Авиабаза Хантер: История и современность

Введение

Военный аэродром вблизи Хайнсвилла, штат Джорджия, США.

Hunter Army Airfield, расположенный в Саванне, штат Джорджия, США, является военным аэродромом и подчиненным объектом Форт-Стюарт, расположенному в Хайнсвилле, штат Джорджия. Аэродром Hunter располагает взлетно-посадочной полосой длиной 3468 метров и площадкой для стоянки воздушных судов площадью более 350 акров (1,4 км²). Взлетно-посадочная полоса и перрон, в сочетании с комплексом управления воздушным движением при прибытии и вылете (A/DACG) площадью 6689 м² и расположенным поблизости железнодорожным терминалом, позволяют 3-й пехотной дивизии из соседнего Форт-Стюарт эффективно перебрасывать солдат и грузы по всему миру. NASA определило Hunter как альтернативную площадку для посадки космических шаттлов.

Авиационная станция береговой охраны Саванна

Авиационная станция береговой охраны Саванна также находится на военном аэродроме Хантер. Оснащенная вертолетами MH-65 Dolphin, авиационная станция Саванна обеспечивает круглосуточное поисково-спасательное покрытие территории Саванны, прибрежной части Джорджии и Южной Каролины, включая как внутренние водные пути, так и открытое море. Также они обеспечивают охрану береговой линии и границ с помощью специализированных снайперских подразделений береговой охраны.

Происхождение

В 1929 году Комитет по развитию авиации городского совета Саванны рекомендовал принять 730 акров (3 км²) территории Бельмонт, принадлежащей Дж. С. Льюису, в качестве будущего места для Муниципального аэропорта Саванны. Стоимость земли составила 35 000 долларов. К сентябрю 1929 года взлетно-посадочная полоса и несколько зданий были готовы, и город официально открыл новый аэропорт, известный как Муниципальный аэропорт Саванны. 2 декабря 1931 года аэропорт вошел в состав авиамаршрута компании Eastern Air Transport Incorporated, когда Ида Хойнс, дочь мэра Томаса М. Хойнса, разбила бутылку воды из реки Саванны о лопасть винта 18-местного самолета Curtiss Condor II во время церемонии освящения. Во время Недели авиации в Саванне в мае 1940 года аэропорт был переименован в Муниципальный аэродром Хантера в честь подполковника Фрэнка О’Дрисколла Хантера, уроженца Саванны и аса Первой мировой войны. Подполковник Хантер не планировал посещать Саванну на этой неделе, однако он неожиданно прибыл на аэродром в первый день Недели авиации по пути во Францию, где должен был занять должность военного авиационного атташе Соединенных Штатов.

Военно-воздушные силы США

1 марта 1949 года авиабаза Чатем, расположенная в тринадцати километрах к северо-западу от Саванны, была вновь открыта Стратегическим командованием ВВС США. 2-я бомбардировочная группа была передислоцирована с авиабазы Дэвис-Монтан в Аризоне на Чатем вместе с бомбардировщиками B-50 Superfortress. Ограниченные возможности базы Чатем делали её непригодной для постоянного использования. Были разработаны планы по закрытию базы и перебазированию бомбардировщиков B-50 на более подходящие объекты. Чтобы не допустить передислокации ВВС в другое место, Саванна предложила федеральному правительству обменять аэродромы, а также предоставить 3500 акров (14 км²) дополнительной земли вокруг Хантера для будущего расширения базы. Это предложение было принято, и 29 сентября 1950 года 2-я бомбардировочная группа переехала на базу, которая была вновь открыта как авиабаза Хантера, а база Чатем была передана городу Саванна. В то время авиабаза Хантера стала единственным военным объектом США, названным в честь живого американца – генерал-майора (в отставке) Фрэнка Хантера.

Служба военной воздушной транспортировки

Поэтапный вывод из эксплуатации средних бомбардировщиков SAC (B-47 Wings) в начале 1960-х годов привел к тому, что SAC покинул базу Хантер в 1963 году. База была передана в Военную службу воздушного транспорта (MATS). На базу Хантер из закрывавшейся авиабазы Дональдсон, Южная Каролина, было передислоцировано 63-е транспортное крыло тяжелого класса Восточного транспортного авиационного командования MATS. С базы Хантер 63-е крыло осуществляло перелеты на межконтинентальных грузовых самолетах C-124 Globemaster II в различные точки мира.

Аэродром армии США

В 1964 году Министерство обороны объявило о закрытии базы, наряду с 94 другими военными объектами. Военно-воздушным силам был предоставлен трехлетний срок для поэтапного прекращения деятельности. В декабре 1966 года, в разгар войны во Вьетнаме, Министерство армии объявило, что министр обороны одобрил увеличение количества пилотов армейских вертолетов, подлежащих обучению. В то время Армейская авиационная школа в Форт-Ракере, штат Алабама, работала на пределе своих возможностей и требовались дополнительные мощности. Авиабаза Хантера была передана армии и функционировала совместно с Фортом-Стюартом, расположенным в 72 км к юго-западу от Хантера. Бригадный генерал Фрэнк Месзар, командующий Фортом-Стюарт, официально принял базу от полковника Джеймса А. Эванса-младшего, командира авиабазы Хантера, в ходе официальной церемонии смены командования и передачи ответственности 1 апреля 1967 года, после чего объект был переименован в Армейский аэродром Хантера (Hunter AAF). Штаб-квартира элемента Армейской авиационной школы была переведена в Хантер из Форт-Стюарта, где она была создана летом 1966 года. Задача элемента заключалась в координации подготовки пилотов самолетов с неподвижным крылом и вертолетов в качестве расширения учебных программ армии в Форт-Ракере и Форт-Волтерсе, штат Техас. 28 июля 1967 года объединенные объекты Форт-Стюарт и Армейский аэродром Хантера были переименованы в Центр летной подготовки армии США. В его состав вошел отдел подготовки пилотов ударных вертолетов ("Cobra Hall") – первая школа ударных вертолетов армии, предназначенная для обучения пилотов на AH-1G Cobra, первом в мире вертолете, специально разработанном для выполнения ударных задач. Первый курс студентов ВВС Республики Вьетнам начал углубленную подготовку на вертолетах в Хантере 13 марта 1969 года. По мере увеличения числа вьетнамских курсантов, летная подготовка офицеров и прапорщиков армии США в Хантере постепенно прекращалась и завершилась 16 июня 1970 года. В 1973 году Hunter AAF был выведен из эксплуатации, но позднее, в 1975 году, вновь открылся в качестве вспомогательного объекта для 24-й пехотной дивизии (механизированной) в Форт-Стюарте. 24-я пехотная дивизия, или дивизия "Победа", вошла в состав сил быстрого реагирования страны 1 октября 1980 года. Возможность дивизии "Победа" оперативно развертываться была усилена наличием большой взлетно-посадочной полосы (самой длинной взлетно-посадочной полосы армии к востоку от реки Миссисипи), глубоководного порта Саванны, а также развитой железнодорожной и автомобильной сети. Военные реактивные и турбовинтовые самолеты, базирующиеся на авиабазах Moody AFB, Robins AFB, Dobbins ARB и Savannah ANGB в Джорджии; NAS Jacksonville и Jacksonville ANGB во Флориде; и MCAS Beaufort, Charleston AFB и Shaw AFB в Южной Каролине также регулярно используют длинную взлетно-посадочную полосу Hunter AAF для местных тренировок, включая выполнение заходов на посадку и посадки.

In 1964, the Department of Defense announced that the base would be closed, along with 94 other military installations. The Air Force was given a period of three years to phase out operations. In December 1966, at the height of the Vietnam War, the Department of the Army announced that the Secretary of Defense had approved an increase in the number of Army helicopter pilots to be trained. At the time, the United States Army Aviation School at Fort Rucker, Alabama was operating at capacity and additional facilities were needed. Hunter Air Force Base was turned over to the Army and operated in conjunction with Fort Stewart, located 45 mile (72 km) southwest of Hunter. Brigadier General Frank Meszar, Commanding General of Fort Stewart, formally accepted the base from Colonel James A. Evans Jr., Commander of Hunter AFB, in a formal change of command and service ceremony on 1 April 1967, at which point the facility was renamed Hunter Army Air Field (Hunter AAF). The headquarters of the Army Aviation School Element moved to Hunter from Fort Stewart, where it had been established during the summer of 1966. The element's mission was to coordinate the training of fixed wing and rotary wing aviators as an extension of the Army's training programs at Fort Rucker and Fort Wolters, Texas. On 28 July 1967, the combined facilities of Fort Stewart and Hunter Army Airfield were re designated the United States Army Flight Training Center. Included was the Attack Helicopter Training Department ("Cobra Hall"), the Army's first attack helicopter school whose purpose was to train pilots in the AH 1G Cobra, the world's first purpose built attack helicopter. The first class of Republic of Vietnam Air Force students began Advanced helicopter training at Hunter on 13 March 1969. As the number of Vietnamese flight students increased, flight training for U. S. Army officers and warrant officers at Hunter was gradually phased out, ending on 16 June 1970. In 1973, Hunter AAF was deactivated, but it was later reopened in 1975, serving as a support facility for the 24th Infantry Division (Mechanized), at Fort Stewart. The 24th Infantry Division, or Victory Division, became part of the nation's Rapid Deployment Force on 1 October 1980. The Victory Division's ability to deploy on short notice was enhanced by its large runway (the Army's longest runway east of the Mississippi River), Savannah's deep water port facility and excellent rail and road networks. Military jet and turboprop aircraft based at Moody AFB, Robins AFB, Dobbins ARB and Savannah ANGB in Georgia; NAS Jacksonville and Jacksonville ANGB in Florida; and MCAS Beaufort, Charleston AFB and Shaw AFB in South Carolina also continue to make regular use of Hunter AAF's long runway for local training, to include practice approaches and landings.