USS Water Witch: История американской канонерки

Введение

Канонерская лодка ВМС США
другие корабли с этим названием

Третий корабль ВМС США «Уотер Уитч» был деревянным боком колесным канонерским лодкой в составе военно-морского флота Соединенных Штатов во время Гражданской войны в Америке. Наиболее известна как корабль, по которому в 1855 году открыл огонь Парагвай. В 1864 году она была захвачена военно-морским флотом Конфедеративных Штатов и впоследствии принята в этот флот как CSS Water Witch.

Ввод в эксплуатацию и раннее обслуживание

"Водяная ведьма" была спущена на воду на Вашингтонской военно-морской верфи в 1851 году и введена в строй зимой 1852–53 годов под командованием лейтенанта Томаса Джефферсона Пейджа. 8 февраля 1853 года канонерская лодка отплыла из Норфолка, штат Вирджиния, для проведения масштабной исследовательской и картографической экспедиции вдоль Атлантического побережья южной части Южной Америки и рек, впадающих в эту часть континента. В течение следующих нескольких лет она проводила картографические работы на реках Парагвая, Аргентины и Уругвая. В феврале 1855 года, когда небольшой пароход занимался картографированием бассейна Рио-де-ла-Плата, он подвергся обстрелу с парагвайского форта Итапиру. В результате обстрела погиб один член экипажа (рулевой Сэмюэл Чейни), и миссия по картографированию реки была прекращена. Однако канонерская лодка продолжила свою миссию в других районах юго-восточного побережья Южной Америки до 1856 года. 8 мая 1856 года она вернулась на Вашингтонскую военно-морскую верфь для ремонта и была выведена из состава флота 12 мая. Корабль был вновь введен в строй на короткий период летом 1858 года, но следующая реальная активная служба началась после повторного ввода в строй 17 сентября того же года. Он направился к побережью Южной Америки в составе парагвайской экспедиции под командованием флаг-офицера Уильяма Б. Шубрика с целью добиться от Парагвая извинений и компенсации за инцидент, произошедший в 1855 году. В январе 1859 года "Водяная ведьма" и "Фултон" прибыли в Асунсьон, столицу Парагвая, и при поддержке военных кораблей американский комиссар Джеймс Б. Боулин начал переговоры с парагвайцами. В результате этой экспедиции Парагвай принес Соединенным Штатам удовлетворительные извинения, выплатил компенсацию семье погибшего члена экипажа "Водяной ведьмы" и заключил с Соединенными Штатами новый и весьма выгодный торговый договор. После разрешения проблем с Парагваем "Водяная ведьма" возобновила свои картографические миссии в этом регионе. Эта работа, прерываемая периодами вывода из состава флота в Соединенных Штатах, продолжалась до осени, предшествовавшей началу Гражданской войны. Она была вновь выведена из состава флота, на этот раз на Филадельфийской военно-морской верфи, для ремонта 1 ноября 1860 года.

Water Witch was launched by the Washington Navy Yard in 1851 and was commissioned during the winter of 1852–53, Lieutenant Thomas Jefferson Page in command. On 8 February 1853, the gunboat set sail from Norfolk, Virginia, for an extended exploration and survey voyage along the Atlantic coast of the southern portion of South America and of the rivers which drain that part of the continent. Over the next few years, she conducted surveys of the rivers in Paraguay, Argentina, and Uruguay. In February 1855, while the little steamer was surveying the Río de la Plata basin, she was fired upon by the Paraguayan Fort Itapirú. The bombardment killed one member of her crew (helmsman Samuel Chaney) and ended her surveying mission on the river. The gunboat, however, continued her mission in other areas of the southeastern coast of South America until 1856. On 8 May 1856, she returned to the Washington Navy Yard for repairs and went out of commission on the 12th. The ship recommissioned briefly during the summer of 1858, but her next real active service came after yet another recommissioning on 17 September of that same year. She headed for the coast of South America as part of the Paraguay expedition under Flag Officer William B. Shubrick to exact an apology and an indemnity from Paraguay over the incident which had occurred in 1855. In January 1859, Water Witch and Fulton arrived in Asunción, the capital of Paraguay; and, backed by the warships, an American commissioner, James B. Bowlin, began negotiations with the Paraguayans. As a result of that expedition, Paraguay extended a satisfactory apology to the United States, indemnified the family of the slain Water Witch crewman, and granted the United States a new and highly advantageous commercial treaty. After the resolution of the difficulties with Paraguay, Water Witch resumed her survey missions in that region of the world. That employment, punctuated by periods out of commission in the United States, lasted until the fall preceding the outbreak of the Civil War. She was again decommissioned, this time at the Philadelphia Navy Yard, for repairs on 1 November 1860.

Гражданская война

Она вернулась на активную службу 10 апреля 1861 года, всего за два дня до бомбардировки форта Самтер генералом Борегардом, которая открыла военные действия между Севером и Югом. 2 мая она присоединилась к эскадре блокады залива у Пенсаколы, штат Флорида. Там её первоначальной обязанностью была доставка депеш и переправка почты между блокадными кораблями и их базой в Ки-Уэсте. Она также перевозила почту в Гавану, Куба. Однако позднее тем же летом её место службы было изменено в район устья реки Миссисипи. Эта служба продолжалась до начала 1862 года. В течение этих месяцев она совершила несколько разведывательных рейдов в устье Миссисипи, что стало возможным благодаря её небольшой осадке. Во время одного из таких рейдов корабли федерального флота подверглись атаке тарана конфедератов «Манассас» и переоборудованной канонерской лодки «Айви». «Водяная ведьма» вступила в короткий бой с «Айви», но не встретила таран, который сосредоточил огонь и повредил «Ричмонд». Корабли Союза пересекли барьер, а конфедераты отступили вверх по реке, при этом «Манассас» получил повреждения тарана. 20 января 1862 года эскадра блокады залива была разделена на две – эскадру блокады Западного залива и эскадру блокады Восточного залива. «Водяная ведьма» была приписана к последней, и её районом операций стали побережья Алабамы и Флориды. Она чаще всего действовала у Мобиля, Алабама, и Пенсаколы, но также выполняла привычные обязанности по доставке депеш и почты. 5 марта 1862 года канонерская лодка преследовала конфедеративную шхуну «Уильям Мэллори» в течение пяти часов, прежде чем, наконец, захватила корабль, прорывавший блокаду, поздним вечером. В апреле начался новый период ремонта, который продолжался до сентября. 6 сентября она была вновь введена в строй и получила приказ присоединиться к эскадре блокады Южной Атлантики под командованием контр-адмирала Сэмюэля Ф. Дюпонта. 18 сентября она прибыла в Порт-Ройал, Южная Каролина, и к концу месяца заняла позицию блокадного корабля в реке Сент-Джонс на северо-востоке Флориды. 1 октября «Водяная ведьма», «Симаррон» и «Ункас» поднялись по реке до Блаффа Святого Иоанна для разведки конфедеративных батарей, расположенных на возвышенности. Они обменялись несколькими выстрелами с батареей крупного калибра, но вскоре отступили из-за хорошо направленного огня южан. На следующий день федеральные войска высадились и двинулись вглубь страны, чтобы изолировать конфедератов, обслуживавших батареи на скале. После этого южане поспешно покинули свои орудия, и «Водяная ведьма» приняла участие в безоппозиционной оккупации бывших конфедеративных позиций поздним вечером 3-го числа. В течение следующих нескольких дней военный корабль участвовал в вылазке дальше вверх по реке с целью уничтожения судов и речных барж. 17 октября она вернулась в Порт-Ройал, чтобы возобновить свою роль корабля доставки депеш. Она продолжала служить в эскадре блокады Южной Атлантики до февраля 1863 года, когда у неё вышла из строя машина, и её пришлось отбуксировать на север для ремонта. Ремонт был завершен поздней весной, и она вернулась в Порт-Ройал 14 июня. Она выполняла блокадную службу в нескольких точках вдоль побережья Южной Каролины, Джорджии и северной Флориды, но чаще всего в заливе Оссабау между островом Оссабау и материком Джорджии, примерно в 15 милях к югу от Саванны, штат Джорджия. Это оставалось её основным местом службы вплоть до 1864 года. В ночь на 3 июня того же года отряд морской пехоты Конфедерации под командованием первого лейтенанта Томаса П. Пелота, CSN, сумел захватить «Водяную ведьму» в заливе Оссабау после короткой схватки, в результате которой Союз потерял двух убитых и 12 раненых (было захвачено 13 офицеров и 49 матросов). Потери конфедератов составили 6 убитых и 17 раненых. С обеих сторон погибли афроамериканцы: речной пилот Конфедерации Моисей Даллас и матрос Союза Иеремия Силлс. Единственным человеком из Союза, которому удалось сбежать, был «контрабандист» по имени Питер Макинтош. Приз был передан конфедеративному флоту, где он сохранил название «Водяная ведьма». Лейтенант У. У. Карнс, CSN, командовал кораблем во время его службы на стороне Конфедерации. Планировалось перевести его в Саванну для выполнения специальных заданий, но он оставался в Уайт-Блаффе, штат Джорджия, до 19 декабря 1864 года, когда конфедераты сожгли его, чтобы предотвратить повторный захват. Карнсу позже было приказано отправиться в Колумбус, штат Джорджия, чтобы принять командование CSS Jackson.

She returned to active duty on 10 April 1861, just two days before General Beauregard's bombardment of Fort Sumter opened hostilities between the North and the South. Steaming via Key West, Florida, she joined the Gulf Blockading Squadron off Pensacola, Florida, on 2 May. There, her initial duty consisted of dispatch service and shuttling mail between the blockaders and their base at Key West. She also carried mail to Havana, Cuba. However, later that summer, her duty station was changed to the area around the mouth of the Mississippi River. That duty lasted until the beginning of 1862. During the intervening months, she made several reconnaissance runs into the mouth of the Mississippi, missions made possible by her shallow draft. During one such incursion, ships of the Federal Fleet were attacked by the Confederate ram Manassas and the converted gunboat Ivy. Water Witch engaged Ivy briefly but never encountered the ram which zeroed in on and damaged Richmond. The Union ships re crossed the bar; and the Confederates retired upriver, Manassas having suffered damage to her ram. On 20 January 1862, the Gulf Blockading Squadron was divided in two to create the West Gulf Blockading Squadron and the East Gulf Blockading Squadron. Water Witch was assigned to the latter organization, and her area of operations became the gulf coasts of Alabama and Florida. She served most frequently off Mobile, Alabama and Pensacola, but also performed the familiar duty of dispatch vessel and mail packet. On 5 March 1862, the gunboat pursued the Confederate schooner, William Mallory, for five hours before finally capturing the blockade runner late in the day. In April, she began another period of repairs that lasted until September. On 6 September, she was recommissioned and ordered to join Rear Admiral Samuel F. du Pont's South Atlantic Blockading Squadron. She arrived at Port Royal, South Carolina, on 18 September and, by the end of the month, was on blockade station in the St. Johns River in northeastern Florida. On 1 October, Water Witch, Cimarron, and Uncas moved up the river as far as St. John's Bluff to reconnoiter Confederate batteries situated on the heights. They traded some shots with the heavy caliber battery but soon retired because of well directed fire from the Southerners. The following day, Federal troops landed and moved inland to isolate the Confederates manning the batteries on the bluff. Thereupon, the Southerners abandoned their guns in haste, and Water Witch participated in the unopposed occupation of the former Confederate positions late on the 3rd. Over the next few days, the warship participated in a foray farther up the river to destroy shipping and river barges. On 17 October, she returned to Port Royal to resume her role as a dispatch vessel again. She continued to serve with the South Atlantic Blockading Squadron until February 1863 when she broke down and had to be towed north for repairs. She completed repairs late that spring and returned to Port Royal on 14 June. She performed blockade duty at several points along the coasts of South Carolina, Georgia, and northern Florida, but most frequently at Ossabaw Sound between Ossabaw Island and the Georgia mainland about 15 miles due south of Savannah, Georgia. That remained her primary duty station well into 1864. On the night of 3 June of that year, a Confederate Marine boat force under the command of First Lieutenant Thomas P. Pelot, CSN, succeeded in boarding and capturing Water Witch in Ossabaw Sound after a brief scuffle which cost the Union ship two killed and 12 wounded. (13 officers and 49 men were captured). Confederate losses were 6 killed and 17 wounded. African Americans were killed on both sides, Confederate river pilot Moses Dallas and Union landsman Jeremiah Sills. The only Union man to escape was a "contraband" named Peter McIntosh. The prize was subsequently taken into the Confederate Navy in which she retained the name Water Witch. Lt. W. W. Carnes, CSN, commanded the ship during her service for the South. Plans were being made to move her to Savannah for some special assignment, but she remained at White Bluff, Georgia, until 19 December 1864 when the Confederates burned her to prevent recapture. Carnes was later ordered to Columbus, Georgia to take command of the CSS Jackson.