Введение

Американская женская баскетбольная лига, 1997–2007

Национальная женская баскетбольная лига, часто сокращаемая до NWBL, была организацией, управлявшей профессиональными баскетбольными лигами для женщин в Соединенных Штатах. Лига была основана в 1997 году и начала сезон осенью того же года. Сезон лиги проводился в межсезонье WNBA. В межсезонье WNBA некоторые игроки WNBA выступали в NWBL. Лига прекратила свою деятельность в 2007 году.

История

В отличие от ABL, WBA и предшествовавшей им WNBA, NWBL была основана для управления конкурентной любительской лигой для женщин. NWBL была основана в 1997 году, в тени как ABL, так и WNBA. Лига считается детищем Патрика Александра и Кевина Сотковского, которые заметили стремительный рост женского спорта того времени и решили заняться продвижением женщин-атлетов. С помощью бывших баскетболисток и соучредителей NWBL Джолинн Шнайдер и Жаннин Мишельсен, Александр и Сотковски осенью 1997 года запустили агрессивную маркетинговую кампанию по привлечению игроков и команд. Несмотря на то, что кампания по набору не обошлась без проблем (включая смерть Ника Джонсона, соучредителя маркетинговой фирмы, работавшей с лигой), к ноябрю NWBL привлекла четыре команды и провела свою первую финальную серию в декабре 1997 года. Первыми четырьмя командами стали «Сан-Диего Уэйвз» (считаются первой командой NWBL), «Коламбус Леди Блейзерс», «Вашингтон Ди Си Дефендерс» и «Лонг-Бич Лайтнинг». К концу 2000 года лига выросла до 600 игроков в 15 штатах и 26 городах. Сезон 2001 года стал первым сезоном для NWBL Pro League, которая в настоящее время является основной организацией NWBL. Первыми четырьмя командами в новообразованной лиге были «Атланта Джастис», «Бирмингем Пауэр», «Мобайл Мэджести» и «Канзас-Сити Легаси». Лига завершила свой первый сезон в апреле 2001 года, когда «Атланта Джастис» выиграла 1-й Кубок NWBL Pro. С 2001 года NWBL Pro League принимала таких звезд WNBA, как Шерил Свупс, Сью Берд, Тамика Кэтчингс и Бекки Хэммон. Лига прекратила свое существование в 2007 году, и с тех пор WNBA и WABA остаются единственными женскими профессиональными лигами в Соединенных Штатах.