Введение

Майор Вудвилл Латэм (1837–1911) был офицером артиллерии Конфедерации во время Гражданской войны в США и профессором химии в Университете Западной Вирджинии. Он внес значительный вклад в развитие ранних кинотехнологий. Вудвилл Латэм был отцом Грея Латэма и Отуэя Латэма, владельцев кинотеатра в Нью-Йорке. В декабре 1894 года Латэм и его два сына основали компанию Lambda Company по адресу Франкфурт-стрит, 35, где работали Эжен Лаусте, бывший сотрудник Томаса Эдисона, и пионер кино Уильям Кеннеди Диксон. Диксон не покинул работу у Эдисона до апреля 1895 года и поначалу тайно делился своим опытом с Латэмами. Эйдолоскоп был продемонстрирован представителям прессы 21 апреля 1895 года, а 20 мая был открыт для публики в магазине на Нижнем Бродвее с фильмами боксёрского поединка Гриффо Барнетта, снятыми с крыши Мэдисон Сквер Гарден 4 мая. В 1898 году Латэмы отказались от кинематографа и вскоре потеряли свои патенты. Майор Латэм пережил своих сыновей; к 1910 году оба, Отуэй и Грей, известные своим гедонистическим образом жизни, умерли. Латэм, благодаря сотрудничеству с Диксоном и Лаусте, известен изобретением петли Латэма в кинокамерах и проекторах – важным достижением в истории кинематографа, поскольку оно позволило непрерывно снимать и проецировать фильмы в течение гораздо более длительного времени, чем одноминутные фильмы кинетоскопа Томаса Эдисона. Незадолго до своей смерти в 1911 году Латэм дал показания относительно «петли Латэма» на патентном слушании.