На Базисе Басилиска: Первый роман цикла о Почётной Харрингтон.

Введение

Роман Дэвида Вебера 1993 года "На станции Базилиска" – научно-фантастический роман американского писателя Дэвида Вебера, впервые опубликованный в 1993 году. Это первая книга в серии "Хонар Харрингтон", повествующая о командующем Хонаре Харрингтон и легком крейсере Её Величества "Бесстрашный" во время их назначения в систему Базилиска. Станция Базилиска и планета Медуза стали местом ссылки для военных офицеров из родной звездной системы Онора, Мантикоры, попавших в немилость, однако она полна решимости исполнить свой долг, несмотря ни на что. История рассказывает о том, как Онор и её команда справляются с обязанностями, возложенными на них. Когда исполнение долга приводит их к обнаружению событий, которые могут спровоцировать вторжение на Медузу, у них не остаётся иного выбора, кроме как действовать.

Краткое содержание сюжета

Звёздное Королевство Мантикор готовится к вероятной войне с Хейвеном. Однако некоторые политические фракции не верят в неизбежность войны и поэтому тормозят планы правительства, включая необходимое усиление Базилиска. Правительство, располагающее незначительным большинством, вынуждено уступить и оставить Базилиск практически беззащитным, пока туда не назначат Хонара Харрингтона. Народная Республика Хейвен сталкивается с растущим напряжением в экономике из-за системы социального обеспечения и огромного военного бюджета, что вынуждает их лидеров прекратить противостояние с Мантикором любыми средствами. Контроль над Базилиском и его выходом из червоточины даст Хейвену стратегическое преимущество над Звёздным Королевством.

Пролог

Сидни Харрис, наследственный президент Народной Республики Хэйвен, обсуждает экономическую и военную обстановку со своим кабинетом. Министр экономики Уолтер Франкель представляет последние мрачные экономические прогнозы, обвиняя в этом военно-морской бюджет. Адмирал Амос Парнелл возражает, что флот необходим для удержания недавно захваченных звездных систем, и возлагает вину за тяжелое экономическое положение на увеличение базового прожиточного минимума. Франкель отвечает, что увеличение базового прожиточного минимума – единственное, что сдерживает народ от бунта. Ни один из них не желает уступать, и оба признают необходимость в дополнительных доходах, а согласно Плану Дюкен, источником этих доходов должны стать новые завоевания. Наступление на юг, в сторону Эревона, отклоняется как слишком рискованное, поскольку Соларианская Лига может воспринять это как угрозу. Наступление на запад, в сторону Силезской Конфедерации, считается более предпочтительным вариантом, однако на пути стоит система Базилиск, в которой расположен терминал пересечения червоточины Мантикоры. Принято решение захватить систему Базилиск, и адмиралу Парнеллу поручено разработать планы для этого.

История

Командир Хонр Харрингтон, только что окончившая Усовершенствованный тактический курс Королевского флота Мантикорана, принимает командование легким крейсером HMS Fearless, завершающим масштабную модернизацию вооружения, и с досадой обнаруживает, что его штатное вооружение было демонтировано и заменено преимущественно "гравитационным копьем", заказанным адмиралом Соней Хемфилл. Хотя Харрингтон успешно демонстрирует его возможности в первом раунде серии военных игр, ее корабль безжалостно уничтожается во всех последующих, и по той же причине: гравитационное копье невероятно эффективно на коротких дистанциях, но у Fearless нет ни брони, ни другого вооружения, необходимого для сближения с вражеским кораблем. Чтобы скрыть позорный провал своего эксперимента, адмирал Хемфилл (кузина сэра Эдварда Яначека, первого лорда Адмиралтейства) переводит Fearless на патрульную службу к станции Базилиск, отдаленному форпосту Мантикоры. На Медузе Харрингтон обнаруживает, что пикетный флот Базилиска возглавляет капитан лорд Павел Янг, избалованный аристократ, чья безрадостная карьера отчасти обусловлена его попыткой изнасиловать Онор в Академии несколько лет назад, и который разработал план, чтобы погубить карьеру Онор. Отправив свой тяжелый крейсер Warlock в Мантикору для "крайне необходимого" ремонта, Янг оставляет Honor и Fearless единственным подразделением RMN, ответственным за безопасность системы Базилиск – задачу, практически невыполнимую для одного корабля. Благодаря упорному труду и разумному использованию ресурсов, Онор вскоре восстанавливает присутствие RMN на Базилиске, захватывая несколько судов по обвинению в контрабанде и меняя мрачное мнение о флоте, которое сложилось у персонала системы. В ходе этого Онор узнает о давней сети наркоторговцев, обслуживающих коренное население Медузы – трехногих разумных существ, находящихся на уровне технологий бронзового века. Наркотик, мекоха, играет роль в религии медузианцев из-за своих галлюциногенных свойств, но также может быть использован для разжигания яростного насилия. Расследование Fearless показывает, что люди синтезируют его на планете для распространения среди кочевых групп этого вида. Рейд на эту нарколабораторию также выявляет дополнительное загрязнение: кремневые винтовки с задней подзарядкой, разработанные специально для использования медузианцами и достаточно примитивные, чтобы медузианцы могли производить их самостоятельно. Оказавшись втянутой в этот заговор и пытаясь выяснить, кто за ним стоит, Онор Харрингтон впервые становится заметной политической фигурой. Чтобы использовать достижения Онор и дискредитировать консерваторов в правительстве, которые выступают за вывод Королевства из Базилиска, группа офицеров и политиков замышляет задержать завершение ремонта Warlock и как можно дольше удерживать Янга от его поста. Харрингтон и ее команда доходят до сути масштабного заговора: Хейвен, стремясь завоевать Медузу, организовал переворот против Базилиска. Подстрекая некоторых кочевых медузианцев к убийственному безумию, которое охватит планету в тумане крови, они могут получить законный предлог для вторжения и захвата системы до того, как Мантикора успеет отреагировать, в качестве прелюдии к вторжению в саму Мантикору. Сухопутные силы медузианцев легко нейтрализуются морскими пехотинцами Fearless. Однако, вторая часть плана – Sirius, корабль Хейвена Q, замаскированный под грузовое судно, с задачей подать сигнал флоту Хейвена. Харрингтон выводит из строя другой корабль Хейвена на орбите (дипломатический курьер) и отправляет Fearless в погоню за Sirius, уведомляя Мантикору о надвигающемся вторжении. За этим следует изнурительная битва, в которой Fearless получает серьезные повреждения, но капитан Sirius настолько возмущен ущербом, нанесенным небольшим легким крейсером, что разворачивает Sirius, чтобы обеспечить его уничтожение. В результате он непреднамеренно подводит Sirius в зону действия гравитационного копья Fearless, и Sirius уничтожается. Мантикора вовремя подкрепляет систему, чтобы встретить "прибывшую" оперативную группу Хейвена, которая после некоторого времени уходит, чтобы сообщить Хейвену о неудаче. После масштабного ремонта, чтобы вернуть корабль в строй, Онор возвращается в Звездное Королевство, где ее встречают как героя. Дважды повышенная до капитана списка, Онор разочарована, когда легкий крейсер снимают с вооружения, но вместо этого ей поручают командование недавно построенным тяжелым крейсером класса Star Knight, переименованным в новый Fearless.

Commander Honor Harrington, freshly graduated from the Royal Manticoran Navy's Advanced Tactical Course, assumes command of the light cruiser HMS Fearless, as it completes an extensive weapons refit, discovering, to her chagrin, that its normal complement of weapons has been stripped, replaced primarily by a "grav lance" commissioned by Admiral Sonja Hemphill. While Harrington uses it to perform spectacularly in the first round of a series of war games, her ship is summarily crushed in all following ones, and for the same simple reason: the grav lance is devastatingly effective at close range, but Fearless has neither the armour nor the other weaponry needed to close with an enemy ship. In order to cover up the embarrassing failure of her experiment, Admiral Hemphill (a cousin of Sir Edward Janáček, First Lord of the Admiralty), has Fearless reassigned to picket duty on Basilisk Station, a remote outpost of Manticore. At Medusa, Harrington finds Basilisk's picket fleet commanded by Captain Lord Pavel Young, a spoiled noble whose lacklustre career is due in part to his attempt to rape Honor at the Academy several years earlier, and who has set up a ploy to ruin Honor's career. Taking his heavy cruiser Warlock off to Manticore for a "desperately needed" refit, Young leaves Honor and Fearless as the sole RMN unit responsible for the Basilisk system's security, a duty almost impossible to perform with a single ship. With hard work and clever use of resources, Honor soon has revitalised the RMN’s presence in Basilisk, capturing several prizes on charges of smuggling, and turning around the abysmal opinion of the fleet held by system personnel. During this, Honor learns of a long standing drug ring catering to the Medusan aborigines, a three legged sentient species at a Bronze Age technology level. The drug, mekoha, has a place in Medusan religion for its hallucinogenic properties, but can also be used to incite them to furious violence. Fearless's investigations reveal that humans have been synthesizing it on the planet for distribution to the nomadic members of the species. A raid on this drug lab also reveals the presence of further contamination: breech loading flintlock rifles designed specifically for Medusan use, and crude enough for the Medusans to manufacture themselves. Whilst embroiled in this plot and trying to uncover who might be behind it, Honor Harrington becomes a figure of political note for the first time. In order to capitalize on Honor's accomplishments and discredit the conservatives in the government who are pushing for the Kingdom's withdrawal from Basilisk, a group of officers and politicians conspire to delay the completion of Warlocks refit and keep Young away from his post for as long as possible. Harrington and her crew get to the bottom of the sprawling plot: Haven, intent on conquering Medusa for their own, have arranged for a coup de main against Basilisk. By whipping some of the Medusan nomads into a killing frenzy that will sweep across the planet in a haze of blood, they can claim legal pretext to swoop in and take control of the system before Manticore can respond, as a preamble to invading Manticore itself

The ground force of Medusans is easily dealt with by Fearlesss complement of Marines. However, the other half of the plan is the Sirius, a Havenite Q ship disguised as a freighter with the task of signalling the Havenite fleet. Harrington cripples the one other Havenite ship in orbit (a diplomatic courier) and sends Fearless in pursuit of Sirius, notifying Manticore of the impending invasion. What follows is a grueling battle in which Fearless is crippled, but Sirius captain is sufficiently vexed by the damage inflicted by the small light cruiser that he turns Sirius about to ensure that she is destroyed. In doing so, he inadvertently brings Sirius within range of Fearless grav lance, and Sirius is destroyed. Manticore reinforces the system in time to greet the “visiting” Haven task force, who leave after a suitable interval to inform Haven of failure. After extensive repairs just to get her mauled ship underway, Honor returns to the Star Kingdom to a hero’s welcome. Promoted twice to Captain of the List, Honor is disappointed when the light cruiser is retired from service, but instead, she is given command of a newly constructed Star Knight class heavy cruiser, re christened as the new Fearless.

Персонажи

Помимо Онора Харрингтона, в истории впервые появляются Алистер МакКеон, Хамиш Александр, лорд Павел Янг, Андреас Венизелос, Рафаэль Кардонес, Эстель Мацуко, Пол Танкерсли, Мерседес Бригам, Прескотт Тремейн, Клаус Хауптман и Аллен Саммервейл.

Анализ

Суанна Дэвис обсудила эту книгу в качестве одного из примеров в своей статье о репрезентациях изнасилования в спекулятивной фантастике, рассматривая предысторию Хонр Харрингтон как человека, пережившего попытку изнасилования во время учебы в военно-морском кадетском корпусе.