Введение

Израильская федерация хоккея на льду (, الاتحاد الاسرائيلي لهوكي الجليد) признана руководящим органом любительского хоккея в Израиле и является членом Международной федерации хоккея на льду (IIHF). Её часто называют Федерацией хоккея Израиля, чтобы отличать её от IIHF.

История

Хоккей на льду начал развиваться в Израиле с открытия первого ледового катка в Кирьят-Моцкине в 1986 году. Израильская ассоциация хоккея и фигурного катания была основана в 1988 году и принята в Международную федерацию хоккея в 1991 году. Израиль впервые принял участие в чемпионате мира IIHF группы C, проходившем в Южной Африке в 1992 году, где занял 5-е место среди шести команд-участниц (Южная Африка, Испания, Греция, Люксембург, Турция и Израиль). Когда виды спорта достигли достаточного развития для самостоятельности, ассоциации хоккея и фигурного катания разделились, а хоккейная ассоциация была переименована в Федерацию хоккея Израиля. Рост хоккея на льду в Израиле начался, когда несколько русских еврейских эмигрантов, ранее игравших профессионально в Советском Союзе, начали тренировать в Метуле, где располагается первый и на сегодняшний день единственный полноразмерный каток в Израиле. Наиболее известным из этих тренеров был Борис Миндель, бывший защитник команды Красной Армии, который организовал юношескую программу на катке Canada Centre в Метуле. Дополнительный импульс развитию хоккея на льду в Израиле пришел, когда Роджер Нилсон, тренер нескольких команд Национальной хоккейной лиги (НХЛ), включая «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Торонто Мейпл Лифс», открыл филиал своего летнего хоккейного лагеря в Метуле и привлек молодых североамериканских игроков для тренировок и соревнований с молодыми израильтянами, интересующимися этим видом спорта. По состоянию на 2005 год в Израиле насчитывалось три ледовых катка: олимпийский объект и небольшой тренировочный каток в Canada Centre в Метуле, а также небольшой каток в северном городе Маалот.

Международная конкуренция

Летом 1997 года на Играх Маккабиа впервые был включен хоккей на льду, и на них соревновались еврейские команды из США, Канады и Украины вместе с национальной сборной Израиля. Команда США и Канады состояла в основном из игроков NCAA и нескольких, которые играли в НХЛ, включая игрока и тренера сборной США Майка Хартмана из «Нью-Йорк Рейнджерс». В то же время команда еврейских подростков из Нью-Йорка отправилась в Израиль, чтобы встретиться с командой Бориса Минделя из Метулы, а позже пригласила израильских юниоров на тур по северо-востоку Соединенных Штатов и Канаде, предоставив израильским юниорам их первое знакомство с североамериканскими соревнованиями. Нью-йоркцы, включая многих из тех же игроков, которые посетили Израиль в 1997 году, вернулись в 2004 году, чтобы провести серию энергичных матчей с израильтянами за «Кубок Маккаби». В 2005 году Израиль, усиленный рядом игроков с двойным израильско-канадским гражданством, выиграл золотую медаль на чемпионате мира IIHF группы B второго дивизиона и был повышен до первого дивизиона на чемпионате мира IIHF 2006 года. В 2006 году, после того как израильтяне пропустили 47 шайб и забросили всего 3 на чемпионате мира IIHF первого дивизиона, Израиль был понижен во второй дивизион чемпионата мира IIHF 2007 года. Летом 2007 года, когда температура воздуха достигала 32 градусов по Цельсию (90 градусов по Фаренгейту), в Метуле состоялся первый Всемирный еврейский турнир по хоккею на льду, в котором участвовали команды из Израиля, Канады, Франции и победитель – Соединенные Штаты.