Введение

"Силовая игра" – 21-я серия 5-го сезона телесериала "Ангел". Члены команды начинают сомневаться в верности Ангела, когда он, кажется, сблизился с Кругом Чёрного Шипа – злобным тайным демоническим обществом. Когда Дрогин, хранитель Бездонного Колодца, прибывает из Англии с заявлением, что Ангел послал на него убийц, опасения команды, что Ангел развращен богатством и властью, кажутся оправданными, особенно когда заключённый Линдси подтверждает свою теорию о том, что Круг Чёрного Шипа хочет, чтобы Ангел присоединился к их злой организации. Тем временем Ангел продолжает встречаться с Ниной, но в итоге просит её покинуть город, опасаясь за её жизнь, когда его посвящение в Чёрный Шип становится неизбежным. В конце, когда команда противостоит Ангелу в его офисе из-за его подозрительных действий, завязывается драка. Используя Лорна в качестве щита, Ангел успевает достать магический камень и с его помощью даёт им несколько незамеченных минут, чтобы всё объяснить и рассказать о своих истинных планах, не привлекая внимания посторонних. Выясняется, что Ангел разыграл целую инсценировку, притворившись, что перешёл на тёмную сторону, чтобы внедриться в Круг Чёрного Шипа и установить личности его членов.

Сюжет

В темной комнате несколько нападавших избивают палками закованного в цепи человека с мешком на голове. Ангел помогает человеку подняться и снимает мешок с его лица. Мужчина благодарит Ангела, но затем Ангел выходит из себя и кусает его в шею. Девятнадцать часов назад, Ангел и Нина лежат в постели, и Нина замечает, что Ангел чем-то обеспокоен на работе. Вернувшись в Wolfram & Hart, Иллирия жалуется, что ее больше никто не боится, а Уэсли игнорирует ее с тех пор, как она притворялась Фред. Спайк говорит ей, что, хотя она потеряла большую часть своих сил, ее сходство с Фред более могущественно для тех, кто ее любил. Тем временем Гамильтон знакомит Ангела и Ганна с сенатором Бруккер и ее вампирским помощником Эрнесто. Эрнесто просит человеческую кровь, и Ангел соглашается сделать исключение, что расстраивает Ганна. Уэсли сообщает Ангелу, что на свободе демон Борец, убивающий людей. Однако Ангел отмахивается и уходит. Спайк предлагает взять на себя охоту на демона вместо Уэсли и приглашает Иллирию присоединиться к нему. В офисе Ангела, Ганн, Эрнесто и сенатор смотрят политическую рекламу ее соперника, Майка Конли. Сенатор просит Wolfram & Hart промыть Конли мозги, чтобы он признался в педофилии и проиграл. Ганн в ярости от этой просьбы, но Ангел соглашается. В кабинете Уэсли, Уэсли изучает демонов Борец, когда в его книге появляется странный круглый символ с восемью шпорами, но затем исчезает. Тем временем Спайк и Иллирия ищут демона Борец. Иллирия говорит Спайку, что Ангел развращен властью, но он отказывается ей верить. Появляется Борец и сражается со Спайком, но Иллирия в конечном итоге убивает его. Появляется раненый Дрогин и предупреждает Спайка, что Ангелу нельзя доверять. Вернувшись в Wolfram & Hart, Уэсли заходит в офис Ангела, где застает Ангела разговаривающим с Гамильтоном, и они просят Уэсли вернуться позже. Ганн, Лорн и Уэсли согласны, что Ангел ведет себя совсем не так, как обычно. Спайк звонит, и они собираются в квартире Спайка, чтобы послушать рассказ Дрогина о нападении на него демона Сатари, наемного убийцы, в Глубоком Колодезе. После долгой и жестокой схватки Дрогин узнал, что Ангел нанял его, чтобы убить его. Дрогин предполагает, что Ангел хотел скрыть свою причастность к побегу саркофага Иллирии из Глубокого Колодца и что Ангел намеренно пожертвовал Фред. Лорн и Ганн восприняли эту новость с гневом, но Спайк напомнил им, что Дрогин не может лгать. Уэсли показывает им всем таинственный символ черного круга с восемью шпорами и считает, что он связан с поведением Ангела. Ганн, Лорн, Спайк и Уэсли уходят, чтобы противостоять Ангелу, а Иллирия следит за Дрогином. В офисе Спайк допрашивает Ангела о нападении Дрогина, но Ангел все отрицает. Ангел объясняет, что потерял чувство морали и жаждет мировой власти любыми средствами. Затем он встречается с Ниной и дает ей три авиабилета, уговаривая ее уехать ради собственной безопасности. Нина, раненая и смущенная, соглашается. В квартире Спайка Гамильтон выбивает дверь и вырубает Дрогина и Иллирию. Тем временем Ганн и Спайк допрашивают Линдси о символе. Он объясняет, что символ представляет собой небольшое, но могущественное тайное общество элиты зла, известное как Круг Черного Шипа, которое несет ответственность за апокалипсис. Линдси объясняет, что Wolfram & Hart управляется Кругом Черного Шипа, а Старшие Партнеры на самом деле живут в другом измерении. Команда Ангела понимает, что Ангел подвергается влиянию Круга Черного Шипа. Вернувшись в темную комнату с самого начала, Ангел снимает мешок с лица человека, чтобы показать, что это Дрогин. Ангел выпивает его кровь и затем получает клеймо символом Круга Черного Шипа. Нападавшие в одежде раскрывают свои лица и празднуют принятие Ангела в свои ряды. На следующий день в Wolfram & Hart на Ангела нападают Ганн, Лорн, Спайк и Уэсли. Ангел разоружает их всех и достает из куртки кристалл, который активирует иллюзию, скрывающую комнату на шесть минут. Ангел раскрывает, что все, что он делал — соглашался со своими злыми клиентами, отправлял Уэсли символ, нанимал убийцу, чтобы убить Дрогина — было сделано для того, чтобы убедить Круг Черного Шипа в своей злобе, чтобы он мог внедриться в их ряды и в конечном итоге уничтожить их, чтобы предотвратить апокалипсис. Ангел объясняет, что два месяца назад Корделия дала ему видение о Круге Черного Шипа и апокалипсисе во время их прощального поцелуя. Спайк мрачно отмечает, что это самоубийственная миссия, поскольку Старшие Партнеры убьют их всех в отместку. Однако команда в конечном итоге соглашается пойти на план Ангела, в то время как Гамильтон с подозрением наблюдает за ними из окна офиса, не имея возможности ничего доказать.

Написание

Первоначально сценаристы надеялись, что Сара Мишель Геллар вернется к роли Баффи в этом эпизоде, но в то время она была занята съемками фильма "Проклятие". Писатель Дэвид Фьюри говорит: "Мы рассчитывали, что она [Геллар] появится в предпоследнем эпизоде, как когда-то Ангел появился в предпоследней серии финального сезона "Баффи". Мы планировали это, но в итоге не получилось".

Непрерывность

Ангел играет в ракетбол с Иззи, демоном, похожим на Сатану. Эта игра упоминалась в эпизоде "You're Welcome". В конце этой серии звучит музыка из первого сезона "Ангела", эпизода "Герой", где Дойл жертвует собой, когда команда соглашается рисковать жизнями ради плана Ангела.

Культурные отсылки

Спайк предлагает Иллирии и Дрогину поиграть в Crash Bandicoot. Ангел упоминает World Wide Wickets в своей речи о бизнесе. Это отсылка к мюзиклу "Как преуспеть в бизнесе, не особо стараться". Спайк называет Иллирию "Синей злодейкой". Это отсылка к фильму "Жёлтая подводная лодка" группы The Beatles 1968 года. Ганн называет Дрогина Арагорном, персонажем из "Властелина колец", на которого он очень похож.

Значение дуги

Ангел раскрывает всем причину своих недавних вопиющих поступков, которые привели к событиям в финале сериала. Ангел узнает личности членов Круга Чёрного Торна. Спайк упомянул об использовании Уиллоу Розенберг темной магии в событиях эпизода "Злодеи" из "Баффи".