Введение
Виды млекопитающих
Американская землеройковая крота (Neurotrichus gibbsii) – самый маленький вид кротов. Это единственный живущий вид рода Neurotrichus и племени Neurotrichini. Он также известен как крот Гиббса и малый крот. Он не имеет тесного родства с азиатским кротом-землеройкой (Uropsilus in Urotrichini). Причина, по которой его называют "землеройковой кротом", а не просто "землеройкой" или "кротом", заключается в его шерсти, которая характерна для землероек, и в его большой голове и мощном зубном ряде, которые характерны для кротов.
Среда обитания
Он встречается во влажных, лесистых или кустарниковых районах с глубокими, рыхлыми почвами на северо-западе Соединенных Штатов и юго-западе Британской Колумбии. В самой северной части ареала он обитает вдоль ручьев или во влажных, густых лесах, а в самой южной части – в заболоченных местностях, поросших растительностью, такой как осока или кустарники.
Морфологические особенности
Как и у землероек, у него есть шерстный покров, состоящий из остевых волос и подшерстка. Также, три средних когтя передних лап удлинены, а глаза полностью покрыты кожей. Помимо передних лап, остальные морфологические особенности позволяют ему вести роющий и подземный образ жизни. У него обтекаемое тело, обеспечивающее плавное передвижение по норам, и короткие конечности, прижатые к телу. Кроме того, у него отсутствуют ушные раковины – внешняя часть уха. Эти особенности снижают сопротивление при рытье и передвижении в норах.
Копание и прокладка норы
Крот-буровик часто путают с карманными гоферами, другой группой роющих подземных млекопитающих, поскольку у них схожие повадки, но методы рытья сильно различаются. Большинство роющих млекопитающих, включая карманных гоферов, роют передними лапами, расположенными непосредственно под телом, тогда как кроты-буровики роют, совершая боковые взмахи. Этот метод рытья боковыми взмахами у кротов-буровиков является эволюционной адаптацией, обусловленной модификацией плечевого пояса и костей передних конечностей. Тазовый пояс небольшой и немодифицированный, но плечевой пояс содержит специальный сустав, который заставляет ключицу соединяться с плечевой костью, а не с лопаткой. Плечевые кости уникальны для кротов-буровиков, поскольку имеют массивную прямоугольную форму, в отличие от других групп роющих млекопитающих. Плечевая кость также имеет большую площадь поверхности для прикрепления хорошо развитых мышц, используемых для рытья. Крот-буровик делает постоянные туннели, роя передними конечностями и используя передние лапы, чтобы разрыхлить почву, которую необходимо удалить для создания полого туннеля. Туннели образуют сложные сети, которые пересекаются и ведут к норам. Туннели редко бывают глубже 30 сантиметров под поверхностью, поэтому они не такие глубокие, как туннели других видов кротов. Норы располагаются под разлагающейся листвой и имеют отверстие в потолке, ведущее на поверхность, которое служит для вентиляции. Крот-буровик также делает неглубокие поверхностные ходы, перемещая переднюю часть тела на 45 градусов вправо, а затем влево, затем снова вправо, затем влево и так далее. Когда он движется вправо, левая передняя лапа быстро поднимается вверх, поднимая почву, а когда он движется влево, правая передняя лапа поднимается вверх, чтобы поднять почву. По мере того как крот-буровик продолжает рыть почву, количество добычи в ней значительно меньше, чем в почве, которую он еще не прорыл. Кроме того, он тратит много энергии на рытье. Из-за этих факторов кроты-буровики часто ищут корм в туннелях, вырытых другими кротами-буровиками, поскольку это более энергоэффективно, и в заброшенных туннелях может быть больше добычи.
Череп и зубные зубы
У него длинная и узкая рострум, являющаяся проекцией, формирующей морду. Соединения между костями черепа рано окостеневают, что затрудняет определение возраста особи по костям черепа. Максилляр окостеневает только у взрослых особей, а корни верхних коренных зубов обнажены у незрелых кротов. Первый верхний резнец плоский и не имеет удлиненной коронки, в отличие от землероек. Общее количество зубов – 36, включающих резцы, клыки, предкоренные и коренные зубы.
Диета и пищеварение
Этот крот часто активен над землей, добывая пищу в опавшей листве – земляных червей, насекомых, улиток и слизней. Ему также известно поедать некоторые растения, такие как микоризные грибы и даже саламандры, однако земляные черви составляют основную часть его рациона. Состав рациона также зависит от доступности различных источников пищи, поэтому при отсутствии насекомых или других членистоногих он может питаться преимущественно растительностью. Крот способен забираться на кусты в поисках пищи, хотя это не является его основным способом добычи пропитания. Как и у всех землероек-кротов, размер желудка у этого вида обратно пропорционален массе тела. Их кишечный тракт относительно короткий, и пищеварение происходит быстро.
Хищники
Хищниками являются совы, ястребы и куньи, такие как ласки, американские норки и сосновые куницы. Дополнительными хищниками являются лисы – красные и серые, еноты и скунсы. Собаки и кошки также могут их убивать, но не поедают. Сообщалось, что на них охотятся ядовитые и неядовитые змеи, американские жабы и опоссумы. Наиболее распространенными эктопаразитами, обнаруживаемыми у этих землеройковых кротов, являются блохи и клещи. Эндопаразиты, найденные у землеройковых кротов, состоят из двадцати видов кокцидий, как минимум пяти видов нематод, двух видов трематод и двух видов акантоцефалов.
Физиология
Когда подземные кротовые землеройки находятся под землей, они могут страдать от низкого уровня кислорода, высокого уровня углекислого газа и высокой влажности. Чтобы справляться с этими условиями, кротовые землеройки обладают легкими, способными вмещать большие объемы и иногда даже более 20% от их массы тела. Они также переживают фазы сна, схожие с человеческими, такие как фаза быстрого сна. Считается, что причина, по которой они переживают фазы глубокого сна, заключается в том, что они подвергаются меньшему риску, чем другие млекопитающие. У них хорошо развито обоняние и слух.
Генетика
У землеройки 38 хромосом. Половые хромосомы у самок XX, у самцов XY. Y-хромосома у самцов очень мала и, по-видимому, сходна у всех видов.
Размножение
У него может быть несколько пометов в год, хотя пометов, рожденных в период с декабря по январь, не зарегистрировано. Самки приносят от одного до четырех детенышей в помете. Длина новорожденных составляет около 30 миллиметров, а вес – менее 1 грамма. У самок влагалище остается закрытым до появления фолликулов в яичниках. У самцов отсутствует мошонка, но яички и связанные с ними железы увеличиваются в размерах, что приводит к увеличению их веса. Эти особенности затрудняют определение пола кротовых кротов внешним осмотром.
Социальное поведение
Он несколько общителен, что означает, что живёт в неплотно организованных группах примерно из 12–15 землероек-кротов. Единственный известный тип вокализации, который они издают, – это тихий щебечущий звук, который можно услышать на расстоянии нескольких футов. Он активен как днём, так и ночью.
Экономический статус
Кроты-буровики обычно обитают в районах, где сложно заниматься сельским хозяйством, поэтому они обычно экономически нейтральны, но бывают случаи, когда они повреждают дома людей. Существует множество различных методов, которые люди используют для борьбы с этими кротами. Наиболее распространенным некоммерческим методом является отлов, поскольку он практичен для небольших участков, но непрактичен для больших территорий. Другие методы включают отлов кротов лопатой, когда лопата подставляется за крота во время прокладки или ремонта туннеля, после чего его поднимают, или отлов вручную, когда крота берут за шерсть. Также могут использоваться химические средства борьбы. Использование приманки – еще один метод контроля популяции этих кротов-буровиков. Приманка обычно состоит из зерновых культур, обработанных химическими веществами. Тип зерна и используемые химикаты зависят от производителя, но распространенным химическим веществом является антикоагулянт, который подавляет нормальную функцию тромбоцитов в крови, вызывая внутреннее кровоизлияние и приводящее к смерти. Другие подходы включают отпугивание животного или устранение его источника пищи. Существует также множество домашних средств для борьбы с этими кротами-буровиками, но эффективность этих методов обычно не очевидна. Эти методы включают использование шумовых устройств, таких как установка пустых пластиковых бутылок под углом, дном в туннель, а горлышком наружу. Некоторые считают, что звук, создаваемый ветром, проходящим сквозь бутылку, отпугивает кротов-буровиков. В туннели также иногда помещают материалы с неприятным запахом и материалы, способные причинить вред, такие как осколки стекла, бритвы, выхлопные газы, нафталиновые шарики, жевательная резинка и шипы.