Недоразумения из-за звучания слов: история с "niggardly" и расовыми оскорблениями.

Введение

Инциденты, вызванные сходством со словом "негр"

В Соединенных Штатах возникло несколько споров, связанных с неправильным пониманием слова "нигардли" – прилагательного, означающего "скупой" или "жадный", из-за его фонетического сходства со словом "негр", расистским оскорблением в отношении чернокожих. Хотя эти два слова не имеют общей этимологии, "нигардли" тем не менее часто заменяют синонимом. Люди иногда сталкиваются с негативной реакцией за использование этого слова. Слово "нигардли" возникло в Средние века и значительно предшествует слову "негр", появившемуся в 18 веке.

Этимология

Ниггард (существительное: ниггард) - прилагательное, означающее "жадный" или "жадный". Niggard (XIV век) происходит от среднеанглийского слова, означающего "скромный", nigon, которое, вероятно, происходит от двух других слов, также означающих "скромный", а именно, древненорвежского hnggr и древнеанглийского hnēaw. Слово "нигглинг", которое в современном значении означает чрезмерное внимание к мелким деталям, вероятно, имеет одну этимологию с "ниггарли". Неггер - это расовое оскорбление, которое считается оскорбительным, оно происходит от испанского слова "негро", означающего "черный", и французского слова "nègre". И негро, и нойр (и, следовательно, также nègre и nigger) в конечном счете происходят от латинского прилагательного niger, "черный" или "темный". Первое зарегистрированное использование слова "неггер" датируется 1574 годом, а первое его уничижительное использование - 1775 годом. Игры на сходстве двух слов датируются по крайней мере столетием назад, одним из примеров является музыкальный нот 1900 года.

Инцидент с Дэвидом Говардом

15 января 1999 года Дэвид Говард, помощник мэра Вашингтона, округ Колумбия, Энтони А. Уильямса, использовал слово "niggardly" применительно к бюджету. Это, по-видимому, задело одного из его коллег афроамериканского происхождения, который воспринял это как расовое оскорбление и подал жалобу. В результате 25 января Говард подал заявление об отставке, которое было принято Уильямсом. Под давлением общественности было проведено внутреннее расследование, и мэр предложил Говарду вернуться на свою должность в Офис общественного защитника 4 февраля. Говард отказался, но принял другую должность при мэре, настаивая на том, что не считает себя пострадавшим от произошедшего. Напротив, Говард полагал, что извлек из этой ситуации урок. "Раньше я думал, что было бы здорово, если бы мы все могли не замечать цвет кожи; это наивно, особенно для белого человека, потому что белый человек [может] позволить себе не замечать цвет кожи. Им не нужно думать о расе каждый день. Афроамериканец – да." Предполагалось, что этот инцидент послужил вдохновением для романа Филипа Рота "Человеческое пятно", однако сам Рот заявил, что источником для него послужил инцидент в карьере социолога и профессора Мелвина Тумина.

Ответ общественности

Инцидент с Говардом вызвал национальные дебаты в США, в контексте расовой чувствительности и политической корректности, о том, следует ли избегать употребления слова "niggardly". Как писал Джеймс Пониевозик в Salon, этот спор был "вопросом, в котором представители правых, левых и центристских взглядов могли прийти к единодушному мнению". Он отметил, что "защитников словаря" было "множество, и они по-прежнему выстраивались в очередь в шесть рядов". Джулиан Бонд, тогдашний председатель Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, выразил сожаление по поводу обиды, вызванной использованием этого слова Говардом. "Не хочется думать, что приходится подвергать свою речь цензуре из-за недостатка понимания у других", – сказал он. Бонд также добавил: "Мне кажется, мэр проявил скупость в своих суждениях по этому вопросу", и что в целом у США "чрезмерная чувствительность" к расовым вопросам, которую могут спровоцировать как реальные, так и вымышленные обиды.

Инцидент в Университете Висконсина в Мэдисоне

Вскоре после инцидента с Дэвидом Говардом в Вашингтоне, округ Колумбия, вспыхнул другой спор по поводу использования этого слова в Университете Висконсина в Мэдисоне. На февральском заседании Сената факультета 1999 года Амелия Ридо, студентка-младшекурсница, изучающая английский язык, и вице-председательница Союза чернокожих студентов, рассказала присутствующим, как профессор, преподающий произведения Чосера, использовал слово "niggardly". Позже она заявила, что не знала о связанном с этим споре в Вашингтоне, округ Колумбия, который стал известен за неделю до этого. Она сказала, что профессор продолжал использовать это слово, даже после того, как она сообщила ему, что оно её оскорбляет. "Я плакала и дрожала", – рассказала она преподавателям. "Не дело класса решать, обоснованы ли мои чувства". Обращение студентки, представленное в качестве доказательства в поддержку школьного кодекса поведения, неожиданно сыграло противоположную роль и способствовало его отмене. "Многие "аболиционисты", как их тогда называли, полагают, что её выступление, получившее широкую огласку, стало поворотным моментом", – говорится в статье журнала Reason. В редакционной статье газеты Wisconsin State Journal, обращенной к студентке, которая жаловалась, говорилось: "Благодарим вас [ ] за то, что вы чётко объяснили, почему Университету Висконсина в Мэдисоне не нужен академический кодекс поведения. [ ] Кодексы поведения подавляют академическую свободу и усиливают оборонительную реакцию у студентов, которые должны быть более открыты к обучению". Преподавательница Стефани Белл пояснила, что использовала слово "niggardly" в ходе обсуждения литературных персонажей. Родительница Акуана Уокер, являющаяся афроамериканкой, выразила протест против использования этого слова, заявив, что оно её оскорбило. Дэннис Боаз, учитель истории, подал в суд на администрацию Управления образования округа Мендосино за клевету. Боаз, представлявший интересы учителей школы Укиа, написал письмо, в котором отмечалось, что "характер переговорной тактики районного управления становится всё более негативным и скупым". В ответ один из ответчиков по иску направил записку, намекающую на расистские взгляды Боаза, а другой ответчик и ещё девять сотрудников школьной системы округа Мендосино подписали письмо, в котором утверждалось, что высказывания Боаза были "расово мотивированы и демонстрируют полное отсутствие уважения и честности по отношению к доктору Нэш, руководителю объединенного школьного округа Укиа", которая является афроамериканкой.

Shortly after the David Howard incident in Washington D. C., another controversy erupted over the use of the word at the University of Wisconsin–Madison. At a February 1999 meeting of the Faculty Senate, Amelia Rideau, a junior English major and vice chairwoman of the Black Student Union, told the group how a professor teaching Chaucer had used the word niggardly. She later said she was unaware of the related Washington, D. C., controversy that had come to light the week before. She said the professor continued to use the word even after she told him that she was offended. "I was in tears, shaking," she told the faculty. "It's not up to the rest of the class to decide whether my feelings are valid." The student's plea, offered as evidence in support of the school's speech code, instead struck an unintended chord helping to destroy it. "Many 'abolitionists', as they now were called, believe that [the student's] speech, widely reported, was the turning point," according to an article in Reason magazine. An editorial in the Wisconsin State Journal addressed the student who complained, saying: "Thank you [ ] for clarifying precisely why the UW–Madison does not need an academic speech code. [ ] Speech codes have a chilling effect on academic freedom and they reinforce defensiveness among students who ought to be more open to learning." The teacher, Stephanie Bell, said she used "niggardly" during a discussion about literary characters. Parent Akwana Walker, who is black, protested the use of the word, saying it offended her. Dennis Boaz, a history teacher, sued the administrators of the Mendocino County Office of Education for defamation. Boaz, who was bargaining for Ukiah schoolteachers, wrote a letter saying that the "tenor of the negotiation tactics of the district office has become increasingly negative and niggardly." The response was a memo from one defendant of the lawsuit that implied that Boaz was racist, and a letter cosigned by the other defendant and nine other individuals in the Mendocino County school system stating that Boaz's comments were "racially charged and show a complete lack of respect and integrity toward Dr. Nash, Ukiah Unified District Superintendent," who is a black woman.

Письмо журналу The Economist, 1995 год

В 1995 году лондонский журнал The Economist использовал слово "niggardly" в статье о влиянии компьютеров на производительность: "В 1980-х годах, когда на сферу услуг в США приходилось около 85% из $1 триллиона, инвестированных в ИТ, рост производительности в среднем составлял скудные 0,8% в год". Позже "Экономист" с удивлением отметил, что получил письмо от читателя из Бостона, который посчитал слово "niggardly" неуместным. "Почему мы получаем такие письма только из Америки?" – прокомментировал британский журнал.

"Утренние новости Далласа"

В какой-то момент до инцидента в Вашингтоне (начало 1999 года) газета The Dallas Morning News запретила использование этого слова после того, как его употребление в ресторанном обзоре вызвало жалобы. "Даже до инцидента в Вашингтоне, "Даллас Морнинг Ньюс" исключила это слово из употребления после того, как его использование в рецензии на ресторан вызвало возмущение". Этот знак был размещен среди нескольких рекламных щитов, рекламирующих местную кофейню, которая закрывалась на этой неделе. Владелец ресторана заявил, что они не знали о плакате с изображением Обамы, пока с ними не связалась местная новостная станция. Плакат был снят вскоре после того, как о нем появились репортажи на местных телеканалах.

Округ Бровард, штат Флорида

В ноябре 2011 года консультант по лечению наркозависимости округа Бровард был уволен, а другой – отстранен от работы из-за инцидента, связанного с использованием слова "niggardly". Пациент, страдающий наркотической зависимостью, подал жалобу, заявив, что консультант назвал его "жалким дураком" на встрече в июне с двумя сотрудниками реабилитационного центра округа. В отчете о расследовании офис профессиональных стандартов округа установил, что сотрудники, оба являющиеся белыми, допустили "непрофессиональное, неэтичное и дискриминационное" поведение.

Реклама и использование в расовой сфере

Публичные споры заставили некоторых комментаторов предположить, что слово "niggardly" будет использоваться чаще, как в правильном смысле, так и в качестве материала для юмора, как расистский кодовый сигнал, посредством эвфемизма, подобного обходному ругательству, или и то, и другое. "Вероятно, слово получило вторую жизнь среди производителей и продавцов примитивного юмора", – писал в 2002 году Джон Дербишир, консервативный комментатор. "Я уверен, что даже сейчас, пока я пишу, какие-то подростки в лестничной клетке американской школы обвиняют друг друга в скупости и посмеиваются над собственной дерзостью. Погодите-ка. "Sniggering"? О, Боже мой..." Дербишир писал, что, хотя ему нравится использовать слова, которые иногда считаются устаревшими, он не стал бы употреблять это слово в присутствии темнокожих, особенно менее образованных, из вежливости и чтобы не вызвать у кого-либо дискомфорт, независимо от тех нерасовых смыслов, которые он вкладывает в него. Вскоре после инцидента в Вашингтоне Джеймс Пониевозик написал в своей колонке в онлайн-журнале Slate, что некоторые уже используют слово "niggardly" таким образом, что их мотивы становятся двусмысленными. Он процитировал сообщение пользователя с читательского форума на сайте The New York Times, "который как раз использовал слово "niggardly" – лингвистически верно – в комментарии к двум свидетелям конгрессного расследования:

Б. Карри [sic] получила "проход" благодаря своим показаниям, как и показаниям всех сторонников Клинтона, которые были скупы на правду. Предсказуемо, что В. Джордану также будет предоставлена возможность быть столь же скупым в этом отношении. Свидетели? Женщина (ребенок), негр и еврей – очень политкорректно! "Вы не можете сказать, что у [комментатора] – белого, черного или клингона, насколько я знаю – были расистские мотивы. И нельзя просто так не сказать об этом", – написал Пониевозик. Он ожидал, что множество "недалеких" людей будут просить "черных официанток не быть "niggardly" с кофе". Но в приличном обществе, особенно в многонациональном, реакция будет иной, поэтому об этом слове, вероятно, будут вспоминать только в контексте расовых оскорблений. "В теории, мы с вами и соседний обозреватель будем до смерти отстаивать наше право говорить "niggardly". Но на практике, будем ли мы его использовать?"