Chex Quest: История рекламной игры на движке Doom

Введение

Chex Quest – это ненасильственный шутер от первого лица, созданный в 1996 году компанией Digital Café. Изначально игра задумывалась как рекламная акция для хлопьев Chex, ориентированная на детей от 6 до 9 лет и старше. Она представляет собой полную модификацию более жестокой видеоигры Doom (в частности, версии The Ultimate Doom). Chex Quest удостоилась Золотой премии EFFIE за эффективность рекламы в 1996 году и Золотой премии Reggie за достижения в области продвижения в 1998 году. Сегодня игра известна как первая видеоигра, которая когда-либо предлагалась в качестве приза в коробках с хлопьями. Пресса описывает преданных поклонников игры как необычайно лояльную аудиторию рекламного продукта ушедшей эпохи. В 2019 году General Mills переиздала Chex Quest и её ранее неофициальное продолжение 2008 года, а также представила мини-документальный фильм на YouTube.

Геймплей

Изначально созданный на базе движка Doom, игровой процесс в Chex Quest в значительной степени идентичен игровому процессу его предшественника.

Сюжет

Действие игры разворачивается на далёкой планете Базоик, где Чекс-воин, солдат в броне, выполненной в форме хлопьев Chex, предотвращает вторжение "Флемоидов". Его основным оружием являются устройства под названием "зорчеры", которые телепортируют врагов обратно в их родное измерение. Юмористические элементы игры проявляются в ироничных отсылках к Doom, возникших в результате более или менее точного "перевода" второстепенных декораций Doom в их аналоги в Chex Quest. Так, окровавленные тела и конвульсирующие туловища из Doom превратились в хлопья, покрытые слизью, а жертвы, облепленные слизью, пытаются вырваться из неё в Chex Quest. Соответственно сюжету, индикатор "здоровья" отображает способность Чекс-воина к передвижению: 0% означает полное покрытие слизью и невозможность двигаться. Изображение Чекс-воина на панели статуса постепенно покрывается слизью, в отличие от кровоточащего лица в Doom. Из-за ограниченного времени в дизайне уровней использовались инструменты, популярные среди фанатов Doom (например, редактор уровней Doombuilder), а звуковые эффекты, включая характерные голоса Флемоидов, были созданы креативным директором Дином Хайерсом и звукорежиссёром Эндрю Бенсоном в звукозаписывающей будке. В процессе разработки эстетические решения согласовывались с Ralston, что привело к ряду изменений. Например, зорчеры изначально планировались в виде классического бластера, но были изменены на пульт дистанционного управления или трикодер из Star Trek из-за опасений Ralston, что бластер выглядит слишком агрессивно. Всё более мощное оружие было разработано на основе модели трикодера. Однако, ближе к концу этапа проектирования, пусковая установка и фазовый зорчер были снова модифицированы для придания им более выразительного внешнего вида. Изначально зорчеры должны были "нейтрализовать" Флемоидов питательными продуктами, такими как ломтики бананов, молоко и клубника, но Ralston опасался, что это может спровоцировать "пищевые войны", поэтому зорчер стал излучать розовый свет и "отправлять" Флемоидов обратно, заставляя их исчезать. Ранние концепты Чекс-воина представляли его голову и тело как один большой хлопья Chex. Однако это было изменено из-за сходства с анимационными персонажами M&M's. Флемоиды изначально были жёлтыми, но из-за ограничений цветовой палитры Doom их цвет изменили на зелёный. В команду разработчиков также входили: продюсер Кимберли Хайерс, технический координатор Дэйв Брус и менеджер проекта Мэри Бреги.

Set on a distant planet named Bazoik, the game follows the Chex Warrior, a soldier clad in a Chex shaped suit of armor, as he foils the invasion of the planet by the 'Flemoids': His main weapons are devices called "zorchers", which teleports his enemies to their home dimension. Humorous aspects of the conversion take the form of ironic in jokes related to Doom resulting from the more or less exact "translation" of previous non essential Doom decorations into their non essential Chex Quest equivalents. Thus the bloodied bodies and the twitching torsos from Doom become the goo covered cereal pieces and the cereal victims twitching to extract themselves from goo in Chex Quest. Likewise, according to the plot the "health" meter represents the Chex Warrior's ability to move, with 0% representing being completely covered in slime and unable to move. The picture of the Chex Warrior in the status bar display becomes progressively more coated in slime, as opposed to bleeding as does the face in Doom. Because time was limited, pre existing tools popular with the Doom fan community (such as the level creation tool Doombuilder) were utilized in level design, and sound effects such as the distinctive vocalization of the Flemoids were created by creative director Dean Hyers and audio designer Andrew Benson playing around in a sound booth. During development, aesthetic decisions had to be run by Ralston for approval and this resulted in a number of modifications. The zorchers, for instance, were originally intended to look like a classic raygun, though they were changed to look like a remote control or Star Trek tricorder due to Ralston's concerns that it looked too much like a violent gun. All of the higher powered weapons were then designed on the tricorder model. However, the Zorch launcher and Phasing Zorcher were modified again toward the end of the design phase to have a more distinctive look. Zorch weapons were also originally going to "neutralize" flemoids with nutritional foods like banana slices, milk, and strawberries, but due to Ralston's worries that this might encourage food fighting, this was changed so that the zorcher emitted pink light and "sent back" the flemoids, making them vanish. Early designs for the Chex Warrior also had his head and body all as one giant Chex piece. However, this was changed due to aesthetic similarities to the M&M's animated characters. The flemoids were originally yellow, but this was changed to green due to limitations in the Doom color palette. Additional development team members include: Producer Kimberly Hyers, Technical Coordinator Dave Brus, Project Manager Mary Bregi.

Продвижение

В поддержку продвижения купоны и реклама были размещены в газетах и журналах общим тиражом 42 миллиона экземпляров; рекламные материалы были добавлены на лицевую сторону всех коробок с игрой; была показана 30-секундная телевизионная реклама; и был запущен веб-сайт (chexquest.com) для публикации советов по игре, рецептов с Chex и дополнительных деталей сюжета, таких как биографии персонажей. Также была привлечена начинающая компания Digital Café для разработки кода, сюжета, анимации, оригинальной музыки и графики для игры. Звуковые эффекты для PC-динамиков из версии Doom для MS DOS были модифицированы и использованы в Chex Quest. В то время как Doom имеет возрастной рейтинг M (Mature), Chex Quest была разработана как игра, подходящая для детей всех возрастов. Почти вся графика и звук из Doom были заменены, включая текстуры, врагов и оружие.

Остаточные уровни

Chex Quest содержит только первые пять уровней из The Ultimate Doom, адаптированных для игры. Некоторые неиспользованные уровни можно пройти (как конверсии Chex Quest) только с помощью параметра варпа уровней при запуске. Эти неиспользованные уровни включают карты с 6 по 9 из первого эпизода, а также все карты во втором, третьем и четвёртом эпизодах. На этих уровнях музыка возвращается к оригинальному саундтреку из Ultimate Doom. После использования параметра варпа уровней для доступа к картам E3M1 или E4M1, к остальным уровням (до карты 5) в выбранном эпизоде можно получить доступ, последовательно проходя уровни эпизода (как в стандартной прогрессии уровней в Doom или Chex Quest). К сожалению, ошибки не позволяют перейти к другим уровням после завершения предыдущего, и, соответственно, E4M9 недоступен из E4M2, как это было раньше. Завершение E2M5 (через любой выход) отображает финальную заставку, изначально показанную в конце The Shores Of Hell, второго эпизода оригинальной Doom, а завершение E3M5 – финальную последовательность из Inferno, третьего эпизода. Аналогично, завершение E4M5 отображает финальную заставку из Thy Flesh Consumed, четвёртого и последнего эпизода The Ultimate Doom. В обеих последних финальных последовательностях показана обезглавленная крольчиха по имени Дейзи. Завершение неиспользованного уровня E2M5 отображает сообщение: "YOU'VE DONE IT!!", которое никогда не появлялось в The Ultimate Doom, а сообщение при завершении E4M5 гласит: "FANTASTIC", которое также отсутствовало в оригинальной игре. Чарльз Джейкоби заявил, что никогда не планировалось создавать больше пяти уровней. Хотя рекламная акция длилась всего 6 недель, игра оставалась популярной и после её окончания, а маркетинговые группы считали, что имидж бренда был обновлён "от старомодного и скучного до захватывающего, весёлого и современного". Известный исследователь хлопьев Scott Bruce раскритиковал General Mills за создание нового талисмана для Chex для таких незначительных целей и счёл Chex Warrior недостаточно убедительным для продвижения продукта. В наши дни Chex Quest часто рассматривается как очень инновационная игра, которая впервые использовала лицензионный моддинг для интеграции рекламы продукта в существующие игры. Несмотря на выпуск не менее 5 миллионов копий, оригинальные CD-диски редко встречаются на вторичном рынке, поскольку коллекционеры отмечали их высокую коллекционную ценность в середине 1990-х годов. Игра привлекла преданных поклонников, и критики отмечают их неизменную приверженность игре, несмотря на её возраст. В ретроспективном обзоре редактор AllGame Джонатан Сютяк назвал Chex Quest "хорошей игрой", подходящей для "ребёнка, которому нравится шутер от первого лица, но он ещё не готов к насилию, которое встречается в большинстве игр этого жанра", и упомянул финальную последовательность, намекающую на возможную третью часть. Прежде чем была начата разработка третьей части серии, рекламная акция завершилась, и оригинальные Chex Quest и Chex Quest 2 стали фактически недоступны, пока несколько лет спустя не были опубликованы для скачивания на фанатских сайтах. Фанаты создали несколько фангейм-версий, которые должны были стать третьей частью серии. Chex Quest 3 использует исходный порт ZDoom (версия 2.3.1) и значительно больше по размеру, чем две предыдущие игры, с существенными улучшениями и исправленными проблемами. В частности, Chex Quest 2 была ремастеризована, с некоторыми уровнями значительно переработанными или полностью изменёнными. Трейлер ремейка был выпущен в феврале 2019 года. Как и в оригинальной игре, в ремейке будет пять уровней, и он будет распространяться бесплатно. Воин Чекса, главный герой оригинальной игры, в ремейке получил имя Фред Чекстер. Ремейк был выпущен 18 мая 2020 года и доступен в Steam. Он также был выпущен 11 марта 2022 года для Nintendo Switch.

Chex Quest has only the first five levels from The Ultimate Doom converted for the game. Some leftover levels are playable (as Chex Quest conversions) only via the level warp parameter at startup. These leftover levels include maps 6 through 9 from episode 1 as well as all maps in episodes 2, 3, and 4. In these levels the music reverts to the original score from Ultimate Doom. After the level warp parameter is used to access maps E3M1 or E4M1, the remainder of the levels (through map 5) within the episode selected can be accessed by completing the levels in the episode in order (just as with the standard level progression in Doom or Chex Quest). Unfortunately, bugs prevent any of the other levels from launching upon completion of the level before it, and similarly E4M9 cannot be reached from E4M2 as previously. Completion of E2M5 (via either exit) displays the end graphic originally displayed at the end of The Shores Of Hell, the second episode of the original Doom, and completing E3M5 displays the end sequence from Inferno, the third episode. Likewise, completing E4M5 displays the end graphic from Thy Flesh Consumed, the fourth and final episode of The Ultimate Doom. Both of the latter two end sequences feature a decapitated rabbit named Daisy. Completion of the leftover level E2M5 displays the message: "YOU'VE DONE IT!!" which never appears in The Ultimate Doom. and that displayed upon completion of E4M5 reads: "FANTASTIC" again neither of which ever appeared in the original game. Charles Jacobi has said that there were never any plans to produce more than five levels Although the promotion only lasted 6 weeks, the game continued to be played well beyond the promotional period and promotional marketing groups considered the brand image to have been revitalized "from old fashioned and stodgy to exciting, fun and modern." Noted cereal scholar Scott Bruce decried General Mills' decision to invent a new mascot for Chex cereal for such frivolous purposes, and dismissed the Chex Warrior as not compelling enough to sell the product. In modern times, Chex Quest is often considered to have been highly innovative and to have pioneered the use of licensed modding to insert product placement into established titles. Although at least 5 million copies were released, the original CDs are uncommon on the secondary market as they were noted by collectors as having great collectible value in the mid 1990s. The game has attracted a sizeable cult following, and its fanbase has been noted with interest by critics for the continued devotion to the game despite its great age. In a retrospective review, AllGame editor Jonathan Sutyak referred to Chex Quest as "a good game", and that it is suitable for a "child who might enjoy a first person shooter but is not ready for the violence that occurs in most games of this genre". and an end sequence suggesting a possible third installation was available for viewing. Before a third title in the series was developed, the promotion came to an end and both the original Chex Quest and Chex Quest 2 became effectively unavailable until they were posted for download on Internet fan pages several years later. A number of fangame editions were completed by fans to act as the third game in the series. Chex Quest 3 employs the ZDoom source port (version 2.3.1), and is considerably larger in size than the previous two games. with significant enhancements and noted problems redressed. Chex Quest 2 in particular had been remastered, with some levels significantly revised or completely overhauled. A trailer for the remake was released in February 2019. Like the original game it will contain five levels and be released for free. The Chex Warrior, the protagonist of the original game, is given the name Fred Chexter in the remake. The remake was released on May 18, 2020, and can be acquired through Steam. It was also released on March 11, 2022, for the Nintendo Switch.

Фан-база

Поклонники отмечают сходство между Chex Quest и GoldenEye в отношении юридических прав на игру после того, как оригинальные разработчики были приобретены более крупными компаниями. Chex Quest завоевала преданную фан-базу с момента выхода игры в коробках с хлопьями в 1996 году. Часто являясь поклонниками и хлопьев Chex, и серии Doom, активное сообщество фанатов Chex Quest создало множество фанатских продолжений, а также реализовало многочисленные неофициальные проекты, включая серию Chex Trek и мод Zorchmatch. К другим примерам, которые можно отнести к фаннону, относятся фанатские проекты Chex Quest 3 и Chex Quest 4, а также продолжения, созданные с использованием WAD-файлов и Game Maker, такие как Return of the Chex Warrior, Chex Quest Project Z и платформер Chex Quest. Существуют фанатские WAD-файлы Chex Quest, разработанные для почти всех основных портов Doom, включая оригинальный движок Doom.