Введение
Британское семейство лёгких бронированных гусеничных машин.
Водитель и командир располагались в передней части машины бок о бок, при этом водитель – справа. Двигатель Ford V8 с боковыми клапанами и четырёхступенчатой коробкой передач размещался в центре машины, а конечный привод (коммерческая ось Ford) – в задней части. Подвеска и ходовая часть были основаны на конструкции, использовавшейся в серии лёгких танков Vickers, с применением пружин Horstmann. Управление осуществлялось вертикальным рулевым колесом, вращающимся вокруг горизонтальной оси. Небольшие повороты перемещали поперечную балку, несущую передние ходовые колеса, вбок, деформируя гусеницу, что приводило к заносу машины в эту сторону. Дальнейшее движение руля притормаживало соответствующую гусеницу для более резкого поворота. Перед командирским местом корпус выступал вперед, чтобы обеспечить пространство для стрельбы из лёгкого пулемёта Брен (или другого вооружения) через простую щель. По обе стороны от двигателя располагались отсеки для перевозки пассажиров или грузов. Первоначально существовало несколько типов машин, незначительно отличавшихся конструкцией в зависимости от их назначения: "Носитель среднего пулемёта" (пулемёт Vickers), "Носитель пулемёта Брен", "Носитель разведчика" и "Кавалерийский носитель". Впоследствии предпочтение было отдано производству единой модели, и в 1940 году появилась универсальная конструкция, ставшая самой массовой из всех машин этого семейства. Она отличалась от предыдущих моделей прямоугольной формой задней части корпуса, обеспечивающей больше пространства для экипажа.
Производство
Производство бронетранспортеров началось в 1934 году и закончилось в 1960 году. До внедрения унифицированной конструкции, машины производились компаниями Aveling and Porter, Bedford Vehicles, Ford of Britain, Morris Motors Limited, Sentinel Waggon Works и Thornycroft. С появлением Universal, производство в Великобритании осуществляли Aveling Barford, Ford, Sentinel, Thornycroft и Wolseley Motors. К 1945 году было произведено около 57 000 единиц всех моделей, включая примерно 2400 ранних. Унифицированные бронетранспортеры в различных модификациях также производились в странах союзниках. Ford Motor Company of Canada изготовила около 29 000 машин, известных как Ford C01UC Universal Carrier. Меньшее количество было произведено в Австралии (около 5000), где корпуса изготавливались в нескольких местах в штате Виктория и на мастерских Южно-Австралийских железных дорог в Аделаиде, Южная Австралия. Около 1300 единиц также было произведено в Новой Зеландии. Унифицированные бронетранспортеры производились в Соединенных Штатах Америки для нужд союзников, оснащаясь двигателями Ford GAE и GAEA V8. Было произведено около 20 000 машин.
Эксплуатационная история
"Универсальный перевозчик" был повсеместно распространен во всех театрах военных действий во время Второй мировой войны в составе британских и армий Содружества, от войны на Востоке до оккупации Исландии. Хотя теоретически и по замыслу перевозчик являлся "транспортом огневой мощи", и экипаж должен был высаживаться для ведения боя, на практике это не всегда соблюдалось. Он мог перевозить пулеметы, противотанковые ружья, минометы, пехоту, снабжение, артиллерию и оборудование для наблюдения. Их было 21 к 1941 году и до 33 на батальон к 1943 году. Британская бронедивизия образца 1940–41 годов имела 109 перевозчиков; в каждом мотострелковом батальоне было 44. Британский взвод перевозчиков первоначально состоял из десяти "Универсальных перевозчиков" с тремя отделениями по три "Универсальных перевозчика" в каждом, а также еще одного "Универсального перевозчика" во взводном штабе (наряду с грузовиком GS грузоподъемностью 15 центнеров). Каждый "Универсальный перевозчик" имел не унтер-офицера (NCO), стрелка и водителя-механика. Одним "Универсальным перевозчиком" в каждом отделении командовал сержант, двумя другими – капралы. Все "Универсальные перевозчики" были вооружены пулеметом Bren, а один "Универсальный перевозчик" в каждом отделении также имел противотанковое ружье Boys. К 1941 году численность взвода перевозчиков увеличилась до четырех отделений; один "Универсальный перевозчик" в каждом отделении также нес 2-дюймовый миномет. К 1943 году экипаж каждого "Универсального перевозчика" состоял из четырех человек: не унтер-офицера, водителя-механика и двух стрелков. Противотанковое ружье Boys также было заменено противотанковым гранатометом PIAT. Оружие "Универсального перевозчика" можно было вести как изнутри, так и снаружи машины. Взвод перевозчиков имел большее количество легких средств поддержки, чем стрелковая рота. +Состав отделения перевозчиков (после 1943 года)
ДолжностьЗваниеВооружениеПримечания
ОбслуживающийРядовойСтенОснащен мотоциклом
Перевозчик 1КомандирСержантВинтовкаВодитель-механикРядовойВинтовкаПулеметчикРядовойBrenСтрелокМладший капралВинтовкаРадиостанция No.38
Перевозчик 2КомандирКапралВинтовкаВодитель-механикРядовойВинтовкаПулеметчикРядовойBrenСтрелокРядовойВинтовка2-дюймовый миномет с 36 снарядами
Перевозчик 3КомандирКапралВинтовкаВодитель-механикРядовойВинтовкаПулеметчикРядовойBrenСтрелокРядовойВинтовка и PIAT
Для того, чтобы "Универсальный перевозчик" мог использоваться в качестве артиллерийского тягача в экстренных случаях, с 1943 года к нему было добавлено тягово-сцепное устройство, позволяющее буксировать 6-фунтовую противотанковую пушку Ordnance QF. Обычно в качестве тягача для 6-фунтовой пушки использовался Loyd Carrier, который также применялся как универсальный транспорт.
Германия
Захваченные универсальные бронетранспортеры использовались немецкими войсками в различных целях. В общей сложности около шестидесяти Bren No.2 Carriers и бельгийских армейских Vickers Utility Tractors были переоборудованы в машины для подрыва. Неся крупный взрывчатый заряд, они дистанционно управлялись и направлялись к вражеским позициям, где взрывались, уничтожая как себя, так и цель. Двадцать девять машин обоих типов были использованы в 1942 году во время осады Севастополя. Они добились определенного успеха в уничтожении советских траншей и бункеров, но значительное количество было уничтожено артиллерийским огнем. Другие были выведены из строя минами до достижения цели или потеряны из-за механических поломок. Для немцев, использовавших эти машины иностранной постройки, проблемой была нехватка запасных частей.
Варианты
Широкое производство Carrier позволило разработать, изготовить и/или использовать различные модификации в разных странах.
Аргентинская
В конце 1960-х – начале 1970-х годов была разработана попытка создания самоходной артиллерийской установки на базе одного тягача Т16, оснащенного шестиствольной установкой безоткатных орудий образца 1968 года.
Немецкий
2 cm Flak 38 auf Fahrgestell Bren(e): Одноствольная немецкая 2-см зенитная пушка Flak 38, установленная над моторным отсеком захваченного бронетранспортера Bren. 3.7 cm Pak auf Fahrgestell Bren(e): Захваченный бронетранспортер Bren образца 1940 года, использованный немцами и оснащенный 3,7-см противотанковой пушкой Pak 36. Panzerjäger Bren 731(e): Захваченные немцами бронетранспортеры Bren, оснащенные транспортной платформой для трех противотанковых ракетных установок Panzerschreck; оружие не велось с бронетранспортера Bren, а только перевозилось.
Итальянский
В 1942 году по просьбе итальянской армии (Regio Esercito) Fiat создал прототип бронетранспортера, скопированный с захваченного Universal Carrier; он был известен как Fiat 2800 или CVP 4. Неизвестно, было ли начато серийное производство. Захваченные итальянцами в ходе боевых действий бронетранспортеры Bren часто оснащались пулеметами Breda M37.
Молитвенная мантия
"Молитвенный мантис" возник как попытка создать транспортное средство с низким силуэтом, способное вести огонь над препятствиями. Одноместный проект, основанный на подвеске Carden Loyd, не был принят, но изобретателю было предложено разработать двухместную версию. Эта версия была построена в 1943 году на базе универсального гусеничного тягача. Корпус был заменен на закрытую металлическую конструкцию, достаточно просторную для водителя и стрелка в положении лёжа. Эта коробка, поворачивающаяся вокруг задней оси, могла подниматься. В верхней части располагалась пулеметная башня (с двумя пулеметами Bren). Предполагалось подъезжать на "Мантисе" к стене или живой изгороди, поднимать оружие и вести огонь над препятствием с безопасной позиции. После испытаний в 1944 году проект был отклонен. Один экземпляр "Мантиса" сохранился в Музее танков.