Введение

Британский антрополог, археолог и политик, английский поэт и дипломат.

Джон Фрере (10 августа 1740 – 12 июля 1807) был английским антикваром и пионером в обнаружении орудий древнего каменного века, или нижнего палеолита, в ассоциации с останками крупных вымерших животных в Хоксне, графство Саффолк, в 1797 году.

Жизнь

Фрере родился в Ройдон-Холле, Норфолк, сыном Шеппарда Фрера и Сюзанны Хэтли. Эленор Фенн была его сестрой. В 1766 году Фрере получил степень магистра в колледже Гонвилл-энд-Кейс Кембриджского университета, где он занял второе место среди Рэнглеров и был избран членом коллегии. Впоследствии он занимал различные политические должности и был назначен верховным шерифом Саффолка на 1776–1777 годы. Он был избран членом парламента от Норвича в период с 1799 по 1802 год.

Антикварная

Интерес к прошлому, вызванный наблюдением за обработанными каменными орудиями в глиняном карьере, привел его к тому, что он стал членом Лондонского общества антикваров и Королевского общества и проводил раскопки на участке к югу от Хоксна, в 8 км к востоку и через реку Уэвени от своего дома в Ройдоне, недалеко от Дисса. Фрере написал письмо в Общество антикваров о кремневых орудиях и крупных костях вымерших животных, найденных на глубине около двенадцати футов (четыре метра) в яме, вырытой местными кирпичниками. Он описал обработанные камни как «оружие войны, изготовленное и использованное народом, не знавшим металлов». Он отметил, что обстоятельства, при которых было найдено это оружие, «могут соблазнить нас отнести их к весьма отдаленному периоду, даже предшествующему современному миру». Кроме того, Фрере тщательно описал стратиграфию находки: орудия лежали ниже, под видимым древним морским дном, однако не в таком положении, в котором их могло бы занести водой. Хотя письмо Фрера было официально зачитано в Обществе 22 июня 1797 года и опубликовано в 1800 году, его интерпретация была настолько радикальной для того времени, что оставалась незамеченной в течение шести десятилетий, пока на нее не обратил внимание Джон Эванс. Участок Фрере считается одним из важнейших среднеплейстоценовых памятников в Европе благодаря наблюдениям, изложенным в его письме: сочетанию артефактов, останков животных и стратиграфических данных. Его значимость двойственна: для палеоантропологии, поскольку он свидетельствует о присутствии Homo в Британии примерно 400 000 лет назад, и для геологии, позволяя датировать стадии европейского Великого межледникового периода (известного в Британии как хокснианский).