Говард Финстер: Художник, Провидец и Создатель Рая на Земле

Введение

Говард Финстер (англ. Howard Finster; 2 декабря 1916 – 22 октября 2001) – американский художник и баптистский проповедник из штата Джорджия. Он утверждал, что был вдохновлён Богом на распространение Евангелия, преобразив свой болотистый участок земли в Райский сад – сад скульптур народного искусства, насчитывающий более 46 000 произведений. Его работы относятся к направлениям аутсайдерского искусства, наивного искусства и искусства визионеров. Широкую известность Финстер получил в 1980-х годах благодаря оформлению обложек альбомов для групп R.E.M. и Talking Heads.

Ранние годы

Финстер родился в Вэлли-Хед, штат Алабама, в семье Сэмюэля и Лулы Финстеров, и вырос на семейной ферме, будучи одним из тринадцати детей. Он посещал школу с шести лет и до шестого класса. По его словам, первое видение он получил в возрасте трех лет, когда увидел свою недавно умершую сестру Эбби Роуз, спускающуюся с небес в белом платье. Она сказала ему: "Говард, ты станешь человеком видений". В тринадцать лет он пережил духовное перерождение во время баптистского пробуждения и начал проповедовать в шестнадцать. Он время от времени проповедовал в местных церквях и писал статьи для местной газеты, а в 1940 году стал штатным пастором баптистской церкви Рок-Бридж. Вскоре после этого он служил в баптистской церкви Маунт-Кармель в Форт-Пейне, штат Алабама, прежде чем полностью посвятить себя искусству.

Художественные произведения

Финстер начал строить свой первый музей садового парка в Трионе, штат Джорджия, в конце 1940-х годов. В нем была выставка изобретений человечества, где Финстер планировал представить по одному экземпляру всего, что когда-либо было изобретено, модели домов и церквей, стаю голубей и пруд с утками. Когда в 1961 году земля в Трионе закончилась, он переехал в Пеннвилл, штат Джорджия, недалеко от Саммервилля, и купил участок земли, на котором построил Музей растениеводства, "чтобы показать все чудеса Божьего творения, нечто вроде Эдемского сада". Среди его достопримечательностей – "Дом Библии", "Дом Зеркал", "Башня Хабкапов", "Велосипедная башня", "Пулеметное гнездо" и самое большое сооружение в саду – пятиэтажная "Часовня народного искусства". Он также начал вывешивать таблички с библейскими стихами, потому что "считал, что так они лучше отпечатываются в памяти людей". В 1965 году он оставил проповедническую деятельность и посвятил все свое время улучшению Музея растениеводства. В 1976 году он получил новое видение – писать священное искусство. По словам Финстера, "Однажды я подкрашивал велосипед, и тер белую краску на этом месте этим пальцем, и посмотрел на круглый кончик пальца – там было человеческое лицо, а потом меня охватило теплое чувство, и голос сказал мне: 'Пиши священное искусство'". Его разнообразные темы включают в себя иконы поп-культуры, такие как Элвис Пресли, исторических личностей, таких как Джордж Вашингтон и Рональд Рейган, религиозные образы, такие как "Порок Дьявола" и "Иоанн Креститель", НЛО и инопланетян, войну и политику. Его картины красочные и детализированные, выполненные в плоской плоскости без перспективы и часто покрытые словами, особенно библейскими стихами. Каждая картина также имеет номер: Бог попросил его написать 5000 картин для распространения Евангелия, и Финстер хотел вести учет. Он закончил 5000 картин за несколько дней до Рождества в 1985 году, но продолжал писать и нумеровать их до самой смерти. К 1989 году их количество уже исчислялось десятками тысяч. Впервые широкая известность пришла к нему в 1975 году, когда телеканал WAGA из Атланты выпустил репортаж, а также он появился в статье журнала Esquire, где его музей впервые назвали Райским садом. В 1976 году он впервые выступил на выставке, а в 1977 году написал четыре картины для Библиотеки Конгресса. В 1984 году он также был выбран для участия в Венецианской биеннале. Несколько работ Финстера выставлены в Смитсоновском музее американского искусства в Вашингтоне, округ Колумбия. Финстер получил национальную известность благодаря сотрудничеству с рок-группой R.E.M. из Афин, штат Джорджия. Группа сняла видеоклип на свой дебютный сингл "Radio Free Europe" в Райском саду Финстера в 1983 году. В следующем году вокалист группы Майкл Стайп и Финстер совместно создали картину для обложки их второго альбома Reckoning. После этого группа написала песню "Maps and Legends" (в своем третьем альбоме Fables of the Reconstruction) в знак уважения к Финстеру. Помимо R.E.M., Финстер также появился в документальном фильме "Athens, GA: Inside Out", снятом в 1985 году, где он рассказывает историю о том, как стал художником. Финстер (и его искусство) также появляется в видеоклипе группы на песню "Radio Free Europe". Группа Talking Heads заказала Финстеру картину для альбома Little Creatures в 1985 году, которая впоследствии была признана обложкой года журналом Rolling Stone. Среди других исполнителей, использовавших работы Финстера для оформления обложек альбомов, – Memory Dean, Pierce Pettis и Adam Again. В 1994 году часть его Райского сада была установлена в качестве постоянной экспозиции в Музее искусств Хай в Атланте. Билл Маллони из группы Vigilantes of Love (также христианин из Афин, штат Джорджия) написал песню "Слава и мечта" в 1994 году, вдохновленную работами Финстера. Говард Финстер познакомил миллионы людей с искусством аутсайдеров, но даже достигнув известности, он оставался сосредоточенным на религиозной проповеди. Он сказал об альбоме Talking Heads: "Я думаю, на первой обложке, которую я для них сделал, было двадцать шесть религиозных стихов. Они продали миллион экземпляров за первые два с половиной месяца после выхода, то есть двадцать шесть миллионов стихов распространились по миру за два с половиной месяца!" Классификация его творчества охватывает народное искусство, искусство аутсайдеров и visionary art по содержанию.

Finster began building his first garden park museum in Trion, Georgia, in the late 1940s. It featured an exhibit on the inventions of mankind in which Finster planned to display one of everything that had ever been invented, models of houses and churches, a pigeon flock and a duck pond. When he ran out of land in Trion in 1961, he moved to Pennville, Georgia, near Summerville, and bought of land upon which to build the Plant Farm Museum "to show all the wonderful things o' God's Creation, kinda like the Garden of Eden." It features such attractions as the "Bible House," "the Mirror House," "the Hubcap Tower," "the Bicycle Tower," "the Machine Gun Nest," and the largest structure in the garden, the five story "Folk Art Chapel." He also started putting up signs with Bible verses on them because "he felt that they stuck in people's heads better that way." He retired from preaching in 1965 and focused all of his time on improving the Plant Farm Museum. In 1976, he had another vision to paint sacred art. According to Finster, " one day I was workin' on a patch job on a bicycle, and I was rubbin' some white paint on that patch with this finger here, and I looked at the round tip o' my finger, and there was a human face on it then a warm feelin' come over my body, and a voice spoke to me and said, 'Paint sacred art.'" His diverse range of subjects include pop culture icons like Elvis Presley, historical figures like George Washington, Ronald Reagan, religious images like The Devils Vice and "John the Baptist," UFOs and aliens, war and politics. His paintings are colorful and detailed; they use flat picture plane without perspective and are often covered with words, especially Bible verses. Every painting also has a number: God had asked him to do 5,000 paintings to spread the gospel and Finster wanted to keep track. He finished the 5,000 a few days before Christmas in 1985, but continued painting and numbering until the day he died. By 1989, he was already numbering in the ten thousands. He first started receiving outside publicity in 1975. That year, Atlanta based WAGA ran a story; he also appeared in an Esquire magazine article that first dubbed his museum Paradise Garden. He made his first exhibition appearance in 1976 and painted four paintings for the Library of Congress in 1977. He was also selected to be part of the Venice Biennale in 1984. Several of Finster's pieces are on display at the Smithsonian American Art Museum in Washington, D. C.

Finster gained national fame after his collaborative work with Athens, Georgia based rock band R. E. M. The group filmed the video for the group's debut single "Radio Free Europe" in Finster's Paradise Gardens in 1983. The following year, the band's singer Michael Stipe and Finster collaborated on a painting for the cover of their second album Reckoning. After that the band made the song "Maps and Legends" (in its third album Fables of the Reconstruction) as an homage to Finster. Along with R. E. M., Finster also appeared in the documentary film Athens, GA: Inside Out, filmed in 1985, in which he tells the story of how he came to be an artist. Finster (and his art) also appears in the band's video for Radio Free Europe. The band Talking Heads commissioned a Finster painting for Little Creatures in 1985 that was subsequently selected as album cover of the year by Rolling Stone magazine. Other artists to use Finster as an album cover designer include Memory Dean, Pierce Pettis, and Adam Again. In 1994, a portion of his Paradise Garden was installed as part of the permanent collection of Atlanta's High Museum. Bill Mallonee of the Vigilantes of Love (also a Christian from Athens, Georgia) wrote a song inspired by Finster's artwork called The Glory and the Dream in 1994. Howard Finster was responsible for introducing millions to outsider art, but even with his fame, he remained focused on religious outreach. He said of the Talking Heads album, "I think there's twenty six religious verses on that first cover I done for them. They sold a million records in the first two and a half months after it come out, so that's twenty six million verses I got out into the world in two and a half months!" The classification of his creations overlap folk art and outsider art and visionary art for the content.