Введение
Операция «Гастингс» — американская военная операция во Вьетнамской войне. Операция была признана условно успешной, так как позволила оттеснить силы Народной армии Вьетнама (PAVN) обратно за пределы Демилитаризованной зоны (DMZ). Поскольку силы ПАВН очевидно не считали себя связанными «демилитаризованным» статусом ДМЗ, военное руководство США отдало приказ о постепенном усилении группировки морской пехоты США в районе ДМЗ с 1966 по 1968 год.
Operation Hastings was an American military operation in the Vietnam War. The operation was a qualified success in that it pushed the People's Army of Vietnam (PAVN) forces back across the Demilitarized Zone (DMZ). As the PAVN clearly did not feel constrained by the "demilitarized" nature of the DMZ, US military leadership ordered a steady build up of U. S. Marines near the DMZ from 1966 to 1968.
Предыстория
В конце июня и начале июля 1966 года подразделения морской разведки, действовавшие к югу от демилитаризованной зоны (ДМЗ), наблюдали увеличение численности и вступали в бой с регулярными войсками СВН (Северо-Вьетнамской армии) в полной военной форме. 24 июля рота I, 3/5 морской пехоты, устанавливала радиорелейную станцию на холме 362, примерно к северу от Рокпайла. Когда 2-й взвод выдвинулся вперед для организации передовой обороны на склоне холма, СВН открыли огонь с замаскированных позиций. Ефрейтор Ричард А. Питтман из 1-го взвода бросился вперед с пулеметом, чтобы прикрыть отход 2-го взвода, и вместе с выжившими отступил к гребню холма, но убитые и раненые остались позади. Один из выживших спрятался среди тел погибших, пока СВН продвигались вперед, добивая оставшихся морских пехотинцев. Затем СВН в течение двух часов вели точный минометный огонь по гребню холма 362, пока огневой вертолет UH-1E Gunship из VMO 2 не подавил их. Рота K выдвинулась на поддержку роты I, но была остановлена сильным огнем, несмотря на поддержку с воздуха и артиллерии. Рота I также понесла потери от сильных дождей, вызванных тайфуном Ора, что, наряду с густым пологом джунглей, осложняло эвакуацию раненых. В итоге инженеров спустили на тросах, чтобы расчистить площадку для посадки (LZ), но эвакуировать удалось только 11 раненых. СВН неоднократно атаковали роту I, приближаясь на расстояние до 5 метров; морские пехотинцы слышали голоса и дыхание солдат СВН поблизости. К рассвету СВН отступили. Рота I потеряла 18 убитыми и 82 ранеными, было обнаружено 21 тело военнослужащих СВН и взято два пленных. Допрос пленных показал, что на морских пехотинцев напал 6-й батальон 812-го полка СВН. Позднее Питтман был награжден медалью Почета за свои действия на холме 362. 25 июля генералы Кайл и Инглиш встретились в Донг-Ха и приняли решение вывести оперативное соединение «Дельта» на юг из-за сложного рельефа местности, затрудняющего маневр, и недостатка площадок для посадки вертолетов.
26 июля 3 августа
26 июля 1/1 морская пехота выдвинулась на юг к Кам Ло. 3/5 морских пехотинцев продолжали зачистку на западе и действовали к северу от Рокпайла. 27 июля 2/1 морская пехота двинулась на восток в направлении Рокпайла. В долине вертолетов 26 июля 2/4 морская пехота была заменена 2/9 морской пехотой, а 27 июля 1/3 и 2/9 покинули долину, выдвинувшись на юг. Несмотря на вывод батальонов, разведывательные патрули морской пехоты продолжали действовать в зоне операций «Гастингс», и 28 июля разведывательный патруль обнаружил 150–250 солдат ПАВН в 5 км к юго-западу от Рокпайла и вызвал артиллерийский огонь, уничтожив по меньшей мере 50 солдат ПАВН. После доклада об этой миссии Уолт назвал подобные разведывательные патрули «Патрулями «Стингрей»». Хотя операция «Гастингс» официально завершилась 3 августа, бой 28 июля стал последним крупным столкновением в ходе операции, и, по всей видимости, дивизия 324B либо вернулась обратно через ДМЗ, либо рассредоточилась в джунглях на западе. Уолт описал встреченные в ходе операции «Гастингс» войска ПАВН следующим образом: «Они были хорошо вооружены, хорошо обучены и агрессивны до фанатизма. Они атаковали массовыми силами и погибали сотнями».