Джордж "Панч" Имлах: Хоккейная легенда Канады

Введение

Канадский хоккеист, тренер и генеральный менеджер (1918–1987)

Джордж "Панч" Имлах (15 марта 1918 – 1 декабря 1987) – канадский хоккейный тренер и генеральный менеджер, наиболее известный по работе с командами «Торонто Мейпл Лифс» и «Буффало Сэйбрз». Он входит в Зал славы хоккея и Зал славы спорта Онтарио (2004).

Начало карьеры

Родился в Торонто, учился в Ривердейл Колледж Институте и играл в юниорский хоккей в ОХА за «Торонто Янг Рейнджерс» (1935–1938) и в старший хоккей за «Торонто Гудйерс» (1938–1940) и «Торонто Марлбороус» (1940–1941). Во время Второй мировой войны он поступил на службу в канадскую армию, где впервые стал тренером армейской команды в Корнуолле, Онтарио. После демобилизации он был приглашен в тренировочный лагерь «Детройт Ред Уингз», но почувствовал, что набрал лишний вес и отказался. Имлах играл за «Квебек Эйсез» из КВШЛ с 1945 по 1949 год и провёл 11 сезонов в команде, став тренером, затем генеральным менеджером, а после – вице-президентом и совладельцем франшизы. После сезона 1956–1957 годов Имлах перешёл в профессиональный хоккей, где был нанят «Бостон Брюинз» в качестве генерального менеджера их ферм-клуба «Спрингфилд Индианс». До окончания сезона Имлах также стал главным тренером. После сезона владелец команды Эдди Шор вернул себе контроль над командой, оставив Имлаха без работы, хотя он всё ещё находился под контрактом с «Брюинз».

Присоединение к кленовым листьям

В июле 1958 года, в возрасте 40 лет, «Торонто Мейпл Лифс» наняли Имлаха на должность одного из двух помощников генерального менеджера команды, вместе с Кингом Клэнси. Однако у «Лифс» не было генерального менеджера, и Имлах подчинялся комитету из семи человек во главе со Стаффордом Смайтом, который руководил деловыми операциями команды. В ноябре Имлах был назначен генеральным менеджером – лишь третьим генеральным менеджером на полную ставку за 40-летнюю историю команды. Всего через неделю после назначения он уволил тренера Билли Рия. Рею предлагали должность генерального менеджера до найма Имлаха, но он отказался. Первоначально Имлах заявил, что заменит Рия Бертом Ольмстедом в качестве играющего тренера, но почти сразу же передумал и сам стал главным тренером. Имлах был известен как строгий наставник, часто оскорблявший игроков словесно и физически. Он предпочитал опытных игроков, многие из которых были его самыми ярыми сторонниками, поскольку чувствовали, что Имлах дает им последний шанс выиграть Кубок Стэнли. Напротив, многие молодые игроки, такие как Фрэнк Махович, были недовольны авторитарным стилем руководства Имлаха. Имлах возглавил команду, которая финишировала последней в предыдущем сезоне и снова находилась на последнем месте на момент его прихода на смену Рию. Однако команда показала сильный рывок в конце сезона и опередила «Нью-Йорк Рейнджерс» на одно очко, заняв четвертое место и пробившись в плей-офф. В первом раунде они обыграли фаворитов «Бостон Брюинз», а затем уступили лидирующим в лиге «Монреаль Канадиенс» в пяти матчах финала Кубка Стэнли. Три года спустя Имлах привел «Лифс» к их первому Кубку Стэнли за 11 лет. Он тренировал еще три команды, выигравшие Кубок, в 1963, 1964 и 1967 годах. В феврале 1964 года он обменял Дика Даффа, Боба Невина и трех перспективных молодых игроков – Рода Сейлинга, Арни Брауна и Билла Коллинза – в «Рейнджерс» за Энди Батгейта и Дона МакКенни. Невин сыграл важную роль в возрождении «Рейнджерс» в конце 1960-х годов, а Дафф выиграл еще четыре Кубка в составе «Канадиенс». Игроки, приобретенные «Лифс», покинули команду по окончании следующего сезона. На драфте 1965 года Имлах не защитил перспективного молодого вратаря Джерри Чиверса. Его переманили «Бостон Брюинз», где он построил карьеру, достойную Зала славы. После расширения НХЛ с шести до двенадцати команд в сезоне 1967–68 годов «Лифс» столкнулись с трудностями, и Имлах ответил, совершив еще одну крупную сделку. В феврале 1968 года он отправил Маховича, 20-летнего Гарри Ангера, Пита Стемковского и права на Карла Брюэра в «Детройт Ред Уингз» в обмен на Пола Хендерсона, Норма Уллмана и Флойда Смита. Через два месяца он отправил 28-летнего Джима Паппина в «Чикаго Блэк Хокс», где тот стал одним из лучших бомбардиров команды. В декабре 1968 года Стаффорд Смайт попросил Имлаха передать должность тренера Джону МакЛеллану, но Имлах отказался и сказал Смайту либо уволить его, либо оставить в покое. В течение сезона Майк Уолтон покинул команду, заявив, что больше не будет играть под руководством Имлаха. Он вернулся примерно через неделю. 6 апреля 1969 года, через несколько минут после раннего и позорного вылета из плей-офф от «Бостон Брюинз», Имлах был уволен «Лифс». У него оставался еще год контракта, по которому ему выплачивалось около 35 000 долларов в год. В раздевалке после объявления о его увольнении ветераны «Лифс» Джонни Бауэр и Тим Хортон заявили, что уйдут вместе с Имлахом (оба вернулись в следующем сезоне, хотя ни один из них не остался в «Лифс» надолго). Помощник Имлаха Клэнси ранее заявлял, что уйдет, если Имлах будет уволен, но его уговорили остаться в команде. Джим Грегори был немедленно объявлен преемником Имлаха на посту генерального менеджера.

In July 1958, at the age of 40, the Toronto Maple Leafs hired Imlach as one of the team's two assistant general managers, along with King Clancy. However, the Leafs did not have a general manager, and Imlach instead reported to a seven member committee headed by Stafford Smythe which oversaw the team's business operations. In November, Imlach was named general manager—only the third full time general manager in the team's 40 year history. Only a week after his hiring, he fired coach Billy Reay. Reay had been offered the manager job before Imlach was hired, but turned it down. Initially, Imlach said he was replacing Reay with Bert Olmstead as player coach, but almost immediately, he changed his mind and made himself head coach. Imlach was known as a harsh taskmaster who frequently abused his players verbally and physically. He had a preference for older players, many of whom were his strongest supporters as they felt Imlach was giving them their last chance at winning the Stanley Cup. By contrast, many younger players, such as Frank Mahovlich, chafed at Imlach's autocratic coaching style. Imlach took over a team that had finished last the previous season and was mired in last place again at the time he took over for Reay. However, the team staged a strong run late in the season and finished a point ahead of the New York Rangers for fourth place, allowing them to squeeze into the playoffs. They defeated the favoured Boston Bruins in the first round before losing to the league leading Montreal Canadiens in five games in the Stanley Cup Finals. Three years later, Imlach led the Leafs to their first Stanley Cup in 11 years. He coached three more Cup winning teams, in 1963, 1964 and 1967. In February 1964, he traded Dick Duff, Bob Nevin and three young prospects – Rod Seiling, Arnie Brown and Bill Collins – to the Rangers for Andy Bathgate and Don McKenney. Nevin played a major role in the Rangers' resurgence in the late 1960s, while Duff won four more Cups with the Canadiens. The players acquired by the Leafs were both gone following the next season. In the 1965 intra league draft, Imlach left Gerry Cheevers, a young goaltending prospect, unprotected. He was snapped up by the Boston Bruins and went on to have a Hall of Fame career there. Following expansion of the NHL from six teams to 12 for the 1967–68 season, the Leafs struggled and Imlach responded by pulling off another big trade. In February 1968, he sent Mahovlich, 20 year old Garry Unger, Pete Stemkowski and the rights to Carl Brewer to the Detroit Red Wings for Paul Henderson, Norm Ullman and Floyd Smith. Two months later, he sent 28 year old Jim Pappin to the Chicago Black Hawks, where he would become one of that team's top scorers. In December 1968, Imlach was asked by Stafford Smythe to give the coaching job to John McLellan, but Imlach refused and told Smythe to fire him or leave him alone. During the season, Mike Walton walked out on the team, saying he wouldn't play for Imlach again. He returned about a week later. On April 6, 1969, minutes after an early and embarrassing playoff elimination at the hands of the Boston Bruins, Imlach was fired by the Leafs. He still had a year remaining on his contract, which paid him about $35,000 a year. In the dressing room after the announcement was made, veteran Leafs Johnny Bower and Tim Horton both said they would leave with Imlach (they both returned the following season, although neither would remain with the Leafs for long). Imlach's assistant, Clancy, had previously said that he would walk away if Imlach was fired, but he was persuaded to stay with the team. Jim Gregory was immediately announced as Imlach's replacement as general manager.

Строительство "Сейбров"

После увольнения из "Лифс" ожидалось, что Имлах присоединится к новой франшизе "Ванкувер" НХЛ. Имлах, Джо Крозье и Фостер Хьюитт стали партнерами в "Ванкувер Канукс" Западной хоккейной лиги и претендовали на владение командой "Ванкувер" в НХЛ. Однако у них не было достаточных финансовых ресурсов для покупки команды, которая перешла к Medical Investment Corporation (Medicor). Medicor приобрел команду WHL Canucks за 2,8 миллиона долларов, а Имлах, по сообщениям, получил прибыль более 250 000 долларов. Ему предложили работу в "Ванкувер Канукс" НХЛ, но он вместо этого принял предложение от другой команды расширения НХЛ, "Буффало Сэйбрз", став их первым главным тренером и генеральным менеджером в 1970 году. На первом драфте команды было очевидно, что первым выбором станет юный феномен Жильбер Перро. Право первого выбора определялось вращением колеса рулетки. Имлах решил выбрать числа от 11 до 20, поскольку 11 было его любимым числом. Когда президент лиги Кларенс Кэмпбелл раскрутил колесо, он сначала подумал, что указатель остановился на 1. Однако, пока Кэмпбелл поздравлял делегацию "Ванкувера", Имлах попросил его перепроверить. Оказалось, что указатель действительно остановился на 11. Имлах немедленно выбрал Перро, который отыграл 17 сезонов за "Сэйбрз" и до сих пор владеет всеми основными результативными рекордами клуба. (К слову, Перро на протяжении всей своей карьеры в "Буффало" носил номер 11 – тот же номер, который он носил в течение трех сезонов за "Монреаль Джуниор Канадиенс", и который впоследствии был выведен из обращения организацией "Сэйбрз"). 7 января 1972 года Имлах перенес сердечный приступ и покинул пост главного тренера "Сэйбрз" в мае, после того как врачи предупредили его, что усталость может угрожать его здоровью. Джо Крозье временно исполнял обязанности главного тренера после сердечного приступа Имлаха и был утвержден на этой должности на сезон 1972–1973 годов. На драфте 1974 года Имлах, разочарованный чрезмерной утомительностью и продолжительностью процедуры драфта, намеренно выбрал вымышленного японского центрфорварда Таро Цуджимото, предположительно из команды "Токио Катанас", в 11-м раунде (под общим 183-м номером). Лишь спустя несколько недель лига обнаружила, что Цуджимото не существует. Сегодня лига официально регистрирует 183-й выбор драфта 1974 года как "недействительную заявку"; "Сэйбрз" по-прежнему включают Цуджимото в список выпускников команды. В сезоне 1974–75 годов "Сэйбрз", под руководством одного из бывших игроков Имлаха, Флойда Смита, вышли в финал Кубка Стэнли всего на пятый год своего существования. За исключением таких заметных игроков, как Жильбер Перро и Рик Мартин, многие игроки "Сэйбрз" враждовали с Имлахом, особенно Джим Шёнфельд, капитан "Сэйбрз" с 1974 по 1977 год, которого Имлах критиковал публично. После вылета во втором раунде плей-офф в 1978 году Имлах пообещал масштабные изменения в составе, но они так и не произошли. Когда команда показывала результат 8–10–6, Имлах был уволен "Сэйбрз" 4 декабря 1978 года вместе с главным тренером Марселем Проновостом. Тем не менее, он вошел в число первоначальных членов Зала славы "Буффало Сэйбрз".

After being fired by the Leafs, it was expected that Imlach would join the NHL's new Vancouver franchise. Imlach, Joe Crozier, and Foster Hewitt had become partners in the Vancouver Canucks of the Western Hockey League and were in line to become owners of the Vancouver NHL team. But they didn't have the financial resources to buy the team, which went to Medical Investment Corporation (Medicor). Medicor bought the WHL Canucks for $2.8 million, with Imlach making a reported gain of more than $250,000. He was offered a job with the NHL Canucks, but instead accepted an offer from the NHL's other expansion team, the Buffalo Sabres, as their first coach and general manager in 1970. In the team's first draft, it was a foregone conclusion that the first selection would be junior phenom Gilbert Perreault. The first pick would go to the team that won the spin of a roulette wheel. Imlach opted to take numbers 11–20 on the wheel, since 11 was his favourite number. When league president Clarence Campbell spun the wheel, he initially thought the pointer landed on 1. However, while Campbell was congratulating the Vancouver delegation, Imlach asked Campbell to check again. As it turned out, the pointer was actually on 11. Imlach promptly selected Perreault, who would go on to play 17 years with the Sabres and still holds every major offensive record in Sabres history. (Perreault, incidentally, would himself be assigned the number 11 for his entire career in Buffalo the same number he had worn for his three seasons with the Montreal Jr. Canadiens a number that has since been retired by the Sabres organization.) Imlach suffered a heart attack on January 7, 1972, and stepped down as Sabres coach in May after being told by doctors that fatigue would put his health at risk. Joe Crozier filled in as interim coach after Imlach's heart attack and was given the job outright for the 1972–1973 season. In the 1974 entry draft, Imlach—frustrated with the excessive tedium and length of that year's draft proceedings—deliberately selected an imaginary Japanese centre, Taro Tsujimoto, supposedly of the Tokyo Katanas, in the 11th round (183rd overall). Only after weeks had passed did the league discover that Tsujimoto did not in fact exist. Today, the league officially records the 183rd selection of the 1974 entry draft as an "invalid claim"; the Sabres still list Tsujimoto among the team's alumni. During the 1974–75 NHL season, the Sabres, coached by one of Imlach's former players, Floyd Smith, made the Stanley Cup finals in only their fifth year of existence. With notable exceptions like Gilbert Perreault and Rick Martin, many Sabres players feuded with Imlach, particularly Jim Schoenfeld, Sabres' captain from 1974 to 1977, whom Imlach criticized publicly. After being eliminated in the second round of the playoffs in 1978, Imlach promised sweeping changes to the roster, but the changes never came. With the team off to an 8–10–6 record, Imlach was fired by the Sabres on December 4, 1978, along with coach Marcel Pronovost. Nevertheless, he was one of the inductees in the inaugural class of the Buffalo Sabres Hall of Fame.

Спор в Торонто

В июле 1979 года Имлах вернулся в «Лифс» в качестве генерального менеджера и правой руки владельца Гарольда Балларда, его давнего друга. Это было спорное возвращение, связанное с развалом команды, которая играла с «Монреаль Канадиенс» в плей-офф в 1978 и 1979 годах и считалась многими перспективной. В свой первый рабочий день в команде Имлах заявил прессе, что в «Лифс» всего пять-шесть достойных игроков, а остальных нужно усилить. Имлах ввел дресс-код, обязывающий всех игроков носить пиджак и галстук в офисах «Лифс». Тайгер Уильямс был оштрафован на 250 долларов за отсутствие галстука, а при повторном нарушении штраф был бы удвоен. Игрокам больше не разрешалось пить пиво в самолетах и автобусах по дороге с выездных матчей. Имлах быстро вступил в конфликт с капитаном команды Дэррилом Ситтлером, используя конфронтационную тактику, чтобы подорвать его влияние на команду. Имлах также не одобрял заметную роль Ситтлера в Ассоциации игроков НХЛ; во время своего первого пребывания в «Лифс» он был известен как ярый противник профсоюза и его исполнительного директора Алана Иглсона. В сентябре Имлах безуспешно попытался в суде добиться запрета на участие Ситтлера и вратаря Майка Палматира в телешоу Showdown. В контракте Ситтлера был пункт о невозможности обмена, и через своего агента Иглсона он потребовал 500 000 долларов за его отмену. Поскольку Ситтлер, казалось, был неприкосновенным, Имлах вместо этого обменял лучшего друга Ситтлера Лэнни Макдональда в угасающий «Колорадо Рокис» 29 декабря 1979 года. Анонимный игрок сообщил Toronto Star, что Баллард и Имлах совершили эту сделку специально, чтобы подорвать влияние Ситтлера на команду. В знак протеста перед первым матчем «Лифс» после обмена Ситтлер снял с джерси букву «C», обозначающую капитанство, и после матча подал в отставку с поста капитана. Иглсон назвал эту сделку «бесчестным поступком». Имлах предложил Ситтлера «Сэйбрз» в обмен на Перро, но получил отказ. Он также отклонил предложение «Филадельфия Флайерс», которые, как сообщалось, были готовы обменять Рика Маклиша и Андре Дюпона на Ситтлера. В марте 1980 года, после того как Флойд Смит получил травму в автокатастрофе, а исполняющий обязанности главного тренера Дик Дафф привел команду к двум разгромным поражениям, Имлах назначил себя главным тренером, хотя фактически командой из-за скамейки руководил бы помощник тренера Джо Кройзер в последних десяти играх регулярного сезона. Имлах и Кройзер сумели вывести «Лифс» в плей-офф, хотя и с антирекордом – пятью поражениями больше, чем побед, – первым из 13 сезонов подряд без положительного баланса. После сезона Имлах назначил Кройзера своим постоянным преемником. Казалось, «Лифс» готовы принять предложение о Ситтлере от «Квебек Нордикс», когда в августе 1980 года Имлах перенес еще один сердечный приступ. Баллард воспользовался возможностью, чтобы назначить себя исполняющим обязанности генерального менеджера и провести переговоры с Ситтлером, в результате которых они договорились о возвращении Ситтлера в команду в качестве капитана в сезоне 1980–81. Баллард также подписал новый контракт с защитником Бьёрже Сальмингом, на условиях которого Имлах отказался соглашаться. До конца 1981 года Имлах снова возглавил «Лифс» в качестве генерального менеджера. Во время тренировочного лагеря «Лифс» в сентябре 1981 года Имлах перенес третий сердечный приступ, после которого ему сделали операцию аортокоронарного шунтирования в Торонтской общей больнице. Баллард стал временным менеджером и заявил прессе, что плохое здоровье Имлаха означает, что «он закончил карьеру генерального менеджера». Имлах официально не был уволен, но когда он попытался вернуться к работе в ноябре, он обнаружил, что его парковочное место в Maple Leaf Gardens было переназначено, а Джерри Макнамара стал исполняющим обязанности генерального менеджера. Имлах так и не вернулся к работе, и его контракт истек. В ноябре 1985 года он перенес четвертый сердечный приступ в казино во время отпуска в Лас-Вегасе и умер после пятого сердечного приступа в Торонто 1 декабря 1987 года в возрасте 69 лет. За свою карьеру Имлах одержал 423 победы, потерпел 373 поражения и 163 ничьи, а также выиграл четыре Кубка Стэнли. Его 365 побед с «Лифс» по-прежнему являются лучшим показателем в истории франшизы. В 1984 году он был введен в Зал славы хоккея как строитель.

In July 1979, Imlach returned to the Leafs as general manager and the right hand man of owner Harold Ballard, his longtime friend. It was a controversial return, one that involved the dismantling of a team that had faced the Montreal Canadiens in both the 1978 and 1979 playoffs and was viewed by many as having a promising future. On his first day with the team, Imlach told the media that the Leafs only had five or six good players and the rest of the team needed to be improved. Imlach implemented a dress code requiring that all players wear a jacket and tie when in the Leafs' offices. Tiger Williams was fined $250 for not wearing a tie, and the fine would have doubled for a second offence. Players were no longer allowed to drink beer on plane and bus rides back from road games. Imlach quickly butted heads with team captain Darryl Sittler, using confrontational tactics to try to undermine his influence on the team. Imlach also disliked Sittler's prominent role in the NHL Players Association; during Imlach's first stint with the Leafs, he was well known as an ardent foe of the union and its executive director, Alan Eagleson. In September, Imlach went to court in an unsuccessful attempt to get an injunction to stop Sittler and goaltender Mike Palmateer from appearing on the TV show Showdown. Sittler had a no trade clause in his contract and, through his agent Eagleson, insisted on $500,000 to waive it. With Sittler apparently untouchable, Imlach instead traded Sittler's best friend Lanny McDonald to the moribund Colorado Rockies on December 29, 1979. An anonymous player told the Toronto Star that Ballard and Imlach made the trade specifically to undermine Sittler's influence on the team. In protest, prior to the Leafs' first game following the trade, Sittler removed the captain's "C" from his sweater, and resigned as team captain after the game. Eagleson called the trade "a classless act." Imlach offered Sittler to the Sabres in return for Perreault, but was turned down. He also rejected an offer from the Philadelphia Flyers who were said to be willing to trade Rick MacLeish and André Dupont for Sittler. In March 1980, after Floyd Smith was injured in a car accident and acting coach Dick Duff led the team to two lopsided defeats, Imlach named himself as coach, though it would actually be assistant coach Joe Crozier who would direct the team from behind the bench for their last ten regular season games. Imlach and Crozier were able to get the Leafs to squeak into the playoffs, albeit with a record five games under .500—the first of 13 straight seasons without a winning record. Imlach named Crozier as his full time successor after the season. It looked like the Leafs were ready to accept an offer for Sittler from the Quebec Nordiques when Imlach had another heart attack in August 1980. Ballard used the opportunity to name himself acting general manager and hold talks with Sittler, and the two agreed that Sittler would return to the team as captain for the 1980–81 season. Ballard also signed defenceman Börje Salming to a new contract with terms that Imlach had refused to offer. Before the end of 1981, Imlach was back running the Leafs as general manager. During the Leafs' training camp in September 1981, Imlach suffered a third heart attack, which was followed by quadruple bypass surgery at Toronto General Hospital. Ballard became interim manager and told the media that Imlach's poor health meant that "he's through as general manager." Imlach was never officially fired, but when he tried to return to work in November, he found that his parking spot at Maple Leaf Gardens had been reassigned and Gerry McNamara had been made acting general manager. Imlach never returned to work and his contract was allowed to expire. He suffered a fourth heart attack in November 1985 at a casino while on vacation in Las Vegas and died after a fifth heart attack in Toronto on December 1, 1987, at the age of 69. Over his career, Imlach amassed a coaching record of 423 wins, 373 losses and 163 ties to go along with four Stanley Cups. His 365 wins with the Leafs are still the most in franchise history. He was inducted into the Hockey Hall of Fame as a builder in 1984.

Запись тренера

Команда Год Регулярный сезон Плей-офф И В П Н ОТН Очки Место РезультатTOR1958–595022208 (65)4-е в НХЛПобеда в полуфинале (4-3 против BOS) Поражение в финале Кубка Стэнли (1-4 против MTL)TOR1959–607035269 792-е в НХЛПобеда в полуфинале (4-2 против DET) Поражение в финале Кубка Стэнли (0-4 против MTL)TOR1960–6170391912 902-е в НХЛПоражение в полуфинале (1-4 против DET)TOR1961–6270372211 852-е в НХЛПобеда в полуфинале (4-2 против NYR) Победа в Кубке Стэнли (4-2 против CHI)TOR1962–6370352312 821-е в НХЛПобеда в полуфинале (4-1 против MTL) Победа в Кубке Стэнли (4-1 против DET)TOR1963–6470332512 783-е в НХЛПобеда в полуфинале (4-3 против MTL) Победа в Кубке Стэнли (4-3 против DET)TOR1964–6570302614 744-е в НХЛПоражение в полуфинале (2-4 против MTL)TOR1965–6670342511 793-е в НХЛПоражение в полуфинале (0-4 против MTL)TOR1966–6770322711 753-е в НХЛПобеда в полуфинале (4-2 против CHI) Победа в Кубке Стэнли (4-2 против MTL) TOR1967–6874333110 765-е на ВостокеНе квалифицировалисьTOR1968–6976352615 854-е на ВостокеПоражение в четвертьфинале (0-4 против BOS)BUF1970–7178243915 635-е на ВостокеНе квалифицировалисьBUF1971–724182310 (51)6-е на Востоке(покинули команду)TOR1979–8010550 (75)4-е в дивизионе АдамсаПоражение в предварительном раунде (0-3 против MIN)TOR Итоги 770370275125 865Победы в 4 Кубках Стэнли (44-48, 0.478)BUF Итоги 119326225 890 0 (0.000)Итоги 889402337150 954Победы в 4 Кубках Стэнли (44-48, 0.478)