Введение

Остров в Южной Австралии

Остров Гранит, также известный народу Раминджери как Нулкуоварра, – небольшой остров рядом с городом Виктор-Харбор, Южная Австралия, примерно в 80 км к югу от столицы Южной Австралии, Аделаиды. Хотя на острове нет постоянных жителей, на нем расположены здания и укрытия, включая кафе. Это популярная туристическая достопримечательность, особенно для тех, кто хочет увидеть маленьких пингвинов (обычно называемых «пингвинами-феями»), которые там обитают. В 1980-х годах на острове также жили валлаби, которые восхищали посетителей. До острова можно добраться по дамбе с материка пешком или на старинном конном трамвае. Частная компания Oceanic Victor использует остров как отправную точку для перевозки туристов к плавучему аквариуму в близлежащих водах.

История

На острове Гранит в 1830-х годах действовала береговая китобойная станция. 8 февраля 1892 года Этель да Силва Даттон, дочь Генри Даттона из Анлаби, погибла, упав с высоты 80 футов со скал на западной стороне острова. По словам очевидцев, Этель "искала среди скал карманный нож, когда поскользнулась и упала с крутого участка Вест-Пойнт прямо в море". В то время это происшествие считалось первым подобным случаем в Порт-Викторе.

Колония пингвинов

В 1987 году был создан совместный комитет штата и местного самоуправления "для рассмотрения вопросов улучшения острова Гранит". Комитет рекомендовал максимально использовать туристический потенциал острова, обеспечивая при этом защиту окружающей среды. Комитет также специально рекомендовал "защиту популяции малых пингвинов". В 1989 году численность крыс и кроликов была сокращена путем отлова, для уменьшения количества крыс использовался яд. Известно, что крысы разоряют гнезда малых пингвинов. Численность валлаби на острове также была уменьшена, животных переселили в такие отдаленные районы, как Камминс на полуострове Эйр. В 1990 году общая численность малых пингвинов в заливе Энкоутер оценивалась от 5000 до 7000 особей. В то время считалось, что период размножения колонии длится с июля по январь, за которым следует период линьки с января по март. В июле 1991 года Служба национальных парков и дикой природы оценила общую численность малых пингвинов в районе залива Энкоутер (включая острова Гранит, Уэст и Райт) в 7000 птиц. В начале декабря 1991 года был проведен общий подсчет популяции пингвинов на острове Гранит, в результате которого было обнаружено 571 пингвин. Пингвины также были подсчитаны на островах Уэст и Райт, и общее количество пингвинов в районе залива Энкоутер превысило 2600. В 1992 году численность популяции на острове считалась стабильной и оценивалась от 1000 до 1500 малых пингвинов. В том же году начались ночные экскурсии в колонию пингвинов, организованные совместно Службой национальных парков и дикой природы и Советом города Виктор-Харбор. 6 ноября 1992 года мужчина обнаружил девять мертвых пингвинов выше линии прилива во время прогулки между гаванью Виктор и Порт-Эллиот, но не смог подать официальный отчет об этом.

Предательство лисиц и проблемы развития

Энн Болтер, местный житель, регулярно проводившая частные подсчеты на ограниченном участке острова, полагала, что колония оставалась стабильной и в 1994 году. В том году лиса за три дня убила 75 пингвинов на Гранитном острове и была в конечном итоге уничтожена. Ее записи о численности популяции, которые она начала вести в 1989 году, показали, что пингвины линяют позже с каждым годом, и большинство пингвинов размножаются лишь однажды в год. В 1995 году другая лиса перешла через дамбу с материка и убила 17 пингвинов на Гранитном острове. В то время численность популяции оценивалась в 1500 особей, и ее изучала компания Greater Granite Island Development Company, которая также создавала новые гнездовые норы для поддержания популяции. В 1995 году компания начала строительство Информационного центра о пингвинах на острове, завершение которого ожидалось в 1996 году. Жители Виктор-Харбора выражали опасения, что строительство новой инфраструктуры на Гранитном острове может потревожить или навредить колонии пингвинов, в том числе из-за транспортировки тяжелой строительной техники на остров в темное время суток. Ученики старшей школы Виктор-Харбор также выразили обеспокоенность масштабами и последствиями планируемого развития туризма для колонии пингвинов. В январе 1995 года на Гранитный остров высадился один пингвин Фьордленда (вид, эндемичный для Новой Зеландии). Сотрудники Службы парков и дикой природы переместили его на Западный остров, чтобы животное могло перелинять вдали от человеческого беспокойства.

Сокращение населения

Количество пингвинов на острове Гранит резко сократилось с 1990-х годов. В 1998 году колония считалась "очень здоровой" и, по оценкам, насчитывала 1800 птиц. В 2001 году численность популяции составляла 1548 особей. Подсчет, проведенный в октябре 2013 года, показал 38 пингвинов. В 2013 году сокращение численности побудило мэра Виктор-Харбор, Грэма Филпа, начать сбор средств для финансирования исследований генетики популяции и причин ее сокращения. К 2015 году их число уменьшилось до 22 особей. Обследование, проведенное в декабре 2022 года, оценило количество птиц на острове Гранит в 22, а другое исследование в том же году – в 26. После подсчета 28 птиц в середине 2023 года исследователи выразили надежду на восстановление популяции. Среди возможных факторов сокращения численности – нападения новозеландских морских котиков и перелов рыбы. Университет Флиндерса планирует создать центр, где животных можно будет изучать, разводить в неволе и, возможно, выпускать обратно в дикую природу. Позже аквариум вернулся в Бостонский залив, Порт-Линкольн, где стал домом для аттракциона Swim with the Tuna. В январе 2016 года Центр пингвинов на острове Гранит был закрыт. За шестнадцать лет работы центр вылечил и вернул к жизни множество раненых пингвинов. Центр также был открыт для туристов, которые могли наблюдать за "отставными" пингвинами, содержащимися в искусственном вольере. Центр закрылся в связи с выходом на пенсию Дороти Лонгден, управлявшей им. Ожидалось, что ночные экскурсии будут продолжаться из информационного центра на материке. Аттракцион представляет собой плавучий садок для выращивания рыбы, содержащий до пяти тонн южного голубого тунца, с которым посетители могут плавать и кормить с рук. Внутри садка, а также в двух сенсорных аквариумах, можно увидеть и другие местные морские виды в меньшем количестве. На территории также обитают небольшие акулы и скаты. Ранее этот комплекс работал под названием Swim with the Tuna и располагался в Бостонском заливе возле Порт-Линкольна с 2010 по 2015 год. Туристы доставляются к саду из существующего киоска на острове Гранит, которым управляет компания Oceanic Victor.