Введение

Роберта Эвелин Мартин (12 февраля 1907 – 18 января 1969) – американская композитор, певица, пианистка, аранжировщица и организатор хоровых коллективов, способствовала началу карьеры многих других исполнителей госпел-музыки благодаря своей группе The Roberta Martin Singers.

Ранние годы

Родилась в Хелене, штат Арканзас, 12 февраля 1907 года. В 1917 году Мартин переехала с семьей в Чикаго, где изучала игру на фортепиано. Хотя учительница в старшей школе вдохновила её мечтать о карьере концертного пианиста, её дальнейший путь изменился после того, как она стала аккомпанировать хору молодых людей в баптистской церкви Эбенезера. Благодаря работе пианистом молодежного хора она познакомилась с Томасом А. Дорси, известным как отец госпел-музыки. С помощью Дорси она и Теодор Фрай организовали в 1933 году квартет Мартина Фрая – молодежную группу, в которую вошли Юджин Смит, Норсалус Маккиссик, Роберт Андерсон, Джеймс Лоуренс, Вилли Уэбб и Романс Уотсон. В 1936 году Мартин переименовала группу в Roberta Martin Singers и в 1940-х годах добавила в её состав Бесси Фолк, Мёртл Скотт и Делоис Барретт Кэмпбелл. Группа установила стандарты для госпел-хоров и смешанных вокальных ансамблей, и добилась огромного успеха в записи, выпустив такие хиты, как "Only A Look" и "Grace". Большинство этих песен были опубликованы издательством Roberta Martin Studio of Music в Чикаго, которое она основала в 1939 году и которое впоследствии издавало выдающиеся композиции госпел-исполнителей, от профессора Алекса Брэдфорда до Джеймса Кливленда. Её первая композиция, "Попробуй Иисуса, и Он насытит", мгновенно стала хитом в 1943 году.

Музыкальная карьера

Тематическая песня группы Roberta Martin Singers – "Only A Look". Она всегда исполнялась на открытии их концертов, на их ежегодной юбилейной программе в Чикаго и была записана на лейбле Apollo с Bessie Folk, где ведущими солистками были Delois Barrett, а позже на лейбле Savoy с Delois Barrett в качестве ведущей вокалистки. Мартин дополняла выступления своей группы аккомпанементом на фортепиано, который часто задавал ритм и темп песни или комментировал его, отвечая на вокал или подчеркивая игру певца. Фортепианный стиль Мартин отражал влияние исполнителей в стиле Holiness, таких как Arizona Dranes, и её классическое образование. Другой музыкальной визитной карточкой Roberta Martin Singers было сопровождение "Маленькой" Люси Смит на органе Hammond. Её протяжный вступительный аккорд и уникальные "проигрыши" с использованием басовых педалей создавали атмосферу медитативного переживания и стали узнаваемым знаком "госпел-песни Роберты Мартин". Роберта ненадолго оставила музыку в 1960-х годах, отчасти из-за борьбы с раком, но вернулась, чтобы записать свой последний альбом Praise God (от Которого все благословения), и вокальную запись "I Have Hope", написанную её подругой Jessie Jimerson (также известной как Jessie Jimerson Phillips). После её смерти в 1969 году группа распалась, но выжившие участники продолжали выступать вместе на концертах воссоединения в XXI веке. Многие из участников впоследствии сделали сольную карьеру, такие как Delois Barrett и Gloria Griffin, автор классической госпел-песни "God Specializes", прославившейся благодаря концертам и записям Roberta Martin Singers.

Смерть и наследие

Роберта Мартин умерла от рака 18 января 1969 года в возрасте 61 года в больнице Мерси в Чикаго. На её похороны пришли более 50 000 скорбящих. За свою жизнь она сочинила около семидесяти песен, сделала аранжировки и опубликовала 280 песен в жанре госпел, а также вдохновила тысячи слушателей, продавая ноты. Среди её композиций – "Он знает, сколько мы можем вынести", "Бог всё ещё на троне" (1959), "Пусть будет так" (1950) и "Только Иисус и я" (1966). Роберта Мартин получила шесть золотых пластинок. Ансамбль The Roberta Martin Singers выступал на Сполетском фестивале Двух миров имени Джан Карло Менотти в Сполетто, Италия, в 1963 году. Она способствовала развитию самобытного стиля игры на фортепиано в жанре госпел, который отличался особым звучанием и впервые объединил в госпел-хоре мужчин и женщин в середине 1940-х годов. 15 июля 1998 года Почтовая служба США выпустила памятную почтовую марку номиналом 32 цента в честь влияния Роберты Мартин. Эта марка была одной из четырёх, посвящённых выдающимся исполнительницам госпела. Остальные удостоенные этой чести – Махалия Джексон, Клара Уорд и сестра Розетта Тарп.