Введение

Американский художник (1921–1959)

Кларенс Мэтью Бейкер – американский художник комиксов и иллюстратор, наиболее известный своими рисунками ранних героинь комиксов, таких как Фантом Леди, борющаяся с преступностью в костюме, и романтических комиксов. Активно работавший в 1940-х и 1950-х годах, в Золотой век комиксов, он является одним из первых известных афроамериканских художников, добившихся успеха в индустрии комиксов. Он также рисовал карандашом "картинный роман" издательства St. John Publications "It Rhymes with Lust" (1950) – первый графический роман, хотя этот термин ещё не был введен в употребление. В 2009 году Бейкер был посмертно включён в Зал славы комиксов имени Уилла Эйснера. Его влияние прослеживается в творчестве таких художников, как Дэйв Стивенс и Адам Хьюз.

Ранние годы

Бейкер родился 10 декабря 1921 года в округе Форсайт, штат Северная Каролина. После окончания средней школы в 1940 году он переехал в Вашингтон, округ Колумбия. Игер вспоминал, что Бейкер пришел в его студию с единственным образцом цветного эскиза в своем портфолио; он подумал, что женщина на рисунке настолько естественно красива, что нанял Бейкера сразу же, в качестве художника фонов, до того как ему дали его первые сценарии. Первая подтвержденная работа Бейкера в комиксах – это карандашный рисунок и обводка женских персонажей в 12-страничной истории «Шина, королева джунглей», опубликованной в Jumbo Comics #69 издательства Fiction House (дата на обложке – ноябрь 1944 года), где карандашный рисунок в остальном выполняли Роберт Уэбб и Алекс Блум. Большая часть работ Бейкера изначально заключалась в отрисовке фонов и женских фигур для других художников, и большинство его рисунков были обведены чернилами, при этом авторство обводки указывалось вместо Бейкера. Он быстро приобрел репутацию одного из лучших художников в жанре «красивые девушки» благодаря вниманию к деталям при рисовании женских образов. Художник Ли Джей Эймс утверждал, что Бейкер был геем. Брат Бейкера, Фред Робинсон, добавил о Бейкере и издателе St. John Publications, Арчере Сент-Джон: «У них были очень близкие отношения. Я не знаю, что это было на самом деле».

Призрачная леди

Персонаж Фантом Леди, созданный Артуром Пэдди, впервые появился в 1941 году в комиксах Quality Comics, которые поставляла студия Iger. Художником позже стал Фрэнк Борт. После того, как Quality отказалась от публикации этого комикса, который выходил в Police Comics №1–23 (август 1941 – октябрь 1943), Iger передал права Fox Comics. Бейкер переработал персонажа, создав её наиболее известное воплощение. Эта версия (обычно, хотя и без подтверждения, приписывается писательнице Рут Рош) дебютировала в Fox's Phantom Lady #13 (август 1947 года) – первом выпуске после того, как комикс принял нумерацию отменённого Wotalife; серия продолжалась до выпуска #23 (апрель 1949). Фантом Леди Бейкера также появлялась как дополнительная история в All Top Comics #9–16 (январь 1948 – март 1949). Когда психиатр Фредерик Вертэм заявил, что комиксы оказывают негативное влияние на психологическое развитие детей, он использовал Phantom Lady #17 Бейкера в качестве ключевого примера. Эта критика привела к созданию Комикс-кодекса в 1954 году и десятилетиям цензуры, контролируемой индустрией.

Другая работа

Его другие работы для комиксов включают легкую юмористическую военную серию «Кантина Кейт», для которой Бейкер нарисовал все 22 выпуска, а также истории в антологии тайн «Рассказы таинственного путешественника»; комедийную приключенческую серию «Небесная девушка» в Jumbo Comics издательства Fiction House, с оригинальными выпусками и последующими перепечатками с №69 по №139 (ноябрь 1944 года – декабрь 1952 года); приключенческую серию о джунглях «Девочка-Тигр»; «Фламинго», «Девочка Южных морей», «Глория Форбс», «Кайо Кирби» и «Риски безграничны». Бейкер проиллюстрировал «Лорну Дун» для Classic Comics в декабре 1946 года, внеся свой единственный вклад в эту известную серию. Он считается основным, но неподтвержденным художником серии Fox’s Rulah, Jungle Goddess №17–27 (август 1948 – июнь 1949 года, полный тираж после того, как он принял нумерацию прекратившего существование Zoot Comics). Он также выпускал «Фламинго» в виде синдицированной комиксной полосы с 1952 по 1954 год. Его псевдонимы включают Курта Дэвиса. Бейкер создавал образы женщин как элегантных, реалистичных красавиц, наделяя их характером в собственных историях, в отличие от того, как женщин изображали в других комиксах того времени. Помимо нескольких романтических комиксов и других проектов для St. John Publications, Бейкер создал раннюю форму графического романа – «картинный роман» St. John’s в формате дайджеста «It Rhymes with Lust» (1950) в соавторстве с Арнольдом Дрейком и Лесли Уоллером, писавшими под псевдонимом «Дрейк Уоллер». Бейкер также создал или соавторствовал того, кого писатель Джон Аркуди называет «первым известным темнокожим героем в американских комиксах». Герой джунглей Воода, похожий на Тарзана, нарисованный Бейкером и написанный неизвестным автором, дебютировал в Crown Comics №3 издательства McCombs (дата на обложке – осень 1945 года, дата поступления в продажу – 19 сентября 1945 года). Как указано в базе данных Grand Comics, основываясь на информации об авторстве из «The Matt Baker Checklist» Альберто Бекаттини и Джима Вадебонкоура-младшего в книге Matt Baker: The Art of Glamour (указана в разделе «Ссылки»), «в этом комиксе Воода изобразили как коренного африканца, но в последующих выпусках его стали изображать как европейца». Он также изображен европейцем на обложке. В конце 1950-х годов он расширил свою деятельность, занимаясь иллюстрацией, например, создав 16-страничную иллюстрированную версию книги Говарда Дж. Льюиса «Полное руководство по лучшему боулингу» (1956, Maco Magazine Corporation) для информационной стойки General Motors под номером 1R 58 46, а также ранние выпуски детективного дайджеста Manhunt издательства St. John. Его последней известной подтвержденной работой является шестистраничная история «Я отказалась от человека, которого любила!» в My Own Romance №73 издательства Atlas Comics (январь 1960 года).

Награды

В 2009 году Бейкер был принят в Зал славы комиксов имени Уилла Эйснера.