Михаэль Коста: Итальянский дирижёр и композитор в Англии

Введение

Сэр Майкл Эндрю Ангус Коста (14 февраля 1808 – 29 апреля 1884) – итальянский дирижёр и композитор, получивший признание в Англии.

Биография

Родился в Неаполе как Микеле Андреа Аньелло Коста в семье сефардских евреев. Там он учился у своего отца, в Королевской музыкальной коллегии (Real Collegio di Musica), а затем у Никколо Антонио Зингарелли. В юности, как и на протяжении всей жизни, он сочинил огромное количество музыки, включая оперы, симфонии и кантаты, все из которых давно забыты. В 1829 году он посетил Бирмингемский музыкальный фестиваль, чтобы дирижировать Кантатой Зингарелли "Sacra", написанной на стихи из 12-й главы книги пророка Исаии. Это был случай его памятно неудачного дебюта. Предполагалось, что Коста должен был репетировать и дирижировать произведением, но Дж. Б. Крамер и Томас Грейторекс отстранили его, пригласив вместо него в качестве тенора-солиста на другой концерт. К несчастью, и произведение, и исполнение Косты подверглись резкой критике: "[Эта кантата] – одна из самых скучных и пресных вещей, которые нам когда-либо доводилось слышать: сплошной набор банальностей от первой до последней ноты. После болтовни в си-бемоль в течение получаса он на несколько тактов переходит в фа, а затем возвращается в си-бемоль, и на этом всё заканчивается". "Как певец, [Коста] значительно ниже среднего уровня и не компенсирует недостатки своего голоса манерами, которые отличаются крайней неловкостью. В театре, во время исполнения арии "Nel furor delle tempeste" [из оперы Беллини "Пират"] и аккомпанемента самого себя, он едва не потерпел неудачу. Буря оказалась заразительной и начала проявляться в галереях, и если бы он остался на сцене еще на несколько мгновений, он стал бы свидетелем шторма, по сравнению с которым рев его собственного Везувия показался бы лишь шепотом". Тем не менее он решил поселиться в Англии. В 1830 году он прибыл в Лондон и начал работать в театре Его Величества. Коста оказал значительное влияние на изменения в качестве дирижера в театре Ее Величества, а позже в театре Ковент-Гарден, в который он перешел в 1847 году после разногласий с управляющим театра Ее Величества Бенджамином Ламли. Его стремление к дисциплине, точности и ансамблю было новостью для того времени и принесло ему восхищение как Мейербера, так и Верди. Несмотря на это, его нельзя назвать пуристом: в его новой редакции "Мессии" Генделя присутствует партия тарелок. Коста стал натурализованным англичанином и был удостоен рыцарского звания в 1869 году. Он был дирижером Филармонического общества с 1846 по 1854 год, Священного гармонического общества с 1848 года и Бирмингемского трехлетнего музыкального фестиваля с 1849 по 1882 год. Он дирижировал на фестивалях в Брэдфорде (1853, 1856 и 1859) и на фестивалях Генделя (1857–1880), а также на Лидсских фестивалях с 1874 по 1880 год. Он также преподавал нескольким музыкантам в Англии, в том числе контральто Эмме Альбертацци. Он умер в 1884 году в Хове и был похоронен на кладбище Кенсал-Грин. На его доме по адресу 59 Eccleston Square в Пимлико, Лондон, установлена мемориальная доска.

He was born as Michele Andrea Agniello Costa in Naples, into a family of Sephardic Jewish descent. He studied there with his father, at the Real Collegio di Musica, and later with Niccolò Antonio Zingarelli. In his youth, as throughout his life, he wrote a great quantity of music, including operas, symphonies and cantatas, all of which has long since passed into oblivion. In 1829 he visited the Birmingham Music Festival to conduct Zingarelli's Cantata Sacra, a setting of some verses from Isaiah ch. xii. This was the occasion of his memorably inauspicious début. The intention was that Costa should rehearse and conduct the work; but J. B Cramer and Thomas Greatorex elbowed him out and was instead engaged as a tenor soloist in another concert. Unfortunately both the work and Costa's singing met with ferocious criticism: "[This cantata] is one of the most tame, insipid things we were ever doomed to hear: a heap of common place trash from the first to the last note. After twaddling in B flat for half an hour, he ventures for a few bars into F, then returns to B, and there is an end." "As a singer [Costa] is far below mediocrity, and he does not compensate for his vocal deficiencies by his personal address, which is abundantly awkward. In the theatre while singing the air "Nel furor delle tempeste", [from Bellini's Il pirata] and accompanying himself, he had a narrow escape. The tempests proved contagious, and were beginning to manifest themselves in the galleries, and had he remained but a few moments longer on the stage, he would have witnessed a storm compared to which the roarings of his own Vesuvius would have seemed but a murmur." Nonetheless he decided to settle in England. In 1830 he arrived in London, working at His Majesty's Theatre. Costa exerted real influence for change as a conductor at Her Majesty's and, later, at Covent Garden theatre, to which he seceded in 1847 after disagreements with the manager of Her Majesty's, Benjamin Lumley. His concern for discipline, accuracy, and ensemble was a novelty in its time and earned him the admiration both of Meyerbeer and Verdi. Despite this, he could not be claimed as a purist: his re scoring of Handel's Messiah includes a part for cymbals. Costa became a naturalized Englishman and received a knighthood in 1869. He was conductor of the Philharmonic Society from 1846 to 1854, of the Sacred Harmonic Society from 1848, and of the Birmingham Triennial Music Festival from 1849 to 1882. He conducted at the Bradford (1853, 1856, and 1859) and Handel festivals (1857–1880), and the Leeds Festivals from 1874 to 1880. He also taught several musicians in England, including contralto Emma Albertazzi. He died in 1884 in Hove and was buried at Kensal Green. His home at 59 Eccleston Square in Pimlico, London, is commemorated with a blue plaque.

Работы

Среди произведений зрелого периода Косты можно назвать его балеты «Кенилворт» (1831), «Час в Неаполе» (1832), «Сэр Хуон» (созданный для Тальони) в 1833 году и балет «Алма» (1844, позднее возрождённый под названием «Мраморная дева»). Его опера «Малек Адель» была поставлена в Париже в 1837 году и в Лондоне в 1844 году, как и его опера «Дон Карлос». В 1855 году Коста написал ораторию «Или», а в 1864 году — «Нааман», обе для Бирмингема. Россини прокомментировал первую так: «Добрый Коста прислал мне партитуру оратории и сыр Стилтон. Сыр оказался превосходным». Ария из оратории «Или» — «Я восхвалю Тебя» — была записана в 1910 году выдающейся британской драматической сопрано Агнес Николлс (1876–1959), и о качестве музыки Косты можно судить по различным CD-переизданиям этой записи, выпущенным в последние годы.

Масонство

3 мая 1848 года Коста последовал примеру своего брата Рафаэля, став английским масоном в ложе Банка Англии, № 263 (Лондон, Англия). В июле 1849 года братья (в прямом и переносном смысле) были возвышены (посвящены) в степень Королевской Арки (другой ветви масонства) в главе «Верность», № 3. В 1851 году Коста был назначен Великим Орга́нистом Объединенной Великой Ложи Англии, должность, которую он занимал в течение двух лет. Братья сыграли ключевую роль в основании масонства Марка в Англии, подписав петицию, направленную в Bon Accord Royal Arch Chapter (Абердин, Шотландия), с просьбой об учреждении ложи Марка Бон Акорд в Лондоне. Первое собрание этой ложи Марка состоялось в отеле «Рэдли» на Бридж-стрит, Блэкфриарс, 19 сентября 1851 года. На этом собрании оба были «возведены» (посвящены) в «почётную степень Мастера Марка». Масонство Марка в Англии и Уэльсе впоследствии перешло под юрисдикцию Великой ложи мастеров-масонов Марка, однако ни один из братьев, по-видимому, не принимал участия в создании этого органа.