Британские крейсерские танки времён Второй мировой войны: от A13 к Crusader

Введение

Британский крейсерский танк периода Второй мировой войны.

Проектирование и разработка

Великобритания заинтересовалась быстрыми танками после наблюдения за советскими танками БТ во время маневров Красной Армии 1936 года. BT был основан на революционных конструкциях американца Дж. Уолтера Кристи, и команда из Morris Motors была отправлена в Соединенные Штаты, чтобы приобрести танк Christie и права на строительство дополнительных машин. Танк получил обозначение Генерального штаба "A13E1" и был поставлен в конце 1936 года, но корпус оказался слишком мал, что привело к созданию второго британского прототипа. A13E2 был построен для установки башни, разработанной Vickers, Cruiser Mk I (A9). Он был вооружен 40-мм пушкой Ordnance QF 2 pounder и спаренным 7,62-мм пулеметом Vickers, охлаждаемым водой. Также была переработана ходовая часть, с возможностью движения по дорожным колесам как по шоссе. Использовались улучшенные гусеницы с задним расположением ведущих колес, и на испытаниях была достигнута скорость свыше , но впоследствии она была ограничена до . Броня A13E2 составляла , что соответствовало другим довоенным проектам быстрых танков. A13E3 стал последней испытательной моделью, которая привела к серийному производству танка A13 MkI, Cruiser Tank Mk III, начатому в 1939 году на предприятии Nuffield Mechanizations and Aero – дочерней компании Nuffield Organization, занимавшейся производством боеприпасов. Был размещен заказ на 65 танков, и как минимум 30 машин были завершены, когда Военное ведомство решило построить новую модель с более толстой броней. A13 MkII, Cruiser Tank Mk IV, имел максимальную толщину брони и оснащался фальцевой броней, установленной на бортах и корме оригинальной башни. Это придавало танку более современный вид; некоторые танки Mk III были переоборудованы до стандарта Mk IV прямо на заводе. Пулемет Vickers калибра .303 постоянно давал сбои и был заменен на 7,92-мм пулемет BESA. Все британские танки должны были быть модернизированы для установки нового оружия с начала 1940 года. Это привело к созданию основной серийной версии A13 MkIIA, Cruiser Tank MkIVA. Несколько экземпляров были отправлены с Британскими экспедиционными силами во Францию вместе с большей частью более ранних A13. Точное количество построенных танков A13 MkIVA неизвестно – данные разнятся в зависимости от источника. Между Cruiser Mark III и Cruiser Mark IV было построено 665 машин, когда производство было прекращено в 1941 году. Cruiser MkIV был заменен двумя новыми моделями: танком Cruiser MkV Covenanter и танком A15 Crusader. A13 Covenanter представлял собой радикальный отход от оригинальной конструкции A13 и являлся совершенно новым танком, однако из-за конструктивных недостатков он оказался непригодным для боевых действий и использовался только для обучения. A15 Crusader использовал тот же двигатель Liberty, но во всех остальных аспектах был новой разработкой.

Britain became interested in fast tanks after observing the Soviet BT tanks during the 1936 Red Army manoeuvres. The BT was based on the revolutionary designs of American J. Walter Christie and a team from Morris Motors was sent to the United States to purchase a Christie tank and the rights to build more. The tank was given the General Staff designation "A13E1" and was delivered in late 1936, but the hull was too small and this led to a second British built prototype. The A13E2 was built to mount the turret of the Vickers designed Cruiser Mk I (A9). This carried a 40 mm Ordnance QF 2 pounder gun and a co axial .303 water cooled Vickers machine gun. The drivetrain was also revised, with the ability to run on its road wheels as a wheeled vehicle. Better tracks were used, with rear mounted drive sprockets and in trials, over was attained on them but later the speed was governed down to The armour of the A13E2 was , in line with other pre war fast tank designs. The A13E3 was the final trials model, which led to the production tank, A13 MkI, Cruiser Tank Mk III, which entered production in 1939 at Nuffield Mechanizations and Aero, a munitions subsidiary within the Nuffield Organization. An order for 65 tanks was placed and at least 30 tanks completed when the War Office decided to build a new model with thicker armour. The A13 MkII, Cruiser Tank Mk IV, had a maximum armour thickness of and faceted armour was mounted on the original turret sides and rear. This gave the tank a far more modern appearance; some Mk III tanks were re built to Mk IV standard while at the factory. The .303 Vickers machine gun gave constant trouble and was replaced by the 7.92 mm BESA machine gun. All British tanks were to have their designs modified to mount the new weapon from early 1940. This led to the main production version, the A13 MkIIA, Cruiser Tank MkIVA. A few examples were sent with the BEF to France, along with most of the earlier A13s. It is not known how many A13 MkIVA tanks were built the numbers depending on the source. Between the Cruiser Mark III and Cruiser Mark IV, 665 had been built when production ended in 1941. The Cruiser MkIV was replaced by two tank designs, the Cruiser MkV Covenanter tank and the A15 Crusader tank. The A13 Covenanter was a radical departure from the original A13 design and constituted an entirely new tank, though design flaws meant it was unsuitable for warfare and it was used only for training. The A15 Crusader used the same Liberty engine but in all other respects was a new design.

История боевых действий

Приблизительно 40 крейсеров Mk IV и Mk IVA участвовали в боях во Франции в 1940 году в составе 1-й бронетанковой дивизии британского экспедиционного корпуса. Большинство из них были брошены в Кале, а те немногие танки, что приняли участие в сражениях, были уничтожены превосходящими силами немецких бронетанковых войск. Начиная с октября 1940 года крейсеры Mk IVA были отправлены на войну в Северную Африку, где использовались вместе с более старыми танками A9, Cruiser Tank Mk I и A10 Cruiser Tank Mk II. A13 никогда не поступал в достаточном количестве, и типичная бронетанковая бригада состояла из смеси относительно медленных крейсеров Mk I и Mk II с более быстрыми Mark IV и легкими танками Mk VI (последние выполняли функции крейсерских танков), что создавало тактические и логистические трудности. Девять танков Mark IV, захваченных немцами после битвы за Францию, были повторно использованы в качестве командных машин для Panzer Abteilung (Flamm) 100 ("100-й батальон огнемётных танков") во время операции "Барбаросса". Им были присвоены немецкие обозначения Pz. Kpf. Wg. A13(e) или MK IV 744(e), где буква "e" обозначала их английское происхождение.