Введение

Звуковая ракета, доставляемая воздушным шаром в верхние слои атмосферы.

Ракета-зондовая (от слов "ракета" и "воздушный шар") – это твердотопливная звуковая ракета, которая, в отличие от запуска непосредственно с земли, сначала поднимается в верхние слои атмосферы на наполненном газом воздушном шаре, затем отделяется от шара и запускается. Это позволяет ракете достигать большей высоты, поскольку ей не нужно преодолевать нижние и более плотные слои атмосферы в работающем режиме. Изначальная концепция была разработана коммандером Ли Льюисом, коммандером Г. Хэлворсоном, С. Ф. Сингером и Джеймсом А. Ван Алленом во время морского похода ракеты Aerobee на борту USS Norton Sound 1 марта 1949 года. Существенным недостатком является невозможность управления беспилотными воздушными шарами, что делает место запуска ракеты неопределенным. Поэтому, из соображений безопасности, требуется большая площадь для возможного падения ракеты.

Ранние исследования атмосферы

В 1959 году журнал "Тайм" сообщал: "В Айове нельзя было запускать "Рокуны" Ван Аллена из-за опасений, что отработанные ракеты могут упасть на жителя Айовы или его дом". Ван Аллен убедил береговую охрану США разрешить ему запускать свои "Рокуны" с ледокола "Иствинд", направлявшегося в Гренландию. "Первый воздушный шар поднялся до высоты 21336,00 метров, но ракета, подвешенная к нему, не запустилась. Второй "Рокун" повёл себя столь же разочаровывающе. Исходя из предположения, что экстремальный холод на большой высоте мог остановить часовой механизм, предназначенный для поджига ракет, Ван Аллен нагрел банки с апельсиновым соком, поместил их в гондолу третьего "Рокуна" и обернул всю конструкцию изоляцией. Ракета запустилась". Управление военно-морских исследований (USA ONR) использовало ракету Loki в некоторых запусках "Рокун", поднимая её на гелиевом воздушном шаре на большую высоту перед запуском для исследований верхних слоев атмосферы. Первый запуск "Рокуна" с ракетой Loki I состоялся 1 июля 1955 года с корабля у побережья Гренландии. В период с июля по октябрь 1955 года ракеты Loki I и Deacon с приборами на борту были успешно запущены на воздушных шарах ("Рокуны") с корабля у побережья Гренландии в рамках исследований космических лучей исследовательской группой Университета Айовы. Артиллерийское управление армии поставляло ракеты Loki, разработанные JPL, а ONR финансировало проект. Первая попытка запуска "Дикон-Рокуна" 21 августа 1952 года в 06:25 GMT из Северного Ледовитого океана (80.1° с.ш., 68.5° з.д.) оказалась неудачной. Однако успех пришел 9 августа 1953 года в Атлантическом океане, с площадки 11, точки запуска 10 (74.38° с.ш., 71.93° з.д.) в 05:54 GMT. Вскоре за этим последовал еще один успешный запуск 30 августа 1953 года в 20:46 GMT с площадки 11 Атлантического океана, точки запуска 13 (53.13° с.ш., 54.75° з.д.). Кроме того, Университет штата Айова, Университет Алабамы в Хантсвилле и Университет Пердью (Purdue Orbital) начали программы по разработке "Рокунов", и значительная работа в последнее время была выполнена компаниями Leo Aerospace, базирующейся в Лос-Анджелесе, и румынской космической компанией ARCASPACE. Испанская компания Zero2infinity планирует в 2018 году запустить ракету тороидальной формы с воздушного шара под названием Bloostar для вывода микроспутников на низкую околоземную орбиту. Британская компания B2Space разрабатывает концепцию запуска небольших спутников на низкую околоземную орбиту. Американская компания Deimos One разрабатывает концепцию с использованием искусственного интеллекта для запуска ракет и вывода спутников на низкую околоземную орбиту.