Введение
Роман Джеймса Алана Гарднера "Час приверженности" – научно-фантастический роман канадского писателя Джеймса Алана Гарднера, опубликованный в 1998 году. Действие романа происходит во футуристической вселенной "Лиги народов" Гарднера и разворачивается в маленькой, изолированной деревне Тобер-Коув. На пост-апокалиптической Земле Тобер-Коув больше всего напоминает сельскую рыбацкую деревню семнадцатого века, за одним исключением: каждый год все люди младше 21 года меняют пол. Достигнув двадцати одного года, жители деревни должны "определиться" с тем, кем они будут – мужчиной, женщиной или обоими, приняв форму гермафродита (нейта), навсегда. "Час приверженности" повествует о дне, предшествующем часу приверженности главного героя. Общество Тобер-Коув вращается вокруг гендера. Имея дуалистическую структуру, в нем существуют матриарх и патриарх, оба обладающие равной, но различной властью в общине. Патриарх возглавляет городской совет и военные силы, которые также выполняют функции городской полиции. Матриарх управляет системой здравоохранения города, играющей жизненно важную роль в обществе, лишенном современной медицины. Задачи в общине в значительной степени определяются полом: мужчины – воины, рыбаки, плотники и т.д., а женщины – швеи, ремесленницы, готовят пищу и т.д. Таким образом, в Тобер-Коув выбор гендера равносилен выбору жизненного пути. На протяжении всей книги главный герой отвечает на некоторые очевидные вопросы, а также на те, что кажутся ему глупыми, – вопросы людей извне. На вопрос о том, "какой пол лучше", главный герой объясняет, что ответ зависит от человека. Разумеется, если бы быть мужчиной было лучше, или наоборот, население Тобер-Коув было бы подавляюще однородным. Поскольку это не так, можно сказать, что оба пола обладают равными преимуществами и недостатками. Конечно, близость с жителем Тобер-Коув всегда была приятнее, поскольку они знали, что приятно обоим полам. Религия Тобер-Коув также построена вокруг гендера. Жители верят, что боги даровали жителям их города особую привилегию – возможность выбирать свой пол, и что каждый год боги приходят забрать своих детей и изменить их пол. Жителей не смущает тот факт, что "боги", спускающиеся каждый год в гавань города, – это стилизованные самолеты. Они просто верят, что боги используют множество устройств в качестве своих инструментов. Тобер-Коув существует на пост-апокалиптической Земле. Земля пост-апокалиптическая в том смысле, что когда "Лига народов" предложила человечеству технологический прогресс в обмен на обещание никогда не убивать других разумных существ, большинство населения Земли приняло предложение и покинуло планету. Те, кто остался, не захотели или не смогли принять предложение Лиги. С отбытием населения Земли планета погрузилась в хаос. Действие книги происходит примерно через 400 лет после этого великого исхода, и хотя некоторые технологии все еще существуют, большая их часть лежит в руинах. Тобер-Коув – небольшой, сельский, технологически неразвитый город, уникальный во всей галактике. Лорды Искры правят Землей, используя передовые технологии. Облаченные в несокрушимые доспехи и имеющие доступ к новейшим галактическим гаджетам, Лорды Искры поддерживают абсолютный контроль над Землей. Лига поручила им поддерживать закон и порядок на Земле, и они довольствуются предотвращением крупных конфликтов. Обычно они не вмешиваются в местные дела, и, насколько известно жителям Тобер-Коув, ни один Лорд Искры никогда не посещал их деревню. Значительная часть сюжета романа строится вокруг прибытия в Тобер-Коув Лорда Искры Науки для наблюдения за церемонией смены пола.
Commitment Hour is a science fiction novel by Canadian writer James Alan Gardner, published in 1998. The novel is set in Gardner's "League of Peoples's" futuristic universe, and plays out in the small, isolated village of Tober Cove. Set on post apocalyptic Earth, Tober Cove most resembles a rural, seventeenth century fishing village, with one exception: every year, everyone below the age of 21 changes gender. At the age of twenty one, the people of the village must "commit" to being male, female or both in the form of a Hermaphrodite (a 'Neut'), forever. Commitment Hour follows the day leading up to the main character's hour of commitment. Tober Cove's society revolves around gender. Dualistic in structure, there is a matriarch and a patriarch, both of whom command equal but different power within the community. The patriarch is the head of the city council and the military, which also serves as the town's police force. The matriarch runs the town's health services, a vital role in a society without modern medicine. Tasks within the community are largely gender determined: men are warriors, fishermen, carpenters etc. and women are seamstresses, craft makers, food preparers etc. Thus, in Tober Cove, choosing a gender is akin to choosing a life. Throughout the book, the main character addresses some of the more obvious questions, and to him more silly questions people from outside the Cove ask. When asked 'which sex is better,' the main character explains that the answer varies from person to person. Of course, if being male was better, or vice versa, the population of Tober Cove would be overwhelmingly one sided. Since it wasn't, you could say that both sexes had equal advantages and disadvantages. Of course, making love to someone from Tober Cove was always better, since they knew what felt good for both sexes. Tober Cove's religion also revolves around gender. The residents believe that the gods granted the people of their town the special privilege of choosing their sex, and that every year the gods come to collect their children and change their genders. The fact that the "gods" that descended into the town's harbor every year are stylized planes doesn't bother the residents. They simply believed that the gods used many devices as their instruments. Tober Cove exists in a post apocalyptic Earth. Earth is post apocalyptic in the sense that, when the "League of Peoples" offered humanity technological advance in exchange for the promise never to kill other sentient creatures, most of the population of Earth accepted and left the planet. Those who remained were those who wouldn't, or couldn't accept the League's offer. As Earth's population departed, the planet descended into chaos. The book takes place about 400 years after this great exodus, and while some technology still exists, most has fallen in ruin. Tober Cove is a small, rural, technologically undeveloped town that is unique in the galaxy. Spark Lords rule Earth with super advanced technology. Clad in indestructible armor, with access to the galaxy's latest gadgetry, Spark Lords maintain absolute control over Earth. Charged by the League with maintaining law and order on Earth, they content themselves with preventing major conflicts. They generally stay out of local affairs, and, to the knowledge of Cove residents, no Spark Lord has ever visited Tober Cove. Much of the plot of the novel is driven by the arrival in Tober Cove of the Science Spark Lord to observe the gender changing ceremony.
Прием
На Tor.com Джо Уолтон заявила, что лучшей чертой романа является голос Фуллина, который она описала как "уверенный, откровенный от первого лица". Она также отметила, что наиболее интересным является вера Фуллина в то, что он живет в низкотехнологичном фэнтезийном мире, полном богов, магии, ритуалов и табу, в то время как читателю по мере развития сюжета становится совершенно ясно, что это посттехнологическое, более того, постсингулярное общество. Она подчеркнула, что культура Тобер-Коув "очень развитая" и "очень канадская". Донна Макмахон с SF Site назвала книгу "захватывающей, увлекательной, забавной и прекрасно написанной", отметив лишь то, что ей кажется маловероятным, что "в обществе с жесткими традиционными гендерными ролями соотношение полов в итоге составит примерно 50 на 50, даже если каждому человеку предоставлен полный выбор", а также то, что, по ее мнению, Гарднер "никогда не жил в рыбацкой деревне" и поэтому "не передал атмосферу вонючей, пропитанной рыбьей кишкой сельской экономики выживания". В то же время, в Quill and Quire Кроуфорд Килиан негативно сравнил книгу с "Левой рукой тьмы" Урсулы К. Ле Гуин, назвав Фуллина "типичным персонажем, говорящим на плоском разговорном языке, напоминающем пригородную Америку 1990-х годов", а общество Тобер-Коув – "грубым и неправдоподобным". Publishers Weekly также посчитала, что Гарднер "не хватает изящества антропологической научной фантастики Ле Гуин", назвав книгу "нелепой" и "не выдающейся".