Введение

Пьеса Томаса Миддлтона XVII века "Ведьма" – это пьеса эпохи Якова, трагикомедия, написанная Томасом Миддлтоном. Постановку осуществляла труппа "Слуги короля" в театре Блэкфриарс. Предполагается, что она была написана в период с 1613 по 1616 год; в свою эпоху пьеса не была опубликована и существовала лишь в рукописном виде, пока в 1778 году её не издал Исаак Рид.

Рукопись

Все еще существующая рукопись (с 1821 года, MS. Malone 12 в коллекции Бодлейской библиотеки) – небольшой кварто-сборник из 48 листов, написанный рукой Ральфа Крейна, профессионального писца, работавшего с труппой «Королевские люди» в эту эпоху, и подготовившего несколько текстов для Первого фолио пьес Шекспира, а также два сохранившихся рукописи пьесы Миддлтона «Игра в шахматы» и другие произведения «Королевских людей». Учитывая, что Миддлтон писал для «Королевских людей» в этот период, связь с Крейн вполне объяснима. Рукопись содержит посвящение Миддлтона Томасу Холмсу, эсквайру. Там Миддлтон называет пьесу «невежественно и злосчастно». Долгое время это интерпретировалось как свидетельство провала пьесы у публики, однако современные исследователи допускают возможность того, что пьесу сняли с репертуара из-за цензуры или юридических причин.

Макбет

Две песни, "Уходи, уходи" и "Чёрные духи", звучат и в пьесе "Ведьма", и в "Макбете" Уильяма Шекспира. В пьесе Миддлтона приведены полные тексты песен, а в "Макбете" упоминаются лишь их названия в авторских ремарках. Многие исследователи полагают, что эти песни были добавлены в "Макбет" при печати Первого фолио.

Ведьмы

Основным источником для Миддлтона при создании материала о ведьмах послужил труд Реджинальда Скотта «Открытие колдовства» (1584), из которого драматург заимствовал заклинания, имена демонов и ингредиенты для зелий. Однако Миддлтон игнорирует скептическое отношение Скотта к поверьям о колдовстве, ограничиваясь лишь использованием его книги для извлечения подходящих элементов. Он также позаимствовал сюжет об историческом герцоге и герцогине Равеннских, описанный во «Флорентийской истории» Никколо Макиавелли и в произведениях Маттео Банделло. Колдовство было актуальной темой в эпоху Миддлтона и нашло отражение в других произведениях, таких как «Ведьма из Эдмонтона» и «Поздние ведьмы из Ланкашира». Главная ведьма Миддлтона – 120-летняя практикующая по имени Геката. Ее магия соответствует классическому образцу Медеи Сенеки; она специализируется на любовной и сексуальной магии, давая одному из персонажей амулет, вызывающий импотенцию. (При создании этого сюжетного хода Миддлтон, возможно, был вдохновлен современным скандалом с разводом леди Фрэнсис Говард и графа Эссекса, в котором фигурировали обвинения в магически вызванной импотенции.) У Гекаты есть сын (и кровосмесительный любовник) по имени Файрстоун, который выступает в роли шута пьесы. Она возглавляет ковен из четырех других ведьм: Стадлин, Хоппо, Хеллвейн и Пакла. Оккультные элементы в пьесе «Ведьма» встречаются лишь в трех сценах:

В акте I, сцена II представляется ковен и содержится множество экзотических атрибутов колдовства, призванных создать мрачную атмосферу – жареные крысы и маринованные пауки, плоть «некрещеного младенца», котел, кипящий над синим пламенем, «урчины, эльфы, ведьмы, сатиры, Паны, фавны, тритоны, кентавры, гномы, импы», «кровь ночницы [летучей мыши]» и многое другое. В какой-то момент в комнату входит кошка, играющая на скрипке (эту роль исполняет музыкант в кошачьем костюме). В акте III, сцена III звучит песня «Уходи», которая была добавлена в «Макбета», и повествует о полете ведьм по воздуху: в определенный момент «Дух спускается в облике Кошки», а Геката показана «Возносящейся вместе с Духом». В акте V, сцена II звучит песня «Черные духи», также включенная в «Макбета». Ведьмы Миддлтона «по традиционной демонологии распутны, кровожадны и извращены, но они также забавны, уязвимы и неудобно необходимы для поддержания государственной власти и социального положения теми, кто к ним обращается». Выбор Миддлтоном Италии в качестве места действия пьесы может отражать элемент сатиры по отношению к верованиям и практике колдовства в римско-католических обществах его времени.