Колтан: добыча, производство и мировые поставки тантала и ниобия.

Введение

Колтан (сокращение от columbite–tantalites, известный в промышленности как танталит) — тусклая чёрная металлическая руда, из которой извлекают элементы ниобий и тантал. Минералом, богатым ниобием в колтане, является колумбит (названный в честь первоначального американского названия ниобия — колумбия), а минералом, богатым танталом, — танталит. Тантал, получаемый из колтана, используется для производства танталовых конденсаторов, применяемых в мобильных телефонах, персональных компьютерах, автомобильной электронике и камерах. Добыча колтана широко распространена в Демократической Республике Конго.

Производство и поставки

Примерно 71% мировых поставок тантала в 2008 году было получено из вновь разрабатываемых месторождений, 20% – из вторичной переработки, а остальное – из оловянного шлама и запасов. Минералы, содержащие тантал, добываются в Демократической Республике Конго, Колумбии, Руанде, Австралии, Бразилии, Китае, Эфиопии и Мозамбике. Тантал также производится в Таиланде и Малайзии как побочный продукт при добыче и переработке олова. Потенциальные будущие месторождения, в порядке убывания значимости, исследуются в Египте, Гренландии, Китае, Австралии, Финляндии, Канаде, Нигерии и Бразилии. В мировом масштабе 60% всех горнодобывающих компаний зарегистрированы на высокорегулируемых фондовых биржах в Торонто и Ванкувере. Однако из-за экологических норм в настоящее время добыча колтана в Канаде не ведется, за исключением одного планируемого рудника в Блю-Ривер, Британская Колумбия. В Канаде рудник Tanco Mine, расположенный вблизи озера Берник в Манитобе, обладает запасами тантала, является крупнейшим в мире производителем цезия и управляется компанией Global Advanced Metals Pty Ltd. В обзоре горнодобывающей отрасли Канады, опубликованном Natural Resources Canada в 2017 году, ни колтан, ни тантал не упоминаются. Представитель Руанды, обсуждая перспективные месторождения в своей стране, заявил, что в 2009 году в Канаде было добыто 4% мирового объема тантала, однако в породе настолько высокой твердости, что извлечение руды экономически невыгодно. В 2009 году Руанда обеспечивала 9% мирового производства тантала. В 2016 году на долю Руанды приходилось 50% мирового производства тантала. В 2016 году Руанда объявила, что компания AB Minerals Corporation откроет завод по обогащению колтана в Руанде к середине 2017 года, который станет первым подобным предприятием на африканском континенте. Уганда и Руанда экспортировали колтан в начале 2000-х годов после вторжения в ДРК, однако основная часть этого колтана была не добыта в этих странах, а контрабандой вывезена из конголезских рудников, согласно окончательному докладу Группы экспертов ООН по незаконной эксплуатации природных ресурсов и других форм богатства в Демократической Республике Конго. В 2013 году компания Highland African Mining Company (HAMC), ныне Noventa, закрыла рудник Marropino в районе Gilé провинции Замбезия, Мозамбик, сославшись на низкое качество инфраструктуры и руды, которая была сильно радиоактивной и практически истощенной. Компания HAMC теряла 3 доллара США на каждую добытую тонну и к июню 2013 года накопила убытки в размере около 150 миллионов долларов США. Запасы были обнаружены в Афганистане, но продолжающаяся там война исключает как общую разведку, так и специализированную разведку колтана в обозримом будущем. Соединенные Штаты не производят тантал из-за низкого качества своих запасов. Австралийская горнодобывающая компания Sons of Gwalia когда-то добывала половину мирового объема тантала, но в 2004 году была признана несостоятельной. Talison Minerals заплатила 205 миллионов долларов за приобретение тантального бизнеса Wodgina и Greenbushes у Sons of Gwalia, но временно закрыла рудник Wodgina из-за падения цен на тантал. Рудник был вновь открыт в 2011 году, но закрыт менее чем через год. Atlas Iron начала добычу железной руды там в 2010 году и прекратила операции в апреле 2017 года. В 2018 году Global Advanced Mining объявила о планах возобновить производство тантала на руднике Greenbushes в течение года. Talison Lithium, 51% которой принадлежит китайской компании Tianqi Lithium Industries, Inc. (SZSE:002466) и 49% – американской Albemarle Corporation, продолжит добычу лития на руднике Greenbushes параллельно с операциями GAM по добыче тантала. Президент Венесуэлы Уго Чавес объявил в 2009 году об обнаружении значительных запасов колтана на западе Венесуэлы, хотя ранее в этом районе уже была санкционирована по крайней мере одна операция по добыче колтана. Тем не менее, он запретил частные шахты в регионе и, заявив, что ФАРК финансирует себя незаконной добычей полезных ископаемых, отправил 15 000 солдат для решения этой проблемы. Технические консультанты для горнодобывающего проекта, предположительно, были предоставлены дочерней компанией Khatam al Anbiya Construction Headquarters, полностью принадлежащей иранской Революционной гвардии, в отношении которой с 25 октября 2007 года действуют санкции США. Также в 2009 году правительство Колумбии объявило об обнаружении запасов колтана в восточных провинциях Колумбии. Директор колумбийской полиции Оскар Наранхо Трухильо заявил в октябре 2011 года, что ФАРК и картель Синалоа сотрудничают в незаконной добыче колтана в Колумбии. Колумбия объявила о совместной операции с Соединенными Штатами по аресту трех подозреваемых, которые, по данным Semana, унаследовали незаконный бизнес от своего брата, Франсиско Сифуентес Виллы, известного как "Панчо Сифуентес", который ранее работал на Пабло Эскобара. В 2012 году колумбийская полиция изъяла 17 тонн колтана в департаменте Гуаиния. Полиция сообщила, что колтан был добыт на территории коренных народов и куплен за 10 долларов за килограмм и продан за 80-100 долларов за килограмм после контрабанды через границу в Бразилию, где расположены предприятия по переработке, и продан на черном рынке покупателям в Германии, Бельгии, Казахстане и Соединенных Штатах. Колумбия располагает 5% мировых запасов колтана. Одним из регионов, страдающих от незаконной добычи золота и колтана в Колумбии, является водно-болотное угодье Estrella Fluvial del Inírida (Звезда Инириды), охраняемое Рамсарской конвенцией.

Approximately 71% of the global tantalum supply in 2008 was newly mined, 20% was from recycling, and the remainder was from tin slag and inventory. Tantalum minerals are mined in the Democratic Republic of the Congo, Colombia, Rwanda, Australia, Brazil, China, Ethiopia, and Mozambique. Tantalum is also produced in Thailand and Malaysia as a by product of tin mining and smelting. Potential future mines, in descending order of magnitude, are being explored in Egypt, Greenland, China, Australia, Finland, Canada, Nigeria and Brazil. Globally, 60% of all mining companies have registered with the highly regulated stock exchanges in Toronto and Vancouver. However, due to environmental regulations, no mining of coltan is currently taking place in Canada itself, with the exception of a single proposed mine in Blue River, British Columbia. In Canada, Tanco Mine near Bernic Lake in Manitoba has tantalum reserves, is the world's largest producer of caesium, and is operated by Global Advanced Metals Pty Ltd. A discussion of Canadian mining by Natural Resources Canada, updated in 2017, does not mention either coltan or tantalum. A Rwandan official discussing prospective mines in his country said that Canada had 4% of global production in 2009; but in rock so hard that the ore is too expensive to extract. In 2009, Rwanda had 9% of the world's tantalum production. In 2016 Rwanda accounted for 50% of global tantalum production. In 2016, Rwanda announced that AB Minerals Corporation would open a coltan separation plant in Rwanda by mid 2017, the first to operate on the African continent. Uganda and Rwanda both exported coltan in the early 2000s after they invaded the DRC, but the bulk of this coltan was not mined within those countries but smuggled from Congolese mines, according to the final report of the UN Panel of Experts on the Illegal Exploitation of Natural Resources and Other Forms of Wealth in the Democratic Republic of Congo. In 2013 Highland African Mining Company (HAMC), now Noventa, closed its Marropino mine in the Gilé District of Zambézia Province, Mozambique, citing poor quality infrastructure and ore that was both very radioactive and mostly depleted. HAMC was losing US$3.00 on every ton extracted and had reported accumulated losses of around US$150 million by June 2013. Reserves have been identified in Afghanistan, but the ongoing war there precludes either general exploration or exploring specifically for coltan for the foreseeable future. The United States does not produce tantalum due to the poor quality of its reserves. Australian mining company Sons of Gwalia once produced half the world's tantalum but went into administration in 2004. Talison Minerals paid $205 million to buy the Wodgina and Greenbushes tantalum business of Sons of Gwalia but temporarily closed Wodgina because of falling tantalum prices. The mine re opened in 2011 but closed again after less than a year. Atlas Iron began mining iron ore there in 2010 and ceased operations there in April 2017. Global Advanced Mining announced in 2018 that it planned to restart tantalum production at the Greenbushes mine within a year. Talison Lithium, 51% owned by Chinese company Tianqi Lithium Industries, Inc. (SZSE:002466) and 49% by the US based Albemarle Corporation, will continue to mine lithium at Greenbushes in parallel with the GAM tantalum operation. Venezuelan President Hugo Chávez announced in 2009 that a significant reserve of coltan was discovered in western Venezuela, although at least one coltan mining operation had previously been authorized in the area. Nonetheless, he outlawed private mines in the region and, saying that the FARC was financing itself with illegal mining, sent 15,000 troops in to deal with them. Technical advisers for the mining project were allegedly provided by a subsidiary of Khatam al Anbiya Construction Headquarters, a fully owned enterprise of the Iranian Revolutionary Guard which had been under US sanctions since October 25, 2007. Also in 2009, the Colombian government announced coltan reserves had been found in Colombia's eastern provinces. Director of the Colombian Police Oscar Naranjo Trujillo stated in October 2011 that the FARC and the Sinaloa Cartel are working together in the unlicensed coltan mining in Colombia. Colombia announced a joint operation with the United States to arrest three suspects who, according to Semana, inherited the illegal business run from their brother, Francisco Cifuentes Villa, alias 'Pancho Cifuentes', who once worked for Pablo Escobar. In 2012 Colombian police seized 17 tons of coltan in Guainía Department. The police said it had been mined on an indigenous reserve and bought for $10 a kilo and sold for $80 to 100 dollars a kilo, after smuggling it across the border into Brazil, where there are smelters, and sold on through the black market to buyers in Germany, Belgium, Kazakhstan and the United States. Colombia has 5% of global coltan reserves. One of the regions suffering from illegal gold and coltan mining in Colombia is the wetland known as Estrella Fluvial del Inírida (Inírida Fluvial Star), a Ramsar protected wetland. + Tonnes of tantalum mined 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 Australia 165 218 224 170 238 274 276 302 330 350 485 660 940 765 807 854 478 441 557 81 0 80 0 0 Brazil 90 84 60 50 50 50 55 55 310 165 190 210 200 200 213 216 176 180 180 180 180 180 140 140 Canada 86 93 48 25 36 33 55 49 57 54 57 77 58 55 57 63 56 45 40 25 0 25 50 50 D. R. Congo 10 16 8 6 1 1 130 60 30 15 20 33 14 71 100 87 100 110 Rwanda 113 165 121 124 125 123 116 112 110 107 102 85 62 210 264 187 134 144 171 115 110 120 150 150 Africa, Other 45 66 59 59 8 3 3 3 82 76 208 173 242 245 333 214 146 135 313 297 391 390 230 140 WORLD 396 477 399 310 333 361 389 409 779 645 1070 1180 1470 1280 1430 1380 870 872 1190 670 681 790 670 590 1990–1993: U. S. Geological Survey, "1994 Minerals Yearbook" (MYB), "COLUMBIUM (NIOBIUM) AND TANTALUM" By Larry D. Cunningham, Table 10; 1994–1997: MYB 1998, Table 10; 1998–2001: MYB 2002, p. 21.13; 2002–2003: MYB 2004, p. 20.13; 2004: MYB 2008, p. 52.12; 2005 2009: MYB 2009, p. 52.13. USGS did not report data for other countries (China, Kazakhstan, Russia, etc.) owing to data uncertainties. Not available. Zero. + % of Global tantalum production from mining 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 Australia 41.7% 45.7% 56.1% 54.8% 71.5% 75.9% 71.0% 73.8% 42.4% 54.3% 45.3% 55.9% 63.9% 59.8% 56.4% 61.9% 54.9% 50.6% 46.8% 12.1% 0.0% 10.1% 0.0% 0.0% Brazil 22.7% 17.6% 15.0% 16.1% 15.0% 13.9% 14.1% 13.4% 39.8% 25.6% 17.8% 17.8% 13.6% 15.6% 14.9% 15.7% 20.2% 20.6% 15.1% 26.9% 26.4% 22.8% 20.9% 23.7% Canada 21.7% 19.5% 12.0% 8.1% 10.8% 9.1% 14.1% 12.0% 7.3% 8.4% 5.3% 6.5% 3.9% 4.3% 4.0% 4.6% 6.4% 5.2% 3.4% 3.7% 0.0% 3.2% 7.5% 8.5% D. R. Congo 2.5% 3.4% 2.0% 1.9% 0.3% 0.3% 0.0% 0.0% 0.0% 0.0% 12.1% 5.1% 2.0% 1.2% 1.4% 2.4% 1.6% 8.1% 8.4% 13.0% 14.9% 18.6% Rwanda 16.2% 15.2% 22.4% 25.4% Africa, Other 11.4% 13.8% 14.8% 19.0% 2.4% 0.8% 0.8% 0.7% 10.5% 11.8% 19.4% 14.7% 16.5% 19.1% 23.3% 15.5% 16.8% 15.5% 26.3% 44.3% 57.4% 49.4% 34.3% 23.7% WORLD 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0%

+ Тонны добытого тантала 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 Австралия 165 218 224 170 238 274 276 302 330 350 485 660 940 765 807 854 478 441 557 81 0 80 0 0 Бразилия 90 84 60 50 50 50 55 55 310 165 190 210 200 200 213 216 176 180 180 180 180 140 140 Канада 86 93 48 25 36 33 55 49 57 54 57 77 58 55 57 63 56 45 40 25 0 25 50 50 Д.Р. Конго 10 16 8 6 1 1 130 60 30 15 20 33 14 71 100 87 100 110 Руанда 113 165 121 124 125 123 116 112 110 107 102 85 62 210 264 187 134 144 171 115 110 120 150 150 Африка, прочее 45 66 59 59 8 3 3 3 82 76 208 173 242 245 333 214 146 135 313 297 391 390 230 140 МИР 396 477 399 310 333 361 389 409 779 645 1070 1180 1470 1280 1430 1380 870 872 1190 670 681 790 670 590 1990–1993: Геологическая служба США, "Минеральный ежегодник 1994" (MYB), "КОЛУМБИЙ (НИОБИЙ) И ТАНТАЛ" Ларри Д. Каннингема, Таблица 10; 1994–1997: MYB 1998, Таблица 10; 1998–2001: MYB 2002, с. 21.13; 2002–2003: MYB 2004, с. 20.13; 2004: MYB 2008, с. 52.12; 2005–2009: MYB 2009, с. 52.13. Геологическая служба США не предоставляла данные по другим странам (Китай, Казахстан, Россия и т. д.) из-за неопределенности данных. Недоступно. Ноль.

+ % мирового производства тантала от добычи 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 Австралия 41.7% 45.7% 56.1% 54.8% 71.5% 75.9% 71.0% 73.8% 42.4% 54.3% 45.3% 55.9% 63.9% 59.8% 56.4% 61.9% 54.9% 50.6% 46.8% 12.1% 0.0% 10.1% 0.0% 0.0% Бразилия 22.7% 17.6% 15.0% 16.1% 15.0% 13.9% 14.1% 13.4% 39.8% 25.6% 17.8% 17.8% 13.6% 15.6% 14.9% 15.7% 20.2% 20.6% 15.1% 26.9% 26.4% 22.8% 20.9% 23.7% Канада 21.7% 19.5% 12.0% 8.1% 10.8% 9.1% 14.1% 12.0% 7.3% 8.4% 5.3% 6.5% 3.9% 4.3% 4.0% 4.6% 6.4% 5.2% 3.4% 3.7% 0.0% 3.2% 7.5% 8.5% Д.Р. Конго 2.5% 3.4% 2.0% 1.9% 0.3% 0.3% 0.0% 0.0% 0.0% 0.0% 12.1% 5.1% 2.0% 1.2% 1.4% 2.4% 1.6% 8.1% 8.4% 13.0% 14.9% 18.6% Руанда 16.2% 15.2% 22.4% 25.4% Африка, прочее 11.4% 13.8% 14.8% 19.0% 2.4% 0.8% 0.8% 0.7% 10.5% 11.8% 19.4% 14.7% 16.5% 19.1% 23.3% 15.5% 16.8% 15.5% 26.3% 44.3% 57.4% 49.4% 34.3% 23.7% МИР 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0% 100.0%

Использование и спрос

Колтан используется преимущественно для производства танталовых конденсаторов, применяемых в мобильных телефонах и практически всех видах электронных устройств. Ниобий и тантал имеют широкий спектр применений, включая изготовление рефракционных линз для очков, камер, телефонов и принтеров. Они также используются в полупроводниковых схемах и конденсаторах для небольших электронных устройств, таких как слуховые аппараты, кардиостимуляторы и MP3-плееры, а также в жестких дисках компьютеров, автомобильной электронике и фильтрах поверхностных акустических волн (SAW) для мобильных телефонов. Колтан также применяется для создания высокотемпературных сплавов для авиационных двигателей, воздушных и наземных турбин. В конце 2000-х годов никель-танталовые суперсплавы, используемые в авиационных двигателях, составляли 15% потребления тантала. Ожидаемые заказы на Airbus и Boeing 787 Dreamliner могут увеличить эту долю, равно как и ожидаемый заказ Китая на 62 самолета Boeing 787-8. В 2012 году колтан использовали такие компании, как Acer Inc., AMP, Apple Inc., Canon Inc., Dell, HP Inc., HTC, IBM, Intel, Lenovo, LG, Microsoft, Motorola, Nikon, Nintendo, Nokia, Panasonic, Philips, RIM (ныне Blackberry Limited), Samsung, Sandisk, Sharp Corporation, Sony и Toshiba. Некоторые компании предприняли шаги по снижению использования конфликтных минералов, отслеживая происхождение минералов в своих цепочках поставок, проводя аудит плавильных заводов и сертифицируя шахты, свободные от конфликтов. По состоянию на 2012 год наибольшее отставание в этих усилиях наблюдалось у компаний Nintendo, HTC, Sharp Corporation, Nikon и Canon Inc.

Проклятие ресурсов

Некоторые страны, богатые природными ресурсами, страдают от, казалось бы, парадоксального "проклятия ресурсов", демонстрируя худшее экономическое развитие, чем страны с меньшим количеством ресурсов. Богатство природными ресурсами также может быть связано с "повышенной вероятностью слабого развития демократии, коррупции и гражданской войны". Как отмечалось в одном антропологическом исследовании 2008 года, возросшая важность колтана в электронике "наступила, когда военачальники и армии в восточном Конго превратили кустарные горнодобывающие операции в системы рабского труда, чтобы заработать твердую валюту для финансирования своих вооруженных формирований". Когда в 1990-х годах большая часть восточного Конго перешла под контроль руандийских сил, Руанда внезапно стала крупным экспортером колтана, извлекая выгоду из слабости конголезского правительства. Согласно докладу ООН, стремительный рост цен "приносил повстанческим группировкам и другим фракциям, торгующим колтаном, добытым в северо-восточном Конго, до 20 миллионов долларов в месяц".

Добыча полезных ископаемых

Для конголезцев добыча полезных ископаемых – наиболее простой способ заработка, поскольку работа постоянно доступна, даже если оплата составляет всего доллар в день. Эта работа может быть изнурительной: шахтерам приходится пробираться пешком несколько дней вглубь леса, чтобы добраться до руды, извлекать ее из земли вручную и промывать. Примерно 90% молодых людей в Конго занимались этим. Исследование 2007 года, посвященное радиоактивности колтана, добываемого в Масиси и других районах провинции Северное Киву, показало, что "измельчение и просеивание колтана может приводить к высоким дозам облучения на рабочем месте, в среднем до 18 мЗв в год".

Этика добычи полезных ископаемых в Демократической Республике Конго

Конфликты в Демократической Республике Конго (ДРК) затруднили получение ДРК выгоды от эксплуатации своих запасов колтана. Добыча колтана в основном осуществляется кустарным и мелкомасштабным способом и уязвима для вымогательства и торговли людьми. В отчете Совета Безопасности ООН за 2003 год говорится, что большая часть руды добывается незаконно и контрабандой через восточную границу Конго ополченцами из соседних Уганды, Бурунди и Руанды. Все три страны, названные Организацией Объединенных Наций контрабандистами колтана, отрицали это. Австрийский журналист Клаус Вернер [de], однако, задокументировал связи между многонациональными компаниями, такими как Bayer, и контрабандой и незаконными рудниками колтана. Комитет Организации Объединенных Наций, расследовавший разграбление драгоценных камней и полезных ископаемых из Конго, в своем окончательном отчете за 2003 год перечислил компании Eagle Wings Resources International, Forrest Group и OM Group. Некоторые из боевиков впоследствии были осуждены Международным уголовным судом в Гааге по обвинению в преступлениях против человечности. Доходы от контрабанды колтана, вероятно, финансировали военную оккупацию Конго и продлили гражданский конфликт. Группа экспертов ООН изучала восточную часть Конго в течение нескольких месяцев, прежде чем выступить с резким осуждением продолжающейся военной оккупации восточной части Конго угандийскими, руандийскими и другими иностранными военными силами, а также многочисленных группировок конголезских повстанцев, воюющих друг с другом. В отчете ООН обвиняется боевики в массовом разграблении конголезских природных ресурсов и утверждается, что война продолжается, поскольку боевики обогащаются добычей и контрабандой колтана, древесины, золота и алмазов. Также утверждалось, что контрабанда полезных ископаемых финансировала боевые действия и обеспечивала средства на приобретение оружия. В отчете 2005 года об экономике Руанды, подготовленном Институтом исследований безопасности Южной Африки, было установлено, что официальное производство колтана в Руанде увеличилось почти в десять раз в период с 1999 по 2001 год – с 147 тонн до 1300 тонн, и впервые принесло больше доходов, чем традиционный экспорт страны – чай и кофе. Аналогично, Уганда экспортировала 2,5 тонны колтана в год до начала конфликта в 1997 году. В 1999 году объем экспорта вырос почти до 70 тонн. Многие из корпораций, участвовавших в бизнес-ажиотаже 1999–2000 годов, вызванном колтаном стоимостью 400 долларов, на самом деле были участниками конфликта. Руандийская армия, действуя под названием Rwanda Metals, экспортировала не менее 100 тонн в месяц. По оценкам группы ООН, добыча колтана вызывает проблемы, схожие с теми, что связаны с «кровавыми бриллиантами», и использует аналогичные методы, такие как контрабанда через пористую руандийскую границу. Экологи и правозащитники стали говорить о «конфликтных минералах» или «конфликтных ресурсах» в более широком смысле. Трудно проверить происхождение таких материалов, как руда, поэтому некоторые переработчики, например, Cabot Corporation (США), объявили, что будут полностью избегать необработанного колтана из Центральной Африки. Руандийская армия могла зарабатывать 20 миллионов долларов в месяц и, вероятно, заработала не менее 250 миллионов долларов за 18 месяцев. «Этого достаточно для финансирования войны», – отметила группа в своем отчете. В 2009 году колтан из ДРК направлялся в Китай для производства проводов и порошка тантала электронного качества. Импорт колтана из ДРК в Европу обычно осуществлялся в Россию или Центральную/Восточную Европу через Дар-эс-Салам в Танзании и Пирей в Греции, а затем на Балканы. Оффшорный консорциум, зарегистрированный на Британских Виргинских островах под названием Nova Dies, контролировал большую часть транбалканского торгового маршрута. Ненадежный источник: дата=февраль 2018 г. Этот экспортный маршрут в основном используется для транспортировки необработанного колтана, добываемого в небезопасных кустарных рудниках, что препятствует развитию более безопасной инфраструктуры добычи в ДРК. Таким образом, балканский торговый маршрут представляет долгосрочную угрозу для экономики ДР Конго, поскольку он финансирует и узаконивает огромный вред, причиненный ДР Конго насильственной и коррумпированной системой прошлого и настоящего. Оценки запасов колтана в Конго начинаются от 64% мировых запасов, но оценки на верхней границе диапазона трудно сопоставить с надежными данными. Профессиональные организации, такие как Британское геологическое общество, оценивают, что на Центральную Африку в целом приходится 9% мировых запасов. Тантал, основной элемент, извлекаемый из колтана, также можно получать из других источников, но конголезский колтан составлял около 10% мирового производства в 2008 году. Соединенные Штаты отреагировали на проблему конфликтных минералов, включив раздел 1501 в Закон Додда-Франка 2010 года, который требовал от компаний, в цепочке поставок которых могут присутствовать конфликтные минералы, включая колтан, регистрироваться в Комиссии по ценным бумагам и биржам США и раскрывать информацию о своих поставщиках. Законодательство, по-видимому, имело ограниченный успех. Основываясь на обширных качественных полевых исследованиях, проведенных с 2014 по 2016 год с покупателями колтана, работающими в территории Букама, Калеми и Лубумбаши, провинция Катанга, один исследователь предположил, что реформы в отношении конфликтных минералов привели к улучшению контроля и организации цепочек поставок, но бездействие конголезского правительства привело к локально согласованным решениям и территориализации, что привело к тайной добыче полезных ископаемых.

Conflicts, in the Democratic Republic of Congo (DRC), have made it difficult for the DRC to benefit from the exploitation of its coltan reserves. Mining of coltan is mainly artisanal and small scale and vulnerable to extortion and human trafficking. A 2003 UN Security Council report stated that much of the ore is mined illegally and smuggled across Congo's eastern border by militias from neighbouring Uganda, Burundi and Rwanda. All three countries named by the United Nations as coltan smugglers denied doing this. Austrian journalist Klaus Werner [de] however has documented links between multi national companies like Bayer and the smuggling and illegal coltan mines. A United Nations committee investigating the plunder of gems and minerals from the Congo, listed in its final report in 2003 Eagle Wings Resources International the Forrest Group and OM Group. Some of the fighters were eventually tried before the International Criminal Court tribunal in The Hague on charges of crimes against humanity. Income from coltan smuggling likely financed the military occupation of Congo, and prolonged the civil conflict afterwards. A UN panel studied the eastern Congo for months before releasing a remarkably sharp condemnation of the ongoing military occupation of eastern Congo by Ugandan, Rwandan, and other foreign military forces, as well as the many bands of Congolese rebels fighting with one another. The UN report accused the fighters of massively looting Congolese natural resources, and said that the war persisted because the fighters were enriching themselves by mining and smuggling out coltan, timber, gold, and diamonds. They also said that smuggled minerals financed the fighting and provided money for weapons. A 2005 report on the Rwandan economy by the South African Institute for Security Studies found that Rwanda official coltan production soared nearly tenfold between 1999 and 2001, from 147 tons to 1,300 tons, and for the first time provided more revenue than from the country traditional primary exports, tea and coffee. Similarly, Uganda exported 2.5 tons of coltan exports a year before the conflict broke out in 1997. In 1999 its export volume exploded to nearly 70 tons. Many of the corporations participating in the 1999 2000 business stampede caused by $400 coltan were in fact participants in the conflict. The Rwandan army, as Rwanda Metals, exported at least 100 tons per month. A UN panel estimated that the Coltan extraction causes problems that adjoin or overlap those caused by blood diamonds and uses similar methods such as smuggling across the porous Rwandan border, environmentalists and human rights workers began to speak of "conflict minerals" or "conflict resources" more generally. It is difficult to verify the sourcing of fungible materials like ores, so some processors, Cabot Corporation (USA) for example, have announced that they would avoid unsourced Central African coltan altogether. The Rwandan army could have made $20 million a month, and must have made at least $250 million over 18 months. "This is substantial enough to finance the war," the panel noted in its report. In 2009, DRC coltan was going to China to be manufactured into wires and electronic grade tantalum powder. Coltan imports from the DRC into Europe usually went to Russia or Central/Eastern Europe, via the route through Dar es Salaam in Tanzania and Piraeus in Greece to the Balkans. An offshore consortium registered in the British Virgin Islands named Nova Dies controlled most of the trans Balkan trade route. Unreliable source: date=February 2018 This export pipeline mostly carries unprocessed coltan mined in unsafe artisanal mines, so this market hinders development of safer extraction infrastructure in the DRC. The Balkan trade route, therefore, poses a long term threat to the DRC's economy; it finances and validates the vast harm done to DR Congo by the violent and corrupt past and current system. Estimates of Congo's coltan deposits range upwards from 64% of global reserves. but estimates at the high end of the range are difficult to trace to reliable data. Professional bodies like the British Geological Survey estimate that Central Africa as a whole has 9% of global assets. Tantalum, the primary element extracted from coltan, can also be obtained from other sources, but Congolese coltan represented around 10% of world production in 2008. The United States responded to conflict minerals with section 1501 of the 2010 Dodd Frank Act, which required companies that might have conflict minerals including Coltan in their supply chain to register with the US Securities and Exchange Commission and disclose their suppliers. The legislation appears to have had limited success. Based on extensive qualitative fieldwork conducted from 2014 to 2016 with coltan buyers operating in Bukama Territory, Kalemie and Lubumbashi, Katanga Province, one researcher suggested that conflict mineral reforms resulted in better oversight and organization of supply chains, but that inaction by the Congolese government had led to locally negotiated solutions and territorialization, leading to secretive mining activities.

Опасения по поводу окружающей среды

Неконтролируемая добыча полезных ископаемых в ДРК вызывает эрозию почвы и загрязняет озера и реки, что влияет на гидрологию и экологию региона. Численность восточных горных горилл также сократилась. Шахтеры, оторванные от источников пищи и часто голодные, охотятся на горилл. По данным ЮНЕП, в 2009 году численность горилл в ДРК сократилась с 17 000 до 5000 за десятилетие, предшествовавшее 2009 году, а в регионе Великих озер насчитывалось всего 700 горных горилл. По их словам, популяция горилл находилась на грани исчезновения из-за охоты на мясо диких животных – ценного деликатеса в Западной Африке, – а также из-за вырубки лесов, подсечно-огневого земледелия и вооруженных конфликтов. Популяция горилл Грауэра была особенно уязвима к изменениям в среде обитания, и по состоянию на январь 2018 года ее численность составляла всего около 3800 особей. Ежегодно, по оценкам, около 3–5 миллионов тонн мяса диких животных, включая горилл, добывается путем убийства животных. Спрос на мясо диких животных исходит как от городских жителей, считающих его деликатесом, так и от отдаленных групп кустарных шахтеров. Экологи, опросившие шахтеров в национальном парке Кахузи-Биега и в заповеднике Итомбве, выяснили, что шахтеры подтвердили употребление мяса диких животных и считали, что эта практика привела к сокращению численности приматов. Поскольку шахтеры заявили, что прекратят эту практику при наличии альтернативного источника пищи, авторы предложили, чтобы усилия по предотвращению сокращения популяции горилл включали решение этой проблемы для снижения ущерба от охоты на пропитание. На этих заповедных территориях добывались касситерит, золото, колтан и вольфрамит, и "большинство рудников контролировались вооруженными группировками".

Проблемы со здоровьем

Высокая распространенность респираторных заболеваний отмечается среди конголезских неформальных старателей, добывающих колтан. Предлагается внедрить эффективные меры охраны труда. Также существует необходимость в регулировании неформальной добычи полезных ископаемых в связи с высоким уровнем смертности.

Рост цен и изменения спроса

Производство и продажа колтана и ниобия из африканских рудников значительно снизились после резкого скачка цен в 2000 году, вызванного бумом доткомов, с 400 долларов до текущего уровня около 100 долларов. Данные Геологической службы США частично подтверждают это. Международный центр изучения тантала и ниобия в Бельгии, стране, колонизировавшей ДРК, призвал международных покупателей избегать конголезского колтана по этическим соображениям: "следите за тем, чтобы сырье поступало из законных источников. Причинение вреда или угроза вреда местному населению, дикой природе или окружающей среде недопустимы". Помимо экологического ущерба, вызванного эрозией, загрязнением и вырубкой лесов, сельское хозяйство и, как следствие, продовольственная безопасность пострадали в ДРК из-за добычи полезных ископаемых. Последующий доклад ООН в 2003 году отметил резкое увеличение мировой цены на тантал в 1999 и 2000 годах, что закономерно привело к увеличению производства колтана. Часть возросшего производства поступала из восточной части Демократической Республики Конго, где действуют "повстанческие группировки и беспринципные дельцы", вынуждающие фермеров и их семьи покидать земли, на которых повстанцы хотели вести добычу, "заставляя их работать на кустарных рудниках, где наблюдалось повсеместное разрушение сельского хозяйства и катастрофические социальные последствия, в ряде случаев напоминавшие рабство". Также произошел сдвиг от традиционных поставщиков, таких как Австралия, к новым, например, Египту, возможно, из-за банкротства крупнейшего в мире поставщика, австралийской компании Sons of Gwalia, что могло стать причиной или способствовать этим изменениям. Предприятия, ранее принадлежавшие компании Gwalia в Wodgina и Greenbushes, продолжают функционировать в некотором объеме.