Ракетная почта: от идеи до экспериментов

Введение

Доставка почты ракетами или ракетами — веб-сервис, который стал Yahoo! Mail.

Ракетная почта — это доставка почты с помощью ракеты или управляемой ракеты. Ракета приземляется, выпуская внутренний парашют при прибытии. Различные организации во многих странах предпринимали попытки её реализации, с переменным успехом. Она никогда не рассматривалась как жизнеспособный способ доставки почты из-за высокой стоимости и многочисленных неудач. Коллекционирование филателистических материалов ("марок"), использованных для (и изображающих) ракетной почты, является частью специализированного раздела аэрофилателии, известного как астрофилателия.

Пионеры

Немецкий писатель Генрих фон Клейст первым предложил использовать ракеты для доставки почты. Будучи редактором "Берлинского вечернего листа", он написал статью, опубликованную 12 октября 1810 года, в которой предлагалось использовать стационарные артиллерийские батареи для стрельбы снарядами, наполненными письмами, в заранее определенные места посадки на мягкой земле. Клейст подсчитал, что сеть батарей может доставить письмо из Берлина в Бреслау, расположенный в 180 милях (290 километрах) от него, за полдня. Позже, в XIX веке, ракеты "Конгрев" использовались для доставки почты в Тонгу, но они были ненадежными. Герман Оберт предложил использовать ракеты для почты в письме 1927 года, и он выступил с лекцией на эту тему на встрече Deutsche Gesellschaft für Luft und Raumfahrt в июне 1928 года. Лекция заставила многих экспериментаторов ожидать использования ракет для почты как неизбежного, и к 1929 году Джейкоб Гулд Шурман, посол Соединенных Штатов в Германии, обсудил с немецким журналистом вопросы законности трансатлантической ракетной почты. Фридрих Шмидл запустил первую ракету-почту (V 7, экспериментальная ракета 7) с 102 письмами между австрийскими городами Шёкль и Санкт-Радегунд. Несколько других запусков Шмидла состоялись в 1932 году, и аналогичные эксперименты проводились в нескольких других странах, как правило, субсидируемые филателистами. Герхард Цукер экспериментировал в 1930-х годах с пороховыми ракетами, похожими на фейерверки. В период с 1931 по 1933 год он путешествовал по Германии, демонстрируя свою ракету и утверждая, что ее можно использовать для доставки почты. Переехав в Соединенное Королевство, Цукер попытался убедить Главное почтовое ведомство в том, что доставка почты ракетами является целесообразной. После первоначальных демонстраций на Сассексских холмах в южной Англии, ракета была запущена 28 июля 1934 года, а вторая – 31 июля, по траектории полета длиной 1600 метров между Гебридскими островами Харрис и Скарп в Шотландии. Длина около 1,07 м и диаметр 18 см, корпуса ракет были заполнены 1200 конвертами. Обе ракеты взорвались, хотя большая часть второго груза, включая уцелевшее из первого полета, была спасена. Стивен Смит, секретарь Индийского общества воздушной почты, объединил свою работу с интересом к ракетной технике. Его первый запуск состоялся 30 сентября 1934 года, и он провел 270 экспериментов к 4 декабря 1944 года. 80 из них содержали почту, и его достижения включают первую успешную ракетную почту, отправленную через реку, и первую ракету, доставившую посылку. Компания "Восточный фейерверк" поставила Смиту 16 ракет в период с 23 марта 1935 года по 29 июня 1935 года. Эти рейсы "Серебряного юбилея" перевезли более тысячи специальных конвертов. В 1992 году правительство Индии выпустило почтовую марку в честь столетия со дня рождения Смита, назвав его "основоположником ракетной почты в Индии".

German author Heinrich von Kleist was the first to suggest using rockets to deliver mail. While editor of the Berliner Abendblätter, he wrote an article published on 12 October 1810 which proposed using fixed artillery batteries to fire shells filled with letters to predetermined landing locations of soft ground. Kleist calculated that a network of batteries could transmit a letter from Berlin to Breslau, 180 mile (290 km) away, in half a day. Later in the 19th century, Congreve rockets were used to deliver mail in Tonga, but the missiles were unreliable. Hermann Oberth suggested using rockets for mail in a 1927 letter, and he lectured on the topic at a meeting of the Deutsche Gesellschaft für Luft und Raumfahrt in June 1928. The lecture caused many experimentalists to expect the use of rockets for mail as inevitable, and by 1929 Jacob Gould Schurman, the United States ambassador to Germany, discussed the legalities of transatlantic rocket mail with a German reporter. Friedrich Schmiedl launched the first rocket mail (V 7, Experimental Rocket 7) with 102 pieces of mail between the Austrian towns of Schöckl and St. Radegund. Several other launches by Schmiedl occurred through 1932, and similar experiments occurred in several other countries, usually subsidized by philatelists. Gerhard Zucker experimented in the 1930s with powder rockets similar to fireworks. Between 1931 and 1933, he travelled throughout Germany displaying his rocket and claiming that it could be used to deliver mail. After moving to the United Kingdom, Zucker tried to convince the General Post Office that postal delivery by rocket was viable. After initial demonstrations on the Sussex Downs in southern England, a rocket was launched on 28 July 1934, and a second on 31 July, over a 1600 metre flight path between the Hebridean islands of Harris and Scarp in Scotland. Around 1.07 m long with a diameter of 18 cm, the rocket fuselages were packed with 1,200 envelopes. Both rockets exploded, though most of the smaller second cargo, which included survivors of the first flight, was saved. Stephen Smith, a Secretary of the Indian Airmail Society, combined his work with his interest in rocketry. His first launch was on 30 September 1934, and he experimented with 270 more by 4 December 1944. 80 of these contained mail, and his achievements include the first successful rocket mail sent over a river and the first rocket to carry a parcel. The Oriental Fireworks Company supplied Smith with 16 rockets between 23 March 1935 and 29 June 1935. Between them, these "Silver Jubilee" flights carried over a thousand event covers. In 1992 the Indian government issued a stamp to celebrate the centenary of Smith's birth, calling him "the originator of rocket mail in India".

Соединенные Штаты

Одна из первых успешных доставок почты ракетой в Соединенных Штатах была произведена 23 февраля 1936 года, когда два ракетных самолета, запущенных с нью-йоркской стороны замерзшего озера Гринвуд, приземлились на стороне Нью-Джерси, менее чем в 100 ярдах от берега. Этому событию предшествовало несколько других успешных экспериментов с ракетной почтой в начале 1930-х годов. В середине 1950-х годов "любители" ракетного дела запускали ряд твердотопливных ракет с использованием цинковой пыли и серы в виде "микрозерна" из Калифорнии через реку Колорадо в Аризону. Почтовые конверты печатались для каждого случая и франкировались в ближайшем почтовом отделении. В 1959 году подводная лодка ВМС США USS Barbero оказала помощь Департаменту почтовой связи, предшественнику Почтовой службы Соединенных Штатов (USPS), в его поисках более быстрой почтовой доставки, осуществив единственную доставку "Ракетной почты". 8 июня 1959 года "Барберо" запустил крылатую ракету Regulus – ее ядерную боеголовку ранее заменили двумя почтовыми контейнерами Департамента почтовой связи – по военно-воздушной станции ВМС Мейпорт во Флориде. Крылатая ракета Regulus была запущена с помощью пары твердотопливных ракетных ускорителей Aerojet General 3KS мощностью 33 000 фунтов. Турбореактивный двигатель обеспечивал длительный крейсерский полет после отделения ускорителей. Через 22 минуты после запуска ракета достигла цели. USPS официально открыла филиал почтового отделения на борту "Барберо" и доставила около 3000 отправлений, прежде чем подводная лодка покинула Норфолк, штат Вирджиния. Почта состояла исключительно из памятных почтовых конвертов, адресованных президенту Соединенных Штатов Дуайту Эйзенхауэру, другим государственным служащим, генеральным почтмейстерам всех членов Всемирного почтового союза и так далее, от генерального почтмейстера Соединенных Штатов Артура Э. Саммерфилда. Их оплата (четыре цента для внутренних отправлений, восемь центов для международных) была погашена штемпелем "USS Barbero Jun 8 9.30am 1959" до выхода подводной лодки в море. В Мейпорте ракету Regulus вскрыли, и почту перенаправили в почтовое отделение Джексонвилла, штат Флорида, для сортировки и маршрутизации. Став свидетелем посадки ракеты, Саммерфилд заявил: "Это мирное использование управляемой ракеты для важной и практической цели – доставки почты – является первым известным официальным применением ракет в любом почтовом ведомстве какой-либо страны". Саммерфилд объявил это событие "исторически значимым для народов всего мира" и предсказал, что "до того, как человек достигнет Луны, почта будет доставляться в течение нескольких часов из Нью-Йорка в Калифорнию, в Великобританию, в Индию или Австралию управляемыми ракетами. Мы стоим на пороге эпохи ракетной почты". Несмотря на энтузиазм генерального почтмейстера, Министерство обороны рассматривало эту меру скорее как демонстрацию ракетных возможностей США. Эксперты полагают, что стоимость использования ракетной почты никогда не могла бы быть оправдана. Если в 1920-х годах письмо между Европой и Соединенными Штатами доставлялось не ранее чем через неделю после отправки, то к 1950-м годам авиапочта пересекала Атлантический океан всего за один день. Один из почтовых контейнеров, находившийся на борту ракеты Regulus, запущенной "Барберо", находится в коллекции Музея подводных лодок Соединенных Штатов в Гротоне, штат Коннектикут.

One of the first successful deliveries of mail by a rocket in the United States was made on 23 February 1936, when two rocket airplanes that were launched from the New York side of the frozen Greenwood Lake landed on the New Jersey side, less than 100 yards away. This event was preceded by several other successful rocket mail experiments in the early 1930s. During the mid 1950s, "amateur" rocketeers flew a number of zinc dust / sulfur "micrograin" solid propellant mail carrying rockets interstate, from California, across the Colorado River, and into Arizona. The postal covers were printed for each occasion, and franked at the nearest destination post office. In 1959 the U. S. Navy submarine USS Barbero assisted the Post Office Department, predecessor to the United States Postal Service (USPS), in its search for faster mail transportation, with the only delivery of "Missile Mail". On 8 June 1959, Barbero fired a Regulus cruise missile – its nuclear warhead having earlier been replaced by two Post Office Department mail containers – targeted at the Naval Auxiliary Air Station at Naval Station Mayport in Florida. The Regulus cruise missile was launched with a pair of Aerojet General 3KS 33,000 solid rocket boosters. A turbojet engine sustained the long range cruise flight after the boosters were dropped. Twenty two minutes after launch, the missile struck its target. The USPS had officially established a branch post office on Barbero and delivered some 3000 pieces of mail to it before Barbero left Norfolk, Virginia. The mail consisted entirely of commemorative postal covers addressed to President of the United States Dwight Eisenhower, other government officials, the Postmasters General of all members of the Universal Postal Union, and so on, from United States Postmaster General Arthur E. Summerfield. Their postage (four cents domestic, eight cents international) had been cancelled "USS Barbero Jun 8 9.30am 1959" before the submarine put to sea. At Mayport, the Regulus missile was opened and the mail forwarded to the post office in Jacksonville, Florida, for sorting and routing. Upon witnessing the missile's landing, Summerfield stated, "This peacetime employment of a guided missile for the important and practical purpose of carrying mail, is the first known official use of missiles by any Post Office Department of any nation." Summerfield proclaimed the event to be "of historic significance to the peoples of the entire world", and predicted that "before man reaches the moon, mail will be delivered within hours from New York to California, to Britain, to India or Australia by guided missiles. We stand on the threshold of rocket mail." Despite the Postmaster General's enthusiasm, the Department of Defense saw the measure more as a demonstration of U. S. missile capabilities. Experts believe that the cost of using missile mail could never be justified. While during the 1920s a letter between Europe and the United States would not arrive for at least a week after mailing, by the 1950s air mail crossed the Atlantic Ocean in as little as one day. One of the mail containers which was on board the Regulus missile fired by Barbero is in the collection of the United States Submarine Force Museum in Groton, Connecticut.

Многоразовые ракеты-носители

В 1954 году эксперт по ракетам Вилли Лей предположил, что использование небольших крылатых ракет для быстрой доставки почты может оказаться возможным всего в три раза дороже авиапочты, отчасти благодаря возможности их повторного использования. Технологи, такие как Роберт Зубрин, известный по Марсианскому обществу, считают, что ракетная почта, или, по крайней мере, сверхбыстрая доставка бизнес-пакетов, может стать коммерчески целесообразной с развитием полностью многоразовых ракет-носителей, особенно одноступенчатых орбитальных аппаратов. Такие системы позволят доставлять посылки в любую точку мира за 30–45 минут. Эту идею развивал Зубрин, и она лежала в основе первоначального бизнес-плана компании Pioneer Rocketplane (позже Rocketplane Limited, Inc.), которую он соосновал. Зубрин впоследствии покинул компанию, которая теперь сосредоточена на более традиционной стратегии космического туризма. Потенциал доставки посылок с использованием многоразовых ракет-носителей обсуждается в книге Зубрина «Вход в космос: создание космической цивилизации». 3 декабря 2005 года XCOR Aerospace совершила полет своего EZ Rocket (ракетного самолета Long EZ, построенного компанией в качестве демонстратора для многоразовых ракетных двигателей) из Мохаве, штат Калифорния, в Калифорнийский-Сити, штат Калифорния, оба города расположены в округе Керн. Испытательный пилот Дик Рутан совершил полет, который длился около 9 минут и доставил почту США из почтового отделения в Мохаве по адресам в Калифорнийском-Сити. Это был первый случай, когда пилотируемый ракетный самолет использовался для перевозки почты США.

События в популярной культуре

Избыточная почтовая ракета используется для достижения Луны в романе Роберта Хайнлайна «Ракетный корабль Галилео» (1947). Почта доставляется ракетой в одной из ранних глав романа Томаса Пинчона «Радуга тяготения» (1973). Персонаж Пират Прентис получает приказы таким образом. RocketMail — название одного из первых крупных бесплатных веб-сервисов электронной почты. Некоторое время RocketMail конкурировал с Hotmail за звание лучшего бесплатного веб-сервиса. Компания Yahoo! приобрела RocketMail в 1997 году и интегрировала его в Yahoo! Mail. В начале фильма «Миссия невыполнима 2» (2000) компьютерные очки Итана Ханта (для получения инструкций по заданию) доставляются ракетой с заостренным наконечником для пробивания земли, выпущенной из переносной пусковой установки. Шотландская ракетная почта Герхарда Цукера изображена в фильме 2004 года «Ракетная почта». Билл Брайсон упоминает о ракетной почте в своих мемуарах 2006 года «Жизнь и времена Малыша-громовержца».