Введение

Канадский политик Гордон Джеймс О'Коннор (родился 18 мая 1939 года) — отставной бригадный генерал, предприниматель и лоббист, который был депутатом парламента от 2004 до 2015 года. Он занимал должность министра национальной обороны (2006–2007) и затем министра национальных доходов (2007–2008) в кабинете Стивена Харпера. О'Коннор был одним из немногих министров обороны, имевших военный опыт, предшественником О'Коннора на этом посту был Жиль Ламонтан. В 2008 году он был понижен до государственного министра и главного партийного организатора, а затем в 2013 году окончательно исключен из состава кабинета министров и не участвовал в выборах в 2015 году.

Ранняя жизнь и семья

Родился в Торонто, провинция Онтарио. Имеет степень бакалавра наук в области математики и физики Университета Конкордии (Монреаль) и степень бакалавра искусств в области философии Университета Йорка. О'Коннор женат и имеет двоих детей. Он проживает в пригороде Оттавы Канате, провинция Онтарио, где живёт более 25 лет.

Военная карьера

Он прослужил более 30 лет в канадской армии, начав службу в качестве второго лейтенанта в Королевском канадском бронетанковом корпусе и выйдя в отставку в звании бригадного генерала. После этого О'Коннор перешел в частный сектор, заняв должность вице-президента по развитию бизнеса в крупной компании по управлению недвижимостью и вице-президента по операциям в центре испытаний транспортных средств. Он также был старшим консультантом в Hill & Knowlton Canada, международной компании, специализирующейся на связях с общественностью, политическом лоббировании и стратегических коммуникациях. О'Коннор также работал лоббистом для ряда оборонных компаний, в том числе: BAE Systems (1996–2004), General Dynamics (1996–2001), Atlas Elektronik GmbH (1999–2004) и Airbus Military (2001–2004).

Парламентская карьера

Он был избран на выборах 2004 года кандидатом от Консервативной партии в избирательном округе Карлтон — Миссисипи-Миллс в Оттаве, набрав чуть более 50% голосов. После победы он стал критиком по вопросам обороны от официальной оппозиции. Его доля голосов увеличилась на выборах 2006 года и вновь на выборах 2008 года. Он является почетным членом Клуба Королевского военного колледжа Канады, S157. Изначально ожидалось, что О’Коннор будет баллотироваться в 2015 году в округе Каната — Карлтон, который фактически является частью Оттавы его прежнего избирательного округа. Однако 20 мая 2014 года О’Коннор объявил о своем уходе из политики после следующих выборов. По словам руководителя его аппарата Джона Ариса, О’Коннор просто решил, что пришло время покинуть политику.

Выбор кабинета

Хотя и несколько затенённое более острыми вопросами, связанными с назначением Дэвида Эмерсона и Майкла Фортье в кабинет министров, назначение О’Коннора на должность министра национальной обороны премьер-министром Харпером вызвало споры. Напоминая об этических проблемах и вопросах подотчётности, включая обещанные меры по борьбе с лоббированием и реформы законодательства о лоббировании, которые Харпер поднимал во время федеральных выборов 2006 года, тот факт, что О’Коннор до 2004 года работал лоббистом в нескольких крупных компаниях оборонной промышленности, в том числе у одних из крупнейших мировых военных подрядчиков, таких как General Dynamics, BAE Systems и Airbus, показался многим странным. Некоторые опасались, что на новой должности министр будет часто взаимодействовать с компаниями, которым он ранее оказывал консультационные услуги и помогал в получении оборонных контрактов, что создавало постоянный риск возникновения конфликта интересов. Однако Закон об ответственности направлен на предотвращение перехода людей из правительства в лоббистскую деятельность, а не наоборот, как в случае с О’Коннором (по крайней мере, на этот раз, хотя ранее он перешёл из бригадного генерала канадских вооружённых сил в лоббисты). Потенциальные конфликты интересов возникли уже в начале его пребывания в должности, поскольку одним из первых важных вопросов, который консерваторы обещали решить, была замена парка военно-транспортной авиации Вооружённых сил. Одной из наиболее заметных компаний, претендующих на контракт по замене существующего парка C 130 Hercules Turboprops, является Airbus S. A. S., для которой О’Коннор работал лоббистом до февраля 2004 года, убеждая прежнее либеральное правительство приобрести самолёт, который впоследствии стал Airbus A400M для нужд военно-транспортной авиации.

Министр национальной обороны

В течение нескольких месяцев после назначения Гордона О’Коннора министром национальной обороны правительство Канады объявило о закупке 4 транспортных самолетов C-17 Globemaster III производства Boeing Integrated Defense Systems за 3,4 миллиарда долларов, 16 средних транспортных вертолетов CH-47 Chinook, также от Boeing Integrated Defense Systems, за 4,7 миллиарда долларов, 17 самолетов C-130J от Lockheed Martin за 4,9 миллиарда долларов и 2,9 миллиарда долларов на 3 судна совместной поддержки, что в общей сложности составило 17 миллиардов долларов. 30 мая 2006 года О’Коннор заявил, что канадские вооруженные силы ограничат использование автомобилей Mercedes G-Wagon только территорией баз после гибели нескольких канадских солдат в ходе поездок на этих легкобронированных машинах. Однако через три месяца выяснилось, что никакого такого приказа не было отдано, и спорные автомобили продолжали использоваться в боевых операциях. 14 августа 2007 года премьер-министр Харпер перевел О’Коннора на должность министра национальных доходов, заменив его в министерстве обороны бывшим министром иностранных дел Питером МакКеем.

Письмо Дональду Рамсфелду

В декабре 2006 года О'Коннор написал уходящему министру обороны США Дональду Рамсфелду, выразив ему похвалу за его "видение", "многие достижения" и "значительный вклад", добавив: "Нам посчастливилось воспользоваться преимуществами вашего руководства" в "кампании против террора". Некоторые критики сочли письмо излишне льстивым и выходящим за рамки обычной вежливости.

Прощаю налоговые счета

Как министр национальных доходов, О’Коннор издал распоряжение о списании налоговых задолженностей 35 бывших сотрудников SDL Optics Inc. Сотрудники воспользовались опционами на акции, чтобы приобрести акции своей компании по цене, значительно ниже рыночной. Опционы подлежали налогообложению, и акционеры должны были заплатить сотни тысяч долларов налогов. О’Коннор принял это решение вопреки рекомендации комиссара Канадского налогового агентства Уильяма Бейкера. Эксперты в области налогообложения назвали это проявлением фаворитизма и "чисто политическим шагом". Большинство затронутых сотрудников проживали в избирательном округе другого консервативного министра кабинета министров, Гэри Ланна.