Введение

Британский сериал 1956–1960 и 1971–1972 годов.

«Whack O!» – британский комедийный сериал с участием Джимми Эдвардса. Авторами сценария были Фрэнк Мьюр и Денис Норден. Сериал (в черно-белом формате) транслировался на BBC с 1956 по 1960 год, а затем (в цвете) – с 1971 по 1972 год. Эдвардс исполнил роль профессора Джеймса Эдвардса, магистра искусств, пьяного, игрока, хитрого и постоянно размахивающего тростью директора, который тиранил сотрудников и учеников частной школы Чизлбери (описанной в заставке как «для сыновей джентльменов»). Персонаж Эдвардса имел явное сходство с сержантом Билко, поскольку он пытался обманом выманивать карманные деньги у учеников, чтобы финансировать свои многочисленные аферы. Первые шесть эпизодов имели подзаголовок «Шесть лучших». В 1959 году по мотивам сериала был снят фильм под названием «Bottoms Up!». В 1971–1972 годах сериал был возрожден в цвете с обновленными сценариями и переименован в «Whacko!». Всего было выпущено 60 эпизодов, 47 черно-белых и 13 цветных, каждый длительностью 30 минут. Также было снято три короткометражных специальных эпизода. Существовала и радиоверсия, в которой Вера Линн сыграла саму себя во втором эпизоде. Многие из этих радиоэпизодов были восстановлены архивистом BBC из коллекции кассет, принадлежавшей слушателю, в 2012 году. Фасад исторического дома Great Fosters возле Эгхама в графстве Суррей был использован в заставке комедийного сериала, за названием вымышленной школы Чизлбери.

Тема школьных телесных наказаний

Историки телевизионной комедии отмечают, что центральной темой сериалов Whack O! и Bottoms Up! являлось телесное наказание, а конкретно – бичевание мальчиков по ягодицам. Однако в возрожденном в 1971 году сериале эта тема практически отсутствовала, поскольку к тому времени телесные наказания становились все менее приемлемыми в Великобритании и в конечном итоге были запрещены в государственных и многих частных школах в 1986 году. Whack O! склонялся к прославлению ритуализированной формы наказания, которая была общепринятой практикой в британских школах, но по современным меркам подобное юмористическое изображение телесных наказаний вызывает отторжение и может показаться извращенным. Комедия сериала строилась вокруг того, поймают ли мальчиков за мелкие проступки и будут ли они наказаны, а также вокруг размеров и эффективности розг и устройств для их применения. В одном эпизоде было создано устройство и длинная розга, чтобы наказать сразу шестерых мальчиков. В другом эпизоде было сконструировано устройство, скрывающее лицо мальчика от учителя, наносящего удары, и оказалось, что розгами наказывали лишь ягодицы заместителя директора Петтигрю (когда его играл Артур Говард). Характерной чертой наказаний, проводимых Эдвардсом, было явное удовольствие, которое он при этом испытывал. Джимми Эдвардс и Артур Говард были геями, и Энтони Слайд в своей биографии Эдвардса «Проснись, там, сзади! Это Джимми Эдвардс» (BearManor, 2018) пишет: «Я знаю, что я немного извращенец, но я не могу найти ничего, кроме увлекательного и до крайности странного в том, что два гея играли главные роли в сериале BBC, где использовалась розга для наказания мальчиков». На своем официальном сайте BBC характеризует этот аспект Whack O! следующим образом: «Сейчас смотреть сериал немного неприятно в одном отношении – мы слишком чувствительны, чтобы находить бичевание забавным, – но в других отношениях он попадает в точку, главным образом потому, что неприязнь к избалованным детям никуда не делась».