Введение

Роман Лоис Макмастер Буйолд "Паладин душ" – фантастический роман 2003 года американской писательницы Лоис Макмастер Буйолд. Он удостоен премий «Хьюго», «Локус» и «Небюла». Это продолжение романа «Проклятие Халиона», действие которого происходит примерно через три года после его окончания. Цикл «Мир пяти богов», частью которого является эта книга, получил премию «Хьюго» как лучший цикл в 2018 году. События романов «Паладин душ» и его приквела «Проклятие Халиона» (2001) разворачиваются в средневековом королевстве Халион, не имеющем выхода к морю, которое является вымышленным аналогом Кастилии и Леона во времена Реконкисты.

Синопсис

Роман рассказывает о жизни Исты, матери Изель, молодой правительницы Халиона. После снятия проклятия с её семьи и недавней смерти её собственной стареющей матери, Иста чувствует скуку и беспокойство. Чтобы избежать опекунов (считающих её частично безумной), она отправляется в религиозное паломничество под защитой братьев ди Гура (второстепенных персонажей из предыдущей истории), Лисс, находчивой и сообразительной курьерши, и ди Кабона, плотного священника Бастарда (одного из пяти богов вселенной Халиона), в качестве её «духовного наставника». Бастард, бог бедствий и всего неподходящего, направляет путь Исты, несмотря на её упорное сопротивление. Путников настигают и захватывают в плен рокнарийские налётчики из соседнего княжества Йокона, но их спасает патруль под предводительством Архиса, лорда близлежащего замка Порифорс – сильного военачальника и, к тому же, очень привлекательного мужчины. Несмотря на влечение к нему, Иста узнаёт, что он сын человека, которого она помогла убить (в неудачной попытке снять проклятие). Она также узнаёт, что у Архиса есть очень молодая и красивая жена по имени Каттилара. Оказавшись в замке, Иста обнаруживает тайну. Лорд Илвин, сводный брат Архиса, находится без сознания, за исключением дневных пробуждений, совпадающих с дремотами Архиса. Она уже видела Илвина раньше – в смутном сне, посланном Бастардом. Несмотря на попытки избежать повторного превращения в орудие бога, Иста поддаётся любопытству. Она с горечью узнаёт, что Архис на самом деле мёртв. Каттиларe удалось заставить демона поддерживать мужа «живым», переливая в него часть жизненной силы Илвина, но Иста видит, что оба мужчины быстро угасают. Ситуацию осложняет взаимное притяжение между Истой и Илвином. Вскоре Порифорс осаждают новые силы рокнарийцев из Йоконы, в числе которых принц Сордсо и его мать, принцесса Джоэн. Последняя – пожилая дочь Золотого генерала, человека судьбы, одаренного многими божественными дарами, чья смерть от магии стала побочным эффектом создания проклятия. Джоэн создала отряд демонических колдунов, включая собственного сына, тщательно усиливая каждого демона, «подпитывая» их душами с нужными ей талантами. Джоэн стремится исполнить несбывшуюся судьбу Золотого генерала и завоевать не-рокнарийские земли. Пока Порифорс и его защитники отражают демонические атаки, Архис с отрядом совершает ночной рейд, уничтожая часть колдунов, но в итоге они оказываются подавлены. Иста позволяет взять себя в заложники в логово принцессы, якобы чтобы прекратить осаду, а на самом деле – чтобы вернуть оставшихся демонов под опеку Бастарда и победить Джоэн. Иста принимает предложение Бастарда о работе на него: изгонять демонов, выпущенных на свободу. Лорд Илвин идёт в качестве бонуса.