Введение

Немецкий американский эволюционный биолог (1904–2005).

Лауреат премии Лейди
Медаль Дарвина — Уоллеса
Медаль Даниэля Жиро Эллиота
Национальная медаль в области науки
Медаль Линнея
Премия Балзана
Медаль Дарвина
ForMemRS (1988) был немецко-американским эволюционным биологом. Он также был известным таксономистом, исследователем тропиков, орнитологом, философом биологии и историком науки. Его работа способствовала концептуальной революции, приведшей к современному эволюционному синтезу, объединившему менделевскую генетику, систематику и дарвиновскую эволюцию, а также к разработке биологической концепции вида. Хотя Чарльз Дарвин и другие предполагали, что несколько видов могут произойти от одного общего предка, механизм этого процесса оставался неясным, что создавало проблему видов. Эрнст Майр подошел к этой проблеме с новым определением вида. В своей книге «Систематика и происхождение видов» (1942) он утверждал, что вид – это не просто группа морфологически схожих особей, а группа, способная размножаться исключительно внутри себя, исключая всех остальных. Когда популяции внутри вида оказываются изолированными географически, по стратегии питания, выбору партнера или иным образом, они могут начать различаться от других популяций посредством генетического дрейфа и естественного отбора, и со временем эволюционировать в новые виды. Наиболее значительная и быстрая генетическая реорганизация происходит в крайне малых изолированных популяциях (например, на островах). Его теория перипатрического видообразования (более точная форма аллопатрического видообразования, которую он развивал), основанная на его исследованиях птиц, до сих пор считается ведущим механизмом видообразования и послужила теоретической основой для теории пунктуационного равновесия, предложенной Найлсом Элдреджем и Стивеном Джей Гулдом. Майру иногда приписывают создание современной философии биологии, особенно той её части, которая связана с эволюционной биологией, которую он отграничил от физики благодаря введению (естественной) истории в научный контекст.

Биография

Майр был вторым сыном Хелены Пузинелли и Отто Майра. Его отец был окружным прокурором в Вюрцбурге, но проявлял интерес к естественной истории и брал детей на полевые экскурсии. Майр узнал всех местных птиц в Вюрцбурге благодаря своему старшему брату Отто. У него также был доступ к любительскому журналу по естественной истории – «Космос». Его отец умер незадолго до его тринадцатилетия. Семья переехала в Дрезден, где он учился в Государственной гимназии в Дрезден-Нойштадте и закончил среднее образование. В апреле 1922 года, еще будучи школьником, он вступил в недавно основанную Саксонскую орнитологическую ассоциацию. Там он познакомился с Рудольфом Циммерманом, который стал его орнитологическим наставником. В феврале 1923 года Майр сдал выпускной экзамен (Abitur), и мать наградила его парой биноклей. 23 марта 1923 года на одном из озер Морицбурга, Фрауэнтеихе, он заметил птицу, которую идентифицировал как красноголового нырка. Этот вид не наблюдался в Саксонии с 1845 года, и в местном клубе возникли споры об определении. Раймунд Шелхер (1891–1979) из клуба предложил Майру посетить своего одноклассника Эрвина Стреземана по пути в Грайфсвальд, где Майр должен был начать обучение на медицинском факультете. Майр испытывал огромный интерес к орнитологии и «выбрал Грайфсвальд на Балтийском побережье для учебы исключительно потому, что он находился в наиболее интересном с орнитологической точки зрения регионе». В 1925 году Стреземан предложил ему отказаться от медицинских исследований, покинуть медицинский факультет и поступить на биологический, а затем присоединиться к Берлинскому музею с перспективой участия в экспедициях по сбору птиц в тропики, при условии завершения докторской диссертации за 16 месяцев. Майр защитил докторскую диссертацию по орнитологии в Берлинском университете под руководством доктора Карла Циммера, ординарного профессора, 24 июня 1926 года в возрасте 21 года. 1 июля он принял предложение музея и получил должность с месячной зарплатой в 330,54 рейхсмарки. На Международном зоологическом конгрессе в Будапеште в 1927 году Стреземан представил Майра банкиру и натуралисту Вальтеру Ротшильду, который попросил его организовать экспедицию в Новую Гвинею от своего имени и от имени Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. В Новой Гвинее Майр собрал несколько тысяч шкур птиц (за свою жизнь он описал 38 новых видов птиц) и также идентифицировал 38 новых видов орхидей. Во время пребывания в Новой Гвинее его пригласили присоединиться к экспедиции Уитни в Южное море на Соломоновы острова. Кроме того, находясь в Новой Гвинее, он посетил лютеранских миссионеров Отто Тиле и Кристиана Кайзера в районе Финшхафена. Там, в разговоре с хозяевами, он обнаружил несоответствия в популярной книге Германа Детцнера «Четыре года среди каннибалов: Новая Гвинея», где Детцнер утверждал, что видел внутренние районы острова, открыл несколько видов флоры и фауны, при этом постоянно оставаясь на шаг впереди австралийских патрулей, посланных для его поимки. В 1930 году он вернулся в Германию. В 1931 году Майр переехал в США, чтобы занять должность куратора в Американском музее естественной истории, где сыграл важную роль в приобретении коллекции шкур птиц Вальтера Ротшильда, которая продавалась для погашения долга шантажистам. За время работы в музее он опубликовал множество работ по таксономии птиц, а в 1942 году вышла его первая книга «Систематика и происхождение видов», завершившая эволюционный синтез, начатый Дарвином. После назначения в Американский музей естественной истории Майр оказал влияние на американские орнитологические исследования, наставляя молодых орнитологов-любителей. Майр был удивлен различиями между американскими и немецкими орнитологическими обществами. Он отметил, что немецкое общество было «гораздо более научным, больше интересовалось жизненными циклами и размножением видов птиц, а также отчетами о новейшей литературе». Майр организовал ежемесячный семинар под эгидой Нью-Йоркского линнеевского общества. Под влиянием Дж. А. Аллена, Фрэнка Чепмена и Джонатана Дуайта общество сосредоточилось на таксономии и позже стало центром обмена данными о мечении и наблюдениях за птицами. Среди наград, полученных Майром, – Национальная медаль науки, премия Бальцана, медаль Сартона Исторического общества науки, Международная премия по биологии, исследовательская премия Лоя и Альдена Миллера и премия Льюиса Томаса за научное письмо. В 1939 году он был избран членом-корреспондентом Королевского австралазийского орнитологического союза. В 1946 году он был удостоен премии Лейди от Академии естественных наук Филадельфии. В 1958 году он получил престижную медаль Дарвина-Уоллеса Лондонского линнеевского общества, а в 1983 году – первую медаль Эйзенманна Нью-Йоркского линнеевского общества. За работу «Виды животных и эволюция» он был удостоен медали Даниэля Жиро Эллиота от Национальной академии наук в 1967 году. В 1988 году Майр был избран иностранным членом Королевского общества (ForMemRS). Майр так и не получил Нобелевскую премию, но отметил, что нет премии по эволюционной биологии и что Дарвин тоже не получил бы ее (фактически, Нобелевской премии по биологии не существует). В 1999 году Майр получил премию Крафорда, которая присуждается за фундаментальные исследования в областях, не подпадающих под критерии Нобелевской премии, и администрируется той же организацией, что и Нобелевская премия. В 2001 году Майр получил Золотую пластину Американской академии достижений. Поскольку премия Бальцана, премия Крафорда и Международная премия по биологии обычно считаются «Тройной короной в биологии», он также завоевал эту корону. Майр был соавтором шести глобальных обзоров новых для науки видов птиц (перечислены ниже). Майр говорил, что является атеистом в отношении «идеи о личном Боге», поскольку «ничто не подтверждает ее».