Введение
Катастрофа нефтяного разлива в Мексиканском заливе
Ixtoc 1 – разведочная нефтяная скважина, бурившаяся с полупогружной буровой установки Sedco 135 в заливе Кампече Мексиканского залива, примерно в северо-западном направлении от города Сьюдад-дель-Кармен, штат Кампече, на большой глубине. 3 июня 1979 года на скважине произошел выброс, что привело к крупнейшему в истории разливу нефти на тот момент. На сегодняшний день это остается вторым по величине разливом нефти в истории после аварии на платформе "Глубоководный горизонт".
Несчастный случай
Государственная нефтяная компания Pemex (Petróleos Mexicanos) в Мексике бурила глубокую нефтяную скважину, когда на буровой установке Sedco 135 прекратилась циркуляция бурового раствора. В современных роторных скважинах раствор циркулирует по бурильной колонне и поднимается вверх по стволу скважины на поверхность. Цель – уравновесить давление в стволе и контролировать возвращающийся раствор на предмет наличия газа. Без встречного давления, создаваемого циркулирующим раствором, давление в пласте позволило нефти заполнить колонну скважины, что привело к фонтанированию. Нефть загорелась, и Sedco 135 был сильно поврежден огнем, после чего был затоплен. Вместо возврата на поверхность буровой раствор просачивался в трещины, образовавшиеся в породе на забое скважины. Представители Pemex решили извлечь долото, опустить бурильную колонну обратно в скважину и закачать материалы в эту открытую колонну для перекрытия трещин, вызывавших потерю циркуляции. Во время извлечения колонны на Sedco 135 внезапно начал подниматься к поверхности “танцующий” раствор; извлечение бурильной колонны привело к вымыванию скважины (эффект, наблюдаемый при необходимости поступления раствора по кольцевому пространству для замещения объема выведенной из скважины бурильной колонны ниже долота), что вызвало газонефтепроявление. Обычно этот поток можно остановить, активировав ножевые превенторы, установленные в противовыбросовом оборудовании (BOP). Эти превенторы предназначены для перерезания и герметизации скважины на морском дне; однако в данном случае буровые колена оказались напротив BOP, и превенторы не смогли перерезать толстые стальные стенки буровых колен, что привело к катастрофическому выбросу. За буровым раствором последовал большой объем нефти и газа, скорость потока которых продолжала увеличиваться. Пары нефти и газа воспламенились при контакте с рабочими двигателями насосов, вызвав пожар, который привел к обрушению подъемника буровой установки Sedco 135. Обрушение повредило штабель BOP на морском дне. Повреждение BOP привело к выбросу значительного количества нефти в залив.
Объем и масштабы разлива
На начальных стадиях разлива, по оценкам, нефть ежедневно вытекала из скважины. Один баррель нефти эквивалентен 159 литрам жидкости (или 42 галлонам). В июле 1979 года закачка бурового раствора в скважину снизила поток до в день, а в начале августа закачка почти 100 000 стальных, железных и свинцовых шаров в скважину снизила поток до в день. Pemex утверждала, что половина вытекшей нефти сгорела, достигнув поверхности, треть испарилась, а остальная часть была локализована или рассеяна. Мексиканские власти также пробурили две разгрузочные скважины в основную скважину, чтобы снизить давление выброса, однако нефть продолжала течь в течение трех месяцев после завершения первой разгрузочной скважины. В общей сложности, около нефти было разлито за те примерно 10 месяцев, которые потребовались для остановки утечки. Pemex заключила контракт с Conair Aviation на распыление химического диспергатора Corexit 9527 на нефть. Всего было выполнено 493 авиарейса, обработавших площадь нефтяного пятна в 2849 км². Диспергаторы не использовались в американской части разлива из-за неспособности диспергатора обрабатывать выветренную нефть. В конечном итоге координатор действий на месте (OSC) попросил Мексику прекратить использование диспергаторов к северу от 25° северной широты. По аналогии с разливом нефти Deepwater Horizon, произошедшим 31 год спустя, список методов, использованных для ликвидации утечки, включал в себя установку устьевого устройства, затыкание утечки грязью и "мусором", использование диспергаторов и многомесячные попытки бурения разгрузочных скважин.
Последствия
Преобладающие течения несли нефть к побережью Техаса. У правительства США было два месяца, чтобы подготовить боновые заграждения для защиты основных заливов. Pemex потратил 100 миллионов долларов на ликвидацию последствий разлива и избежал большинства исков о компенсации, ссылаясь на суверенный иммунитет как на государственную компанию. Нефтяное пятно окружило Ранчо Нуэво, расположенное в мексиканском штате Тамаулипас, которое является одним из немногих мест гнездования морских черепах Каемпа. Тысячи новорожденных морских черепах были перевезены по воздуху в чистую часть Мексиканского залива, чтобы помочь спасти этот редкий вид.