Олень Ключей: Эндемик Флорида-Кис.

Введение

Подвид оленей, эндемичный для Флорида-Кис.

Олень Ключ (Odocoileus virginianus clavium) – это находящийся под угрозой исчезновения подвид белохвостого оленя, обитающий исключительно во Флорида-Кис. Это самый маленький из ныне существующих видов оленей в Северной Америке.

Описание

Этот олень узнаваем по своим характерным размерам – он меньше, чем все остальные белохвостые олени. Взрослые самцы (известные как самцы с рогами) обычно весят и достигают в холке высоты около . Взрослые самки (самки) обычно весят от до и имеют среднюю высоту в холке . Окрас оленя варьируется от красновато-коричневого до серо-коричневого. Рога отрастают у самцов, сбрасываются в период с февраля по март и вновь отрастают к июню. В период роста рога покрыты белым бархатом. В остальном этот подвид внешне в целом похож на других белохвостых оленей.

Поведение

Олень-король легко плавает между островами. Живя вблизи людей, они практически не испытывают естественного страха перед человеком, свойственного большинству их крупных сородичей с материка (явление, известное как островная ручность). Оленей часто можно встретить на лужайках и в садах у домов, а также вдоль дорог, где растут растения и цветы. Это часто приводит к столкновениям автомобилей с оленями, так как они наиболее активны (и их сложнее заметить) ночью. Встретить их в сумерках и на рассвете – обычное дело.

Разведение

Размножение происходит в течение всего года, но достигает пика в октябре и декабре. Территориальное поведение ограничивается защитой готовой к спариванию самки от других самцов. Максимальная продолжительность жизни зафиксирована в 9 лет для самцов и 7 лет для самок. Взрослые самки формируют рыхлые матриархальные группы, включающие одно или два поколения потомства, а самцы держатся вместе во время кормления и отдыха только вне брачного периода.

Распространение и среда обитания

Ареал ключевого оленя изначально охватывал все нижние Флоридские ключи (где образуются скопления стоячей воды), но в настоящее время ограничен участком Флоридских ключей от примерно Sugarloaf Key до Bahia Honda Key. Ключевые олени используют все острова в сезон дождей, когда питьевая вода более доступна, а в сухие месяцы перемещаются на острова с постоянным запасом пресной воды. К августу 2019 года большинство особей обитали только на одном из островов Флорида-Кис, Биг-Пайн-Кей. Важна также среда обитания сосновых скал, поскольку она часто является единственным надежным источником пресной питьевой воды (ключевые олени могут переносить лишь слегка солоноватую воду). Разрушение среды обитания из-за антропогенного воздействия приводит к тому, что многие олени питаются интродуцированными декоративными растениями, что может повысить вероятность конфликтов с человеком.

История

Олень Кэй – подвид белохвостого оленя, который мигрировал на Флорида-Кис с материка по сухопутному перешейку во время висконсинского оледенения. Самое раннее известное письменное упоминание об оленях Кэй содержится в записках Эрнандо де Эскаланте Фонтанеды, испанского моряка, потерпевшего кораблекрушение на Флорида-Кис и попавшего в плен к коренным американцам в 1550-х годах.

Статус "находящийся под угрозой"

Оленей-ключей охотили как источник пищи местные племена, проходящие моряки и первые поселенцы. Охота на них была запрещена в 1939 году, но широко распространенное браконьерство и разрушение среды обитания привели к тому, что к 1950-м годам численность подвида сократилась до критического уровня, близкого к вымиранию. Национальный заповедник оленей-ключей, национальный заповедник дикой природы, находящийся в ведении Службы охраны дикой природы, был создан в 1957 году. По последним оценкам, численность популяции составляет от 700 до 800 особей, что включило этот подвид в список находящихся под угрозой исчезновения. Гибель оленей под колесами автомобилей на US 1, проходящей через небольшой ареал их обитания, также представляет серьезную угрозу, в среднем от 125 до 150 особей в год, что составляет 70% от общей смертности. На популяцию негативно повлияла фрагментация, разрушение и деградация среды обитания, в основном из-за урбанизации. Подкормка оленей людьми также оказалась проблематичной, поскольку животные становятся зависимыми от этого источника пищи. Заборы стали препятствием для миграции и расселения. Однако, начиная с 1955 года, когда численность популяции оценивалась всего в 25 особей, наблюдается обнадеживающий рост численности, и в последние годы она, по-видимому, стабилизировалась. Тем не менее, недавнее вторжение человека в хрупкую среду обитания и относительно низкая скорость размножения оленей-ключей указывают на неопределенное будущее этого подвида. В августе 2019 года Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (USFWS) рекомендовала исключить оленей-ключей из списка находящихся под угрозой исчезновения в связи с восстановлением популяции. Вид остался в списке, но его план восстановления был изменен в 2022 году, чтобы уточнить условия, при которых исключение из списка или изменение статуса будет уместным. Продолжающееся повышение уровня моря, вызванное изменением климата, представляет новую угрозу для их оставшейся среды обитания на островах южной Флориды. Начиная с 2023 года, когда была одобрена вспомогательная миграция как вариант восстановления для исчезающих видов, олени-ключи были среди видов животных, упомянутых в прессе, для которых, возможно, не останется другого способа избежать вымирания в их историческом ареале. В ноябрьской статье 2023 года, посвященной 50-летию Закона об исчезающих видах, проблема оленей-ключей была сформулирована следующим образом: "Повышение уровня моря создало оленей-ключей. Быстрое повышение уровня моря, являющееся симптомом изменения климата, вызванного деятельностью человека, ставит под угрозу их дальнейшее существование и ставит сложные вопросы перед людьми, которые пытаются сохранить более 1300 других видов, находящихся под угрозой исчезновения".

Key deer were hunted as a food supply by native tribes, passing sailors, and early settlers. Hunting them was banned in 1939, but widespread poaching and habitat destruction caused the subspecies to plummet to near extinction by the 1950s. The National Key Deer Refuge, a federally administered National Wildlife Refuge operated by the Wildlife Service, was established in 1957. Recent population estimates put the population between 700 and 800, putting it on the list of endangered species. Road kills from drivers on US 1, which traverses the deer's small range, are also a major threat, averaging between 125 and 150 kills per year, 70% of the annual mortality. The population has been impacted by the fragmentation, destruction and degradation of its habitat, generally due to urbanization. Human feeding of deer has also proven problematic, as the animals become dependent on this food source. Fences have become an obstacle to migration and dispersal. However, the population has made an encouraging rise since 1955, when population estimates ranged as low as 25, and appears to have stabilized in recent years. Still, recent human encroachment into the fragile habitat and the deer's relatively low rate of reproduction point to an uncertain future for the subspecies. In August 2019 the USFWS recommended that the Key deer be "delisted due to recovery". The species remained listed, but its recovery plan was amended in 2022 to specify the conditions in which delisting or downlisting would be appropriate. The ongoing rise in sea level, owing to climate change, is a new threat to its remaining habitat on the islands of southern Florida. Beginning in 2023 when assisted migration was newly authorized as a recovery option for endangered species, Key deer was among the animal species mentioned in the press that might have no other option for escaping extinction in its historical range. A November 2023 news article about the 50th anniversary of the Endangered Species Act summed up the problem for Key deer this way: "Rising seas created the Key deer. Rapidly rising seas, a symptom of human caused climate change, are challenging its continued existence and raising tough questions for the people trying to keep the nation's more than 1,300 other threatened and endangered species alive."

Заражение винтовыми червями

В сентябре 2016 года было обнаружено заражение винтовым червем (первое подобное заражение в США с 1982 года), затронувшее популяцию оленей Кэй, что потребовало эвтаназии пораженных животных. Винтовой червь – это личинка мухи, которая проникает в открытую рану живого животного и поедает его плоть изнутри, приводя к мучительной смерти. Самка мухи спаривается лишь однажды в жизни, поэтому с заражением можно бороться, выпуская в популяцию стерильных самцов, что приводит к вымиранию самок без откладывания плодовитых яиц. Среди других мер по борьбе с вспышкой были инъекции оленям противопаразитарных препаратов, ограждение здоровых участков популяции и отслеживание части оленей с помощью радиоошейников. В апреле 2017 года вредитель был объявлен ликвидированным. В результате вспышки погибло 135 оленей, что составляет примерно восьмую часть стада.

Усилия по сохранению

Усилия по сохранению включают в себя создание Национального заповедника оленей Ки, который состоит примерно из 100 островов Биг Пайн, Но Нейм Ки и нескольких небольших необитаемых островов. Не все земли заповедника защищены как общественные земли; несмотря на обширные усилия заповедника по приобретению этих частных земель для защиты в заповеднике, около [укажите число из оригинала] гектаров в настоящее время остаются в частной собственности и могут быть потенциально застроены. Примерно [укажите число из оригинала] гектаров этой частной земли, пригодной для застройки, находится на островах Биг Пайн Ки и Но Нейм Ки, которые являются основными районами обитания оленей. В 2006 году округом Монро и Службой рыбы и дикой природы США был принят план сохранения среды обитания, который ограничит застройку в основных местах обитания и обеспечит дополнительные приобретения земель в течение следующих 15 лет. Однако, по истечении этого периода, большая часть [укажите число из оригинала] гектаров частных земель, пригодных для застройки, на островах Биг Пайн и Но Нейм Ки все еще будет доступна для дальнейшей застройки. Таким образом, хотя в краткосрочной перспективе это дает некоторую защиту от вымирания, долгосрочные перспективы для оленей остаются неопределенными. В 2003 году участок шоссе №1 был поднят, чтобы олени могли безопасно проходить под дорогой, в попытке снизить риск гибели на дорогах. Однако, снижение общего числа смертей в результате дорожно-транспортных происшествий не наблюдается. Национальный заповедник оленей Ки призывает людей помогать сохранять оленей дикими, не подкармливая их. Подкармливание приучает их к людям и транспортным средствам, и делает их более уязвимыми для наезда и гибели под колесами. Кроме того, скопление оленей вблизи людей и застроенных территорий в большей, чем обычно, плотности делает их более восприимчивыми к болезням, нападениям собак и запутыванию в мусоре, что может привести к увеличению числа травм или смерти.