Введение

Вымерший клад стволовых млекопитающих

Диноцефалы («ужасные головы») — это клад крупнотелых ранних терапсид, процветавших в раннем и среднем пермском периоде между 279,5 и 260 миллионами лет назад (млн лет), но вымерших во время капитанского массового вымирания. Диноцефалы включали травоядных, плотоядных и всеядных форм. У многих видов были утолщенные черепа с многочисленными буграми и костными выростами. Диноцефалы были первыми не-млекопитающими терапсидами, получившими научное описание, и их окаменелости известны из России, Китая, Бразилии, Южной Африки, Зимбабве и Танзании.

Описание

Помимо биармосухиев, диноцефалы – наименее продвинутые терапсиды, хотя и обладающие уникальной специализацией. Они сохраняют ряд примитивных признаков (например, отсутствие вторичного нёба, небольшой зубной отросток), общих с их предками-пеликозаврами, но в то же время более прогрессивны благодаря терапсидным адаптациям, таким как расширение подвздошной кости и более прямые конечности. Среди них встречаются плотоядные, травоядные и всеядные формы. Некоторые, например, Кератоцефал, Мошопс, Струтиоцефал и Йонкерия, вели полуводный образ жизни, другие, такие как Антеозавр, обитали преимущественно на суше. Диноцефалы были одними из крупнейших животных пермского периода, уступая по размерам лишь самым крупным представителям Caseidae и Pareiasauridea.

Размер

Диноцефалы обычно были крупными животными. Самые крупные травоядные (Tapinocephalus) и всеядные (Titanosuchus) могли весить до тонны и достигали в длину нескольких метров, в то время как самые крупные хищники (такие как Titanophoneus и Anteosaurus) были не менее длинными, с массивными черепами длиной до метра и общей массой около полутонны.

Череп

Все диноцефалы характеризуются сцеплением режущих (передних) зубов. Сопутствующими признаками являются отчетливо опущенная лицевая область, глубокая височная область и направленный вперед суспензорий. Сдвигающий контакт между верхними и нижними зубами (обеспечивающий более легкое измельчение пищи для переваривания) достигается за счет неподвижного квадрата и шарнирного движения в челюстном суставе. Нижние зубы наклонены вперед, а смыкание зубов обеспечивается за счет сцепления резцов. Поздние диноцефалы усовершенствовали эту систему, развив выступы на язычных сторонах режущих зубов, которые соприкасались друг с другом, образуя дробящую поверхность при закрытии челюстей. У большинства диноцефалов также развился пахиостоз костей черепа, который, по-видимому, являлся адаптацией к внутривидовому поведению (боданию), возможно, за территорию или партнера. У некоторых видов, таких как Estemmenosuchus и Styracocephalus, также присутствуют рогоподобные структуры, которые развивались независимо в каждом случае.