Пять слепых мальчиков из Миссисипи: История госпел-квартета.

Введение

Американский госпел-квартет (1936–1994)

The Five Blind Boys of Mississippi – американский послевоенный госпел-квартет. Группа начала свой путь с ведущего вокалиста Арчи Браунли, а их сингл "Our Father" достиг десятой строчки в чартах Billboard R&B в начале 1951 года. Затем вокал их нового солиста, Биг Генри Джонсона, с его мощным исполнением, покорил публику по всему миру. Джимми был душой группы и самым долгоиграющим участником. Это была одна из первых госпел-записей, достигших такого успеха. Джон Фогерти стремился, чтобы строка "Rollin', rollin', rollin' on the river" в песне "Proud Mary" вызывала ассоциации с мужскими госпел-гармониями, подобными тем, что исполняли группы Swan Silvertones, Sensational Nightingales и The Five Blind Boys of Mississippi.

История

Группа возникла в 1936 году как квартет студентов из школы Пайни Вудс близ Джексона, штат Миссисипи. Студенты — Браунли, Джозеф Форд, Лоуренс Абрамс и Ллойд Вудард — первоначально выступали под названием "The Cotton Blossom Singers", исполняя песни в стиле джубили и светскую музыку, чтобы собрать средства для школы. Их учительница, Марта Луиза Морроу Фокс, помогла организовать слепых певцов по просьбе основателя школы Лоуренса С. Джонса. 9 марта 1937 года Браунли и другие записали духовные песнопения (под названием "The Blind Boys") и три светских композиции (под названием Abraham, Woodard, and Patterson) для исследователя Библиотеки Конгресса Алана Ломакса. После окончания учебы в начале 1940-х годов они начали выступать профессионально, исполняя поп-музыку как The Cotton Blossom Singers и религиозную музыку под названием The Jackson Harmoneers. Их часто сопровождал женский джазовый оркестр, возникший из той же сельской школы, известный как "The International Sweethearts of Rhythm". В начале 1940-х годов к группе присоединился Мелвин Хендерсон, также известный как Мелвин Хендрикс, что сделало их, как и многие так называемые квартеты, фактически квинтетом. В середине 1940-х годов Браунли и другие переехали в Чикаго и сменили название на The Five Blind Boys of Mississippi. Под влиянием Р. Х. Харриса из The Soul Stirrers, Браунли отошел от стиля джубили и перешел к более популярному стилю хард-госпел. Хотя влияние Харриса было убедительным — The Blind Boys поначалу почти исключительно исполняли песни The Soul Stirrers — высокий голос Браунли, способный переходить от нежного напева к душераздирающему крику, был одним из самых узнаваемых в госпеле. Несмотря на слепоту от рождения, он иногда спрыгивал со сцены в зал. С добавлением мощного исполнителя хард-госпела, преподобного Перселла Перкинса (1917–2003) (заменившего Хендерсона), The Blind Boys вступили в период своей наибольшей славы. Перкинс, который не был слепым, стал менеджером группы, и они начали записываться, сначала для Excelsior в 1946 году, затем для Coleman в 1948 году. Форда заменил другой слепой басист, который позже восстановил зрение и был вынужден покинуть группу. В том же году его заменил Дж. Т. Клинскалз, а в 1950 году группа перешла на лейбл Peacock Records, где на своей первой сессии записала хит "Our Father". В течение последующих десяти лет The Blind Boys записали такие хиты, как "Old Ship Of Zion", "Coming Home", "Will Jesus Be Waiting?", "Song Of Praise", "I Wonder, Do You?", "In The Wilderness", "I Never Heard A Man", "Let's Have Church", "Leave You In The Hands Of The Lord" и "Someone Watches". Браунли умер от пневмонии во время гастролей в Новом Орлеане 8 февраля 1960 года в возрасте 34 лет, вскоре после чего Перкинс также ушел, чтобы посвятить себя служению. Браунли сначала заменил Роско Робинсон, а после ухода Робинсона — очень талантливый вокалист Генри Джонсон, который, как и Браунли, обладал мощным криком. Ветеран квартета Уилмер Броднакс занял позицию второго вокалиста. Позже его заменил Вилли Минси. Броднакс, в частности, обладал высоким голосом, который в некоторых аспектах был сопоставим с голосом Браунли. Среди других вокалистов, работавших с группой, были преподобный Сэмми Льюис, преподобный Джордж Уоррен, Джеймс Уоттс и Вэнс Пауэлл. К концу 1960-х годов группа выпустила 27 синглов и 2 альбома на лейбле Peacock. В 1970-х и начале 1980-х годов они записали материал для Jewel и продолжали гастролировать в 1990-х годах. Из трех оставшихся членов оригинальной группы Ллойд Вудард умер в июне 1973 года, Лоуренс Абрамс скончался в августе 1982 года, а Генри Джонсон — 10 декабря 1999 года. The Five Blind Boys of Mississippi не следует путать с The Blind Boys of Alabama, группой под руководством Кларенса Фонтана. Существуют разногласия относительно того, какая из двух групп была названа первой. Некоторые источники утверждают, что The Five Blind Boys приняли свое название, когда к ним присоединился Перселл Перкинс в середине 1940-х годов. Однако, по словам Фонтана, обе группы были названы одновременно во время конкурса квартетов в Ньюарке, штат Нью-Джерси, в 1948 году.

The group originated in 1936 as a quartet of students from the Piney Woods School near Jackson, Mississippi. The students — Brownlee, Joseph Ford, Lawrence Abrams, and Lloyd Woodard — originally sang under the name "the Cotton Blossom Singers", performing jubilee quartet and secular material, to raise money for the school. Their teacher, Martha Louise Morrow Foxx, helped organize the blind singers at the behest of the school founder Laurence C. Jones. On March 9, 1937, Brownlee and the others recorded sacred tunes (as the Blind Boys) and three secular numbers (as Abraham, Woodard, and Patterson) for Library of Congress researcher Alan Lomax. After graduation in the early forties, they began performing professionally singing pop music as the Cotton Blossom Singers and religious material under the name The Jackson Harmoneers. They were often backed by a female jazz band which originated from the same country school known as "The International Sweethearts of Rhythm." In the early 1940s, Melvin Henderson, also known as Melvin Hendrix, joined the group making them—like many so called quartets—actually a quintet. In the mid 1940s, Brownlee and the others relocated to Chicago, and changed their name to the Five Blind Boys of Mississippi. Under the influence of R. H. Harris of the Soul Stirrers, Brownlee moved away from the jubilee style of singing and towards a more popular hard gospel style. Even though Harris' influence was persuasive—the Blind Boys at first covered Soul Stirrers songs almost exclusively—Brownlee's high voice, which could move from a sweet croon to a devastating scream, was one of the most recognizable in gospel. Though blind from birth, he would also sometimes leap from a stage into the audience below
With the addition of hard gospel shouter Rev. Percell Perkins (1917 2003) (who replaced Henderson), the Blind Boys moved into their period of greatest fame. Perkins, who was not blind, became the group's manager, and they began to record, first for Excelsior in 1946, then for Coleman in 1948. Ford was replaced by another blind bass singer who later regained his sight and had to leave the group. He was replaced by J. T. Clinkscales, in that year, and in 1950 the group moved to Peacock Records where they recorded the hit "Our Father" at their first session. And over the course of 10 years the Blind Boys recorded such hits as "Old Ship Of Zion", "Coming Home", "Will Jesus Be Waiting? ", "Song Of Praise", "I Wonder, Do You? ", "In The Wilderness", "I Never Heard A Man", "Let's Have Church", "Leave You In The Hands Of The Lord", and "Someone Watches". Brownlee died of pneumonia while touring in New Orleans on February 8, 1960, at the age of 34, and not long after Perkins left as well to go into the ministry. Brownlee was, at first, replaced by Roscoe Robinson and, after Robinson left the group to go out on his own, by the very able lead Henry Johnson, who, like Brownlee, made devastating screams. Quartet veteran Willmer Broadnax took the position of second lead. He was later replaced by Willie Mincey. Broadnax, in particular, had a high voice which was comparable, in some respects, to Brownlee's. Other singers who worked with the group for a time included Rev. Sammy Lewis, Rev. George Warren, James Watts, and Vance Powell. By the end of the 1960s, the group had released 27 singles and 2 albums for Peacock. In the 1970s and early 1980s, they recorded some material for Jewel, and they continued to tour into the 1990s. Of the three remaining members of the original group, Lloyd Woodard died in June 1973, Lawrence Abrams passed on in August, 1982, and Henry Johnson passed on December 10, 1999. The Five Blind Boys of Mississippi should not be confused with The Blind Boys of Alabama, a group led by Clarence Fountain. There is some dispute as to which of the two groups was named first. Some sources say that the Five Blind Boys took their name when Percell Perkins joined them in the mid 1940s. According to Fountain, however, the two groups were actually christened simultaneously during a Newark, New Jersey quartet contest in 1948.