Введение

Верхняя палата Генеральной Ассамблеи Вирджинии

Сенат Вирджинии является верхней палатой Генеральной Ассамблеи Вирджинии. Сенат состоит из 40 сенаторов, представляющих равное количество одномандатных избирательных округов. Сенатом председательствует вице-губернатор Вирджинии. До Американской войны за независимость верхняя палата Генеральной Ассамблеи была представлена Советом губернатора Вирджинии, состоявшим из до 12 исполнительных советников, назначаемых королевским губернатором колонии в качестве советников и юристов. Вице-губернатор ежедневно председательствует на заседаниях Сената Вирджинии. В отсутствие вице-губернатора председательствует временно исполняющий обязанности председателя, как правило, влиятельный член партии большинства. Сенат обладает равными правами с Палатой делегатов, нижней палатой законодательного собрания, за исключением того, что законопроекты о налогах должны инициироваться в Палате, подобно федеральному Конгрессу США. В 40 сенаторских округах Вирджинии представители избираются каждые четыре года во вторник, следующий за первым понедельником ноября. Последние выборы состоялись в ноябре 2023 года. Для сенаторов не установлено ограничений по срокам пребывания в должности. Сенат также привлекает 36 юных помощников (в возрасте 13–14 лет) для помощи в повседневных задачах во время каждой регулярной сессии в рамках престижной программы с проживанием.

История

Сенат Вирджинии был создан Конституцией Вирджинии 1776 года и первоначально состоял из двадцати четырех членов. Вместе с Палатой делегатов Сенат сформировал новый двухпалатный законодательный орган, призванный заменить колониальную Палату буржуа Вирджинии, которая была официально распущена 6 мая 1776 года. Сенат принял на себя законодательные функции назначенного Государственного совета Вирджинии. В соответствии с первоначальной Конституцией Вирджинии, Сенат имел право только вносить поправки, в то время как Палата делегатов обладала полномочиями предлагать законопроекты. Таким образом, Сенат имел значительно меньше власти, чем Палата делегатов, до тех пор пока пересмотренная конституция Вирджинии 1851 года не позволила Сенату предлагать новые законы. На выборах 2007 года Демократическая партия вернула себе большинство в Сенате впервые с 1995 года, когда Республиканская партия получила разделение 20–20. Республиканцы впервые в истории взяли под контроль Сенат после специальных выборов в январе 1998 года. Выборы 2011 года привели к разделению 20–20 между партиями, но поскольку решающим голосом был республиканский вице-губернатор Билл Боллинг, республиканцы фактически восстановили контроль. После выборов 2013 года демократ, сенатор штата Ральф Нортам, стал вице-губернатором, но демократы не вернули себе контроль над палатой до 28 января 2014 года, после серии специальных выборов, включая выборы в 6-й округ, освобожденный Нортамом. Однако демократическое большинство оказалось недолгим, поскольку сенатор Фил Паккетт (D 38-й округ) подал в отставку, вступившую в силу 8 июня, предоставив Республиканской партии большинство 20 против 19. Республиканцы укрепили свое большинство после победы на специальных выборах 19 августа 2014 года, увеличив общее количество мест до 21. Демократическая партия вернула себе контроль над Сенатом после выборов 2019 года, и новые члены принесли присягу 8 января 2020 года. С началом законодательной сессии Луиза Лукас была избрана первой женщиной и афроамериканкой на должность президента Pro Tempore.

Заработная плата и квалификация

Годовая зарплата сенаторов составляет 18 000 долларов в год. Для избрания сенатором необходимо, чтобы к моменту выборов кандидату исполнилось 21 год, он был резидентом округа, который представляет, и имел право голосовать на выборах законодателей Генеральной Ассамблеи. Регулярная сессия Генеральной Ассамблеи длится 60 дней в четные годы и 30 дней в нечетные годы, если только обе палаты не примут решение о ее продлении двумя третями голосов.

Герб

Сенат Вирджинии имеет свой собственный герб, разработанный и пожалованный Колледжем геральдики в Англии, а дракон (часть елизаветинской королевской печати Англии) символизирует европейское наследие Вирджинии.