Введение

Британский проповедник Уильям Треварта Брей (1 июня 1794 года – 25 мая 1868 года), известный как Билли Брей, был неординарным проповедником из Корнуолла.

Биография

Билли Брей родился в 1794 году в Твелвхедсе, Корнуолл, Англия, Великобритания. Он был старшим из трех детей, рожденных Уильямом Бреем, шахтером, и его женой Энн, родом из Гвеннапа. Уильям Брей умер, когда его дети были маленькими, и о них заботился их дед, набожный методист. После окончания школы Билли Брей работал шахтером в Корнуолле и семь лет в Девоне; в это время он был пьяницей, склонным к буйному поведению. В 1821 году он женился на Джоанне, отступившей от веры методистке, и у них родилось семь детей. В 1823 году он чудом избежал гибели в шахтной аварии и позже утверждал, что обратился в веру в ноябре того же года, прочитав «Видения Рая и Ада» Джона Буньяна. Он примкнул к группе методистов, известной как Библейские христиане, и стал известным, но нетрадиционным проповедником, чьи проповеди оживлялись спонтанными вспышками пения и танцев. Брей не ограничивал свою деятельность проповедью, воспитывая двоих сирот вместе со своими детьми и щедро помогая другим людям. Он также собрал достаточно средств для строительства трех новых методистских часовен: одной в родной деревне Твелвхедс, одной в Кархарраке и одной, прозванной часовней «Три глаза» из-за трех окон, в близлежащем Керли-Даунс. Брей умер в 1868 году и похоронен в приходской церкви Святого Михаила и Всех Ангелов в Балду, где его могилу отмечает гранитный обелиск. В 1984 году часовня «Три глаза», единственная из трех построенных им, до сих пор стоит. Согласно этой биографии, одной из любимых поговорок Брея, которую он использовал, когда люди жаловались на его восторженное пение и крики, была…

Уильям Джеймс назвал Брея «превосходным, хотя и неграмотным английским евангелистом» в своей книге «Разнообразие религиозного опыта», опубликованной в 1902 году. Энни Диллард упоминает Брея в последнем предложении своей книги «Пилигрим в Тинкер-Крик», удостоенной Пулитцеровской премии в 1974 году. Джей Ай Пакер в книге «Познание Бога» пишет: «Джон Оуэн и Джон Кальвин знали больше теологии, чем Джон Буньян и Билли Брей, но кто осмелится утверждать, что последняя пара знала своего Бога ничуть не хуже, чем первые?» Книга Криса Райта «Билли Брей своими словами» была опубликована в 2004 году и основана на ранее неопубликованном дневнике Брея, написанном его рукой и нетронутом с XIX века. Жизнь Брея была воспета в песне «Preacher’s Ghost» на альбоме Сета Лейкмана «Hearts and Minds» (2010). Майкл Бентли написал детскую книгу о нем, опубликованную в 2012 году.