишь привело к ещё большему хаосу. Затем собрались олени, чтобы обсудить свой план, и пришли к выводу: если охотник убьёт оленя, то сам заболеет. Единственный способ избежать болезни – попросить прощения у духа оленя. Ещё одним условием было, чтобы люди убивали только по необходимости. Совет птиц, насекомых и мелких животных встретился следующим и решил, что люди слишком жестоки, поэтому они задумали насылать на них различные болезни. Растения услышали планы животных и, поскольку всегда были дружелюбны к людям, поклялись создавать лекарство от каждой болезни, придуманной животными. Каждое растение имеет своё предназначение, и найти его можно лишь самостоятельно. Когда знахарь не знает, какое лекарство использовать, ему на помощь приходят духи растений и подсказывают.

Истоки пожара

Огонь – очень важный инструмент в повседневной жизни. Первое письменное упоминание о чероки́нском мифе о происхождении огня было записано западным исследователем Джеймсом Муни. По-видимому, именно тогда героиня-паук впервые получила имя «Водяной паук». Однако рассказчик чероки́ также позаботился о том, чтобы описать паука: «Это не водяной паук, похожий на комара, а другой – с чёрным пушистым ворсом и красными полосами на теле». Современные онлайн-форумы чероки́ согласны с тем, что истинное имя персонажа – ᏗᎵᏍᏙᏗ "dilsdohdi" – скорее всего, принадлежит пауку, который и вдохновил этот образ в чероки́нском предании, поскольку он эндемичен для исконных земель чероки́ и обладает описанными в легендах, а также на древних костяных резных изображениях, особенностями строения тела и окраской.

Знаки, видения и сны

Чероки традиционно считают, что знаки, видения, сны и силы – это дары духов, и что мир людей и мир духов переплетены, при этом духовный мир управляет обоими. Духовные существа могут принимать облик животных или людей и считаются частью повседневной жизни. Группа духовных существ известна как Маленький народ, и люди могут увидеть их только тогда, когда они сами этого захотят. Говорят, что они сами выбирают, кому явиться, и выглядят как обычные чероки, за исключением того, что они невысокого роста и с очень длинными волосами. Маленький народ может быть полезен, но при взаимодействии с ним следует быть осторожным, так как он может быть очень коварным. О пережитом опыте общения с Маленьким народом не принято рассказывать напрямую. Вместо этого можно пересказать случай, произошедший с кем-то другим. Говорят, что если слишком часто беспокоить Маленький народ, человек начнет путаться в повседневной жизни. Калона Айелиски (ᎪᎳᏅ ᎠᏰᎵᏍᎩ "Вороньи насмешники") – это духи, которые охотятся на души умирающих и терзают своих жертв до самой смерти, после чего съедают их сердца. Калона Айелиски невидимы, за исключением знахаря, и единственный способ защитить потенциальную жертву – это призвать знахаря, который умеет отгонять Калона Айелиски, так как они его боятся. Утлунта (ᎤᏢᏔ "Палец-копье") – это монстр и ведьма, которая, по преданию, обитает на востоке Теннесси и западе Северной Каролины. У нее на правой руке острый указательный палец, похожий на копье или обсидиановый нож, которым она калечит своих жертв. Ее рот запятнан кровью от съеденных ею печеней. Ее также называют Нуньюнуи, что означает "Каменное одеяние", из-за ее кожи, напоминающей камень. Уя (ᎤᏯ), иногда называемый Уяга (ᎤᏯᎦ), – это злой дух земли, который неизменно противостоит силам добра и света.